湘軍從缺口處湧入武昌城中，絞肉機般的巷戰十分慘烈。
南城牆上，硝煙火光未散，湘軍旗幟已然插上殘破的城樓。
郭鬆林率部沿長街推進，每一步都踏在血水泥濘中。街道兩旁屋舍緊閉，偶有冷箭從門窗縫隙射出，不時有士兵中箭倒地。
「注意兩側，」郭鬆林大喝，「逐屋清剿，不得冒進！」
劉捌生率刀盾手在前開路，每過一戶，必先破門查探，剿殺殘敵確認安全後才繼續前進。
巷戰非常慘烈。太平軍利用熟悉地形的優勢，時而從屋頂投下箭雨，時而從屋舍中火槍齊發，湘軍每前進一步都要付出傷亡。
在一處染坊前，他們遭遇了頑強抵抗。數十名太平軍死士據守坊內，憑藉染缸、布匹作掩護，瘋狂反擊。
「火攻！」郭鬆林果斷下令。
士兵們找來猛火油，用破衣條將油灑向門窗牆壁，然後擲出火把，很快燃起大火。然而出乎意料的是，太平軍非但不逃，反而浴火發起反撲，個個渾身著火，如厲鬼般撲向湘軍。
「瘋子！都是瘋子！」一個年輕士兵嚇得連連後退。
張水立舉刀格開一個火人的撲擊，反手一刀結束了對方的痛苦。他心中駭然，這些太平軍明知必死，卻仍要拚個魚死網破，這是何等的信念？
戰至申時，這條街道才被完全肅清。清點傷亡，又折了十八個兄弟。
「這樣打下去，到不了城中心，咱們的人就要打光了。」陳元九抹去臉上的血汙，憂心忡忡。
郭鬆林：「大帥有令，日落前必須控製南城和西城，長毛殘部退守巡撫衙門，負隅頑抗。」
正說話間，一隊傳令兵飛馬而來：「鮑營官有令，著郭哨官立即率部增援城西，剿滅偽檢點林少章部！」
城西是武昌的商業區，街巷縱橫，房屋更加密集，最是難攻。林少章是韋誌浚部下大將，麾下多是廣西老鄉，戰鬥力極強。
郭鬆林不敢怠慢，立即整隊奔向城西。林少章部在城西一處大宅院內負隅頑抗，宅院圍牆高厚，一時半會很難攻下，湘軍已發起三次進攻，均被打退。
「郭哨官來得正好！」一個滿身是血的千總迎上來，「這夥長毛凶悍得很，火器又足，強攻不是辦法。」
郭鬆林觀察地形後，道：「得另想辦法，張什長你帶隊從右麵民居突破，打通牆壁，直取宅院核心。」
張水立領命，率本部五十人進入右邊相鄰的民居。這些房屋大多空無一人，居民或逃或死，隻留下滿屋狼藉。
「從這裡挖過去。」張水立指著一麵磚牆下令。
士兵們輪流用鐵鎬鑿牆，進展緩慢。李順心急，四下尋找工具，忽然在一處灶台下發現了一個地窖。
「什長，這裡有地窖。」
張水立上前檢視，地窖內堆滿雜物，但更令人驚喜的是，地窖另一頭似乎通往他處。
「點火把，探路！」
地窖不長，須臾前方便出現亮光。出口竟在一座花園的假山內，而花園正是那座大宅院的後院。
「天助我也。」張水立大喜，「快，兄弟們隨我衝。」
鑽出地窖，但見園中寂靜無人，太平軍主力都在前院禦敵。張水立立即分兵兩路，一路直取宅院中心，一路包抄前院敵軍後路。
宅內隻有少數傷兵和文職人員，見湘軍突然出現，頓時大亂。張水立不費吹灰之力就控製了宅院中心。
前院，林少章仍拒不投降，在極力頑抗。這位太平軍老將鬚髮戟張，手持雙刀，威風凜凜。
「湘蠻子來呀，來一個殺一個，來兩個殺一雙！」他大喊大叫，狀若瘋狂。
就在這時，後院突然火起，喊殺聲大作，林少章部眾大驚。
被前後夾擊，太平軍陣腳大亂，漸見頹勢，有些人扔掉武器投降。林少見大勢已去，慨然長嘆：「天父啊，為何不佑我天國！」
言畢，舉刀自刎。
主將戰死，餘部或降或逃，城西被湘軍控製。
是夜，湘軍控製了大半個武昌城，隻有城北巡撫衙門仍在太平軍手中。
張水立奉命率部在剛攻占的宅院駐防，宅院豪華，想來原是某個富商府邸，如今卻成了臨時軍營。
這一夜，武昌城並不平靜。
次日巳時，全軍集結，準備對巡撫衙門發起總攻，這是武昌城內最後一個太平軍據點。
曾大帥親自督戰，全軍振奮。兵士們握緊了手中的武器，準備投入殘酷的戰鬥。
巡撫衙門圍牆高厚，太平軍在這裡集結了最後的力量，戰鬥從一開始就異常慘烈。
湘軍架起雲梯，冒著箭雨強攻。每上一人，就有三人倒下，屍體在牆下堆積如山，鮮血染紅了街道。
郭鬆林這一哨主攻東側，劉捌生再次率先鋒爬牆，火槍隊在高車上火力壓製，掩護先鋒進攻。
付出一波傷亡後，先鋒軍總算搶下一段圍牆，張水立緊跟著率隊爬上圍牆。剛一落地，隻見劉捌生正與一員太平軍老將戰在一處。
「湘蠻，拿命來！」老將大喝如吼，槍出如龍絲毫不落下風。
張水立舉槍上前助陣，兩名太平軍士兵截殺攔住了他，瞬間便纏鬥在一起。
鬥到酣處，那老將喝道：「年輕人，你也是漢人，為何要為清妖賣命？」
劉捌生反問：「老者又為何要加入妖教欺師祖禍亂天下？」
「禍亂天下？」老將大笑，「清廷無道，民不聊生，我等拜上帝順天應人，解民倒懸，有何不可？」
劉捌生本就不善言辭，不再答話，隻管廝殺。
就在這時突然傳來一聲巨響，湘軍終於用炸藥炸開了衙門大門，湘軍如潮水般殺入。
午時三刻，巡撫衙門被完全攻克，太平軍餘部被全殲。武昌，這座長江重鎮，終於落入湘軍手中。
然而勝利的喜悅很快被沉重的代價沖淡，清點傷亡，湘軍此役陣亡四千餘人，傷者倍之。郭鬆林這一哨，從嶽州出發時的滿編百人，如今隻剩下五十七人。武昌雖然攻克了，但戰爭還遠未結束，在長江下遊，還有更多的城池等待他們去攻打，更多的兄弟可能埋骨他鄉。隻有城外的長江水，依舊滔滔東去，見證著這人世間的戰火紛飛和悲歡離合。