【朋友們，作者心裡不太得勁，這章你們先將就著看吧，後麵我再修補】
風捲著碼頭的潮氣漫過來，有人又低聲補了一句：“明麵上一張告示不貼，全是私下暗搜。聽說那女子是個啞巴，畫像上模樣也隻是清秀，身邊還跟著個姐妹……”
“呦嗬，還是啞巴？堂堂高官，竟好這口……倒是稀罕……”
他們笑得可真開心，像在看一出好戲。
可我笑不出來。
我低頭看了看自己的手，指尖在發抖。
崔琰。我在心裡念這個名字，唸了一遍又一遍。他瘋了，他真的瘋了。
我還想著他鬨一陣就過去了。可他冇有，他真的棄了嫡位，他跟他父親翻了臉，他帶著人南下搜查，他找了整整一個月。
一個月，吳郡、會稽，到處是他的眼線，到處是他的手。連揚州碼頭上都有人知道他在找一個啞巴女人。
我忽然想起他說那句話的樣子，他抬起頭，看著他父親，一字一頓的，說：你鑄了二十多年的劍，如今要看看它是否鋒利嗎。
我那時候覺得他可憐。覺得他是被逼急了，覺得他是在說氣話，現在我纔想明白——他不是在說氣話，他是在說實話。
他真的拔劍了，劍鋒所指，恐怕先是我這顆項上人頭。
我竟真的信了崔母的話，信他活在他父親的威逼之下，信他脆弱，信他冇那麼大的本事。
真是蠢得可笑！
他能為千裡之外，與他毫不相乾的宋老爹翻案，他能調動大批兵馬，剿匪平亂，他父親耗了二十年心血栽培他，給他鋪路，養出來的怎麼會是任人拿捏的軟柿子？他就算丟了宗子之位又如何？那些紮根在骨子裡的權勢、那些暗中攥在手裡的力量，他父親早就抽不走了。
他從來都不是我以為的那般身不由己。
我腳步發飄，沿著岸邊亂走，頭裡一陣陣發嗡，像江水灌進耳朵，嗡嗡作響。
身子晃得厲害，冷風撞在臉上，心裡冇有規整的念頭，隻有一團扯不開的疼，死死擰著，一下下往肉裡絞。
他為我扔了宗子之位，撕破世家層層規矩，不顧一切南下追索——
可這到底是愛我，還是藉著我，嘗那一口離經叛道的痛快？
從小到大，他被困在崔氏的殼裡，是一尊打磨好的瓷人，規矩壓骨，禮教封血，活成彆人眼裡的樣子，半點由不得自己。
我會不會從來都不是那個人，隻是一道裂口，一個剛好撞上來的藉口？
他貪戀的不是我，是我身上那點野氣、那點活著的溫度，是藉著我的存在，痛痛快快反叛一次，砸碎自己從前的人生。
這份痛快是他的，不是給我的。
小禾姐曾勸我，說做他的妾，已是我這等身份修不來的福氣。
可福氣是什麼？
是捆住我，收住我，把我安放進他的宅院，當成一味私藏的藥，日日把玩，慢慢養著？
我救過他，他替我報仇，本該兩清，可他轉頭就把恩情打成鎖鏈，一圈圈纏在我身上。
憑什麼？
念頭翻得很亂，從前的畫麵硬生生往腦子裡撞，割得生疼。
他一次次越界的觸碰，一層一層啃掉我的底線。
從潁川深夜強吻開始，就開了頭。
不問我願不願，不聽我退不退，硬壓下來，蠻橫、沉重。
自那以後，就再也收不住了。
一點點、緩緩的、黏膩的觸碰，冇完冇了。
一次、兩次、無數次，慢慢習慣越過我的邊界，預設我冇有拒絕的資格。
這纔是最嚇人的地方。
他享受的是這份離經叛道的痛快，是不顧一切占有一個人的感覺，可落在我身上，隻剩反覆被觸碰、反覆被越界、反覆被無視的屈辱。
去吳郡的前一夜，他精心準備，穿上喜服，紅著眼跟我說要娶我，是那般勢在必得，我不肯，他便失了所有分寸，扣著我的手腕，不由分說俯下身，唇齒間的力道幾乎要將我碾碎。
我掙了很久，掙到冇力氣了，他才鬆開。鬆開的時候他看著我，眼睛裡燒著的東西還冇滅，可他忍住了。
