月光如水，灑在寂靜的院落。黑衣人摘下麵罩，露出一張溫文爾雅的臉——正是揚州刺史劉大人府上的師爺，杜明堂。
“杜師爺？”陸小鳳難掩驚訝，“怎麼會是你？”
杜明堂微微一笑，那笑容卻與他平日裡的謙恭截然不同，帶著幾分邪氣：“陸大俠，久仰了。”
陸小鳳迅速鎮定下來，四道眉毛一挑：“看來劉大人隻是你的幌子？所有事情都是你在背後操縱？”
杜明堂輕笑一聲，從懷中取出一枚鐵牌，上麵刻著展翅鳳凰：“重新認識一下，鳳凰社江南分舵主事，杜某。”
陸小鳳目光銳利：“賑災銀兩是你們劫的？漕銀也是？為何要這麼做？”
杜明堂把玩著鐵牌，慢條斯理道：“陸大俠以為我們隻是為了銀子？未免太小看鳳凰社了。”他忽然壓低聲音，“我們要的是讓朝廷失去民心，讓這江南徹底亂起來！”
遠處傳來腳步聲，顯然是有人追來了。杜明堂卻不慌不忙：“陸大俠，給你個忠告——有些渾水蹚得太深，會淹死的。”
他突然抬手向空中擲出一物，那東西在空中炸開，化作一團紅煙。待紅煙散儘，杜明堂已不見蹤影。
陸小鳳冇有追趕，他知道杜明堂既然敢現身，必定早有脫身之計。他蹲下身，拾起杜明堂故意落下的一枚玉佩——那上麵刻著複雜的紋路，中間赫然是一隻鳳凰。
當陸小鳳回到正堂時，混亂已經平息。黑衣人或死或逃，漕幫眾人正在幫忙清理現場。
周文淵急忙迎上：“陸大俠，可追到那刺客？”
陸小鳳將玉佩遞給周文淵：“周大人可認得此物？”
周文淵接過一看，麵色大變：“這...這是杜師爺的玉佩！他說是家傳之寶，從不離身！”
高公公緩步走來，瞥見玉佩，細長的眼睛眯了起來：“杜明堂？劉大人那個師爺？”
就在這時，一個衙役慌張來報：“大人！劉大人他...他在廂房內昏倒了！”
眾人急忙趕去，隻見劉大人倒在房中，麵色發黑，顯然是中了毒。桌上放著一封遺書，承認自己與鳳凰社勾結，盜取官銀，如今事情敗露，唯有以死謝罪。
花滿樓俯身嗅了嗅：“是西域奇毒‘紅顏殤’，服下後片刻即亡。”
西門吹雪冷聲道：“又是滅口。”
陸小鳳沉吟道：“杜明堂故意現身將我引開，同時派人毒殺劉大人，將一切罪責推到他身上。好一招金蟬脫殼！”
高公公歎道：“好狠毒的手段。隻是劉大人一死，線索又斷了。”
陸小鳳卻笑了：“未必。杜明堂太過聰明，反而留下了破綻。”他轉向周文淵，“周大人，立即派人搜查劉大人和杜明堂的府邸！特彆是往來書信，一張紙都不能放過！”
命令下達，府衙立刻行動起來。不到一個時辰，差役便帶回大批文書。
在燈下仔細翻查良久，陸小鳳忽然抽出一封信：“找到了！”
眾人圍攏過來，隻見那是一封普通商函，表麵看是談論絲綢買賣，但某些字跡明顯加深，似是密寫。
花滿樓輕聲道：“用薑黃水一試便知。”
果然，經過薑黃水浸泡，信紙上顯現出數行小字：“漕幫內有我的人，三日後子時，瘦西湖畫舫。”
高公公麵色凝重：“看來，鳳凰社下一個目標，是徹底掌控漕幫。”
李霸先勃然大怒：“好個鳳凰社！竟敢打我漕幫的主意！老子定要讓他們有來無回！”
陸小鳳沉吟片刻，忽然道：“李幫主，我倒有個主意...”
三日後，子時，瘦西湖。
一艘畫舫靜靜漂在湖心，船頭掛著一盞紅燈。夜色朦朧，湖麵起了一層薄霧。
杜明堂站在船頭，一改平日文弱模樣，身穿黑色勁裝，腰佩長劍。他身後站著十餘名鳳凰社高手。
遠處傳來槳聲，一艘小船破霧而來。船頭立著一個漕幫打扮的漢子，正是李霸先的心腹羅三。
“杜先生久等了。”羅三躍上畫舫，拱手道，“幫主讓我來談條件。”
杜明堂微笑：“李幫主是個聰明人。隻要漕幫歸順鳳凰社，將來大事一成，江南水路儘歸他掌管。”
羅三點頭：“幫主說了，條件可以談，但要先見見誠意——那批漕銀，得先歸還一半。”
杜明堂大笑：“好說！銀子就在...”
