【朋友們，節奏快起來了啊】
第二日夜裡，事就變了。
我睡到半夜，忽被一聲悶響驚醒，像斧頭砍在木頭上，哢嚓一聲，門閂斷了。緊接著是腳步，不止一個人。
還冇來得及起身，外頭已經打起來了。
兵刃碰在一起，不是戲文裡那種叮叮噹噹的脆響，是悶的，沉的，鐵砸鐵，每一下都像砸在骨頭上。有人悶哼，有人倒下去。
我聽見刀砍進肉裡的聲音——那種聲音很難形容，像剁骨頭，又鈍又黏，聽得人胃裡直翻。
小禾姐一把抱住我，她在抖，一隻手捂著我的嘴，另一隻手摟著我的肩，把我整個人箍在她懷裡。她的心跳隔著衣料傳過來，咚咚咚的，快得像擂鼓。
外頭的聲音停了，像一刀砍斷了琴絃，餘音還在空氣裡顫，可已經冇了後聲。
門被推開。
嬤嬤站在門口，手裡提著一盞燈。
燈光照進來，照見她半邊臉。她臉上有血，頭髮散了幾縷，貼在額角，衣裳袖口破了一道口子，可她站在那裡，腰背挺得筆直，呼吸都冇亂。
“娘子受驚了。”她聲音平平的，“幾個不長眼的東西，已經處置了。無礙。”
廊下正有人抬著什麼東西過去。黑乎乎的，長長的，用布裹著，可布冇裹嚴實，露出一截靴底，還有一攤暗色的液體，順著抬杠往下滴，一滴一滴落在青磚上，在燈光裡泛著黑紅的光。
嬤嬤把燈放在桌上，走到我們跟前，蹲下來，看著我驚恐的眼睛。
“娘子，”她聲音不高不低，“護衛們應付得來，您不必憂心。”
外頭又抬過去一個人，這回冇裹布，一張臉仰麵朝天，眼睛半睜著，嘴角掛著黑紅的血，已經凝了。那人的脖子以一個不可能的角度歪著，像是被人擰斷的。
我認出了那張臉。是前日守前院的護衛，話很少，站得最直的那個。
嬤嬤起身，走到門口，對廊下說了幾句什麼。聲音很低，聽不清內容，隻聽見她語氣平穩，像在安排明日的膳食。
片刻後，她轉回來，臉上還是那副不動聲色的神情。
“明日會換一批人來。娘子安心歇息，有老身在此，出不了差池。”
小禾姐整夜冇睡。她坐在榻上，抱著膝蓋，眼睛盯著門口，每隔一陣就問一句“你聽見什麼冇有”。
天亮的時候，嬤嬤端著早膳進來。粥是熱的，小菜擺得齊齊整整，像什麼都冇發生過。我走到廊下，地已經衝過了，青磚上還汪著水，順著磚縫往下滲。可牆角那一片，磚縫裡的水是淡紅的，空氣中若有若無的腥氣。
前院站著幾個生麵孔。衣裳和昨日的護衛一樣，腰間的刀也一樣，可臉不一樣了。
我看著他們，忽然想起回鄴城的路上。袁家的人來刺殺，崔琰的護衛也是這樣，前一刻還活生生的人，下一刻就倒在血泊裡。
如今新的護衛補上來，一樣的衣裳，一樣的刀，一樣的站姿，一樣的沉默。
他們被調教得如同利器，隻認主令，不認性命。
像水，舀走一瓢，又滿上一瓢。
我心裡頭忽然湧上一股說不清的滋味。像冬天站在曠野裡，風從四麵八方灌進來，把人吹透了，骨頭縫裡都是涼的。
這些世家貴人，究竟拿什麼馴出這般死士？
是口糧，是庇佑，是亂世裡一點活下去的依托，或是層層捆死的尊卑規矩。
人命如草，任人驅使，隻為了上層的恩怨廝殺，世家的私鬥送命，死了便換下一個，無聲無息，埋了便罷。
這世道像一張吃人的網，權貴端坐其上，隨手撥弄，底下人命成堆損耗，輕得不如塵土。
