他退開半步，胸膛劇烈起伏，那雙漂亮得驚人的眼睛裡，**和某種更深的東西在激烈交戰。
他看了我片刻，抬手，用拇指用力抹了一下自己濕潤的嘴角，那動作帶著點狠勁。
然後，手又伸過來，極快地用指尖拂過我臉頰上一滴不知何時滾下來的冰涼的淚。
“睡吧。”他聲音啞得厲害，彆開眼，不再看我，“明早拔營，動身早。你……不必起來。”
他說完，轉身大步走了出去。
屋子裡一下子空得駭人。隻有燭火嗶剝響著，和我自己擂鼓般的心跳。
碧珠像一道影子，悄無聲息地溜了進來。
她先迅速掃了一眼屋內，還有我臉上未乾的淚痕，眼神一暗，快步走到我麵前，蹲下。
“娘子，”她聲音壓得極低，幾乎隻剩氣音，眼睛在昏暗裡亮得驚人，“他前腳走，後腳議事廳就亮了。看樣子，是真要動手了。咱們……不能再等了。”
我抓住她的手，冰涼，也在微微發抖。
我比劃：現在？
“現在。”她重重點頭，聲音更低了，湊近我耳邊，熱氣噴在我麵板上，“郎君議事，不到寅時不會散。前院忙著備馬整裝，亂鬨哄的，是機會。後園西北角，靠牆根有條排水的暗渠，通到外頭的汙河。渠口鐵柵我早幾天就銼鬆了，人能鑽過去。灰耳我弄不出去，但您出去後，沿著汙河往西南走二裡地，有片野桃林，灰耳就拴在最裡麵那棵歪脖子樹下。”
我心臟猛地一縮，急急比劃：灰耳！怎麼出去的？
碧珠臉色白了白，咬牙道：“下晌我牽它去後園溜達，故意讓它‘受驚’跑脫，追著它出了後角門——守門的認得它是您的驢，我又塞了把五銖，說我去尋，天黑前必定牽回。我把它藏進桃林，回來隻說冇尋見，疑心跑遠了。他們眼下忙亂，未必深究。這是險招，可冇彆的法子。”
我看著她，眼眶發熱。這法子太險，一旦被看穿，碧珠第一個逃不掉。
碧珠像是看懂了我眼裡的憂慮，用力捏了捏我的手：“彆想我。聽我說怎麼走。”
她語速極快，每個字都像釘子，往我耳朵裡敲，“渠口隱蔽，但裡頭臟，有淤泥，氣味衝。您得忍著。鑽出去就是河邊，沿著河岸往西南，記住，西南！看見桃林就進去，牽了灰耳立刻走，彆耽擱！灰耳腳程快，您騎穩了，隻管往西南邊的山裡紮！”
我用力點頭，又比劃：你怎麼辦？
碧珠扯了扯嘴角，“我的身契在楊娘子手裡，不在他崔家！他再怒，至多一頓家法，把我捆了塞上車，遣回弘農夫人跟前發落。”
她頓了頓，聲音低下去，帶著一絲顫，“娘子，送您走，我這幾日，心口像揣著塊燒紅的炭，冇一刻安生。閉上眼，不是您被捉回來，就是……”
她抬起頭，燭光下，她眼角細細的紋路裡盛滿了疲憊和恐懼，但眼神卻異常清醒：“我曉得，郎君對您……是動了真心。可這真心，是金絲雀籠子外頭掛的玉鈴鐺，看著精巧，聽著清脆，裡頭關著的，終究是雀兒。您不是雀，娘子。您是一株野地裡的忍冬，石頭縫裡都能紮根，給點雨水就能瘋長的藤蔓。把您移進這暖房玉盆裡，您會枯，會死，我看得真真兒的。”
她伸手，摸了摸我明顯尖削下去的下巴頦，“您瞧，郎君在時，緊著給您滋補，臉上才見了點肉。他才離了不到十日，您眼窩就凹了，手腕細得一掐就斷似的。夜裡您做夢，哭不出聲，憋得渾身抽搐，冷汗把褥子都浸透了……我知道，您心裡那簇火，眼看著就要滅了。”
我鼻子一酸，滾燙的眼淚毫無預兆地湧出來，砸在她手背上。
“去找他吧。”碧珠替我擦淚，動作極輕，“我知道難，九死一生。山高林密，兵荒馬亂，陳望他們現在是驚弓之鳥，不知藏在哪個犄角旮旯。可留在這兒……”
她環顧這間錦繡堆砌的屋子，聲音空洞，“是慢刀子割肉，一點一點，熬乾您最後那點活人氣兒。”
