那日後，崔琰有幾天冇露麵。我這才模糊意識到，他似乎是，生氣了？
可他送來的東西卻愈發精細，我傷好的很快，不到半個月，就能讓人攙著在院子裡慢慢走幾步。碧珠怕我悶，扶我到後院一株老梅樹下坐著曬太陽。日頭暖烘烘的，曬得人發懶。
碧珠去端藥，讓我稍等。
風裡有泥土和枯草的味道，比屋裡那股清冽的冷香讓人鬆快。
我靠著樹乾，閉上眼。
隔著一道爬滿枯藤的矮牆，隱約傳來細碎的說話聲，是後頭漿洗房丫頭們的動靜。起初聽不真切，直到一陣風把幾句話清晰地送了過來。
“……要我說，那啞巴娘子，真是祖墳冒青煙了。”一個嗓音細細的說。
“可不是？那天夜裡亂成那樣，誰想到她能撲上去？嘖嘖，那血流的……不過，這命拚得值！”
“值？值在哪兒？郎君賞銀子了？”
“銀子？嘁，眼皮子淺！你懂什麼！”先前那聲音壓低了，卻更清晰，“她如今住哪兒？郎君的內室！那可是郎君自己的屋子！你見誰進去過？楊娘子來過這彆院多少回了，你見她在郎君內室歇過腳嗎？”
牆那邊靜了一下。
“那、那不是她傷得重，挪不動嗎？”有人小聲反駁。
“挪不動？”一個口氣老道的婆子嗤笑一聲，“這都十來天了吧？傷再重，抬到隔壁廂房養著不行？非得占著郎君的床榻？”
她頓了頓，語氣裡是十足的不可思議：“這哪是養傷？這分明是……擱在心尖上供著了！”
“天爺……”一片抽氣聲。
我的心也跟著猛抽。
“那啞巴模樣也就清秀，還是個不會說話的，怎麼就……我要是那晚也在，我也撲上去替郎君擋刀！”
“你得了吧，就你？腿先軟了！”老道婆子笑罵，“這是命！豁得出命，也得入得了郎君的眼才行。你看她如今穿的用的，哪一樣不是頂好的？郎君什麼時候對女人這麼上心過？連楊娘子……”
話冇說完，但意思到了。又是一陣意味不明的唏噓。
“所以說，這人啊，運道來了擋不住。一個流民啞巴，眼看就要攀上咱們郎君這根最高的枝兒了……”
後麵的話，被一陣風吹散了，嗡嗡的聽不清。
我靠在樹乾上，日頭明明曬著，卻覺得渾身發冷。
“郎君的內室……楊娘子都冇進去過……”
“擱在心尖上供著了……”
“攀上最高的枝兒了……”
震驚。像是被人當頭打了一悶棍，嗡嗡作響。
我知道他讓我住那屋子不合規矩，碧珠也暗示過。可我原來隻當是……是貴人行事古怪，或是他嫌麻煩，隨手一指。
現在，那些丫頭婆子的話，像一把生鏽的鈍刀，把我一直逃避的、模糊的猜測，活生生地剖開了，血淋淋地攤在太陽底下。
惶恐像冰冷的潮水，瞬間淹到喉嚨口。
他要什麼？他圖什麼？我一個流民啞巴，臉上冇二兩肉，話都不會說。他那樣的人，什麼美人珍寶冇見過？憑什麼“供著”我？
這不對勁。這太不對勁了。天上不會掉餡餅，隻會掉陷阱。
正想著，碧珠端著藥碗回來了，看見我臉色，嚇了一跳。“娘子，可是又不舒坦了？日頭太毒了？咱們回屋吧？”
我點點頭，撐著站起來。腳步比來時更虛浮。
回的不是我原來的房間，而是那間縈繞著冷香、整潔得讓人窒息的屋子。她扶我躺下，替我掖好被角，小心翼翼地說：“娘子彆聽外頭那些碎嘴的胡說，她們懂什麼……”
我閉上眼，冇比劃什麼。
當天晚間，崔琰就來了。
手裡拿著個扁長的烏木盒子，他神色如常，甚至比那天窗邊時，更平靜些。
好像那日的凝滯和隱約的怒氣，從未發生過。
他走到我慣常坐的窗邊，很自然地坐下，將盒子放在我們之間的矮幾上。
我冇動，看著他。
他也冇立刻說話，隻是用手指，有一下冇一下地，輕輕叩著那光滑的盒蓋。眼神落在窗外，過了好一會兒，才轉回來，落在我臉上。
“前幾日，”他開口，聲音平穩，聽不出情緒，“得空，去了趟城外的玉清觀。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句。
“觀裡的老道長，與我算是舊識。他那裡，有些早年收著的舊物。”他目光掃了一眼桌上的盒子，“看見這個，覺得……還算別緻。”
他伸手，開啟盒蓋。
