“烈陽神君？”陸小鳳的眉頭擰成了一個結，“那個三十年前號稱掌力天下至陽，卻因走火入魔而銷聲匿跡的老怪物？你確定他右足已廢？”
司空摘星難得正經地點點頭：“千真萬確。我翻了不少老卷宗，問了幾個退隱的老江湖，都說他當年強衝關隘，烈火焚經，雖然保住了性命，但右腿經脈儘毀，走路需倚靠特製鐵杖，絕無可能踏出如此舉重若輕、深陷石中的腳印。”
一個掌力吻合，但身體條件完全不符的嫌疑人。線索似乎在這裡斷掉了。
“除非……”陸小鳳眼中閃過一絲精光，“他的傷已經好了？或者，當年走火入魔的傳聞，根本就是假的？”
西門吹雪立於窗邊，望著窗外沉沉的夜色，忽然開口：“傷可愈，功可複。但一個人的發力習慣，根植於骨髓，極難改變。”他轉過身，目光如劍般掃過桌上那兩張腳印圖，“這腳印的磨損，顯示發力核心在腳跟與前掌外側，最後才由前掌內側微微承力，這是一種極力避免前掌內側吃勁的姿態。若烈陽神君右足曾廢，即便痊癒，潛意識裡也會保留這種保護性的發力方式。”
西門吹雪不僅是劍神，更是對人體結構與發力有著極致理解的武學大家。他的分析，讓陸小鳳精神一振。
“所以，這個凶手，很可能就是一個右足有舊疾，甚至可能現在依舊微跛，但憑藉深厚內力強行掩飾了行動不便的高手！”陸小鳳猛地站起身，“烈陽神君的嫌疑，不能排除！”
就在這時，花滿樓微微側首，麵向窗外：“有人來了。步履沉凝，內力不弱，帶著……金鐵之氣。”
片刻後，房門被敲響。進來的是一個身著勁裝、麵色精悍的漢子，他拱手道：“可是陸小鳳陸大俠？小人乃天罡門雷門主座下弟子。我家門主聽聞陸大俠在此查案，特命小人送來請柬，邀陸大俠明日午時，於城外‘望北亭’一敘，言說或對趙總鏢頭之事，有所助益。”
雷動天主動相邀？這出乎陸小鳳的意料。是示好，還是示威？或者是調虎離山？
陸小鳳接過製作精良的請柬，笑了笑：“回覆雷門主，陸某準時赴約。”
待那漢子離去，司空摘星立刻道：“有古怪！這雷動天秘密潛入保定，如今卻主動現身，怕是宴無好宴。”
“是宴是局，總要去了才知道。”陸小鳳摩挲著請柬，“司空，你繼續盯緊聚源錢莊和那個黑袍老者的動向。花滿樓，勞你再去一趟神手吳的鐵匠鋪附近，不必進去，隻需遠遠‘聽’一聽，‘聞’一聞，看看他是否真的‘病’在家裡。西門……”他看向西門吹雪，“明日望北亭，恐怕要請你暗中照應了。”
西門吹雪微微頷首，算是應下。
翌日午時，望北亭。
此亭建於保定城北一座小丘之上，視野開闊，四下並無高大樹木，難以隱藏伏兵。
陸小鳳獨自一人緩步而上。亭中，一名身材魁梧、滿麵虯髯的老者負手而立，正是“震八方”雷動天。他身旁，果然站著一位籠罩在寬大黑袍中的枯瘦老者，低垂著頭，看不清麵容，氣息陰冷如冰。
“陸小鳳？”雷動聲如洪鐘，目光如電掃來，“果然英雄出少年，哦不，是英雄氣概不凡。”
“雷門主過獎。”陸小鳳笑著走入亭中，目光不經意地掃過雷動天的雙腳。他穿著厚底快靴，步伐沉穩，看不出異樣。而那位黑袍老者，身形微微倚靠著一根看似普通的木杖，站姿似乎有些重心偏左。
“趙千鈞的事，老夫聽說了。”雷動天開門見山，“江湖傳言，疑我雷動天為爭鏢盟盟主之位，暗中下手。哼，簡直是放屁！”他脾氣火爆，聲震四野，“我雷動天行事，向來光明磊落！要爭，也是擂台上真刀真槍地爭！豈會行此鬼蜮伎倆？”
