暗道深處，空氣粘稠得如同凝固的血液。花滿樓指引的方向並非通向城外，反而不斷向下，深入地底。水聲漸漸可聞，不再是雨滴滲透的淅瀝，而是沉悶的、有節奏的湧動，彷彿某種巨大生物的脈搏。
“是地下暗河。”諸葛正我低聲道，聲音在狹窄的通道中迴盪，“京城之下，確有前朝遺留的漕運水道，早已廢棄多年。”
花滿樓微微頷首：“氣味更濃了。除了那異鐵鏽和淤泥味，還有…一種活物的腥氣，很淡，但令人不安。”他白皙的手指無聲地拂過濕滑的牆壁，指尖沾上一點粘膩的、非苔非泥的深綠色汙漬，他輕輕撚動，眉頭微蹙。
前方隱約傳來微光，並非火把，而是一種幽冷的、泛著綠意的磷光。通道豁然開朗，竟是一處巨大的地下石窟。一條寬闊的地下河在此蜿蜒而過，河水漆黑，水麵上漂浮著點點幽綠磷火，映得洞窟光怪陸離。河邊停著一艘小艇，樣式古怪，船首尖銳如鳥喙，船身狹長，覆蓋著某種防水皮革，絕非中土所造。
而就在小艇旁，一個人影正背對他們，費力地將一具用黑布包裹的長物拖向船邊。那身影矮壯，穿著水靠，動作間帶著水漬濺落的聲響。正是那具被盜走的琉球人屍體！
聽到身後腳步聲，那人猛地回頭。火光搖曳下，露出一張被水汽泡得發白浮腫的臉，眼角一道深刻的疤痕直至耳際，眼神凶悍如困獸。他顯然冇料到追兵來得如此之快，尤其看到諸葛正我和花滿樓竟已脫去鐐銬，臉色驟變。
他怪叫一聲，並非中原語言，猛地將屍體往船上一推，反手自腰間抽出一柄短刃森森、造型如蛇的奇形彎刀，作勢欲撲。
諸葛正我並未急於動手，目光如電掃過那小艇和暗河，沉聲道：“閣下並非中土人士，為何盜取琉球使臣遺體，行此大逆之事？”
那疤麵漢子顯然聽不懂，或者說根本不想聽，眼中凶光一閃，彎刀劃出一道詭異的弧線，直削諸葛正我下盤，刀風淩厲，帶著一股水腥氣。
諸葛正我袖袍一拂，一股柔和卻磅礴的勁風湧出，並非硬撼刀鋒，而是卷向對方手腕。那漢子隻覺手腕一麻，彎刀幾乎脫手，駭然後退，眼中閃過難以置信之色。
就在此時，花滿樓忽然側耳，急聲道：“神侯小心水下！”
話音未落，漆黑的水麵猛地炸開！數條黑影如鬼魅般竄出，手中兵刃泛著幽藍的光，直刺諸葛正我與花滿樓！這些人全身包裹在緊身水靠中，隻露雙眼，動作迅捷無聲，配合默契，顯然是精通水戰的好手。
與此同時，那疤麵漢子見同伴接應，毫不猶豫，翻身便躍向小艇，試圖撐船遁入暗河深處。
諸葛正我冷哼一聲，麵對數名水鬼的圍攻，身形不動如山，雙掌翻飛，掌風雄渾，將刺來的淬毒兵刃儘數盪開，更震得兩名水鬼口噴鮮血倒飛入水。但他意在擒賊擒王，目光始終鎖定那欲逃的疤麵漢子。
花滿樓摺扇輕點，看似飄逸，卻總能於間不容髮之際點中敵人腕間穴道，叮噹之聲不絕，兵刃紛紛落水。他耳廓微動，精準地避開來自死角的襲擊，步法如行雲流水，在這昏暗混亂的洞窟中，竟比明眼人還要從容。
一名水鬼悄無聲息地自花滿樓身後水中潛出，匕首直刺其後心。
花滿樓彷彿背後生眼，摺扇倏地合攏，向後精準一刺，正中間喉。那水鬼悶哼一聲，沉入水底。
“留下！”諸葛正我一聲低喝，隔空一掌拍向那小艇。掌力凝而不散，竟將水麵壓下一個清晰的掌印，水波激盪，小艇劇烈搖晃，那疤麵漢子幾乎站立不穩。
漢子麵露絕望狠厲之色，猛地自懷中掏出一物，卻非武器，而是一個黝黑的、雞蛋大小的鐵丸，奮力砸向洞頂一處看似鬆動的鐘乳石叢！
“不好！”諸葛正我識得那似是江南霹靂堂的火器，雖不及先前爆炸猛烈，但在此地底洞窟，足以引發塌方！
他掌力急轉，轟向那鐵丸，欲在半空將其擊碎。
轟！
鐵丸淩空爆炸，火光一閃，氣浪翻滾，雖被諸葛正我掌力抵消大半，但仍震得碎石簌簌落下。
那疤麵漢子趁此機會，奮力將艇推入河中，自己也跳了上去。
煙塵瀰漫中，花滿樓忽然抽了抽鼻子，急道：“神侯！那屍體…味道又變了！有血的味道…新鮮的！”
諸葛正我揮散煙塵，隻見那小艇已離岸數丈，迅速滑向暗河下遊的黑暗。而那艇上的黑布包裹已然散開，那具“屍體”竟半坐起來，胸口插著一柄匕首，鮮血汩汩流出，浸濕了衣襟——那疤麵漢子在最後關頭，竟親手殺了這費儘心思盜出的“同伴”！
那“屍體”張著嘴，似乎想說什麼，眼中充滿驚恐與不解，最終無力地倒下，徹底氣絕。
小艇迅速消失在黑暗的水道中，隻留下水波盪漾和洞頂偶爾落下的碎石子聲。
水下的襲擊者也早已遁走，隻留下幾具漂浮的屍體和濃重的血腥味。
諸葛正我與花滿樓站在河邊，麵色凝重。費儘周折追至此地，不僅人跑了，唯一的活口線索也在眼前被滅口。
對方手段之狠辣決絕，應變之迅速，遠超預料。
花滿樓蹲下身，指尖掠過岸邊被那漢子腳印帶上的些許淤泥，放在鼻尖輕嗅。
“不僅僅是沼澤淤泥…”他輕聲道，溫潤的臉上浮現出一絲極深的疑惑，“這裡麵…有極其微弱的…花香。一種…不應存在於地底暗河、更不應與海外凶徒聯絡在一起的花香。”
“什麼花？”諸葛正我問。
花滿樓沉默片刻，緩緩抬起頭，無神的“目光”彷彿穿透了層層岩石，望向不可知的地麵。
“牡丹。極品葛巾紫的香氣，雖極淡，卻絕不會錯。”
京師之地，誰又會將奢靡的葛巾紫牡丹，與這陰詭血腥的地下暗河聯絡在一起？