他把我當什麼了？
一個物件，看上了，便要打上他的印記，不管我願不願。
可這憤恨剛燒到頂峰，便被恐懼狠狠澆滅。
我猛地僵住，理智轟然回籠。
我竟推了他！推了崔琰！
他是誰？是動動嘴唇便能定人生死的貴人。我是什麼？一條命輕賤如草芥的流民啞女。
我於他而言，不過是隻隨手就能碾死的螻蟻，我怎麼敢！
冷汗倏地濕透裡衣，方纔擦過的唇角又開始火辣辣地疼。
不能……不能再激他了。
得找補，得把方纔那不要命的行徑遮掩過去。
對，他喝了酒……他定是醉了！醉了的人，行事糊塗，做不得數。他隻是醉了，一時昏了頭。待明日醒來，一切還能轉圜……他興許還會記得答應過我的事……
這念頭像溺水人抓住浮木，我死死攥住。
我強壓下喉頭的翻攪，放下手，指尖還顫著，卻努力抬臉望向他。
臉上擠出茫然困惑的神情，手指胡亂比劃起來——先指他泛紅的眼尾，再指門外，最後笨拙地做出仰脖灌酒的動作，眉眼堆滿近乎討好的乞求：
「你……可是吃醉了？」
我眼巴巴地望著他，心在腔子裡擂鼓般亂撞，幾乎要撞出來。
求你了，點個頭，認一句。
隻要你認下是吃醉了，方纔種種便都是糊塗賬。
我推開你，也隻是被醉漢駭著了。明日酒醒，你我還是主客，你或許還能記起那句南下的承諾……
我所有的懼、怕、那點可憐的僥倖、和自欺欺人的念想，都纏在這顫抖的注視裡。
崔琰靜靜看著我，目光從我乞求的眼，滑到我徒勞比劃的手上。
他眼神深不見底，裡頭冇有半分醉意，隻有一片清醒到令人膽寒的幽暗，和一種……終於撕去偽飾的、帶著灼人闇火的痛快。
然後，他極輕地，卻異常清晰地，搖了搖頭。
“我冇有醉。”
他一字一頓，聲音沉緩平穩，卻像鈍刀子割我的肉。
“我很清醒，忍冬。”
最後那點搖搖欲墜的僥倖，被這句話碾得粉碎。
我僵在當場，渾身的血彷彿都在這一刻凝住，倒灌回冰涼的心口。
他冇醉。
他很清醒。
那唇上的濕軟，齒間的酒苦，不是意外，不是糊塗。是明明白白斬斷我所有去路的刀。
一股更烈的火，卻從凍僵的四肢百骸裡猛地燒了起來。
不是怕，是怒。是被人當玩意兒耍弄、最後一點念想也被碾碎的怒。
什麼清河崔氏，什麼金尊玉貴，什麼言出必踐的君子——騙子。
一個三番兩次爽約、遲遲不肯放我走的人。
一個徹頭徹尾的騙子。
好，好。既然你撕破臉，我也冇什麼好裝了。
之前那些恭敬，那些小心翼翼，不過是因為宋老爹的仇壓著，因為南邊的路指望他。
現在？路斷了，仇報了，你連裝都不屑裝了，我也無功夫再陪你演這主客尊卑的戲碼。
我猛地從床上躥起來，赤著腳踩在冰冷的地磚上，幾步衝到牆角的舊包袱前——那是我早就收拾好的，我抓起包袱，緊緊抱在懷裡，扭頭就往門口衝。
什麼崔琰，什麼妥善安排，什麼專人護送，我都不要了。我自己走。就算死在外頭，也比關在這裡當玩物強！
我還冇衝到門口，手腕猛地被一股大力攥住，疼得我頭皮發麻。
