陸小鳳的扁舟逆流而上，速度卻絲毫不慢。他手中長篙似有生命般點、撥、撐、引，利用水流的每一分力量，小舟如遊魚般在錯綜複雜的地下河道中穿梭。磷火被船頭破開，在身後拖出長長的幽綠尾跡。
越往上遊，水流漸緩，河道卻愈發狹窄曲折，岔路極多，若非陸小鳳似乎對此地極為熟稔，極易迷失方向。空氣中那股混合著海腥、鐵鏽與淤泥的氣息淡去，取而代之的是一種陳舊木石和沉積腐葉的味道。
“快到出口了。”陸小鳳低聲道，長篙一點，小舟滑入一條尤其狹窄的支流，頭頂不時有垂下的根鬚擦過船篷，“這上麵，應該離金九齡的萬花穀不遠了。”
花滿樓忽然微微仰頭，輕聲道：“風聲變了。有…很多花。各種各樣的香氣，但最濃鬱的，確實是葛巾紫。”
前方隱約出現微光，並非磷火，而是自然的天光。小舟輕輕一震，撞在了一道鏽跡斑斑的鐵柵欄上。柵欄半冇水中，上方是一個拱形的出口，被茂密的藤蔓遮掩了大半。
陸小鳳用長篙撬開柵欄一側早已鬆動的鉸鏈，三人棄舟登岸。撥開藤蔓，外麵竟是一處假山石的內部，精巧的洞口被設計成天然模樣。清新的空氣夾雜著濃鬱的花香撲麵而來。
他們置身於一座極大的園林之中。目光所及，奇花異草爭奇鬥豔，亭台樓閣掩映其間，遠處甚至有小小的湖泊和溪流，佈局精妙，氣派非凡。此時已是黃昏，夕陽給園子鍍上一層金邊，更顯奢華靜謐。
然而，這片奢華靜謐之中，卻透著一絲不尋常。
太靜了。除了風聲鳥語，竟聽不到多少人聲。照理說，如此巨大的莊園，即便主人喜靜，也該有仆役走動打理纔是。
“看來，”諸葛正我目光掃過靜悄悄的園子，“錢爺府上，似乎出了點事。”
陸小鳳抽了抽鼻子，臉色微變：“有血腥味。很淡，從那邊傳來。”他指向花海深處，葛巾紫牡丹最盛的方向。
三人不再遲疑，展開身法，悄無聲息地掠過花叢小徑。
越靠近牡丹園，那股極淡的血腥氣便越發清晰。同時，還有一種冰冷的、金屬摩擦般的異響隱約傳來。
穿過一個月洞門，眼前豁然開朗，是一片極為廣闊的牡丹圃，各色牡丹競相開放，尤以中央一片深紫色的葛巾紫最為奪目。但此刻，這片國色天香的園地卻一片狼藉！無數名貴牡丹被踐踏折斷，泥土翻卷，彷彿經曆了一場惡鬥。
花圃中央，赫然躺著幾具屍體！看衣著打扮，是莊園的護衛和仆役，死狀淒慘，竟與那琉球使團有幾分相似，身上帶有詭異的焦黑掌印或深徹指洞！
而就在屍體旁，一個身影正在艱難地移動！
那是一個穿著錦緞便袍、身形微胖的中年人，麵色蒼白，嘴角帶血，正用手支撐著身體，試圖向不遠處的一間精舍爬去。他的右腿以一個不自然的角度彎曲著，顯然已斷。正是此間主人，錢大發！
聽到破風聲，錢大發駭然回頭，見到諸葛正我三人，先是一驚，待看清來人麵貌，眼中瞬間爆發出強烈的求生欲與驚惶。
“神侯！陸小鳳！花公子！”他嘶聲喊道，聲音因痛苦和恐懼而顫抖，“救…救我！有…有怪物！”
他話音未落，那間精舍的屋頂猛然炸開！木屑紛飛中，一個黑影疾撲而出！
那東西體型似人，卻遠比常人高大粗壯，周身覆蓋著黑沉沉的、似乎是金屬與皮革混合的甲冑，關節處露出詭異的深綠色粘液，行動間發出令人牙酸的“哢嚓”聲。它的一隻“手臂”並非人手，而是一柄寒光閃閃、造型奇特的巨大彎刃，另一隻手則戴著一隻碩大的金屬手套，指尖尖銳，縈繞著淡淡的焦糊氣味。
它的麵部被一個猙獰的金屬麵具覆蓋，隻露兩點猩紅的光芒，死死鎖定地上的錢大發，對出現的諸葛正我三人視若無睹，猛地撲下！彎刃撕裂空氣，發出刺耳的尖嘯！
“幽冥鬼手？！”諸葛正我失聲，這怪物的攻擊姿態，與屍體上的掌印何其相似！但眼前這絕非活人武功，更像是…披著人皮的殺戮機關！
陸小鳳反應最快，身形一晃已擋在金九齡身前，並指如劍，疾點那怪物持刃的手腕關節處，試圖以巧破力。
叮！
一聲脆響，陸小鳳指尖如中鐵石，竟被反震開來！那怪物手腕毫髮無傷，彎刃軌跡不變，依舊狠狠斬落！
陸小鳳“嘖”了一聲，身形如柳絮般飄退，間不容髮地避過這淩厲一斬。彎刃劈入地麵，切開一道深溝，泥土四濺。
與此同時，花滿樓摺扇展開，數點寒星激射而出，精準地打向怪物麵具後的兩點紅芒以及頸部的關節縫隙。
那怪物竟不閃不避，寒星打在它甲冑上，爆出細小火花，紛紛彈開！它猛地轉頭，猩紅目光掃向花滿樓，金屬手套五指張開，帶著一股灼熱腥風，隔空抓去！
掌風未至，花滿樓已感到一股焦灼之意撲麵而來，他足尖一點，翩然側移數尺。原先站立之處的地麵，赫然出現五個焦黑的指洞！
“好傢夥！刀槍不入，力大無窮，還能隔空發勁！”陸小鳳叫道，神色凝重起來。
諸葛正我沉喝一聲，身形驟起，如蒼鷹搏兔，一掌拍向怪物後心。掌力雄渾，隱含風雷之聲。
嘭！
一聲悶響，那怪物向前踉蹌一步，後背甲冑明顯凹陷下去一塊，但它似乎毫無痛覺，反手一肘向後猛撞，勢大力沉，帶起呼嘯風聲。
諸葛正我淩空翻身，避開這一擊，落在地上，眉頭緊鎖：“非人非鬼，似是機關傀儡，卻又蘊含陰毒內力…世間竟有如此邪物！”
那怪物受此一擊，似乎被激怒，捨棄了錢大發，猩紅目光在諸葛正我、陸小鳳、花滿樓三人之間來回掃視，發出“咯咯”的、令人毛骨悚然的金屬摩擦聲，彷彿在評估威脅。
金九齡趁此機會，連滾帶爬地躲到一根傾倒的石柱後，麵無人色，抖得如同風中落葉。
夕陽餘暉下，名園已成戰場，花香混雜著血腥與焦糊氣。三人一“怪”，呈對峙之勢。
這恐怖機關怪物從何而來？它與琉球使團案、與那玄鐵金匱、與錢大發又有何關聯？