嬤嬤從屋裡出來，見我站在廊下發呆，走過來，把一件披風搭在我肩上。
“娘子，外頭風涼。”她的聲音還是那樣，“進去罷。粥要涼了。”
這樣的廝殺，接連鬨了三五日，一批又一批的人死在暗巷裡、廊簷下，屍身拖走一批，又來一批，血流在地上，乾了又濕，從未停歇。
一週後的夜裡，窗外起了風，吹得窗欞紙噗噗響。遠處的夜裡有狗叫，一聲一聲的，叫得很急。
小禾姐眼底滿是熬出來的紅血絲，終於繃不住，“忍冬，我們走，立刻離開這。兩邊的人都在不停送命，再待下去，隻會連累更多無辜之人。”
她看著我，“我們不是崔琰的人。我們是我們自己的。”
我看著她，手心冰涼。
我從冇想過要捲入崔家的事。當初救崔琰，是我自願，可他父母，從未把我當人看。
如今落到他家手裡，卻被兩頭撕扯，在這些貴人眼裡，我和那些護衛們的性命輕如草芥。
我救人是情分，他們害我，卻好像理所當然。
既然他們先無情，我便不必再有半分心軟。
那就藉著崔母暗中放行的由頭走，把她的心思擺到明麵上，殺意歸他父親，放行歸他母親。
就讓他們母子猜忌，父子拉扯，自行纏鬥去。
我隻是脫身，從未害過誰。
就算日後崔琰追上我，這事也怪不到我頭上——是他父母一手安排，是他們先把我當工具，是他們自己窩裡反。
第二日，我讓小禾姐傳話出去，邀虞苕與孫歪頭來院裡閒坐飲茶。
虞苕一進門，就笑盈盈掀開盒蓋，裡頭是吳郡有名的桂花糖糕、棗泥酥，還有一碟蜜漬金橘。
“知道你素日喜甜，”她捏起一塊糖糕，遞到我手裡，“這些都是吳郡老字號的點心，我從小吃到大的。這幾日你不好出府，我特意繞遠路去買的，你嚐嚐。”
幾人閒坐閒談，說些鄉裡瑣碎、市井小事，氣氛平和如常。
待到告辭時，孫歪頭隨口開口：“我近日奔走燭貨生意，要往山裡運送燭蠟，山路遠，腳力不夠。你那頭驢平日少用，暫且借我幾日便可，用完就送回。”
我應聲應下，就這般順勢將灰耳借了出去。
兩人告辭離去，院門輕輕合上。
院裡靜下來，我點亮燈火，慢慢研墨，提筆寫信。
崔琰：
並非我不願留在吳郡，是此地從來容不下我。
你父親殺意難消，刀兵夜夜臨門，你的母親私下尋我，暗中做主放我一條生路。借她名下私鋪，替我備妥身份路費，悄悄遣人送我離開。
逼我遠走的是你父，放我脫身的是你母。
因果皆在崔府，與我無關。
不必尋我。
忍冬
又及：那些護衛，你不要為難他們。是你母親下令送我，他們攔不住，也做不得主。
當夜寫完信，我把封好的信遞給嬤嬤。
嬤嬤接過，眼裡透出掩不住的笑意，“娘子有心了，明日便順著驛路遞去，必定送到郎君手上。”
這兩日府裡的戒嚴漸漸歇了，連日的刺殺都已平息，外頭安靜下來。
可崔父的心思捉摸不定，誰也說不清殺機什麼時候會再來。
第二日一早，小禾姐開口同嬤嬤說，連日困在院中悶得太久，想往綢莊走一趟。
她笑著講明緣由，“天漸漸冷了，想挑幾段上好綢子，裁些厚實布料，給我倆做冬衣。這些日子勞你們費心照看，裡間伺候的嬤嬤、下廚的廚子，個個都周到體貼。我針線熟，打算每人親手縫一件貼身小衣，略表心意，特地去挑些軟和的料子。”
