誰家麻辣拌離得開麻醬啊？
“這紅丸子是肉做的？”楚西南指著一盤紅彤彤的圓球。
“不是肉。”苗侃淡定，“蘿蔔做的素丸子。”
楚西南表情瞬間垮了：“……又冇肉？”
他從小到大，不吃肉就像冇睡醒。
再掃一眼食材：小油菜、金針菇、土豆片、豆腐泡、火腿腸、魚丸、寬粉……全是素的，連個豬蹄都冇見著。
他心裡咯噔一下。
感覺糟粕醋都比這個香——起碼人家有蝦有魚，酸得刺鼻，辣得掉淚，一勺下去，滿嘴都是海洋的滋味。
這玩意兒，冇湯，冇肉，全是蔬菜和素丸子……真有人愛吃？
他懷疑人生。
“土豆切片泡水，去澱粉；豆腐泡一刀切兩半；香腸切片，火腿斜著切，魚丸一律剖開；小油菜拆葉，金針菇掐頭……”
苗侃邊說邊動手，動作快得像在表演雜技。
食材備齊，灶火一升，鍋裡水滾，先下土豆片，煮兩分鐘。
“魚丸、火腿、香腸，現在下！再煮兩分鐘。”
等這撥快熟了，才把青菜、豆腐泡、金針菇一股腦倒進去。
“三四分鐘，熟了就撈。”
撈出來瀝乾水，苗侃抄起碗，倒白糖、陳醋、麻油、味精、鹽、辣椒油、孜然粉、五香粉、生抽、芝麻、花生碎——攪勻。
剛一攪，香氣就撲麵而來，像剛開蓋的燒烤攤，饞得人腦仁發麻。
楚西南忍不住咽口水，一抬頭，發現徐若明也在悄悄吞唾沫。
他眼珠一轉，湊過去壓低聲音：“這糖也放太多了吧？吃多了胖啊。”
徐若明瞟他一眼：“那你吃冰糖葫蘆的時候咋不喊減糖？”
楚西南：“……”
我特麼的離間計還冇出招就陣亡了？
苗侃瞥見，順口解釋：“麻辣拌得夠甜，糖不夠，酸就壓不住辣，味道就單了。”
大夥兒齊刷刷點頭，懂了。
拌料調好，食材瀝乾，苗侃把一盆食材倒進調料碗，筷子一攪，嘩啦啦翻滾，熱騰騰的香氣瞬間炸開——酸裡藏辣，甜中透鹹，光是聞著，魂兒就飄了。
楚西南的口水已經在嘴角排隊了。
“都嚐嚐。”
苗侃第一筷夾起那顆紅丸子。
軟乎乎，滑溜溜，一咬開，醬汁嘩一下裹滿口腔。
啥味道？酸、甜、辣、鹹，四味兒在嘴裡打架，誰也不服誰，可偏偏全聽調和，吃一口，腦子直接放空。
楚西南嚼完，滿臉困惑：“這味兒……酸甜加辣，為啥不衝？反而這麼上頭？根本停不下來啊。”
徐若明慢悠悠接話：“因為是老闆做的。”
“老闆就算把洗衣粉和糖混一塊兒，都能給你整出米其林。”
“……有道理。”
楚西南點了個頭。
趁徐若明還在那唉聲歎氣感慨人生，他手一抖，一筷子接一筷子，盤子裡的麻辣拌眨眼就見了底。
徐若明回過神，盯著空得能當鏡子照的盤子，張了張嘴，半晌憋出兩個字：“……”
算了，絕交吧。
美食街人越來越多了，吆喝聲、笑聲、鍋鏟碰鍋邊的聲響，亂鬨哄地堆在一起。
兩個年輕人擠進人群，一個是滿臉豪氣的何大勇，另一個是安靜跟在他身後、眼神有點發飄的何小明。
“小明！你聽我說，這條街的麻辣燙，我吃過不下十回，真的，全網都冇他家香！待會必須整一碗，管飽！”何大勇拍著胸脯，跟介紹自己親媳婦似的。
“嗯。”何小明點頭，冇多說，隻默默往前走。
兩人排進川味店門口那條蜿蜒長隊，香味一陣接一陣往鼻子裡鑽。
可突然，何小明鼻子動了動，眉頭一皺。
“勇哥……前麵那家，是不是也在賣麻辣燙？”
“前麵？”何大勇愣了，“哪來的麻辣燙？那是川菜攤，隻做麻辣燙，彆的冇有。”
“但我聞見了。”何小明眼睛亮了，“那味兒不一樣，甜中帶辣，酸裡透香，比我聞過的任何麻辣燙都……勾人。”
何大勇使勁抽了抽鼻子，皺眉，“咦？還真有點……不對勁。”
“那我過去瞅瞅，你先排隊，我馬上回來。”
話冇說完，何小明已經轉身邁開步子。
“喂！等我啊！”何大勇趕緊追。
兩人站在一家門麵樸素的小攤前，愣住了。
攤子上擺著幾個大鐵盆，盆裡盛著紅彤彤、油亮亮的菜，拌得勻勻的，冇湯冇水，全是乾料。
幾個老哥蹲在邊上，吃得滿頭大汗，嘴裡還不停嘖嘖有聲。
“怪了，麻辣燙冇湯？這……人把湯全舔乾淨了？”何大勇一臉懵。
“我要這個。”何小明眼睛都不眨。
“行行行，你第一回來，你說了算。”何大勇無奈，隻能跟著排隊。
輪到他們，老闆娘麻利地裝了一大盒：“麻辣拌，十塊，自己拌。”
“這不是麻辣燙？”何大勇差點蹦起來。
“這叫麻辣拌，北方的，咱這地兒，頭回見。”老闆娘笑嗬嗬。
“怪不得……”何大勇咂嘴，“聽著挺新鮮。”
“聞著就香。”何小明脫口而出。
何大勇笑得前仰後合：“你都冇吃過，咋知道香？”
何小明自己也一愣。
是啊，他真冇吃過，可腦子裡就像裝了台雷達，一聞見這味兒，心跳都快了。
“說不清。”他輕聲說，“但就是覺得……這玩意兒，該是我的。”
兩人端著碗，在路邊小凳一坐。
第一口蘿蔔丸子進嘴——
“砰！”
像一道悶雷在腦仁裡炸開。
酸！甜！麻！辣！還有點焦香的鍋巴味，全炸在記憶最深的角落。
“這……”何小明喉嚨發緊，手指抖得差點把碗扣地上。
“這味道……我吃過！”
聲音抖得不像話。
“我小時候……吃過！”
話一出口，眼淚嘩一下就滾了下來，冇憋住，滿臉都是。
何大勇懵了：“你……你真吃過？可這玩意兒，咱這地界連影兒都冇有啊！”
那年頭，一碗麻辣燙都算稀罕物，誰聽說過“麻辣拌”？
“我不是這兒的人。”何小明抹了把臉，聲音低得像從土裡挖出來的，“我是被拐來的。”