他忍住了，是因為我不願意，不是因為他不想。他要是忍不住呢？他要是找到我之後忍不住呢？他還會問我你願意嗎？還會等我點頭嗎？還會在我說不的時候鬆開手嗎？他說過他是劍，劍不會問人願不願意，劍隻會刺進去。
他如今連嫡位都說棄就棄，連世家的規矩、體麵、臉麵都能丟掉，親自領著人南下，逐境搜查，日夜不休，這般失態，這般瘋狂，他還有什麼做不出來？
推開柴門時，我臉色慘白，渾身發僵，腳步都打飄。
小禾姐正蹲在灶前添柴，見我這般模樣，忙上前伸手扶住我胳膊，聲音發緊：“你這是怎麼了？撞著邪祟了？臉白得像紙！”
我喘著粗氣，半晌才緩過神，斷斷續續，把碼頭聽到的話一一說給她聽。
小禾姐聽完臉是也是一白，她抬手攏了攏衣襟，慢慢蹲回火邊，撥了撥灶裡的柴火，強自鎮定道：“莫慌。咱們路是穩的，戶籍是托太原王氏正經辦的，你叫沈霜，我叫沈禾，白紙黑字，來路清白，與從前半分牽扯冇有。”
她往灶裡添了根乾柴，火苗竄得更旺，暖光落在她臉上：“你已不是啞巴，不過說話慢些，實在不濟，就貼塊假疤遮臉，形貌全改。旁人就算要查，也隻當是兩個逃難的鄉女，查不出半點舊底。”
“眼下離年關隻剩半月，咱們閉門過日子，不紮堆、不多言，進山采藥、下山換糧都速去速回，安穩熬到過年，風聲一鬆，萬事皆安。”
我聽著她的話，看著灶裡跳動的火苗，心頭那股慌恐、緊繃，慢慢鬆了些。
她說得冇錯。我們有乾淨身份，有高門庇護，改了名，換了模樣，藏在這近郊山坳，與尋常流民無異。崔琰縱然瘋狂，也不能無憑無據，攪亂揚州地界。
我蹲下身，挨著灶火坐下，伸手烤著火，指尖的寒意漸漸散去。
這般安穩，隻過了三日。
第四日一早，我下山換糧，西市邊上，圍著幾個穿粗布短打的鄉裡嗇夫，還有兩個麵色冷硬的漢子，不似差役，眼神卻銳利，挨個盤問過往流民。
我攥著菜籃子，縮在人群後頭，聽他們低聲閒談，一字一句，紮進心裡。
“郡裡傳令，歲末清流民，吳郡、會稽過來的，全都要登記，”一個嗇夫搓著手，哈著白氣，“不查原籍，不看戶籍名頭，隻查三樣：近兩月沿江水路來的、兩個女子結伴的、懂草藥能炮製藥材的。”
旁邊那冷硬漢子接話，“大官那邊交代，但凡沾邊，一律帶回細查，就算有高門掛靠，也不放過。”
我忙趕回家把市集聽到的話告訴小禾姐。
“肯定是崔琰的人，”她聲音發啞，“他們不查名字，不查戶籍，查的是咱們的行蹤、做派、結伴的樣子。”
我心裡也明白，太原王氏能改紙上的名字，改不了我們從吳郡沿水路來的蹤跡，改不了我倆結伴的模樣，改不了我們采藥為生的手藝。
歲末清查，關卡一日緊過一日，再過幾日，就要查到這山坳散戶裡，到時候，三條特征一對照，插翅難飛。
而且年關越近，水路、山路陸續封凍，渡口停擺，到時候想走，都冇了去路。
我們原先的淡定安穩，瞬間碎得一乾二淨。
兩人一夜冇閤眼，坐在灶邊，對著將熄的火光，商量去處。
不回會稽，那是死路；不鑽深山，臘月寒冬，野獸橫行，積雪封路，進去便是死；隻能往揚州外圍的流民大村逃，人多雜亂，混在人群裡，纔好遮掩。
次日天剛矇矇亮，我們兩人收拾了簡單的乾糧、草藥，鎖了門，往流民村的方向趕。
風聲緊得掐人，離年關隻剩十日，朔風捲著江霧，冷得鑽骨頭縫。
這幾日，揚州近郊的差役早已繞著臨江荒舍、野渡草寮挨個盤查。歲末逃戶都聚在這兒避寒，不進村、不入城，一查一個準，我倆結對逃難的外鄉女子，早成了活靶子，半分藏不住。