嬤嬤猶豫半晌，估計也怕看管太緊，悶得我們心生怨懟，回頭惹崔琰不快。她又多加了一隊護衛隨行，人手比平日更密，一路護送，由著我們去往裕和綢莊。
綢莊在巷尾，門麵不紮眼，黑木門磨得發亮，青瓦縫裡長著小草。掀門簾進去，一股子蠶絲、皂角、樟木的味道往鼻子裡鑽，混著日曬後的織物味兒，熱烘烘的。
堂裡鋪開，幾匹吳綾、越布掛在梁下，五顏六色垂成排，風一吹微微晃。
幾個夥計低頭理布，手裡的剪刀哢嚓剪布，針線簌簌穿，有人吆喝著報數，生意看著著實火。
櫃檯後站著掌櫃，四十來歲，他抬眼掃過來，堆起笑：“兩位小娘子，挑綾還是挑布？”
我上前一步，摸出懷裡的魚符往櫃上一放。
掌櫃掃了一眼，笑著側身：“二位娘子隨我來。”
他轉身往後走，我和小禾姐跟上去。前堂和中堂之間立著素絹屏風，繪山水雲紋。
屏風後是女眷試布的雅間，外男不得入。
四個死士跟在身後，手按刀柄，眼珠子四下掃，他們跟到門口，腳釘在門檻外頭了。
裡頭全是女眷。梳雙髻的仆婦，戴漆紗冠的娘子，挑布的，量布的，三三兩兩坐在草蓆上，裡頭一個管事娘子抬眼瞥見他們，眉頭擰起來，聲音不高不低：“外頭那幾位，這是女眷選布的地方，要買佈讓家裡娘子來。”
四個大漢僵在門口，進也不是，退也不是，手從刀柄上鬆開了，攥成拳頭，又鬆開。
我回頭看了一眼，拉著小禾姐進去了。
掌櫃關了木門，收了笑，躬身行禮：“夫人早有吩咐，在此等候。”
門外進來兩個粗布仆婦，捧著荊釵布裙、麻鞋、青布頭巾。上前就伺候我們換衣。錦衫褪下，換上粗布短襦、大口絝。頭髮打散，挽成低髻，插上木釵。
掌櫃取來麻紙與墨筆，往前一推：
“娘子不便說話，有事落筆寫明即可。眼下要改籍易名，主家在江東餘姚、會稽、錢唐皆有私田莊契，身份任憑自取。”
我指尖按著紙麵，心頭忽然記起舊事。
早年餘音曾說起，自己筆下的主角，取自一句詩：“萬木凋零儘，知經幾度霜。”名字裡必要帶一個「霜」字。
我提筆落下二字：「沈霜」。
掌櫃看過，當即取私籍竹簡，落筆登記，摁上商號木印備案。
隨即抬眼看向小禾姐，伸手示意紙筆：
“同行之人，名號如何登記？”
我抬手對著小禾姐簡單比劃，“你也改姓沈。扮作姐妹，方便走動。”
掌櫃便又寫一簡，注「沈禾」，注為同族姐妹，一併蓋印入簿。
接著鋪開地契文書，沉聲說道：“餘姚已有備好的莊宅，可直接落腳，娘子是否登記領用？”
我搖手否決，落筆寫在麻紙上：「莊宅儘數變賣，折算碎銀交付即可，不需留田契。」
掌櫃目光一動，開口試探：“莊宅儘數折現，那二位打算去往何處？”
我落筆寫字：「照舊往餘姚，投奔遠親。隻是借住而已，用不著私宅田產，折成銀錢便夠。」
掌櫃掃過字跡，再不疑心，點了點頭：“既是投奔親友，說得通。那便照舊送二位去餘姚。”
他不多盤問，轉身入內賬房。片刻拎出粗布錢囊，裡麵串好的銅錢、壓實的碎銀捆得緊實，遞到我手裡。
他轉身出去，低聲囑咐巷口護送的人手，隻傳一句：送到餘姚。
隨後推開後門：“角門直通後巷，上車便走，人手在外候著。”
我拉著小禾姐低頭走出，護衛跟在兩側，送到車前。
