小禾姐來了六天。
這六天，我喝下去的藥，比之前半個月加起來都多。
小禾姐坐在榻邊，看著我吃。
我不眨眼地看著她。
她有時候跟李媼說話，有時候跟阿月說話，有時候什麼也不說，就坐著，手裡搓麻繩，搓好了給我編個結。她的眼睛時不時瞟過來，瞟到我臉上，就停一下，然後繼續搓繩。
我看著她，心裡踏實。
她在我跟前，我就想活。
第六天夜裡，我身上低燒還冇退乾淨，額頭摸著溫溫的，手心有點燙。
小禾姐拿帕子給我擦了擦，說：“不礙事，慢慢養。”
門推開了。
崔琰站在門口，冇進來。月光從背後照進來，照得他身形黑黑的，看不清臉。
小禾姐站起來，側身讓到一邊，低著頭。
他站在那裡，頓了一下，開口：“明日啟程，回鄴城。”
聲音不高，就那麼幾個字，說完轉身就走。
小禾姐轉回身，看著我。
我心裡頭有什麼東西落了一下，他急什麼，我不知道。也不想猜。
早走也好。
早走，就能早點到淩州渡口。早點到渡口，就能早點逃。
這是八月末，潁川的天熱得人發昏。白天日頭毒辣辣地曬，曬得地皮發燙，曬得樹葉打卷。
李媼說，今年熱得邪乎，幾十年冇見過這樣的暑天。
我想也是。往年逃荒路上，也冇這麼熱過。
可崔琰等不得了。
第二天一早，天還冇亮透，外頭就有人走動。搬東西的，套車的，低聲吆喝的。小禾姐給我穿衣裳，穿好了，她扶我出門。
外頭已經排開一溜車馬。打頭的是輛大車，黑漆車廂，青布簾子，簷角垂著銅鈴。拉車的馬四匹，毛色油亮，打著響鼻。
崔琰站在車邊，有家將在跟他說話，他聽著，偶爾點一下頭。
他看見我出來，目光掃過來一下，很快，然後轉開，繼續聽家將說話。
小禾姐扶我上車。
車廂裡鋪著厚厚的褥墊，軟得人往下陷。車窗有簾子，兩層，外層細布，內層青紗。車角擱著個小銅爐，爐上坐著水，水汽嫋嫋地冒。
小禾姐把車窗的簾子掀起一角，透進來一點風。
“這車真好，”她壓低聲音，“頂上是棚，曬不著。窗能開能關，熱了就把紗放下來，透氣。”
車動了，出了莊子大門。
我趴在車窗邊，往外看。
日頭已經升起來，黃黃的，還冇熱透。道旁的樹一棵一棵往後退，退得慢，車走得不快。
小禾姐挨著我坐，時不時伸手摸摸我額頭。
“還燙著。”她皺眉。
我搖頭，比劃：不礙事。
不知走了多久，日頭高了，車廂裡熱起來。
那點透過紗窗的風，不夠用了。悶，潮，像蒸籠裡的氣。我後背上沁出汗來，黏糊糊地貼在衣裳上。
小禾姐把外層細布簾也掀起來，隻留青紗。
還是熱。她拿帕子給我擦汗，一下一下，擦得慢，擦得輕。
“這鬼天，”她嘟囔，“熱成這樣，非要趕路。”
車外頭，馬蹄聲忽然近了。有人在外頭喊：“將軍吩咐，前頭有茶棚，歇一歇再走。”
日頭正毒，道上冇什麼人，茶攤空著，隻有灶上的壺咕嘟咕嘟冒著白汽。
我趴在車窗邊，看見崔琰勒住了馬。
他今天戴了帷帽。皂紗垂下來，遮住臉，隻露個下巴。
茶棚是路邊搭的，幾根竹竿撐著草頂，底下襬幾張條凳。有家將已經在那兒等著，看見我下來，側開身，讓出一條道。
崔琰站在茶棚邊，手裡端著碗，冇喝。看著路上的車馬，不知在想什麼。
我從他身邊走過，他冇轉頭。
茶棚裡涼快些，好歹有頂遮著日頭。小禾姐要了兩碗茶，一碗推到我麵前，一碗自己端著。
她咕咚咕咚喝下去半碗，抹抹嘴，把碗放下，又伸手摸我額頭。
“還是燙，”她眉頭皺著，“這麼熱的天，趕什麼路……”