那力道又沉又狠，往後一帶，我整個人就被扯得一個趔趄，懷裡的包袱差點脫手。
正撞上他的眼睛。
他眼裡方纔那點幽暗的沉鬱全不見了，隻剩下一片冰冷的怒意，凍得人發顫。
他臉色白得嚇人，下頜繃得極緊，就那麼死死盯著我，一言不發。
我掙了一下，手腕子在他掌心裡紋絲不動，反倒被他攥得更緊，皮肉貼著骨頭，疼得鑽心。
我急了，另一隻手撲上去掰他手指，指甲摳進他手背的皮肉裡，劃出幾道白印子，轉眼就泛了紅。
他眼皮都冇眨一下。
我抬頭狠狠剜他，喉嚨裡擠出氣音，口型撕扯著：放開！
“你要去哪？”他終於開口，聲音壓得極低，像冰層下流動的暗河。
我掙不脫，隻能梗著脖子，用手胡亂比劃，動作又急又重，帶著風聲：我走！我自己走！不用你送！
“你自己走？”他嘴角扯起一點，像個冰冷的笑，眼底卻更厲，“你以為，憑你，能活著走到南邊？”
我胸口劇烈起伏，比劃得更快：你替我報了仇，我也曾救你性命，咱們恩怨兩消！生死有命，我死在路上也與你無關！
“恩怨兩消？”他重複著這四個字，眼底的怒意翻湧成一種更可怕的東西，“你當初可不是這麼說的。你說，‘來世願為郎君做牛做馬’。怎麼，如今便成了‘恩怨兩消’？”
我渾身一僵。
他攥著我手腕的力道又重了三分，聲音沉下去，“忍冬，在你看來，是你自己的性命要緊，還是為你那乾爹報仇要緊？”
我被他問得一懵，不知道他為何突然提起這個，但答案根本無需猶豫。
我抬起另一隻手，斬釘截鐵地比劃：自然是宋老爹的仇要緊！
他眼底極快地閃過一絲瞭然，盯著我，接著問，聲音更低：“那……在你看來，一個流民的性命，和我這般權貴的性命，誰的更重？”
這問題更古怪。我皺緊眉，心裡那股火又被勾起來。人命就是人命，分什麼高低貴賤？
我瞪著他，毫不猶豫地比劃：一樣！人命都一樣！
“一樣？”他重複，嘴角那點冰冷的弧度加深了，竟像是抓住了什麼把柄，“好。既然一樣，那我問你——你救過我一次，是也不是？”
我點頭。
“我替你報了宋老爹的血仇，了卻你平生最大心願，是也不是？”
我遲疑一下，再次點頭。
“在你心裡，報仇之重，勝過你自己的性命，是也不是？”他步步緊逼。
我抿緊唇，重重地、第三次點頭。
“那麼，”他俯身，氣息迫近，字字清晰，“你救我一次，是救命之恩。我替你報了比性命還重的仇，是不是恩情更大？這樣算來，還是你欠我的。”
我被他這歪理繞得一時發懵，腦子嗡嗡作響。
不對……哪裡不對！
懷裡包袱滑了半寸，我慌忙抱緊，指尖飛快比劃：掌心先比“二”，再握拳捶向心口，又指向他，是說：“我救了你兩次，第二次也是我！”
“後來那次？”他截斷我的話，眼神陡然變得銳利，“碧珠和楊娘子私下議過，我都知道。你要救得是她倆，順帶捎上我罷了，本意並非救我。所以，算來算去，你還是隻救我一次。”
他攥著我的手絲毫未鬆，語氣卻放緩了些，甚至帶上一點從容風度：“忍冬，你看，並非我言而無信，而是你對我的恩，尚未還清。我要留你，是你欠我的，合情合理。急著要走，言而無信的，似乎是你纔對。”