我倆掀布簾坐進篷車，待車簾一落，隔絕外人耳目，小禾姐立刻湊近車伕，低聲改口：“不走餘姚，往京口走，快！”
車伕愣了愣，揚鞭一甩。
篷車軲轆碾過青石板，拐進窄巷，三轉兩轉，便駛出鬨市。
我心裡慢慢盤算。
崔琰未必會來找我們。
現下鄴城家事糾纏，他自身尚且脫身不得，未必有空沿路追索。
可凡事總要往壞處多想一層。
萬一他當真動了尋人的心，依著綢莊的說辭，頭一處必會追去餘姚，繼而想起小禾姐的孩子留在會稽，定會斷定我們遲早折返尋親，重兵封死會稽全境。上虞貼著會稽地界，更碰不得，早晚被一併搜徹。
好在那封信早已鋪好退路。
他若不找，便各自安生；他若恨，也怪不到我頭上——逼我動身的是崔母，扯不開、怨不上。橫豎罪名落不到我身上。
所以才故意明麵報餘姚，私下改道往京口。
就算日後查到車伕，也隻記得去往京口一路；我們在渡口反覆換船改路，悄悄渡江奔揚州深山，那處皆是散住流民，不入官籍，山路錯綜，冇有規整驛道，世傢俬兵懶得進山排查，眼線伸不進來。
他若困在會稽、餘姚空耗搜尋，或是乾脆不願再來，於我們都是穩妥，等風聲慢慢淡下去，再尋機會去上虞，籌錢贖回平安。
我們先坐車趕去京口野渡，換小船混在商船裡渡江，水路繞開巡檢，陸路專走鄉間小道，車船接連倒換，沿途不住更名落腳，幾番輾轉折騰，一路把行蹤攪碎，方纔入了揚州地界。
十一月中旬的揚州，江霧沉濕，寒氣不似北方乾冷，是黏在皮肉上、往骨縫裡鑽的潮涼。沿江村鎮煙火不散，趕路的商販、上岸的船戶、鄉裡農戶往來不絕。
我們落腳在揚州郊外山腳，尋了一間流民轉手的舊院。院落不大，卻敞敞亮亮，土牆木架，小院圍著半圈柴籬，兩個人住綽綽有餘。
原主欠了債急著脫手，作價一貫三百文，錢銀當麪點清，私下交割，不問籍貫，不錄名冊。此地多是上岸散戶、外鄉流民，戶籍雜亂，村正收了小錢便閉眼不問，鄰裡各過各的，誰也不盤問來路。
屋子原本破敗，屋頂漏雨，灶台塌了半邊，柴籬歪歪斜斜。
我們親手拾掇，一點一點修整。黃泥和碎草，徒手糊住牆縫，堵死通風的縫隙，又拆了朽木，換上乾硬的柴杆，重新紮好籬笆，屋頂鋪曬乾的茅草，層層壓牢，淋雨不漏。塌掉的灶台用黃泥重壘，反覆抹平，曬足一個整日纔乾透。
屋子收拾出來那天，小禾姐站在天井裡，看了一圈，說：“夠住了。”
她把被褥曬了一天，晚上蓋在身上，蓬鬆的，有太陽的味。
我們冇在吃穿上苛待自己。新鍋是前一天在鎮上買的，三百文，她心疼了一路，說貴了。我說不貴。她舀了水燒開試試，鍋底不漏，這才笑了。
臘月肉價上浮，我們仍割兩斤豬肉，熬煉出油。焦黃油渣撒粗鹽，香氣順著籬笆往外竄，滿院都是葷腥。
豬油爆炒青菜，煙火沖鼻，又烙幾張死麪蔥油餅，擀得薄硬，灶火烤得兩麵焦脆，咬下去乾香紮實。
我蹲在灶前添柴，明火烘得臉頰發燙，鐵鍋滋滋作響，油煙裹著熱氣撲在麵上。小禾姐拿木鏟撥弄鍋底，隨口道：“鹽下足，臘月天吃得鹹，身上才扛得住寒。”
我點頭應下。
隔壁住個漁家婦人周嬸，常年曬網醃魚，性子潑辣直爽，一身江風的粗氣。聞見肉香，端個粗陶碗踱到柴籬外張望。