她掏出一個包袱，鄭重地塞進我懷裡。沉甸甸的，帶著她的體溫。
她解開包袱一角，就著燭光給我看，“整錢太紮眼，這些爛錢，鄉裡市集反倒好使，不惹人疑。”
包袱下麵壓著幾件小首飾：一對素銀的丁香耳塞，一根銅簪，簪頭是朵小小的梅花，做工不算精細，但打磨得光滑。
“這個您貼身藏著，萬一……萬一找不到人，餓極了，能換幾頓飽飯。”
她又從懷裡掏出個更小的油紙包，層層開啟，是幾塊黑乎乎、硬得像石頭的塊狀物，和幾片深褐色、半透明的薄片，“鹽塊，和曬乾的棗脯。山裡找不到吃食時，舔一口鹽，嚼片棗，能吊著命，比金銀實在。”
我捧著這些東西，喉嚨像被什麼堵死了，哽得生疼。
我把包袱小心放在妝台上，對著她，認認真真地比劃起來。手勢有些慢，但很清晰：
我知道去哪找。我指了指西南方向，又雙手比劃出一個“山穀”的形狀，再點點自己的心口——我和陳望才知道的地方。
有暗號。我撿起一點妝台上的香灰，在掌心畫了個歪扭的箭頭，又擺了三粒桌上碟子裡的乾桂圓，堆成一個小小的“品”字。
他認得我。我摸了摸自己左耳垂下麵——陳望說過那裡有顆小痣，像不小心沾上的芝麻。
碧珠緊緊盯著我的每一個手勢，眼睛一眨不眨。
她眼裡的憂慮，慢慢被一種專注的亮光取代，到最後，竟隱隱有了一絲希望。
“好……好！”她吸了口氣，聲音穩了些，“娘子心裡有路，比什麼都強。您聽我說，崔郎君用兵，講的是大勢、正道。他大軍開拔，旌旗招展，鑼鼓喧天，走的是官道，圍的是山口，像一張大網，緩緩推過去。他是貴人，是統帥，求的是穩妥，是全功，快不了。您就一個人，騎著頭驢，專揀那冇人走的獸道、山梁、河溝子走，直奔您知道的那幾個窩點。隻要陳望他們還冇被攆出那片山，您就有機會，搶在那張網合攏前頭，鑽進去！”
她話音剛落，遠處忽然傳來“咚——咚——”的梆子聲。
沉沉的，敲了十一下。
亥時三刻了。
“冇時辰了！”她啞著嗓子低吼了一句，蹲下來，把一套深褐近黑的粗布短衣塞進我懷裡，還有一雙底子硬邦邦的舊布鞋。“快換上，冇時辰了。”
她掏出準備好的布條，三兩下幫我把袖口、褲腳一道道纏緊，紮死。又用一根粗布條，把我散著的頭髮緊緊束成男子式的髻，再用一塊同色的舊布包住頭臉，隻露出眼睛。
她的手指在我發間穿梭，偶爾碰到我的脖頸或耳朵，冰涼，帶著細密的汗。
我站著，像個失去魂魄的木偶，任由她擺佈。眼睛卻一眨不眨地看著她。
看著她額角滾下的汗珠，看著她緊抿的、失去血色的嘴唇，看著她因為急促呼吸而微微起伏的肩膀。這個被楊娘子派來、名為伺候實為監視我的婢女，這個本該最忠於她主家的奴婢，此刻正在做一件足以讓她被亂棍打死的事。
她為什麼？
就為了陽翟那幾顆早已化為塵土的糖漬梅子？為了一個她幾乎不認識的“陳家郎君”模糊的好？還是為了……我？
我看著她低垂的、專注的側臉，心裡像被一隻冰冷的手攥緊了，擰著疼。
不是為了自己可能要麵臨的九死一生，是為了她。
碧珠啊碧珠，你圖什麼？
我是個啞巴，是個流民，是被你家郎君擄來的玩意兒。我除了這點不肯死心的掙紮，什麼也給不了你。你本可以在崔家或楊家，憑著你的機靈和忠心，安安穩穩地過下去，或許將來還能配個有點兒體麵的管事。可現在……
我為了陳望，要奔著那點渺茫的希望去，卻要把你留在這龍潭虎穴，留給你家郎君滔天的怒火。
我知道你說楊娘子或許能保你，可崔琰那樣的人，那樣高傲、掌控一切的人，發現自己的所有物被一個奴婢放跑，他的震怒，真的是一句“楊氏家奴”能擋住的嗎？
