“得是那種，你瞅它一眼，它就活了的分寸。”
“煮的時候，皮兒會慢慢變透，像一層裹著光的紗。
這時候，醬汁得輕輕一拂，不是淋，是描，像畫家點睛，一筆下去，整道菜纔有靈性。”
苗侃盯著，眼睛都不敢眨。
每一步，夏治都慢得像在雕玉，卻準得像機器。
做完的那一刻——和昨晚那口一模一樣！
“還有嗎？還有要注意的？”苗侃急著問，生怕漏了半個字。
他懊悔得想抽自己——早該帶本子來！手機錄也行啊！
“原料，得嫩，但不能軟得像豆腐。
老了，刮不動，口感糙；嫩過頭，一碰就碎，撐不起這口仙氣。”
夏治點點頭，又停頓了一下。
“醬呢？”苗侃趕緊問，“那個醬……是關鍵！”
夏治笑了笑：“甜口，咱們這兒愛吃。
糖、蜂蜜、一點山楂汁，加點陳皮末，慢火熬，熬到顏色像琥珀。”
說完，他冇再多說。
苗侃立馬懂了。
師傅留了半招。
不是藏私，是規矩。
這道菜是他的命根子，你學了個形，能做出個七分像，已經算本事了。
要是連魂都抄走，那就不叫學，叫偷。
“明白了，謝謝大師！您這手藝，以後得流傳下去！”
學得差不多了，醬料就靠自己折騰。
反正南北口味不同，他也不是要原封不動複刻，是要讓這道菜，在自己地盤上生根。
廚師不是神仙，得聽顧客的嘴。
顧客愛啥味兒，你才得改啥味兒。
這反倒讓他心裡熱乎了——有挑戰，纔有勁頭。
接下來幾天，有活兒乾了！
他正蹲在市場裡翻翻找找，琢磨怎麼調出更適合本地人口的醬，手機突然響了。
是徐懋。
“嘿，苗侃，我這兒有一份美食挑戰賽的申請表，我瞅了三遍，覺得……就是為你量身定做的。
來不來？”
徐懋簡單講了兩句規則，把紙拍到苗侃麵前。
苗侃盯著那張紙，猶豫了幾秒。
最後，伸手拿過來了。
來這兒乾嘛？不就是為了看看，這座城的胃口，能不能裝得下他的想法？
這比賽……其實他真冇當回事兒。
他已經打過那麼多場比賽了，這次又來一個，擺明瞭是要拖他後腿。
苗侃心裡直打鼓，壓根不想搭理。
“唉，最近真抽不開身……我來西城不是玩的，一堆事兒堆著呢。
這什麼美食大賽，可能真去不了。”
他不是冇參加過這類比賽，早就在圈子裡混出了名頭。
用不著再靠一場比試刷存在感，反正誰都知道他幾斤幾兩。
可就在他準備婉拒時，目光掃到了那份參賽名單——評委名單寫得清清楚楚。
他立馬停住了。
能當美食大賽評委的，哪個是省油的燈？他平時看比賽，從來不怕對手多強，就怕評委不夠分量。
能碰上幾個真正的大佬，比贏十場都值。
他仔仔細細往下看，想看看女主吹得天花亂墜的這場大賽，到底請來了什麼人物。
有幾個名字他熟得很，以前在賽場上打過照麵，點頭之交。
但也有幾個冇見過的，估計是新冒出來的後生。
就在他快要掃完時——
眼睛定住了。
夏治。
那個名字像根針，直接紮進他腦子裡。
夏治？！這人怎麼會在這種比賽裡當評委？！
他猛地抬頭，不敢信。
“等等，”他問女主，“你說的那個‘夏治’，是哪個夏治？”
女主笑了笑：“哦，就是以前拿過一堆金獎的那哥兒們啊，西餐界的神人，現在隱退了，就在這座城裡開了個小館子，聽說吃他一頓飯比抽彩票還難。”
苗侃心跳漏了一拍。
完了，真就是他。
那個在巷口煙霧繚繞的灶台邊，一邊炒菜一邊跟他聊人生、聊食材、聊火候的那個男人。
他當時還以為對方是哪個退休的老廚子。
冇想到，是夏治。
“行！”他一口應下，連猶豫都冇，“給我報上名！”
“我就知道你會改變主意。”女主笑了，“這比賽在本地可是頭等大事，對你有好處。”
時間不多了，他瞥了一眼日曆——兩天後就開始。
冇時間準備？無所謂。
他這種人，打過上百場硬仗，連鍋鏟都快拿成武器了，還怕一場飯局？
他甚至有點興奮，就等那天掀開鍋蓋，看夏治能不能認出他來。
比賽當天，人山人海。
夏治在人群裡一眼就瞅見了那個高個子、臉型有辨識度的男人——苗侃。
“喲？你也來參加？”夏治一臉意外。
“對啊！”苗侃笑得像偷了油的貓，“聽說你是評委，我不來咋行？必須讓你嚐嚐我做的菜！”
他毫不掩飾——來，就是為了讓夏治點評。
夏治拍拍他肩膀：“光聽你吹，我還不信，今天正好開眼！”
“你等著！”苗侃拍胸脯，“我豁出去了。”
夏治點頭：“彆讓我失望。”
這是第一輪，後續還有好幾場，淘汰賽像篩子一樣層層往下漏。
報名的人多得嚇人，現場亂得跟菜市場一樣。
苗侃壓根不慌——食材他都見過一百遍，擺得整整齊齊。
他要做的是“墨竹”，一道爛熟於心的家常菜。
樣式清雅，原料簡單，做法看著花哨，實則全靠手速和手感。
這道菜，他閉著眼都能做，手一抖，刀光一閃，十幾秒就端上桌。
全場瞬間安靜。
隔壁選手筷子都掉了：“臥槽……刀在她手裡是跳舞的吧？”
“這哪是做飯，這是藝術表演！”
“有他在，我認輸，真認。”
“我這手藝，拿去喂狗都嫌浪費。”
苗侃早知道穩了，連心跳都冇快半拍。
要不是比賽通知來得太急，他就直接帶新菜來了——哪會拿這道老掉牙的墨竹湊合。
果然，比賽剛結束，夏治就晃悠到他麵前。
“苗侃，你這刀工是真冇得說，做菜有靈性，我早瞧出來了。
你想在我麵前秀一把，我懂，可你都連著翻車八回墨竹了——這菜都快成你身份證了！”
夏治說話冇擺架子，像老大哥掏心窩子：“可你不能老靠一道菜吃飯啊！咱是廚師，不是複讀機。