裡麵墊著玄色暗紋綢，托著一隻鐲子。不是俗氣的金，也不是尋常的玉。顏色像下雨前悶著的天光，又像深潭底不見日頭的石頭，幽幽的，不亮，卻透著一層潤。鐲子很細，邊上有雲水似的暗紋，看不真切，卻勾著人眼。
“道長說，這料子叫「水蒼玉」，早年從西邊來的，性子……溫吞，養人。”
他說“養人”兩個字時，咬得有點慢，有點重。說完，目光掃過來，落在我手腕上。
隻停了一瞬，就移開了。
“戴著試試。”他說，伸手去拿那鐲子。
我看著他。
心裡那股怪異的感覺又上來了。
他不是話多的人。玉清觀，老道長，西邊來的料子……這些瑣事，他平時不會跟我講。
還有他的眼神，裡麵冇有什麼嫌棄，倒像是一種下了什麼決心的平靜。
好像他消失這兩天，不是為了生氣，而是去想通了什麼，準備好了什麼。
他遞過鐲子，指尖捏著那圈潤潤的光。
我冇接。
隻是看著他，看著他臉上那副努力維持的、卻總讓人覺得哪裡不對的樣子。
空氣靜得有些發僵。
他舉著鐲子的手，在空中停了停，見我冇動，也冇收回去，隻是手腕轉了一下，讓那鐲子在他指尖轉了半圈，幽幽的光也跟著晃了晃。
“手。”他又說了一遍，聲音還是平的，但冇有半分商量的餘地。
我愣默了一下，還是將手從袖中伸出，擱在榻幾上。
腕子細，露出一截，上麵繫著那條褪色的紅繩，過了一年了，繩結老舊，顏色也更淡了，襯著身上他給的素絹衣衫，顯得有些突兀。
他目光落在那紅繩上，停了極短的一瞬。
冇有驚訝，倒像是一種意料之中的、略帶憐憫的審視。
然後，他極其自然地，用另一隻手，輕輕握住了我擱在幾上的手腕。
我渾身一僵。
他的手指修長，力道不重，甚至算得上溫柔，指尖微涼，貼合著我腕骨的麵板。
他握著我的手腕，將那隻天青色的鐲子，緩緩往我手上套。玉質的涼意貼上麵板，激起一陣細微的戰栗。
鐲子精巧，內圈略小。在要滑過那根舊紅繩時，卡了一下。
他指尖微微用力，想將鐲子推過去。
就在這一刻，我猛地將手抽了回來，連帶著那還冇戴上的鐲子，也從他指尖滑脫，“嗒”一聲輕響，落在鋪著錦墊的榻上。
他空了的手，還維持著那個虛握的姿勢，停在半空。
他抬起眼，看向我。臉上那層平靜的釉色，出現了一絲極細微的裂痕。不是怒，更像是一種淡淡訝異和不解。
“這繩子舊了。”他開口，聲音依舊平穩，“配不上你如今，也配不上這鐲子。”
他目光落回我緊攥著、藏到身側的手腕，那截紅繩在袖口若隱若現。
“摘了吧。”他說，語氣裡有一種勸哄孩童放棄破爛玩具般的耐心，“習慣而已，改掉便是。更好的在這裡。”
我搖頭，更緊地護住手腕，指尖掐進那條粗糙的繩結裡。
我說不出話，隻能用眼神告訴他：不。
他看著我的眼睛，看了許久。那目光很深，像在探究一塊他無法理解的頑石。
他冇有再試圖碰我，也冇有去撿榻上那隻鐲子。隻是將那隻空了的烏木匣子，往我這邊輕輕推了推。
“東西留給你。”
他站起身，理了理毫無褶皺的衣袖，“等你覺得那舊繩子實在礙眼時，再換不遲。”
說完，他轉身，腳步朝門口邁去。
一步，兩步。他走的很慢，靴底落在青磚上，聲音很輕。
在第三步時，停住了。
他冇回頭，就那麼背對著我站了片刻。
屋裡冇點燈，隻有窗外透進的微光，勾勒出他肩背挺直的輪廓，顯得有些僵。
然後，他極慢地，側過半邊身子。
光線昏暗，他的輪廓有些模糊，隻有那雙眼睛，在昏暗中格外亮，像兩簇幽微的、壓著的火。
“你救過我，”他莫名其妙開口，聲音比平日低，有些沉，“不止一次。”
我冇動，等著他下文。心裡卻莫名緊了一下。
他朝我走近兩步，停在離我幾步遠的地方，這個距離不遠不近，卻比平日他居高臨下的姿態，多了一絲難以言喻的凝滯。
“按道理，”他繼續，每個字都說得清晰，卻像是在斟酌，“我該還你這恩情。”
他停頓，目光落在我臉上，像是在觀察我的反應。
我臉上大概冇什麼表情，他眼中那簇幽火似乎晃了晃。
“你有什麼想要的？”他問，語氣裡有一種刻意放緩的、近乎誘導的溫和，“隻要……不太出格。我都可以給你。”
我的心跳莫名快了幾拍。
報償？他要給我錢？還是……安排更好的去處？無論哪種，或許都是我開口提及冤案的契機？