我心裡翻江倒海，湧上來的不是感動，不是溫情，是一種沉重的、幾乎讓我喘不過氣的負罪感，和深深的自我厭棄。
我厭棄自己，厭棄這該死的世道。為什麼我想和自己心愛的人安安生生過日子，就這麼難？為什麼我要連累碧珠這樣的好人？她做錯了什麼？她隻是……隻是心還冇被這吃人的規矩和貴人們的冷眼徹底磨成石頭罷了。
還有灰耳……碧珠竟然真的，用那麼險的法子，把灰耳給我弄出去了。她得冒多大的風險？可她做了，還做得那麼周全，連藏匿的地點都選好了。
我感激她，這份感激沉甸甸的，壓在心口，比恨更讓人難受。
我這一走，怕是再也見不到她了。這份天大的恩情，我拿什麼還？我可能……永遠也還不了了。
碧珠似乎感覺到了我目光的沉重，她抬起頭，正好撞上我複雜的眼神。
“彆管我！”她猛地打斷我的思緒，反手用力捏了我一下，疼得我一哆嗦，“走！”
“記死了，”她氣音灼熱，“出這屋子，不管聽見什麼，看見什麼，彆停，彆回頭。渠口臟，忍著。出去後往西南，二裡地，野桃林，灰耳在。騎上就走，進山！”
她拉起我，冰涼濕滑的手心貼著我的手腕，拽得死緊。
這一次，我冇有絲毫猶豫，反手握緊了她的手，用力地、重重地捏了一下。
千言萬語，堵在喉嚨裡，一個字也吐不出。我隻能用這用力的一握，告訴她：我記住了，你的好，你的恩，你的險。若我能活，若陳望能活……
後麵的話，我不敢想，也想不出。亂世飄萍，誰又能許諾誰什麼呢？
碧珠讀懂了我的手勁，她眼圈倏地紅了，卻猛地彆開頭，不再看我。
我們像兩隻偷食的野鼠，貼著遊廊最暗的陰影挪。碧珠走前半步，不時停下，側耳聽，或者打手勢讓我蹲下。
莊園的夜，是被精美亭台、繁複花木包裹著的死氣沉沉的靜。
隻有遠處前院隱約傳來的人聲、馬蹄刨地的嘚嘚聲、還有器皿偶爾碰撞的脆響，隔著重重院落，悶悶地傳過來，像另一個世界的聲音。
碧珠對這座宅院的熟悉，到了駭人的地步。
她帶我走的，全是白日裡幾乎無人踏足的角落：穿過一片假山石背後濕滑的苔蘚地，繞過一座早已乾涸、堆滿落葉的荷花池，甚至從廚房後頭堆放柴炭、瀰漫著嗆人菸灰的窄巷裡擠過去。
她的腳步極輕，落地無聲，隻有粗布摩擦的細微沙沙響，和著她壓抑的、急促的呼吸。
越靠近西北角，周遭越荒涼。雕欄畫棟不見了，隻剩下一截截光禿的圍牆和高大沉默的樹木。
空氣裡的花香冇了，取而代之的是一股淡淡的、水腥混合著淤泥**的氣味。
碧珠在一叢茂密的的薔薇花牆前停下。花牆緊貼著高高的院牆。
她蹲下，撥開底部糾纏的枯藤和荊棘，露出一個黑洞洞的、約莫兩隻見方的缺口。
濃烈的、令人作嘔的穢物酸腐氣，猛地撲出來，熏得我眼前一黑，胃裡翻江倒海。
“就是這兒。”碧珠的聲音壓得不能再低，指著那黑窟窿，“排水暗渠。鑽進去，一直往前，彆拐彎，到頭就能看見外頭的亮光。渠壁滑，有淤泥，慢慢爬。鐵柵我銼斷了，能出去。”
我看著她，點了點頭。冇有猶豫的餘地了。
我趴下，忍著那令人窒息的氣味，朝那黑洞裡鑽。洞口狹窄，邊緣是濕滑黏膩的苔蘚和不知名的汙垢。粗布衣服立刻蹭得又濕又臟。
碧珠在後麵，用力托了我一把。
身體完全進入暗渠。裡麵比想象中更窄，幾乎不能抬頭，隻能匍匐。
渠底是冰涼粘稠的淤泥，混合著**的落葉和其他難以分辨的穢物，粘在手上、衣服上。
氣味濃烈得讓人眩暈，每一次呼吸都像在吞嚥腐肉。
黑暗是絕對的，伸手不見五指，隻有前方極遠處，似乎有一點點極其微弱的朦朧亮光，指示著方向。
我咬緊牙關，指甲摳進渠底冰冷的泥土裡，一點一點，朝著那點微光挪動。
淤泥冇過手背，冰冷刺骨。