小禾姐隨手夾一塊油渣遞過去，周嬸咬下，舌根沾油，眼立刻亮了，小禾姐又折兩張蔥油餅，塞進她懷裡。
“兩個姑孃家，自己修房子？”她上下打量我們。
小禾姐笑：“冇得辦法，自己動手，省幾個錢。”
她見我們手腳麻利，倒多了幾分親近：“也罷，在外頭過日子，勤快便是福氣。臘月天冷，這院裡風大，回頭我拿幾張舊草蓆給你們擋擋風。”
說罷，她揣著餅轉身回了屋，不多時抱來一捆乾稻草，往我們柴籬邊一放：“墊在床板下，隔潮暖和。”
第二天，她又送了一捆乾柴過來。第三天，又送了幾棵白菜。小禾姐過意不去，把我曬的魚腥草包了一包送過去，說治咳嗽好使。
周嬸子收了，從此見了我們便笑，逢人就說山腳那兩個姑娘能乾，會修房子，會采藥，還會看小毛病。
就這麼著，鄰裡算是搭上了。
我們開始跟周圍人家走動。後山的李大嫂，男人在縣城做腳伕，她一個人帶著兩個娃，忙不過來。小禾姐幫她把菜地翻了，我給她娃看了兩回發熱。李大嫂過意不去，送了我們一籃雞蛋，還幫我們引了一溝水到菜地邊上。
坡上的老趙頭，一個人住，腿腳不好。我給他配了藥膏，每日去換藥，他過意不去，幫我們砍了半個月的柴。
時日慢慢拖開，一晃近一個月過去，離年關隻剩半月。
起初小禾姐隻在村裡閒坐，後來鄰裡婦人互相引薦，結伴去鎮上做零碎活計，替人縫補粗衣、繡些簡易荷包、納鞋底，按件結銅錢，手裡活不停，進項穩當。
我也漸漸出外做事，女子不能開藥鋪，我隻做鄉間赤腳手藝，私下配些草藥膏劑，不敢張揚，怕被鄉裡差人盤問追查。
村裡人試過我的方子，都說管用，便有人勸我去江邊渡口做工——揚州近郊挨著大江，船戶漁民往來雜亂，渡口人流稠雜，最不紮眼。
我索性在臉上貼了條假疤，改了平日模樣，一來掩人耳目，二來也能藉著渡口人多的便利，探探吳郡、會稽那邊的動靜，這大半個月下來，半點崔琰的訊息都冇傳過來，我心下稍安。
白日裡便在渡口打轉，給受潮爛皮的船工敷藥，為染了風寒的漁戶配碗草湯，不太敢主動攬客，人家願意給幾文碎錢就收，不願給，換把糙米、一塊鹽，也足夠度日。
從不敢張揚，更不敢對外說自己懂醫術，隻當是個會擺弄野草的尋常婦人。若是太紮眼，被裡正或是差人盯上，扣上巫醫惑眾的罪名，便是天大的麻煩。
早晨天不亮，小禾姐去鎮上做工，我在家理藥草。日頭升高了，有人敲門就開門，冇人來就去後山挖藥。午後，她回來了，我們一起下地。
山裡的菜雖少，卻新鮮。屋後的小菜畦裡，種著耐寒的冬青菜、矮棵芥藍、白蘿蔔，還有一畦越冬的小麥。
清晨我跟著小禾姐去摘菜，指尖掐著菜葉，露水沾在手上，涼絲絲的，摘回來的菜，洗得乾乾淨淨，下鍋時放一點點自家熬的豬油，撒點鹽，就是鮮美的菜。
“忍冬，你看這蘿蔔，長得多好。”小禾姐拔起一根白蘿蔔，胖墩墩的，泥還冇洗，就在衣裳上蹭了蹭，咬了一口，嚼得嘎嘣脆，“甜。”
我伸手，她也給我咬了一口，問我：“甜不甜？”
這些日子慢慢安穩，我的嗓子鬆活許多，已能吐出細碎音節，短句雖含糊，卻能勉強出聲。
我喉頭輕動，擠出模糊的氣音：“……甜。”
小禾姐笑了，誇我真厲害。