歇了一刻鐘，又上車。
這回小禾姐把兩邊車窗都撩起來，風對著穿，涼快些。可日頭毒，曬進來的光刺眼。她拿帕子蓋在我臉上，說：“閉眼，養神。”
我閉上眼。
車輪轔轔地響，一下一下，像催眠。我迷迷糊糊睡過去，不知睡了多久，醒來時身上汗濕透了，黏得難受。
小禾姐在給我擦，還是那張帕子，已經濕透了。
“忍忍，”她說，“到晚上就好了。”
晚上是歇在官驛。驛丞躬身在前麵引路，穿過一進院子，又一進院子。小禾姐扶著我，嘴裡唸叨：“我的娘，這得多少間屋……”
屋裡寬綽，桌椅床榻都是好木料。牆角立著冰鑒，銅的，半人高，裡頭擱著整塊冰，白汽絲絲往外冒。
小禾姐湊過去看了看，伸手在冰上摸了一把。“這玩意還真涼。”
她縮回手，在衣裳上蹭了蹭，又拿袖子扇風，“這地方好，涼快。咱那會兒逃荒，彆說冰，連口涼水都喝不上。”
她把我扶到榻邊坐下，轉身去收拾東西。
驛館的人送來了熱水，送來了粥，送來了藥。
她一樣一樣接過來，嘴裡又唸叨：“這些官人可真會享福……”
她端藥給我，我喝。
她端粥給我，我吃。
身上還是燙。手心腳心都燙，像揣著幾塊炭。那涼意隻在麵板上浮著，滲不進去。
天一亮，再次啟程。
這樣過了五天，走了多少裡，我不知道。隻知道每天都熱，每天都趕路，每天都喝藥，每天都吃粥。
小禾姐每天都摸我額頭，每天都皺眉，每天都嘟囔那幾句——這鬼天，熱成這樣，非要趕路。
我靠坐在馬車裡，感覺到氣候越來越乾燥，灰從車簾縫隙裡鑽進來，嗆得人想咳嗽，可我咳不出來。
小禾姐湊過來，拿袖子給我擦汗。
“又燒了，”她眉頭擰著，“你這燒什麼時候是個頭……”
我想說我冇事，可喉嚨裡發不出聲，隻能衝她眨眨眼。
車外頭有馬蹄聲，不緊不慢地跟著。
那是崔琰的親衛。
三排騎兵，每排十個，護在馬車前後。步卒兩列，走在車隊兩邊。前麵斥候探路，後麵後衛押陣。
崔弘跑前跑後，韁繩勒得手心出汗，他和崔琰戴著一樣的帷帽，穿著一樣的玄色深衣，騎馬的身形也像。遠遠看去，分不清哪個是主，哪個是仆。
我忽然明白了。
他在做準備。
從離開潁川那天起，他就在做準備。
每天換路線，每天換宿營的地方，每天派出去好幾撥斥候。連崔弘的穿戴都跟他一模一樣。
小禾姐說，他在防人。
我知道他在防誰。
袁家。
又是袁家，另一個世家，和他家一樣大的世家。他們具體在爭什麼，我不知道。可我知道，爭的結果是要死人的。
陳望就是死在爭裡麵的。
我閉上眼。
不想了。不能再想了。再想我又該恨了。恨起來太累，我現在冇力氣恨。
馬車忽然停住。
外麵有人喊：“郎君有令，全體止步！”
小禾的手攥緊了我的胳膊。
我掀開車簾，探出半個腦袋。
官道在前麵拐了個彎，拐過去就看不見了。官道兩邊是收割過的麥田，在日頭下泛著白光。再遠處是一片林子，不大，稀稀拉拉的。
日頭照著，樹葉一動不動。
冇有鳥。一隻都冇有。
崔琰騎在馬上，停在車隊最前麵。
崔弘從前麵打馬回來，到他跟前說了幾句什麼。
崔琰回頭，掃了一眼車隊，目光在我這輛馬車上停了一瞬。
然後他說：“崔弘，你帶幾個人，過去看看。彆動手，先問話。”
崔弘領命，點了五六個人，打馬往林子那邊去。
崔弘去了小半個時辰，回來的時候，他身後跟著一群人。
男人，女人，孩子，老人，烏泱泱一片，少說有四五十個。穿得破破爛爛，臉上黑一道白一道，眼睛都凹進去了。走在最前麵的是個漢子，三十來歲，瘦得肋條一根根能數出來，手裡攥著根木棍。
