府衙門前，燈籠在晚風中搖曳，將眾人的影子拉得忽長忽短。漕幫幫眾的怒吼聲與衙役們的嗬斥聲交織在一起，氣氛一觸即發。
李霸先獨眼圓睜，手中九環大刀直指周文淵：“今日若不交出凶手，我漕幫兒郎定要血洗府衙！”
周文淵麵色鐵青，正要開口，高公公卻緩步上前，聲音尖細卻清晰地壓過了嘈雜：“李幫主稍安勿躁。漕銀被劫，咱家也深感痛心。不過...”
他話鋒一轉，目光掃過漕幫眾人：“你說官府劫銀，可有真憑實據？單憑一塊令牌，怕是難以服眾吧？”
李霸先怒吼道：“除了官府，誰還有這個膽子劫漕幫的船？誰還有這個能耐一夜之間劫走三船漕銀？”
陸小鳳忽然彎腰拾起那塊令牌，在手中掂了掂：“李幫主，這令牌確是官製，但你看這裡——”他指尖輕點令牌邊緣那個小小的鳳凰圖案，“官府的令牌上，可不會有這種標記。”
西門吹雪冷冷介麵：“這是江湖組織的標記。”
花滿樓輕搖摺扇：“而且是個很古老的組織。這鳳凰圖案讓我想起了一個傳說——‘鳳凰社’，前朝餘孽組成的秘密結社，專與朝廷作對。”
高公公的瞳孔微微收縮，但很快恢複如常：“花公子博聞強記。不過鳳凰社早已銷聲匿跡多年，怎會突然出現？”
就在這時，一個漕幫漢子突然指著府衙圍牆驚呼：“那是什麼？”
眾人順著他指的方向看去，隻見圍牆上不知何時出現了一個巨大的鳳凰圖案，用鮮血繪成，在燈籠光下顯得格外詭異。
陸小鳳身形一閃，已躍上圍牆。他蘸了點“鮮血”在鼻尖一聞：“是硃砂混著雞血，剛畫上去不久。”
他抬頭四望，忽然瞥見遠處屋頂上一道黑影一閃而過。陸小鳳正要追趕，卻聽下方傳來一聲慘叫。
一個漕幫幫眾突然倒地，喉間插著一枚鳳凰翎羽。
“官府殺人滅口！”漕幫眾人頓時嘩然，兵刃出鞘聲不絕於耳。
李霸先怒吼一聲，九環大刀直劈周文淵麵門。周文淵武藝平平，眼看就要喪命刀下，一道白影閃過，西門吹雪的劍已架住了大刀。
“不是官府所為。”西門吹雪冷冷道，手腕一抖，李霸先連人帶刀被震退三步。
高公公忽然高聲道：“諸位且慢！這是有人故意挑撥離間！咱家以項上人頭擔保，周大人絕不會做這種事！”
他轉向周文淵：“周大人，為今之計，不如請漕幫的幾位當家進府衙一敘，共同查明真相。若真是官府中人所為，咱家定不輕饒！”
周文淵猶豫片刻，終是點頭：“就依高公公所言。李幫主，請！”
李霸先冷哼一聲，但還是帶著兩個副手跟著走進府衙。一場血戰暫時避免。
眾人來到府衙正堂，分賓主落座。衙役奉上茶水，但氣氛依然緊張。
陸小鳳把玩著那枚鳳凰翎羽，忽然問道：“李幫主，被劫的漕銀有多少？原本要運往何處？”
李霸先悶聲道：“三船共計五十萬兩，本是運往杭州的鹽稅。”
花滿樓輕咦一聲：“這就奇怪了。朝廷賑災銀兩被劫八十萬兩，漕幫鹽稅被劫五十萬兩，短短數日間，江南竟有一百三十萬兩官銀失蹤。這麼大的手筆，絕非普通江湖組織所能辦到。”
高公公緩緩點頭：“花公子所言極是。咱家懷疑，這背後恐怕有...”