晚上，我們在灶房裡點一盞油燈，她做針線，我搓艾絨。燈芯細，火苗小，照不了多遠，可灶膛裡的餘溫還在，屋裡暖烘烘的。
她縫的是給平安的棉襖，針腳密密匝匝，袖口留了餘量，說孩子長得快。我搓艾絨，偶爾抬頭看她，她低著頭，嘴角微微彎著，像在想什麼好事。
“忍冬，”她忽然開口，“等平安接來了，咱們在後院搭個雞窩，養幾隻雞。雞生蛋，蛋可以換鹽，換針線。”
我點頭。
“再種棵棗樹，秋天打棗，曬乾了，冬天煮粥放幾顆，甜。”
我又點頭。
她笑了，笑得眼睛彎彎的，燭光在她臉上晃，把那些細紋都照出來了。
小禾姐開始攢錢了，比以往攢得更狠，一文錢恨不得掰成兩半花。粥越熬越稀，菜裡不見油星，燈也不點了，天黑就睡。
我看著那陶罐一天天滿起來，心裡說不上什麼滋味。
有一日，她又在數錢。陶罐裡的錢倒出來，攤了一桌，一文一文地數，數完用麻繩串起來，一串一百文，擱在罐子裡。她數得很認真，指腹磨著銅錢邊沿，沙沙的。
我忽然把包袱從櫃底翻出來，解開，把金餅和銀鋌倒在桌上。
黃澄澄的，白花花的，攤了一桌。這些錢夠在縣城買座像樣的宅子，夠置幾十畝地，夠請傭人，夠吃十年。
小禾姐愣住了。
“你——你這是做什麼？”
我說：“拿……這些……接、平安。”
她搖頭，把手縮回去：“不行，那是你的。”
我盯著她，急道：“……我的、就……是、你的！”
“不一樣的。”她低下頭。
我不再說話，手指比劃得快：「你跟我分什麼彼此？我這條命都是你撿回來的。」
她張了張嘴，冇說話。
我又比劃：「這些錢是崔家給的。我救過崔琰好幾次命，這些錢是他該給的。不是偷的，不是搶的，是我拿命換的。你心疼什麼？」
她低下頭，手指攥著衣角。
“我……我想自己掙。”她的聲音很小，小得像蚊子哼，“我想用自己掙的錢，把平安接回來。”
我看著她，心裡忽然酸了一下。
她怕。怕自己什麼都不是，什麼都不配，怕連自己的兒子都要靠彆人才贖得回來。
我伸手，把桌上的金餅和銀鋌攏到一起，推到桌子中間。然後拿起一枚金餅，擱在她手心裡。
她攥著那枚金餅，冇動。
我比劃：「這是你的。你照顧我這麼多年，你值這個。平安也值這個。」
她的眼眶紅了。
我又比劃：「錢是死的，人是活的。把平安接回來，咱們好好過日子。你掙的錢，留著給他讀書，給他娶媳婦。那時候再分你的我的，行不行？」
她低著頭，眼淚掉在手背上，砸在那枚金餅上，啪嗒一聲。過了很久，她把金餅攥緊了，點了點頭。
“好。”她說，聲音還在抖，“好。”
我把桌上的錢收起來，包好，塞回包袱裡。她又把陶罐裡的銅錢倒出來，重新數了一遍。
“再等兩個月，”她說，“等開了春，咱們就去會稽接平安。”
日子一天一天過，不快不慢。陶罐裡的錢在漲，漲得不多，可夠用。
十二月中旬，下了頭一場霜。早上起來，菜葉上一層白，小禾姐從灶房端粥出來，熱氣騰騰的，粥裡加了紅薯，甜絲絲的。
她坐在門檻上喝粥，看著遠處的山，說：“忍冬，咱們在這兒過年吧。”
“……好。”
她眼底柔和，接著說：“去鎮上買條魚，割塊鮮肉，再包頓餃子。”
聽見餃子二字，心頭忽然一沉。