他的話戛然而止。湖麵忽然亮起無數火把，數十艘小船從霧中衝出，將畫舫團團圍住。李霸先站在船頭，怒目圓睜：“杜明堂！你的死期到了！”
杜明堂麵色一變，隨即冷笑：“就憑你們？”他忽然吹響一聲口哨。
湖水翻湧，數十名黑衣人從水下躍出，手持弩箭，對準了漕幫眾人。
眼看一場血戰就要爆發，一個聲音忽然從霧中傳來：“杜先生，又見麵了。”
陸小鳳站在一艘小舟上，悠悠劃近。西門吹雪白衣如雪，立在他身後。花滿樓則坐在船尾，輕搖摺扇。
杜明堂瞳孔收縮：“陸小鳳！你果然來了！”
陸小鳳笑道：“這麼熱鬨的聚會，怎能少了我？”他忽然提高聲音，“水下的朋友，你們最好彆輕舉妄動——揚州水師的戰船已經包圍了這片水域，弩箭上弦，火炮就位。”
彷彿為了印證他的話，遠處傳來號角聲，巨大的戰船輪廓在霧中若隱若現。
杜明堂麵色終於變了：“你...你怎麼可能調動水師？”
陸小鳳從懷中取出一塊金牌：“不好意思，我來之前，向周大人借了這個——江南巡按禦史的金牌，足以調動江南所有官兵。”
杜明堂咬牙切齒：“好個陸小鳳！但你以為這樣就能抓住我？”他突然向水中擲出一物，砰的一聲炸起漫天水花。
趁此機會，杜明堂縱身躍入湖中。但就在他入水的刹那，一道劍光如影隨形而至——西門吹雪出手了！
劍尖點中杜明堂後背要穴，他悶哼一聲，動作一滯。就這麼一滯的功夫，陸小鳳已經如大鵬般掠至，靈犀一指封住他全身穴道。
“抱歉了，杜先生。”陸小鳳笑道，“今晚的湖水太涼，不適合遊泳。”
其餘鳳凰社成員見主被擒，頓時陣腳大亂，很快被漕幫和水師官兵製服。
畫舫內，陸小鳳從杜明堂懷中搜出不少密信，其中一封尤其重要——上麵詳細記錄了鳳凰社在江南的各個據點，以及下一步計劃。
杜明堂麵如死灰：“冇想到...我苦心經營十年，竟毀於一旦...”
陸小鳳收起密信，忽然問道：“杜先生，我還有一事不解——你們劫走的一百三十萬兩官銀，究竟藏在何處？”
杜明堂冷笑：“你以為我會說？”
陸小鳳也笑了：“你不說也無妨。這麼多銀子，總要有個地方存放。而最近揚州城裡，唯一有能力吞下這麼多銀子的，隻有...”
他故意頓住，看向遠處的揚州城。杜明堂的臉色忽然變得異常難看。
陸小鳳緩緩吐出三個字：“大通錢莊。”
杜明堂渾身一震，眼中儘是難以置信：“你...你怎麼可能...”
陸小鳳從袖中取出一枚銅錢：“這是從死去的侍衛身上找到的——大通錢莊特製的銅錢。而大通錢莊的老闆，正是高公公的外甥。”
他湊近杜明堂，壓低聲音：“更重要的是，高公公書房裡那副《江南煙雨圖》後麵，有一個暗格，裡麵放著幾錠官銀——那是你送給他的吧？”
杜明堂麵色慘白，嘴唇顫抖，再也說不出話來。
就在這時，高公公的座船緩緩駛近。老太監站在船頭，麵帶微笑：“陸大俠果然神機妙算，這麼快就擒住了真凶。”
陸小鳳轉身，四道眉毛在月光下顯得格外分明：“高公公來得正好。杜先生剛剛招認，說您也是鳳凰社的人...”
高公公的笑容瞬間僵在臉上。
所有人的目光都聚焦在這位權傾一時的太監身上。夜風吹過湖麵，帶來一絲涼意。
陸小鳳的笑容更深了：“開個玩笑而已，高公公不會介意吧？”
高公公乾笑兩聲：“陸大俠真是...幽默。”
但誰都能看出，他袖中的手在微微顫抖。
湖心的薄霧漸漸散去，一輪明月高懸天際，將瘦西湖照得如同白晝。
陸小鳳望著眼前的混亂場麵，心中卻明鏡似的——這樁案子，遠未結束。鳳凰社的根，比想象中紮得更深。