石窟內重歸死寂，隻有暗河水流亙古不變地嗚嚥著。諸葛正我俯身檢查那幾具水鬼的屍體，扯開他們的水靠，露出精悍的軀體，皮膚因長期浸泡顯得蒼白皺褶，身上並無明顯標識，隻有肩胛骨處，都有一個模糊的、似乎是某種海獸的靛藍色刺青，已被水暈開大半，難以辨認。
“訓練有素，絕非普通水匪。”諸葛正我沉聲道，目光銳利，“行動整齊劃一，悍不畏死，像是…私兵死士。”
花滿樓靜立水邊，衣袂微濕，卻絲毫不顯狼狽。他麵向小艇消失的黑暗水道，輕聲道：“水流速度很快，他們順流而下，此刻已遠。但這暗河並非無止境，必有出口。”
“出口或許不止一個。”諸葛正我站起身，環視這巨大的石窟，“前朝修建這些水道時，為了漕運和隱秘，必然四通八達。盧尚書的人即便下來，恐怕也難以追蹤。”
就在這時，一陣極輕微的、與水流聲截然不同的劃水聲，自上遊方向隱約傳來。聲音輕巧迅捷，正快速接近。
兩人立刻警覺，隱入石窟邊緣的陰影之中。
不過片刻，一點微光刺破上遊的黑暗，隨即，一艘扁舟如同幽靈般滑入磷光籠罩的水域。舟上隻有一人，蓑衣鬥笠，身形看不真切，手中長篙輕點，小舟便穩穩停在那艘怪異鳥喙小艇原先停泊的位置。
那人在舟上微微一頓，似乎在觀察洞內情形，隨後竟朝著諸葛諸葛正我與花滿樓藏身的陰影處，壓低聲音喚道：“神侯？花公子？可是在下？”
聲音帶著幾分特有的懶洋洋的調侃意味，不是陸小鳳又是誰？
諸葛正我與花滿樓從陰影中走出。諸葛正我目光如電：“你怎麼找到這裡的？”
陸小鳳掀開鬥笠，露出那張總是帶著笑意的臉，隻是此刻笑容裡多了幾分凝重。他指了指自己的鼻子，又指了指花滿樓：“我能聞到麻煩的味道，而花公子留下的味道，總是特彆清楚。”他頓了頓，收斂笑意，“更重要的是，有人給我指了路。”
“誰？”
“一個不想惹麻煩，但又好像什麼都知道的老朋友。”陸小鳳從懷裡掏出一小塊深色的布料，與之前暗道入口發現的那片一模一樣，但這一片更大些，邊緣沾染著更多那種深綠色的粘膩汙漬。“我在上麵聞到了一點很有趣的東西，除了地下河的黴味，還有…牡丹花香，而且是極品。順著若有若無的香氣和這玩意留下的痕跡，七拐八繞，就找到了一個通往這鬼地方的廢棄井口。”
他將布料遞給花滿樓：“花公子，你再仔細聞聞，這上麵的牡丹香，是不是和你之前聞到的一樣？”
花滿樓接過，指尖細細摩挲布料質地，隨後置於鼻下，片刻後，肯定地道：“一模一樣。葛巾紫，而且…是剛從枝頭摘下不超過兩個時辰的鮮花的香氣，極淡，卻鮮活。”他抬起臉，“陸小鳳，給你指路的人，是否與這花香有關？”
陸小鳳摸了摸他那兩撇寶貝鬍子，眼神變得有些深邃：“給我指路的是個老乞丐，但這塊布，是我從一個差點要了我命的小玩意兒身上扯下來的。”他指了指洞頂，“上麵爆炸發生時，我可冇閒著。有個小東西想從通風口往外爬，被我逮了個正著。可惜，那玩意兒不是人，是個木頭和機關造出來的傀儡猴子，靈活得嚇人，牙齒淬了毒，差點咬掉我半片袖子。打碎它之後，才發現了這布料塞在它關節裡。”
機關傀儡！諸葛正我眼神一凜：“與之前酒樓裡引發混亂的機關如出一轍！”
“更像。”陸小鳳道，“精巧得多。而且，那傀儡猴子身上，也沾著這種綠色的黏液。”他指了指花滿樓之前拂過牆壁的手指，“看來我們遇到同一種東西了。”
線索似乎再次交織，卻又更加撲朔迷離。海外凶徒、詭異水鬼、狠辣滅口、機關傀儡、以及這不該出現的牡丹花香…
“那老乞丐…”諸葛正我追問。
“城西土地廟那個老滑頭，訊息靈通，但膽子比老鼠還小。他隻說看到幾個‘水鬼’樣子的人拖著東西往廢井那邊去，其中一個身上掉下這布片，他不敢沾惹，就溜了，正好碰上我。”陸小鳳攤手，“至於牡丹香，他屁都冇聞到。”
花滿樓沉吟道：“葛巾紫牡丹非尋常人家所能培育。京師之中，有此極品，且會在此時摘花之人…”
三人目光交彙，心中同時浮現一個名字——一個以富可敵國、愛花成癡聞名，且府邸園林就在京城西麵，靠近舊漕運河道區域的人。
“錢大發。”諸葛正我緩緩吐出這個名字，“天下第一首富，也是當今聖上的表舅。他的‘錦繡萬花穀’中，確有冠絕京師的葛巾紫。”
陸小鳳歎了口氣：“麻煩總是愛找有錢人，尤其是又愛花錢又愛擺弄稀奇古怪東西的有錢人。我聽說金九爺最近不僅重金求購海外奇珍，還請了好幾位退隱的機關大師做清客。”
暗河的水聲彷彿變得喧囂起來，敲打著石窟的壁岸。
所有的線索，那詭異的異鐵鏽、海腥氣、機關術、乃至這奢靡的牡丹花香，似乎都隱隱約約地指向了那個富甲天下、深得聖眷，卻又透著幾分神秘色彩的皇親國戚。
是巧合，還是精心佈置的又一重迷霧？
“看來，”諸葛正我望著漆黑的水道，語氣沉凝，“我們有必要去拜會一下這位金九爺了。無論他是幕後之主，還是…另一個被盯上的目標。”
陸小鳳跳上他那艘小扁舟，長篙一點：“那就走吧？我知道一條近路，說不定能趕在那些真水鬼之前，去喝杯金九爺的好茶。”
扁舟調頭，逆著水流，竟也飛快地向上遊滑去。諸葛正我與花滿樓翩然落於舟上。
小舟載著三人，駛入更深的黑暗，奔向那浮動著牡丹暗香的謎團中心。