“雷門主息怒。”陸小鳳不動聲色，“既然門主邀陸某前來，想必是有以教我？”
雷動天深吸一口氣，壓住火氣：“老夫確實查到一些事情。趙千鈞近半年來，與一個神秘組織往來密切，那個組織似乎能提供钜額資金，助他競選。而條件，恐怕不隻是金錢那麼簡單。據老夫所知，那個組織……似乎在蒐羅一些失傳的武功秘籍，尤其是至陽至剛一路的。”
神秘組織？蒐羅陽剛武功秘籍？這資訊與“紫煞掌”的線索隱隱呼應。
“哦？不知雷門主可知這組織名號？首領何人？”陸小鳳追問。
雷動天搖了搖頭：“其首領神秘莫測，無人得見真容。不過……”他頓了頓，看了一眼身旁的黑袍老者，“烏先生曾與那組織的外圍人員有過接觸，察覺他們身上，常帶有一種特殊的藥味，似是……苦菩提與某種腥氣混合。”
苦菩提！紫煞掌藥引！
陸小鳳目光立刻轉向那黑袍“烏先生”。就在這時，那烏先生一直低垂的頭微微抬起，黑袍陰影下，一雙眸子竟是詭異的灰白色，毫無生氣。
“陸小鳳……”烏先生的聲音乾澀沙啞，如同金石摩擦，“你……在查腳印……對嗎？”
陸小鳳心中一凜：“先生知道什麼？”
烏先生灰白的眼睛似乎冇有焦點，卻讓陸小鳳感到一股寒意：“那腳印……是‘他’故意留下的……是標記，也是……警告。下一個……或許就是你身邊之人……”
話音未落，烏先生突然劇烈咳嗽起來，身體佝僂，彷彿風中殘燭。雷動天眉頭緊皺，扶住他：“烏先生舊疾複發，陸小鳳，今日隻能到此為止。所言之事，信不信由你！告辭！”說罷，竟不再多言，扶著烏先生匆匆下山而去。
陸小鳳站在原地，心中波瀾起伏。烏先生的話是真是假？他為何如此瞭解案情？他那雙灰白的眼睛，是天生盲瞳，還是修煉某種邪功所致？最重要的是，他那句“下一個或許就是你身邊之人”，讓陸小鳳感到一陣莫名的心悸。
就在這時，一道白影如驚鴻般掠至亭中，是西門吹雪。他麵色冷峻，遞過一小塊沾血的碎布。
“方纔山下有埋伏，三人，已被我解決。這是從其中一人袖口撕下的。”
陸小鳳接過碎布，瞳孔驟然收縮——這布料的質地、顏色，與副總鏢頭手中那塊黑色布料，一模一樣！而上麵，除了血跡，同樣沾染著一絲極淡的、帶著苦菩提清香的藥粉！
凶手的人，竟然已經潛伏到瞭望北亭下！雷動天的邀約，果然是一個局！但烏先生那番意有所指的話，又是什麼意思？
就在陸小鳳心念電轉之際，司空摘星氣喘籲籲地飛奔而來，臉上帶著驚怒：
“陸小雞！不好了！花滿樓……花滿樓在探查神手吳鐵匠鋪時，遭遇襲擊！對方武功奇高，身法如鬼魅，而且……現場留下了第三個腳印！”
陸小鳳腦中“嗡”的一聲，烏先生的警告言猶在耳！凶手的目標，果然轉向了他身邊的人！
“花滿樓怎麼樣？”陸小鳳急問，聲音已然帶上了一絲厲色。
“花滿樓無事，擊退了對方，但那傢夥跑得太快，冇追上！”司空摘星喘著氣，“花滿樓讓我告訴你，他聞到了，那個襲擊者身上，有極其濃烈的‘金瀾砂’和‘紫煞’藥引的味道！而且……那人的身法，似乎……似乎右足微有不便！”
右足微跛！濃烈的金瀾砂和紫煞藥引！
所有的線索，在這一刻，彷彿被一條無形的線猛地串聯起來。烈陽神君、神秘組織、紫煞掌、神手吳、黑袍烏先生、雷動天……
陸小鳳望向保定城的方向，眼神銳利如刀。他知道，自己必須立刻去見一個人——那個稱病不出，卻似乎身處風暴中心的，“神手”吳老先生。
腳印第三次出現，迷霧非但冇有散去，反而露出了隱藏在其後的、更加猙獰的輪廓。