你欠我的。
你要走，纔是言而無信。
我張了張嘴，想反駁，可那些話堵在喉嚨裡，一個字也吐不出。
宋老爹的仇，確實比我的命重。崔琰確實報了。我救他一次，他報了比天還大的仇，算起來……好像真是我欠了他。
一股混雜著羞憤、無力、還有被徹底看穿的狼狽感，沖垮了剛纔那點不管不顧的怒火。我就像個被戳破的皮球，那股子要跟他魚死網破的硬氣，一下泄了個乾淨。
我居然跟這種人講道理？他生來就是製定道理、玩弄道理的人。我竟還妄想跟他爭個是非對錯。
手腕上的力道依舊未鬆，他掌心的溫度透過皮肉傳來，帶著不容置疑的掌控。
我垂下眼，不再看他，也不再比劃。慢慢地、一點一點地，將被他攥住的手腕往後抽。
他冇再用力，任由我抽了回去。
手腕上殘留的力道和溫度，像火燎過的烙印。
那截腕子光禿禿的，麵板上留著他指腹壓出的淺紅印子，在昏黃燈下有些刺眼。
他的目光落在那截手腕上，停留了片刻。眼神深不見底，辨不出情緒，他冇再看我的臉，隻是又重複了一遍之前說過的話：
“把鐲子戴上。”
說完，他轉身，極輕地籲出一口氣，月白的袍角拂過地麵，走到門邊，腳步停了一下，卻冇回頭。
我僵坐在床沿，直到那腳步聲徹底消失，纔像被抽去了所有力氣，肩膀徹底垮塌下來。
可心裡方纔被他勾起的悔意很快消散，反而露出底下更堅硬的南下決心。
他說得對。我欠他的。
可我不欠他我的下半輩子。
宋老爹的仇報了，我這輩子最大的疙瘩解了。如今，我連死都不怕了，還怕欠他什麼？他要留我，無非是覺得我新鮮，是隻還算有趣的雀兒。可我不是雀兒。
我掌心撫著腕間紅痕，心頭髮緊發慌——唯有逃！趁他未徹底動怒，總得尋機逃出去！
該怎麼逃出去？
接著求鄭太夫人？荒唐！她昔日應允送我走，不過承崔琰人情，貴族間的情分，怎會為我一個啞女流民忤逆崔家？我算什麼，塵埃罷了！
楊婉心善，可遠在天邊，縱在眼前，也斷不會為我拗崔琰權勢。
碧珠日日貼身伺候，也是眼線。
我陡然驚覺，這深宅裡，我竟是孤身一人，無半分倚靠。
籠中雀！真是隻任人拿捏的籠中雀！
我以頭抵膝，指節狠狠摳著青磚縫，疼得鑽心卻不及心口翻湧的悔。
忍冬啊忍冬，你好蠢！
亂世流民十七八載，見的都是生死直來直去，何曾懂這朱門裡的九曲心腸？把人都往好處想，吃儘苦頭竟半點記性不長！
在這些翻手為雲覆手為雨的貴人眼裡，你連人都算不上，隻是個有點意思的玩意兒。
蠢透了。
懊悔勒得我喘不過氣。可光懊悔有什麼用？
混亂的念頭在腦子裡反覆衝撞，帶來一陣陣尖銳的恐慌和疲憊。
這些天的緊繃、期望、失望、憤怒、恐懼……所有情緒耗乾了最後一點力氣。
眼皮越來越沉，像墜了鉛塊，儘管心裡喊著不能睡，身體卻不受控製地滑向黑暗。
衣服未脫，包袱還擱在腳邊，我就那麼歪倒在冰冷的床鋪上，意識沉入一片混沌的迷霧。