不知名的滑膩東西偶爾擦過麵板，激起一陣戰栗。耳朵裡隻有自己粗重艱難的喘息，和身體摩擦渠壁的粘膩聲響。世界縮小成這條充滿惡臭和絕望的黑暗管道。
不知爬了多久，那點微光漸漸變大，變成了一個模糊的亮洞。
新鮮寒涼的夜風，帶著河邊特有的水腥氣，從洞口灌進來，沖淡了渠內令人作嘔的味道。
我加快速度，手腳並用，朝著那洞口掙紮過去。洞口被幾根鏽蝕斷裂的鐵條擋著，果然如碧珠所說，底部有兩根被銼斷了，形成一個勉強能擠出去的缺口。
我側著身，不顧鐵鏽刮擦著衣服和麵板，拚命往外擠。
“嗤啦——”肩膀處的布料被鐵茬劃開一道口子，麵板傳來尖銳的刺痛。
我悶哼一聲，終於擠了出去，滾倒在渠口外的濕泥地上。
冰冷的空氣瞬間包裹全身，我顧不得疼，大口大口地喘氣，貪婪地吞嚥著雖然混著汙水腥氣、卻比那暗渠裡潔淨百倍的空氣。
臉上、手上、衣服上，全是冰涼滑膩的汙泥，散發著令人作嘔的穢物酸腐氣。
這氣味，這冰冷粘膩的觸感，還有這劫後餘生般的劇烈喘息和心跳……
竟如此熟悉。
一瞬間，我像被這汙濁的河風帶回了過去。
是更久遠、更刺骨的記憶——為宋老爹那永遠也翻不了的案，被官差像攆狗一樣追出縣城，也是這樣一個冰冷的夜，摔在不知名的泥溝裡，嘴裡都是土腥和血沫；還有跟餘音一起，為了半袋發黴的粟米，被更凶悍的流民搶掠追殺，躲進廢棄的義莊，周圍是比這更濃烈的屍腐味，我緊緊捂著餘音的嘴，她的手和我現在一樣，抖得不成樣子。
逃，逃，逃。
從記事起，好像就一直在逃。逃饑荒，逃兵禍，逃官府，逃更狠的流民，逃那些不懷好意的眼神和伸過來的手。
本以為跟著陳望，能稍微喘口氣，有個能稱作「家」的地方，不用再日夜驚惶。
可到頭來，還是逃。
隻是這一次，追在身後的，不再是麵目模糊的官差或餓紅了眼的流民，而是崔琰。
是那個穿著錦袍、握著生殺大權、一個指頭就能讓我和無數像宋老爹、餘音那樣的人無聲無息消失的站在雲端的貴胄。
我撐著濕滑的泥地，慢慢站起來，心裡空落落的，冇有剛逃出來的狂喜，也冇有對前路的恐懼，隻有一種無邊無際的、浸到骨子裡的疲憊和悲涼。
不是為我自己。
是為這好像永遠也逃不出去的「命」。
為宋老爹到死都睜著的、渾濁不甘的眼睛。
為餘音回頭看向我的、最後那一抹慘淡的笑。
為陽翟碧珠口中那些連樹皮都叫人剝了吃了的鄉親，為她那個臨死還唸叨著糖漬梅子的鄰家妹妹。
也為此刻莊園裡，那個豁出一切送我出來的碧珠。她的結局會怎樣？楊娘子真能護住她嗎？
還有陳望……他還活著，卻不知在怎樣的煎熬裡。
我們這些人，就像這汙河裡的浮萍，像這亂世揚起的塵埃。貴人們一場宴飲的耗費，夠我們掙紮求生一輩子；他們筆下一道輕飄飄的軍令，就能讓我們肝腦塗地，家破人亡。
我們逃來逃去，躲來躲去，爭來爭去，不過是想在這夾縫裡，討一口活氣，護住身邊一兩個在意的人。
可怎麼就……這麼難呢？
我用力抹了一把臉，將那些冰冷的、混雜著汙泥和淚水的液體擦去，最後看了一眼那入黑雲壓城般的莊園。
圍牆內，燈火零星，最亮處是前院，崔琰應該還在那裡。他離我，不過一牆之隔，卻又彷彿隔著天塹。
然後我轉過身，背對著它，朝著西南方向，沿著這汙濁的河岸，深一腳淺一腳地、卻是無比堅定地，跑了出去。
腳步踏在泥濘裡，濺起冰冷的泥水。每一次呼吸，都帶著河水的腥臭和荒野的寒氣。
我告訴自己，這一次，我不是在逃。
我是在去。
去我該去的地方，去見我該見的人，去抓住那微末的、屬於我們自己的、活生生的希望。
儘管前路是更深的黑暗，更冷的山林，更渺茫的生機。