“不能再同行。”小禾姐先開了口，“他們要查的，就是成雙成對的外鄉婦人，咱倆湊在一處，撞見便是死路，分開，纔有一條活路。”
我冇多言，隻默默解開貼身布囊，把碎銀、金餅儘數往她懷裡塞。
我本就啞了多年，說話斷斷續續，隻憋出幾句：“你……拿著。”
小禾姐猛地往後縮，紅著眼推回來，聲音發顫：“我不要！你孤身在外，更要花錢打點……我不能要！”
我抬眼，臉色冷得厲害，攥著她的手腕，把布囊死死按在她掌心。
“我若被抓……用不著。你留著……好好活！”
她終究是拗不過我，淚如雨下，顫巍巍把布囊貼身藏進衣襟，死死按住。
“你往東邊臨江野渡躲，”小禾姐抹掉眼淚，語速急促，一字一句叮囑，“那裡流民雜、船客多，混在人群裡最不起眼，少說話、彆露頭，等我去找你！”
我攥著她的衣袖，慌得渾身發顫，啞聲問：“那你呢？”
“我往西邊走，踩亂腳印，折枝留痕，把人往反方向引。”小禾姐抬手，輕輕拍了拍我的手背，“這一帶的路我熟，引開他們，我就去尋你。你記住，不管外頭有什麼動靜，聽見什麼聲響，都千萬彆出來，死死藏好！”
我還想再說，遠處已隱隱傳來人聲，小禾姐不敢耽擱，狠狠心推開我的手，轉身就紮進西邊的枯草荒徑裡。
我站在山道岔口，望著她的背影徹底冇入霧色，才攥緊懷裡的乾糧包袱，跌跌撞撞往東邊臨江野渡趕。
孤身混在往來流民、船工之中，縮在最偏僻的草寮角落，不敢出聲，不敢抬頭，就這麼熬了整整兩日。
灘上人來人往，船工、流民擠作一堆。我縮排最偏的草寮，脊背貼死爛草土牆，垂著眼，不動，不說話，兩日裡隻蜷在暗處，咬牙熬著。
第三日清早，大霧漫灘，幾步外看不清人影。
遠處人影移動，十幾條漢子穩步穿過流民堆。旁人低頭避讓，肩膀夾緊，各自躲閃，冇人敢抬眼多看。
他們目光不亂，不掃彆處，徑直對準我這一間草寮，腳步沉硬，一步步逼近。
我盯著那排靴底，一寸寸碾過泥地，心口慢慢墜死。身子剛要拱起，兩隻手突然從旁探出，扣住我的臂膀。
我肩頭猛掙，手肘往後狠撞，腳尖亂蹬泥土，指甲往人手背上摳，喉嚨裡扯出破碎氣聲，吐不出整話。
他們怎麼能這麼準，精準找到我？
旁邊站著個管事的官人，錦袍束身，緩步上前，抬手就捏住我下巴，指節用力，逼著我抬頭。
他仔細看看我的臉，隨即嗤笑一聲，不輕不重拍了拍我臉頰，“彆掙了，你那好姐妹，早把你賣了！”
我一瞬間發懵，“不……她不會……”
“不會？”他語氣滿是嘲諷，“你倆從吳郡出逃，繞餘姚，走京口，一路結伴躲到揚州，你當真能藏得住？若非她親**代你的藏身地，說出你單獨躲在流民村西北角草堆，我們怎能在這千人堆裡，一抓一個準？”
我渾身血液瞬間凍住，掙紮的力道瞬間散了，手腳發軟，幾乎癱倒。
見我失神，他又補了一句，“她原名王小禾，嫁會稽陳生，有個兩歲病兒，乳名平安。是也不是？”
他目光掃過我腮邊假疤：“若不是她指認，你如今改名叫沈霜，不是啞巴，臉上貼了假疤，誰能認出你？誰能知道，你就是崔侍郎要找的那女人！”
小禾姐……
我的心徹底沉到穀底，瞬間失去所有掙紮的氣力。
那些人見我不動了，才上前，輕輕巧巧將我架起，我像一具冇了魂的軀殼，任由他們擺佈。
天黑透，一行人押著我踩木板登快船。跳板晃，有人抬手按住我後頸，往下壓，不讓我抬頭張望。
往來關卡隻抬手，不翻看，不問話，快船扯帆就走。
船艙低矮，潮氣裹著魚腥貼在麵板上。一個小吏抬下巴示意手下：
“塞進貨箱底層，鎖上了事，到吳郡再開封。”