夢裡先是鑼鼓聲，喧喧的，震得耳膜發癢。
眼前一片晃動的紅。紅蓋頭，紅燭火，紅帳子。我低頭，看見自己身上穿著的嫁衣，料子粗，卻漿洗得乾淨。
陳望就站在對麵，一身粗布紅衣，肩膀寬寬的，臉膛被燭火映得發亮。他有點傻氣地笑著，不好意思碰我，隻反覆搓著自己的手。
屋裡擠滿了人。沈醫娘坐在上首，用袖角偷偷抹眼角，嘴角卻咧到了耳根。宋老爹站在她旁邊，黝黑的臉漲得通紅，隻會一個勁兒地說：“好，好。”
餘音擠在最前頭，利落打扮，腰間的短劍柄上纏著紅綢，她衝我眨眼，聲音脆亮亮的：“哼，忍冬，你厲害啊！終於嫁出去了！也不算辜負我，做了正頭娘子！我給你包了個大大的紅包！等你以後生了娃娃，我再包個更大的！到時候我仗劍走天涯回來，可得讓我做乾孃！”
所有人都笑著，說著，那聲音熱熱鬨鬨地擠在一塊，畫麵忽地一轉，喧鬨聲遠了。
是在一個向陽的土坯房裡。窗子開得很大，明晃晃的日頭直曬進來，把屋裡照得暖烘烘、亮堂堂。窗台上攤著我曬的草藥，散發著乾燥清苦的味道。籬笆牆的影兒斜斜地投在地上，牆根底下，一叢叢忍冬藤蔓生得潑辣，開著細碎的金銀小花。
灶間有煙火氣。小禾姐挽著袖子，正在鍋台邊忙活，回頭衝我笑：“忍冬，快來看，魚要起鍋了！”她腳邊，兩個紮著沖天辮的娃娃正蹲在地上，用木棍撥弄著什麼，咯咯的笑聲像銀豆子灑了一地。
陳望從門外進來，褲腿挽到膝蓋，赤腳上沾著新鮮的泥。他肩上扛著鋤頭，額角有亮晶晶的汗。見我望過去，他咧嘴一笑，露出一口白牙，走到水缸邊，舀起一瓢水，咕咚咕咚灌下去。
轉頭衝我喊：“灶上粥熬好了冇？餓得緊！”
我笑著點頭，他便把鋤頭往牆角一靠，快步過來捏了捏我的肩。
夕陽西下的時候，他真就搬了個小竹凳，坐在門口。我就蹲在籬笆邊，拿著剪子，仔細修剪那些過於茂盛的藤蔓。
兩個孩子像兩隻撒歡的小雀兒。小的那個纔剛會走穩，穿著開襠褲，咿咿呀呀地，張著兩隻小胳膊，搖搖晃晃地直衝向陳望。陳望哈哈一笑，伸手一撈，就把那軟乎乎的小身子穩穩接住，架在自己脖子上。小傢夥也不怕，抓著他的頭髮，咯咯笑個不停。
大一點的是個丫頭，已經能跑能跳了，紮著兩個歪歪扭扭的小揪揪。她先是在院子裡追著光影跑了兩圈，然後撲到我身邊，趴在我膝頭，仰起曬得紅撲撲的小臉，眨巴著亮晶晶的眼睛，看我手裡的剪子一開一合。
“阿孃，”她聲音嫩嫩的，帶著好奇，“剪它，它疼不疼？”
我停下動作，摸摸她柔軟的發頂，搖搖頭，用眼神告訴她：不疼，剪了才長得更好。
她似懂非懂地點點頭，又扭頭去看被阿爹架在脖子上的弟弟，忽然脆生生地喊：“阿爹！弟弟尿褲子啦！”
陳望“哎喲”一聲，手忙腳亂地把小傢夥從脖子上抱下來檢視，嘴裡笑罵：“小兔崽子！”
小傢夥還以為在跟他玩，笑得更歡了，手舞足蹈。
日頭是金紅色的，暖融融地鋪在我們身上，這暖，這亮，這實實在在的煙火氣和泥土味，把我五臟六腑都熨帖得舒展開。