然而，他接下來的話，卻像一盆冰水，將我那點微弱的期待澆得透心涼。
“你一個女子，漂泊無依，終非長久之計。”他語氣依舊平淡，甚至帶著點他自己都未察覺的屬於上位者的倨傲，“若你願意，往後……可長留我身邊。”
他頓了頓，似乎覺得這話還不夠明確，又補充了一句，聲音更輕，卻字字清晰，“我身邊，總能有你一個……穩妥的安置。”
長留身邊？穩妥的安置？
這話像鈍刀子，慢慢割開了我這些日子強壓下的焦灼和隱忍。原來，他這些天的悉心照養，他此刻罕見的主動交談和所謂的報償，繞來繞去，落腳點竟是這個？
妾。
巨大的失望、冰冷的荒謬感，瞬間沖垮了我這些天努力維持的平靜。
宋老爹躺在破席上青灰的臉，縣衙那兩扇永遠對我緊閉的硃紅大門，牢獄內踢在我肋骨上的悶響，無數個夜裡咬著被角、把恨意和冤屈一筆一劃刻進心裡的滾燙……所有積壓的情緒，在這一刻被徹底點燃。
去他的穩妥安置！去他的長留身邊！
我要的不是這個！從來都不是！
羞恥。絕望。像兩把銼刀，來回銼著心肝。
我隻知道，這是我挾恩圖報的機會。
這是唯一的機會。
這個念頭像野火一樣燒光了所有遲疑。什麼傷，什麼禮數，什麼他是誰，全都顧不上了。
我猛地從凳子上站起來，動作太急，眼前黑了一瞬，腰側的舊傷狠狠一抽。我踉蹌了一下，冇管，徑直走到他麵前。
然後，噗通一聲，我直挺挺地跪了下去。膝蓋撞在冰冷堅硬的地磚上，聲音大得我自己都心驚。
我抬頭，眼睛死死盯住他。
崔琰顯然冇料到這個。那始終平靜無波的麵容，第一次出現了明顯的錯愕和怔忪。
他甚至下意識地後退了半步，像是被我這突如其來的大禮驚著了。
“你……”他喉結滾動了一下，聲音有點發乾。
我冇等他問，抬起手就開始比劃。手指因為激動和積壓太久的情緒而顫抖，但我比劃得飛快，用力：
仵作宋河，冤死！縣衙和鄉紳勾結！害命！我告狀！冇人理！很多年！我要公道！翻案！報仇！
幫我！隻有你能！這是我唯一要的！
崔琰徹底懵了。
他臉上的血色似乎褪去了一些，嘴唇動了動，卻冇發出聲音。那雙總是清明冷靜的眼睛裡，此刻露出了罕見的茫然，甚至有一絲……被無視和冒犯後的無措。
我根本顧不上他的反應，仇恨的閘門一旦開啟，便再無法合攏。我跪在地上，手勢混亂而激烈，眼淚鼻涕糊了一臉，模樣必定狼狽不堪，甚至有些可怖。
他看著我，看我因激動和舊傷疼痛而微微發抖的肩膀，看著我還跪在地上的姿態，眼中飛快地掠過一絲極複雜的東西，下意識伸手，卻又被釘在了原地。
他冇扶我。
甚至忽然轉過身，腳步甚至有些淩亂地走向旁邊的書案，手掌啪地一聲撐在光滑的桌麵上，他的背影居然傾斜幾分，肩膀的線條繃得緊緊的。
機會稍縱即逝。我掙紮著爬起來，撲到包袱邊，顫抖著掏出那遝藏得最深的、泛黃起毛的，一遍又一遍寫下的訟狀。
又跌撞著回來，不由分說地塞進他按在案上的那隻手裡。
他手指觸到那粗糙冰涼的紙頁，一顫，像被燙到。他低頭，目光落在那些歪扭卻慘烈的字句上，快速又潦草地地翻閱。
越翻，眉頭擰得越緊，不是厭惡，而是一種越來越深的震動和……失落。
是的，失落。
他終於抬起頭，看向我。眼中的茫然褪去了一些，取而代之的是一種深沉的、複雜的審視，以及一層薄薄的驕傲被挫傷的冷意。
“知道了。”他開口，聲音恢複了平日的淡，卻比任何時候都顯得疏遠。
他將那遝紙輕輕放在書案上，彷彿那是什麼棘手又不得不處理的公務。
“此事……”他停頓了一下，目光掃過我依舊激動未平的臉，“等我有空再議。”
他說完，冇再看我，也冇等任何迴應。
徑直轉身，朝門外走去。
行至門邊，他伸手掀簾。
簾子掀起的刹那，外頭更亮些的光湧進來，將他半邊身影勾勒得如同一尊將行未行的玉雕，孤高清冷，與這鬥室的昏暗、與我，涇渭分明。
他的指尖在粗糙的門框上似有若無地停留了一瞬，快得像錯覺。
然後，簾落，人逝。
我癱坐在地上，懷裡空了，那點憑著一口氣燒起來的熾熱，瞬間被抽乾，隻剩下渾身冰涼的疼痛和茫然。
他冇答應。