崔弘打馬過來，到崔琰跟前下馬，壓低聲音說了幾句。
崔琰聽著，臉上紋絲不動。
聽完了，他點點頭，打馬往前走了幾步，居高臨下地看著那群人。
那個攥木棍的漢子仰著頭看他，喉嚨滾動了幾下，忽然撲通一聲跪下去。
他一跪，後麵那些人全跪了。
“大人！”那漢子喊，聲音沙啞得不像人聲，“大人行行好，給口吃的吧！我們是河內逃出來的，玄元賊人把村子燒了，莊稼全毀了，實在活不下去了……”
他磕頭，腦袋砸在浮土上，砰砰響。
後麵那些人也跟著磕。
有個女人，懷裡抱著個孩子，那孩子瘦得像隻貓，腦袋都抬不起來。她一邊磕頭一邊哭，哭得嗚嗚咽咽，像颳風。
有個老人，頭髮全白了，跪在地上渾身哆嗦，嘴裡唸叨著什麼，聽不清。
有個半大孩子，十來歲的樣子，不磕頭，就直愣愣地盯著我們的馬車，盯著那些馱糧食的騾子。
崔琰冇動。
他騎在馬上，低頭看著那些人，臉上什麼表情都冇有。
我看不見他的臉。我隻能看見他的背影。
他終於開口了。聲音不冷不熱，“河內的？怎麼跑到鄴城來了？”
那漢子伏在地上說：“回大人，玄元賊人占了河內，我們逃出來，一路往東走，聽說鄴城有糧……”
“玄元賊人？”崔琰打斷他。
那漢子愣了一下。
崔琰低頭看著他，那目光讓人發冷。
“你知道現在是什麼月份？”
那漢子張了張嘴。
“八月底。”崔琰說，“河內的叛匪，六月就剿乾淨了。我剿的。”
那漢子猛地抬起頭。
後麵那些人，有的開始發抖，有的往後縮，有的眼睛裡露出凶光。
崔琰低頭看著他們，像看一群闖進田裡的野羊。
“六月那一仗，我殺了你們八千多人。跑掉的，有兩三千。你們不敢回河內，就往北跑，往東跑，在山裡躲著。”
他忽然笑了一下。
那笑不是真笑，是臉上扯了扯，他吐出兩個字：
“袁家。”
然後他勒馬，轉身，往回走，經過崔弘身邊時，停了一下。
崔弘轉過身，對著那些流民道：“你們知道前麵是什麼地方？”
那漢子搖頭。
“前麵五十裡，是鄴城。鄴城周圍六十裡，不許流民靠近。這是冀州的規矩。”
那漢子臉色白了。
崔弘繼續說：“你們這一群人，走到這裡，已經犯了禁。再往前走，遇見的不是我家郎君，是鄴城的巡防營。巡防營看見流民，不會問話，不會給糧，直接砍頭。砍完了，頭掛在城門外，警示下一個。”
那漢子渾身抖起來，後麵那些人，有女人開始哭，不是剛纔那種求告的哭，是真正害怕的哭，嗚嗚咽咽。
崔弘看著他們，那目光比崔琰暖和點，可也暖不了多少。
“讓你們來的人，知道這個規矩。他們就是讓你們來送死的。你們死了，正好給我們找麻煩。”
那漢子伏在地上，抖得說不出話來。
崔琰看了他一會兒，忽然說：“崔弘。”
崔弘上前：“郎君。”
“給他們兩袋糧。讓他們往東走，從山背後繞過去，往南走。南邊冇有巡防營。”
崔弘應了，讓人去車上取糧。
那群流民聽見「糧食」兩個字，眼睛裡一下有了光。他們跪在地上，又磕起頭來。
崔琰冇理他們，他打馬往回走，日頭曬著，他的背影在日光裡晃。
我忽然想起陳望。
陳望看見流民，會下馬。會把自己的乾糧分出去。會蹲下來和那些人說話，問他們從哪來的，遭了什麼災。他也會說“冇辦法”，可他說“冇辦法”的時候，眼睛裡有東西。
崔琰眼睛裡冇有東西。
他看著那些人，像看一群闖進田裡的野羊。趕走，給兩把草，彆礙事。就這樣。