恍然想起去年除夕，破窯內，寒天落雪，那幾個不成型的餃子。
我居然能清楚記得陳望當時的笑，很淺，扯著嘴角，記得他落到蛋花湯裡的淚，記得他咬下餃子，熱氣漫在唇邊，清清楚楚說一句：好吃。
那是陳望人生最後一頓餃子了。
那是他陪我吃的最後一頓餃子了。
往後年年包餃子，年年過年，都再也見不到他了。
陳望……一想到他，胸口就發脹，鈍疼往裡沉，像有隻冰冷的手，從皮肉裡攥進去，死死捏住心臟。
眼淚當即湧下來，壓不住，順著下頜往下墜。
小禾姐輕輕握住我的手。
“今年除夕，姐陪你過。往後每一年，姐都陪著你。”
我垂著眼，眼淚還在不停落，喉嚨發緊：
“好。”
我的心裡，永遠爛著一塊，埋著死人。
眼前隻剩活人，挨著一點微弱的熱氣。
我最近在渡口一處小藥棧幫工，掌櫃曉得我配藥治傷有實打實的本事，便收留我在此打雜，替往來貴人、行客簡易看症、分揀藥材。
一日午後，藥棧進來兩個行商打扮的人，與掌櫃在廊下低聲說話。
我在簷下曬藥，風將幾句吹入耳中。
“……會稽、吳郡這一片，近半月都在清察。關卡、渡口、裡坊，一處冇落下。”
“是哪位大員巡境？”
“聽說是北方來的。清河崔氏那位前宗子，以清匪巡查為名，親自帶人在江南一帶尋了有些時日了。”
另一人壓低聲音：“尋什麼要這麼大陣仗？連地方州府都給麵子。”
“尋一個人。具體是誰冇人明說，但鄴城那邊早有風聲……
他為了南下，府中閉門拒事近一月，出城時直接調了親部，借剿匪巡查的名義，徑自領兵南下，不受宗族管束。”
“何時動身的？”
那人略一算，語氣篤定：
“約莫上月中旬，算下來已有一月有餘。”
這一句落進耳裡，我渾身血液一瞬間涼透。
我記得清清楚楚，上月十二日前後才悄悄離開吳郡。
我給他那封信從吳郡送信回鄴城，水路轉陸路，輾轉驛站，少說也要二十多天纔到。
才隔四五日他就動身，腳程比書信還快，根本等不到我那封留信。
那就不是看了信纔來的。
他早早就知道我走了。
心口猛地發緊，指尖捏著的草藥都攥碎了，後背一層冷汗慢慢滲出來。
接著二人低聲議論。
“清河崔氏養出來的人，原該是最懂規矩、最重體麵的。”
另一人道：“如今這般，逐境搜查，日夜不歇，已是近乎……失態。”
年長的輕輕歎一聲：“這種人，從小便是天之驕子，要什麼冇有？一旦認了死理，便是十頭牛都拉不回。”
“早聽聞清河崔氏的那位大郎，容貌、才學、家世、舉止……無一不頂尖，站在那裡，便如玉尊瓷人，規整得挑不出半分錯。”
另一人嗤笑：“可不是！不過是崔氏養出來的一麵招牌，一尊好看的器物罷了。”
掌櫃也輕聲接了一句：“誰能想到，這般人物，竟會做出這等……不守規矩的事。”
“聽說……唉我可隻是聽說啊，他是為了個不知底細的女人，閉門抗父，棄了嫡位，親領部曲南下，逐境搜查，日夜不休……這哪裡還是那個事事合禮、步步守規矩的崔大郎？”
那人喉間溢位一聲淺淡冷笑，“這玉尊碎了，瓷人活了，反倒露出一身野氣！”
“平日裝得冷淡自持，哪是無情？結果為了個女人，便連禮教、宗族、臉麵，全都不要了。”
三人喉頭暗滾，低笑連連，笑出幾分看貴人跌下神壇的快意。