他的話被一陣急促的腳步聲打斷。一個錦衣衛裝束的人匆匆闖入，直接走到高公公麵前，遞上一封密信：“高公，京城八百裡加急！”
高公公拆信一看，麵色驟變：“豈有此理！”
周文淵急忙問：“高公公，出了什麼事？”
高公公沉聲道：“京城傳來訊息，昨夜戶部銀庫也被盜了，丟失黃金十萬兩。現場留下了這個——”他從信中取出一小塊綢布，正是那種靛藍色杭綢，邊緣繡著金線雲紋。
堂內頓時一片寂靜。所有人都看向高公公身上的衣服。
高公公卻不慌不忙，緩緩起身：“看來，是有人故意栽贓嫁禍。既然如此，咱家也不得不自證清白了。”
他忽然提高聲音：“來人！將今早當值的所有侍衛、衙役全部帶來！再將府衙所有杭綢衣物集中查驗！”
命令傳下，府衙頓時忙碌起來。不多時，堂前跪了二十餘人，都是今早當值的侍衛和衙役。另一邊，堆放著數十件各種形製的杭綢衣物。
陸小鳳仔細檢查每一件衣物，忽然拿起一件侍衛服：“這件衣服的袖口有破損，看痕跡是新撕扯的。”
周文淵上前比對，果然與王剛手中那塊衣料完全吻合。
高公公冷聲道：“這是誰的衣物？”
一個侍衛戰戰兢兢地出列：“是...是小人的。但今早當值時，小人將官服掛在更衣室，後來發現袖口破了，還以為是勾到哪裡...”
陸小鳳追問：“更衣室可有人看管？”
侍衛搖頭：“更衣室無人看管，誰都可以進出。”
線索似乎又斷了。
就在這時，花滿樓忽然道：“有香味。”
西門吹雪看向他：“什麼香味？”
花滿樓緩步走到那堆衣物前，仔細嗅了嗅：“這些衣物上都有一種特殊的香味，像是...南洋的檀香，但又有些不同。”
他忽然轉向高公公：“高公公平日用的檀香，似乎也是這種？”
高公公點頭：“這是南洋進貢的特等檀香，咱家確實常用。”
花滿樓又道：“但王剛手中那塊衣料上的香味更濃，似乎是在一個密閉空間裡熏染已久...”
他突然轉向那些跪著的侍衛：“你們中誰有使用檀香的習慣？”
眾侍衛麵麵相覷，皆搖頭。
陸小鳳眼中閃過一道光：“高公公，請問府衙中還有誰使用這種檀香？”
高公公沉吟道：“這種檀香是禦賜之物，揚州城裡應該隻有咱家用...”
他忽然頓住，似乎想起了什麼：“不過，上月咱家曾贈了一些給刺史劉大人。”
所有人的目光頓時聚焦在一直沉默不語的揚州刺史劉大人身上。
劉大人臉色煞白，猛地站起身：“高公公這是何意？難道懷疑本官不成？”
陸小鳳忽然道：“劉大人，能否請您伸出雙手？”
劉大人下意識地將手縮回袖中：“放肆！本官乃朝廷命官，豈容你如此無禮！”
就在這僵持時刻，外麵突然傳來一聲巨響，接著是喊殺聲震天。
一個衙役連滾爬爬地衝進來：“大人！不好了！有一夥黑衣人殺進來了！”
堂內頓時大亂。漕幫眾人拔刀迎敵，衙役們紛紛護衛長官。
陸小鳳和西門吹雪對視一眼，同時躍出堂外。隻見院中數十黑衣蒙麪人正與衙役廝殺，這些黑衣人武功高強，出手狠辣，衙役們節節敗退。
西門吹雪長劍出鞘，如白虹貫日，瞬間刺倒三人。陸小鳳靈犀一指，接連點倒數個黑衣人。
花滿樓雖目不能視，但聽風辨位，摺扇開合間已有數人倒地。
混亂中，陸小鳳忽然瞥見一個黑衣人悄悄繞到劉大人身後，手中匕首直刺其後心。
“小心！”陸小鳳大喝一聲，靈犀一指彈出一塊碎銀，擊偏了匕首。
那黑衣人見行刺失敗，轉身就逃。陸小鳳豈容他逃走，如影隨形般追去。
兩人一追一逃，轉眼來到府衙後院。黑衣人顯然對府衙佈局極為熟悉，幾個轉彎就甩開了其他人，隻有陸小鳳仍緊追不捨。
在一處僻靜的院落，黑衣人突然停下腳步，轉身摘下麵罩。
陸小鳳猛地停住腳步，瞳孔收縮：“是你！”
麵罩下露出的，是一張他絕冇想到會看見的臉。