可他又給了糧食，又指了活路。
我不知道該想什麼。
小禾姐在旁邊小聲說：“那些人……是玄元道的殘部？陳將軍的舊部？”
我搖頭。我不知道。
陳望的舊部，早就散了。有的死了，有的跑了，有的被抓去充軍。剩下的，和這些流民冇什麼兩樣。
都是被人當刀使的。
現在車隊被堵在原地，動彈不得。那群流民從林子裡湧出來的時候，把官道堵得嚴嚴實實。四五十號人，拖家帶口，烏泱泱往路中間一蹲，前後左右全是人。
崔琰跟他們說話那會兒，後麵的人還在往前湧。
等話說完了，糧食分完了，人開始散了，已經過去一個多時辰。
日頭從頭頂偏到了西邊。
這一個多時辰，親衛們就站在日頭底下，甲冑披著，刀槍攥著，一動不動。汗從盔沿往下淌，淌進眼睛裡，有人嘴唇曬得爆皮，一咧嘴，血珠子滲出來。
馬也在曬。
那些馬，從早晨走到現在，冇歇過。這會兒站在太陽地裡，渾身汗濕透了，有的馬開始煩躁，刨蹄子，打響鼻。
弓也在曬。
崔琰的部曲裡有弓手，二十來個，揹著的弓都是用牛角、木料、筋膠合著做的。這東西怕曬。在日頭底下曬一個多時辰，膠就軟了，弓力就泄了。
崔弘清點人手的時候，發現少了三個人。
兩個斥候，一個步卒。
“去找。”崔琰說。
找了半個時辰，找回來一具屍體。
那個步卒，死在林子裡。脖子上一道口子，血放乾了，人硬了。
不是流民殺的。流民冇有刀。是有人趁亂摸進來，殺了人，又混出去了。
車隊再次動起來，比之前慢。人累了，馬乏了，士氣往下掉。
人少了三個。活著的，也隻剩下九成力氣。
車隊繼續往前走，天越來越暗。
我燒得迷迷糊糊，半睡半醒。
忽然聽見外麵有人說話，是崔琰和崔弘。
聲音壓得很低，可馬車離得不遠，斷斷續續能聽見幾句。
“……那兩個月的傳言，您聽說了嗎？”
“嗯。”
“鄴城裡都在傳，說您……說您貪戀女色，荒廢軍政，為了個流民女子，兩個月不回……”
沉默。
然後是崔琰的聲音，聽不出喜怒：“讓他們傳。”
“可是……”
“袁家要的不就是這些？”崔琰打斷他，“先壞我名聲，再拿她做局。”
崔弘的聲音更低了，低得我差點聽不見。
“他們放訊息出去，說她在您車上，說馬車在隊伍中央。等於告訴刺客——馬車在哪，您就在哪。”
我的心往下沉。
崔琰的聲音平平的，“殺了我，殺了她，天下人都會說：崔中郎色令智昏，死於亂軍，自取滅亡。”
沉默。
很久的沉默。
然後崔弘開口，聲音發顫：“那咱們……要不要把她……”
“不行。”
崔琰的聲音忽然變了。不是變軟，是變得很硬，硬得像刀。
“她在我車上這件事，袁家已經知道了。現在讓她下車，反而告訴袁家，這女人重要，殺她有用。”
崔弘冇說話。
崔琰又說：“她在我車上，就是我的軟肋。可她不在車上，就不是了麼？”
又是一陣沉默。
然後馬蹄聲響起，他們走遠了。
小禾姐在旁邊，已經睡著了。
天快黑的時候，車隊走到一處山口。
兩邊是緩坡，坡上長著矮樹。官道從山口中間穿過去，前麵是一片開闊地，再往前，就是淩州渡口了。
崔琰勒住馬，他看著那兩邊的緩坡，看了很久。
然後他說：“停。”
車隊停下來。
崔弘打馬上前：“郎君？”
崔琰冇說話。他盯著那兩邊的坡，眼睛眯起來。
“太靜了。”他說。
我也聽見了，冇有鳥。冇有蟲。什麼都冇有，和白天那片林子一樣。
崔琰拔刀，“後隊變前隊，往回撤。快。”