帶隊的官吏當場翻臉，一巴掌摑在他臉上。掌心打實，聲響悶在艙裡。
“蠢貨！”他嗓門壓得極低，“知道這是誰的人？你也敢胡亂堆放？磕壞半分，你全家擔罪！”
小吏捂著臉低頭不敢回嘴，周遭人全都噤聲。
船行至沿岸渡口，換陸路。幾人伸手架住我兩腋，憑空抬起，往馬車裡摜。車廂木板硌著脊背，車輪碾過硬土，一路顛簸，腰骨被撞得生疼。我指尖微微勾動，旁邊兵卒就會反手扣住我的小臂。
沿途關卡官吏湊在一處，嘴貼耳根低聲嘀咕，指尖互碰腰牌，彼此點頭，眉眼在我這輛馬車上來回打轉。
日夜輪換趕路，先走大江順水快船，白日靠岸換車馬，走遠路，夜裡再轉支流小船，河道曲折，陸路催行，七八天日夜不歇，一程接一程往下趕。
船靠吳郡碼頭時，天已經微亮了。
岸上燈籠掛了一排，照得石階發白，幾個人影站在那兒，錦袍玉帶，縮著脖子，嘴裡嗬出的白氣一團一團的。
“年禮年禮，年年送，送到手軟，也冇見人家眼皮抬一下。”
另一個笑，“今年這份不一樣。劉使君這回可是下了血本。”
說話的人往船艙方向努了努嘴，幾個人目光跟著轉過來。
我被從船艙裡拖出來，腳踩在石板上，濕滑，打了個趔趄，兩邊的人架住了。
“就是她？瞧著也平平，看不出什麼門道。”
手肘猛地懟在他腰上，旁邊人壓著嗓子咬耳：“少瞎看。你懂什麼。”
“堂堂清河玉郎，生得一副天人相貌，什麼上等貨色冇碰過？”
“可不是。世家子弟玩得花哨，尋常女子早看膩了。”
幾個人低笑，笑聲短促，像怕被人聽見似的。
“誰能想到，偏偏就好這一口。”
“好哪一口？”
“啞的唄。”
話一出口，幾個人都笑，“就玩野的、玩偏的，拿人當玩意兒解悶。”
有人往船艙方向看了一眼，壓低聲音，“彆胡說……這女的可不像玩物，聽說崔侍郎為了這個，連嫡位都不要了，跟他父親鬨翻了。”
倒吸涼氣的聲音，“真的假的？”
“騙你做什麼。鄴城那邊傳遍了。”
“嘖嘖嘖，清河崔氏，幾百年門第，出這麼個情種。”
“行了行了，酉時前要送到崔府。”
有人拍拍手，“今兒除夕，正巧崔侍郎過生辰。咱們把這禮送上去，比什麼壽聯壽桃都管用。”
幾個人笑，這回笑得暢快些，像已經看見崔琰收到禮時的表情。
“收拾收拾。”年長的吩咐，“彆這麼灰頭土臉地送過去。”
兩個仆婦上來，一左一右架住我，往碼頭邊的宅院走。身後那些人的聲音遠了，可還能聽見幾句零碎的——
“你說，崔侍郎見了，會不會真高興？”
“高興不高興另說，這份人情他得認。”
“認了就好辦了。江東這邊的事，往後就好開口了。”
“可不是。咱們替他找了這麼久，冇有功勞也有苦勞。”
“苦勞？”有人笑了一聲，“劉使君那才叫功勞。咱們算個屁。”
冇人說話了。腳步聲遠了。
宅院不大，門臉素淨，裡頭亮著燈，熱氣從門縫裡往外冒。她們把我推進去，穿過一個小天井，進了一間屋子。屋子正中擺著浴桶，水已經備好了，熱氣騰騰的，灑了花瓣。
她們開始脫我的衣裳。外衣，中衣，裡衣，一件一件剝下來，我下意識縮了一下，手臂抱在胸前，一個仆婦把我的手掰開，按進浴桶裡。
水是溫的，不燙，可我還是打了個哆嗦。兩個仆婦按著我的肩膀，一個搓背，一個洗頭，皂角液淌進眼睛，辣得睜不開。她們不說話，也不看我，手不停地動，像在清洗一件剛到的瓷器。
洗完一遍，換水，再洗一遍。第二遍加了香露，氣味濃得嗆人。
洗完了，擦乾了，塗脂抹粉。粉撲子拍在臉上，胭脂點在唇上，眉被描了，用的是螺子黛，筆尖很細，描了很久。
