離開萬梅山莊三日，陸小鳳、花滿樓與西門吹雪已進入山東地界。越靠近泰山，氣氛似乎越發異樣。官道上往來的行人中，偶爾能看到一些神色虔誠、步履匆匆的百姓，腰間或是頸間隱約露出一角繡著火焰蓮花的布囊。
“看來白蓮教的滲透，比我們想象的還要深。”陸小鳳壓低聲音道。
花滿樓微微頷首，他的耳力遠超常人，能聽到那些信徒低聲唸叨著模糊的偈語，內容無外乎“紅陽劫儘，白陽當興”、“聖火淨世”之類。
這一日傍晚，三人行至一處名為“紅葉集”的鎮甸。鎮子不大，本該是炊煙裊裊、安寧祥和的時分，此刻卻顯得格外喧鬨。鎮中心似乎聚集了很多人，隱約有火光閃爍，還有一股奇異的甜香隨風飄來，與之前在琉璃窯聞到的“火涎香”有幾分相似，卻又淡了許多，摻雜了更多的檀香和草藥氣息。
“過去看看。”陸小鳳當先朝人群走去。
鎮中心的一片空地上，壘起了一座簡易的法壇。法壇上，一名身著月白色長袍、頭戴蓮花冠的中年法師正在施法。他麵前擺放著一個香爐，裡麵燃燒的正是那種混合香料，青煙嫋嫋，籠罩四周。法壇周圍，聚集了數百名鎮民，男女老少皆有，個個眼神迷離，麵帶狂熱，跟著法師的節奏喃喃誦經。
那法師聲音極具穿透力和蠱惑性：“……信眾們，紅陽之劫已至，世間汙穢橫流！唯有皈依白蓮，敬奉聖火，方能滌盪罪業，迎來白陽淨土！看這聖火之光！”他手一揮，香爐中的火焰竟憑空竄高尺餘，顏色也帶上了一絲詭異的淡藍。
人群中發出陣陣驚呼和更虔誠的誦唸。
“雕蟲小技。”西門吹雪站在人群外圍，冷冷地看著那法師利用藏在袖中的磷粉和其他藥物催動火焰，眼神中冇有絲毫波瀾，隻有一絲不易察覺的厭棄。
陸小鳳卻皺緊了眉頭。他注意到，在人群邊緣，有幾個眼神精明、身形矯健的漢子在來回巡視，他們看似維持秩序，實則密切關注著每一個圍觀者的反應。其中一人的目光掃過陸小鳳三人時，明顯停頓了一下，尤其是在西門吹雪和他手中的劍匣上多停留了幾秒，隨即不動聲色地移開，悄悄對旁邊一人耳語了幾句。
“我們被注意到了。”花滿樓輕聲提醒，他雖然看不見，但對周遭氣息的變化異常敏銳。
“正好，”陸小鳳摸了摸鬍子，“正愁找不到帶路的。”
果然，法事結束後，信徒們恭敬地向那法師行禮後逐漸散去，而那幾個漢子則有意無意地封住了陸小鳳三人離開的幾個方向。那法師在兩名弟子的簇擁下，走下法壇，徑直朝他們走來，臉上帶著一種悲天憫人卻又高高在上的笑容。
“三位朋友麵生得很，不是本地人吧？可是被聖火光輝吸引而來？”法師的目光在三人身上掃過，最終落在陸小鳳身上，顯然認為他是領頭之人。
陸小鳳笑嘻嘻地道：“路過寶地，看到熱鬨，過來瞧瞧。大師好手段，這火玩得漂亮。”
法師眼底閃過一絲不悅，但麵上依舊帶笑：“此乃聖火顯化，非是玩要。三位氣度不凡，尤其是這位白衣朋友，劍氣內蘊，必是江湖俊傑。如今世道紛亂，正需諸位這般人才匡扶正道。不知可有興趣隨貧道去往‘清淨之地’，共參無上妙法？”他這話看似邀請，實則帶著試探和不容拒絕的意味。
陸小鳳故作驚訝：“清淨之地？莫非是泰山？”
法師臉色微變，眼神瞬間銳利起來：“朋友知道得不少。”
“不多，剛好知道你們想在泰山頂上放把火。”陸小鳳笑容不變，語氣卻冷了下來。
氣氛驟然緊張！法師身後的兩名弟子和周圍那幾個漢子立刻圍了上來，手按在了兵刃上。空氣中那甜膩的香氣似乎也濃鬱了幾分。
“看來三位是存心來找茬的了。”法師臉上的笑容徹底消失，取而代之的是一片陰冷，“拿下！正好用他們的精血，為聖典添一份祭禮！”
幾名漢子立刻撲上，出手狠辣，直取要害，顯然都是訓練有素的教中好手。
然而，他們快，有人更快。
甚至冇人看清西門吹雪是如何動作的，隻覺一道冰冷的劍光如同驚鴻一閃而逝。
“鏗鏗”幾聲輕響，那幾名漢子手中的兵刃齊齊斷為兩截，掉落在地。他們本人則僵立在原地，咽喉處皆多了一道細小的血痕，鮮血緩緩滲出，臉上還凝固著驚愕和難以置信的表情，隨即軟軟倒地。
自始至終，西門吹雪的劍似乎都未曾完全出鞘，又或者，出鞘和歸鞘的速度已超越了常人視覺的捕捉。
那法師和兩名弟子嚇得麵無人色，連連後退。法師指著西門吹雪，聲音顫抖：“你……你是什麼人？！”
西門吹雪看都冇看他們一眼，彷彿剛纔隻是拂去了幾粒塵埃。
陸小鳳走到那法師麵前，靈犀指快如閃電，瞬間封住了他和他兩名弟子的穴道。
“我們是什麼人不重要。”陸小鳳看著法師驚恐的眼睛，“重要的是，帶我們去泰山，見見你們那位‘紅陽聖祖’。”
他頓了頓，臉上又露出那種慣有的、讓人捉摸不透的笑容。
“或者，你更想現在就去找你們那所謂的‘聖火’？”