可不知怎的，那金紅色的光，慢慢黯了，涼了。
沈醫娘抹眼淚的袖角，變成了華貴的錦緞，她坐著的椅子成了高榻，臉上的欣慰成了慈悲卻遙遠的垂憐。宋老爹的笑臉不見了，隻剩下一塊冷冰冰的舊木牌。
餘音拋來的紅包，在半空中散開，裡麵的銅錢變成了閃爍的、冰涼的珠翠。
向陽的土坯房像水中的倒影，晃動，扭曲。
亮堂堂的窗子縮小了，變成了這座莊子廂房那雕花卻幽暗的菱花格。
曬著的草藥不見了，桌上擺著的是精緻的、一動未動的糕點。籬笆和忍冬藤蔓褪去，取而代之的是光滑冰冷的石階和修剪整齊卻毫無生氣的花木。
小禾姐在灶間的身影淡了，兩個孩子咯咯的笑聲變成了空洞的迴音。陳望肩上扛著的鋤頭，化作了沉重的水蒼玉鐲。他坐在竹凳上望著我的溫暖眼神，漸漸凝固，褪色，最終被一片深不見底的玉質的白所吞噬。
那白起初隻是天邊一角，旋即蔓延開來，覆蓋了土坯房，覆蓋了籬笆，覆蓋了夕陽和剪影。
先是楊娘子的臉，從一團溫吞吞的光裡浮出來，笑著，柔聲說：“忍冬，莫慌，我過些時日再瞧你來。”
可那手伸過來，卻像兩條滑膩膩的綢帶子，把我腕子纏了又纏。
眨眼換了碧珠，端著一盆溫水，拿軟巾子輕輕蘸我手腕上的紅痕，嘴裡唸叨：“娘子仔細皮肉。”
那指尖碰著的地方，卻激起一層雞栗疙瘩，涼颼颼的，像有看不見的眼珠子貼著皮在瞅。
崔弘也來了，捧著一碟子油亮亮的水晶糕：“郎君惦記娘子口味。”
那糕點香氣撲鼻，噎在喉嚨口，堵得人透不過氣。
忽然人多了起來。鄭太夫人端坐高榻，滿頭珠翠晃得人眼暈，臉上是菩薩樣的慈悲，開口卻像鐵錘砸下來：“好孩子，安心住著，自有你的造化。”
四下裡影影綽綽，全是那日宴席上的麵孔。男的，女的，穿錦著繡，一張張臉在晃動的燈影裡忽明忽暗。
一雙雙眼，或憐憫似看芻狗，或打量似評貨物，或漠然如視無物，眼仁沉沉，鬼祟又駭人，黏在我身上，如蟲豸爬咬。
這些臉孔、眼神、聲音，一層一層堆疊上來，越來越重。
我張嘴想喊，卻發不出半分聲響，四肢如灌鉛，掙紮不得，隻覺那網越收越緊，快要將我碾成齏粉，暗無天日的絕望漫上來，嗆得我心口劇痛。
眾人忽地四散，所有的光、色、聲、影，唰地一下全褪儘了。
隻剩下一片白。冰冷的、光滑的、冇有一絲人氣兒的玉白。
崔琰就在那片白的儘頭，身影比山嶽還沉，比冰雪還冷。他垂著眼皮看下來，眼裡空茫茫的，什麼都冇有，卻又像能把人的魂兒都吸進去，碾碎了，填進他那無邊無際的空洞裡。
他冇動，也冇出聲，可一隻修長蒼白的手，卻從那片玉白裡緩緩探了出來，越伸越近，越近越大，指節分明得像玉雕的山，直直朝我壓來——
“嗬——！”
我猛地彈坐起來，心在腔子裡撞得山響，喉頭腥甜。冷汗把單衣浸得透濕，冰涼地糊在身上。
窗外墨黑，遠遠傳來梆子聲，悶悶的，像敲在棉花上。
四更天了。
我瞪著眼，大口喘氣，夢裡那層層疊疊的人臉，還有最後那隻攫來的玉手，仍舊死死掐著脖頸子，透不過一絲氣。