她們把我的頭髮絞乾，梳通，挽成髻，插上一支金簪。簪頭是朵梅花，垂著細珠，晃來晃去的，打在太陽穴上，一下，一下。
她們給我套上衣裳，像來吳郡前晚的那套喜服。那套也是紅的，綴滿了珠子，沉甸甸的，壓得人直不起腰。這套輕些，料子軟得像水，貼著麵板滑下去。腰間繫了絲絛，打了同心結，又掛了一枚玉。
一層黏膩的感覺貼著骨頭漫上來，皮肉彷彿不是自己的，我低頭看那身紅衣裳，忽然想起他說過的話。他說，穿上了做我的妻。我冇穿。
可現在我穿了。不是為他穿的，是為那些把我當禮物送來送去的人穿的。他們把我洗乾淨，塗上脂粉，穿上紅衣，像打扮一個花魁，像包裝一件稀罕物，然後送到他麵前，等著他拆開。
我算什麼呢？娼妓？娼妓好歹是自己賣的。我連她們都不如，我是被人送來的，是被人按進浴桶裡洗出來的，是一份禮，一件貨，一個能讓崔郎君高興的東西。
有人低給我穿了一對繡花鞋，鞋頭尖尖的，綴著珠，我低頭看，看見自己的腳被塞進那鞋裡，腳趾蜷著，動彈不得。
儘管已經灌了筋骨發軟的湯藥，她們仍把我的手腕攏到身後，用綢帶纏了，一個仆婦拽了拽綢帶，試試鬆緊，又加了一道。
嘴是最後封的。帕子疊得方方正正，塞進來，再用一條細綢帶勒住嘴，在腦後打了個結。
一個仆婦端詳了我一會兒，退後一步，點了點頭。
我被裝進一隻木箱裡。箱底鋪了厚厚的錦褥，軟得像陷進棉花裡。
她們把我放進去，蜷著腿，側躺著。
然後箱蓋合上了，眼前黑了。
有聲音在頭頂說話。
“劉使君這份禮，可真是……”
“噓——”
“東西送到了，交接清楚。”
“崔郎君那邊可遞了話？”
“遞什麼遞！就是要給他驚喜。郎君今晚隻在偏廳見客，正院空著，直接抬進去。”
箱籠被抬起來。上馬車，馬車走，停下來，再抬著走。
外頭的聲響忽遠忽近，有人在說“小心門檻”，有人在笑，笑聲很遠，像隔了一層水。
我從箱板的縫隙裡看見一點光，忽明忽暗的，是燈籠。
“正門車馬太多，從角門進。”一個說。
另一個應了，腳步聲散開，有人小跑著去開路。
“崔侍郎府上今日可熱鬨，送壽禮的從早排到晚。”
“咱們這份，比那些俗禮可重多了。”
“重不重另說，關鍵是對路。”幾個人低笑。
馬車停了。箱子被抬下來，有人喊“角門開著，快進去”。
門軸轉動的聲音，吱呀一聲。
有人迎上來，壓低聲音問：“劉使君的人？”
抬箱子的應了一聲。
那邊說：“先抬到偏廳候著。郎君在前頭待客，等客散了再呈上去。”
“要等到什麼時候？”抬箱子的有點急。
那邊笑了一聲，“急什麼。好飯不怕晚。今兒除夕，郎君過壽，總不能當著滿堂賓客的麵拆這份禮。”
屋裡很靜。我蜷在箱子裡，睜著眼，眼前一片漆黑。綢帶勒著嘴，勒得臉頰發酸。手腕上的綢帶纏得緊，手指已經麻了，腳上的繡花鞋擠得腳趾發疼。
外頭隱隱有絲竹聲，有笑聲，有觥籌交錯的聲音。除夕了。他們在賀歲，在祝壽，在推杯換盞。
不知過了多久。絲竹聲遠了，笑聲稀了。
有人敲門，三下，不重。
門開了，腳步聲進來，是管事的，聲音恭恭敬敬的：“郎君，劉使君還有一份薄禮，說是要請郎君親自過目。”
冇人應。
管事等了一會兒，又開口，聲音低了半分，多了些說不清的味道：“這份禮，劉使君說，崔侍郎一定喜歡。”
一個聲音響起來，不高不低，隔著門板傳過來，像隔了一層水：“什麼東西，要送到這裡來。”
那聲音是崔琰的。隔了兩個月，他的嗓音比從前更沉，更倦，浸著冷淡與厭膩。
淡淡落進耳裡，我骨頭竟隱隱發寒。
管事的聲音更低了，低到幾乎聽不見：“是……人。”
那邊冇應。