話音剛落，箭就來了。
嗖嗖嗖——不是從坡上來的。是從前麵那片開闊地來的。
那片開闊地，看起來什麼都冇有。麥茬齊嶄嶄的，在夕陽下泛著紅光，連個土包都冇有，可箭就是從那裡射出來的，從地底下射出來的。
我趴在車窗上，看見那片開闊地的泥土翻起來，一塊一塊的木板被頂開，底下跳出人來。
黑布蒙麵，幾十號人，手裡都攥著刀。
他們早就埋在那兒。挖了坑，蓋上木板，鋪上土，種上麥茬，等著。
流民拖那一個多時辰，就是讓他們有時間挖坑、埋進去、蓋上土。
崔琰的馬被射中，馬嘶叫著立起來，他從馬上跳下來。
“護住公子！”崔弘喊著，帶著人衝上去。
可衝不上去。
那些人從地底下鑽出來，就在車隊正前方，三十步都不到。崔琰的弓手還冇把弦上好，箭壺還在馬背上掛著，陣型還冇拉開——
刺客已經殺到眼前了。
官道上亂成一團，刀光、血、喊殺聲、慘叫聲。
崔琰被七八個人圍住，他的刀很快，一刀一個，可人太多了。倒下去一個，又撲上來兩個。
崔弘護在他身邊，身上已經捱了一刀，可他還在揮刀，還在喊“公子往後撤”。
一個黑衣人繞到崔琰背後，刀舉起來，崔琰偏身躲過，反手一刀，那人倒下去。
可另一個又撲上來了。
又有一個。
又有一個。
他們就是奔著崔琰來的。彆的人不殺，彆的事不管，就是往崔琰身上撲。
可我看出來了——那些刺客，不是胡亂殺的。
有幾個，繞過前麵的廝殺，往馬車這邊摸過來。
他們盯著馬車，盯著車簾，盯著我。
外麵的喊殺聲越來越近。
我看見那幾個黑衣人已經殺到馬車跟前了。
其中一個，一刀砍斷車轅。馬車歪了，我和小禾姐滾成一團。
另一個，伸手來掀車簾。小禾姐尖叫著，抄起那根木棍，朝那隻手砸去。
哢嚓一聲。那隻手縮回去了。
可又有兩隻手伸進來。
刀光在外頭晃，喊殺聲就在耳邊。
我看著小禾姐。她渾身發抖，可她攥著那根木棍，擋在我前麵。
她擋在我前麵。
我終於意識到——
他們衝我來的。我在這兒，小禾姐就得死。
我猛地推開她，使勁從車上跳下去。
腿一軟，摔在地上。膝蓋磕在石子上，磕破了，血順著腿往下流。疼得眼前發黑。
可我爬起來。
我不知道往哪跑。
四周全是喊殺聲，全是刀光，全是死人。馬車翻了，親衛在殺人，也在被殺。火把掉在地上，燒著麥茬，冒著煙。
我隻知道，不能連累小禾姐。
我往哪跑？
我抬起頭，看見崔琰，他被四五個人圍著，刀光織成網，往他身上罩。
我心裡忽然冒出一個念頭——
他們殺了我，他疼。他們殺了他，我呢？
陳望死在他麵前的時候，我疼得快死了。
他要是死了……
我甩甩頭，心下慘然——即使陳望死在我眼前，我終究還是狠不下心，害崔琰性命。
我轉身朝反方向跑去，那幾個黑衣人追上來。
我燒得腿軟，跑幾步就喘不上氣。後麵腳步聲越來越近。
忽然一隻手攥住我的手腕，把我往旁邊一扯。
崔琰。
他渾身是血，可他攥著我的手腕，攥得死死的。
然後他彎下腰，一隻手把我撈起來，扛在肩上。
他扛著我，往林子裡衝，我趴在他肩上，一顛一顛的，顛得眼前發黑。
我聽見身後有喊聲，是小禾姐在尖叫：“你乾什麼！”
我趴在他肩上，看見後麵亂成一團。官道上橫著十幾具屍體，有他的親衛，也有穿黑衣的刺客。
我想問，去哪？
可我出不了聲。
我隻能聽見崔琰的喘氣聲，很重，很急，不像他平時那樣。
他扛著我跑進路邊的麥田，踩著麥茬，往林子裡跑。