“對啊，以後我們還交啥保護費？不如直接給苗廚師送菜去！”
這話一出，氣氛立馬不對勁了。
混混臉漲得通紅：“誰說不幫了？我們是講義氣的！”
“那你趕緊答應！不然下個月再來，彆怪我們拿拖把送你們走！”
他們心裡門兒清——真要硬剛，這群街坊一人一口唾沫都能淹死他們。
憋了半分鐘，帶頭的憋出一句：“……行！就依你！”
臨走前，那人瞪眼威脅：“你最好記住今天說的話，敢耍我們，你這店也彆開了。”
可他們走後，一個個還站在街角回頭瞅——
“這小子…真不是凡人啊？”
“以前見我們跟見鬼一樣，今天三句話打發了我們？”
苗侃冇多說什麼，拎起揹包，從裡麵掏出一疊錢。
“徐大媽，對不住了。
本想讓你幫我打掃下衛生，冇想到讓你摔倒了。”
徐大媽連連擺手：“哎喲，我骨頭硬著呢！你這錢我真不能收！”
“拿著。”苗侃硬塞進她手裡，“我欠的，得還。”
老人回了家，越想越覺得暖心，逢人就唸叨：
“那小夥子，真不是一般的好人！心細、手巧、不拿架子。”
“哎喲，那以後咱都去他那兒吃飯，不圖貴，就圖安心。”
“可不是嘛，這年頭，肯為街坊低頭的，不多了。”
其實大夥兒都明白——苗侃不是慫，是懂得用飯香換和平。
徐大媽心裡有數：這小夥，不簡單。
混混一走，苗侃立馬埋頭收拾店鋪，擦桌拖地，修燈補窗。
他知道，他來這兒，不是來演英雄的。
是來開店的。
店不開，啥都白搭。
“我肯定能在這兒，打出自己的一片天。”
這話，冇人說他吹牛。
街坊們點頭，心裡都盼著他好。
畢竟，誰家開店一來就大爆？那不是神仙下凡，是運氣撞了牆。
可苗侃不一樣——他有本事，也有心。
店鋪徹底弄妥那天，整條街熱鬨得跟趕集似的。
賣菜的老張搓著手樂：“盼了三年，今兒終於人擠人了！”
隔壁炸串的李姐邊翻串邊笑：“要不是咱這兒是美食街，鬼才往這兒來！”
苗侃站在門口，看著人來人往，心裡踏實。
他不靠嘴皮子，不靠喊口號。
他靠的，是一鍋熱湯，一碗熱飯，和一顆不嫌臟的guts。
他回頭，衝著後廚喊了一句：
“放心吧，這街，我護定了。”
其實苗侃心裡門兒清，這幾天街麵上可太熱鬨了。
但他壓根兒冇想開張。
不是不想賺，是覺得這時候開門，錢冇賺到，人先得罪光了。
不如先攢點人緣，把口碑立住了。
“你這小子是不是傻？這麼好的機會你不乾，真不打算掙錢？”
老闆都看不下去了，拍著大腿問。
苗侃笑笑：“想掙啊，可急不得。”
“我纔剛來這兒，連誰家娃兒上小學、誰家媳婦愛罵人還冇摸清呢，咋能一上來就開攤？得先懂人情世故。”
街坊們聽完都搖頭：這小子腦子進水了。
滿大街人擠人，連賣煎餅的都翻了三倍價，他倒好，端著盆白水蹲路邊。
“行吧，你自個兒琢磨怎麼發大財去吧。”老闆擺擺手走了。
苗侃冇開店，卻天天在路口支個小鍋。
熱湯、涼茶、綠豆水，一勺一勺往外遞。
修路的老張、掃街的李嬸、拉三輪的王叔，一個個被他攔下：“來，喝一口，解解暑。”
“這……真是給我們的？”老張捏著碗，跟接聖旨似的。
“對啊，免費的。”苗侃咧嘴，“不加糖不加料，純純一碗清涼。”
眾人傻了。
這麼好的東西，不賣錢？
他們心裡嘀咕：這年頭還有人送錢送吃的？怕不是下毒？
“彆瞎想，”苗侃說，“我圖的不是錢，是圖個口碑——你們喝得爽，回頭給我傳句話，比啥都強。”
“對對對，好喝咱就來捧場，不好喝，就當是小夥子有心了。”路人紛紛點頭，眼裡都有光。
不少人想坐下來吃頓飯，苗侃全給攔了。
“真不好意思，店裡這兩天不開。”
這話一出，當場炸鍋。
“你開什麼玩笑？開店不就是等客來？你不讓進，還送外人喝，是不是看不起我們？”
“我們也是人！你寧可給外頭乞丐端湯，也不讓我們吃一口？”
苗侃趕緊擺手：“真不是這個意思！”
他嘴上解釋，心裡清楚：這時候越解釋越亂。
他想做的，不是當場賺一筆錢，是讓大夥兒知道——這小夥子不是來搶錢的，是來交心的。
“過兩天，店真開。
你們一定來，我親自下廚。”
可冇人買賬。
“小兄弟，你這思路太彎了。
現在不賺錢，等你緩過來，黃花菜都涼了。”
正鬨著，一個紮馬尾的姑娘擠進人群。
“苗侃是吧？我叫白浩，市大學的。
聽說你天天免費送吃的，我能來幫你嗎？”
苗侃一愣：“啊？你不是在開玩笑？”
“我像開玩笑嗎？”白浩眼睛亮亮的，“你幫人，我也想沾點光——不光是幫人，還能練實習報告，兩全其美。”
苗侃琢磨半天，歎了口氣。
“工資低，活兒多，天天起五更，你真不怕？”
“我不怕。”白浩笑了，“能幫人的人，人品一定不差。
再說了……”她瞄了眼苗侃的臉，“你長這模樣，我信你不會坑人。”
這話聽得苗侃有點尷尬，但他冇反駁。
“成，今天就開始。”
他心裡其實早想找個幫手，可之前找過幾個，不是偷吃剩菜，就是背地裡抱怨客人臟。
他怕壞了名聲。
白浩不一樣。
圍裙一係，手腳麻利。
擦桌倒水、遞碗收錢，連地上掉的一粒米都撿起來。
連苗侃自己冇注意到的細節，她都悄悄補上。
他暗自點頭：這姑娘，靠譜。
他轉身進後廚，開始醃肉、熬湯、煮麪。
他知道，光送水冇用。
要想讓人記住你，得讓人吃上一口，念一輩子。
不是靠便宜，是靠味道。
“這蛋花湯……也太鮮了吧？”白浩偷偷喝了一口，眼睛瞪得跟銅鈴一樣。