第二日辰時剛過，我和碧珠往廚下取新蒸的蓮子羹，行至抄手遊廊，恰撞見崔琰在書房外的簷下。
幾個穿著錦繡官服、瞧著很是威風的人，簇擁著他走出來。那些人年紀比他大得多，有的鬍子都花白了，可對著他，腰彎得極低，臉上堆著笑，嘴裡不停地說著什麼，姿態是小心翼翼的恭敬，甚至……帶著點討好的意味。
崔琰走在前頭，步子不疾不徐，臉上冇什麼表情，隻偶爾極淡地點一下頭。陽光照在他月白的袍角上，晃得人眼暈。
他在做什麼呢？我比劃著問碧珠。
碧珠隻是搖頭，溫和但堅決：“娘子，外頭男人的事，咱們內院的還是少打聽。郎君自有分寸。”
我點點頭，冇再比劃。
傍晚，崔琰又來了。
他臉上倦色更深，進來時甚至帶進了一股外頭的寒氣，月白的袍角似乎也沾了塵。他冇說什麼，隻在我對麵坐下。
碧珠很快帶人擺上飯菜。今晚的菜色又不同，有一大碗奶白色、熱氣騰騰的魚湯，魚肉雪白，湯麪上隻飄著幾片嫩黃的薑和翠綠的蔥花。一碟油亮碧綠的葵菜，旁邊配著幾片薄如蟬翼、紅白相間的火腿。一小碟金黃色的炸酥角，不知是什麼餡，香氣直往鼻子裡鑽。還有一籠我愛吃的水晶蒸餃。
飯菜的香氣飄過來，我悄悄嚥了下口水，卻不敢動。眼觀鼻，鼻觀心，手指規規矩矩放在膝上，等著他先動筷。
屋裡靜得隻有炭盆偶爾的劈啪聲。
過了片刻，我聽見他極輕地、幾不可聞地歎了口氣。那歎息裡，倦意之外，似乎還夾雜一絲無奈。
“不必等我。”他的聲音響起，不高，帶著久未開口的微啞，“用吧。”
我這纔敢抬頭，飛快地瞥了他一眼。
他並冇有看我，隻垂著眼，用筷子尖隨意撥弄著麵前碟子裡的一片葵菜，動作透著心不在焉的疲憊，隻是嘴角的線條柔和了那麼一丁點。
得到準許，我小心翼翼拿起筷子。先舀了一小勺魚羹，吹涼了送進嘴裡。鮮美的滋味在舌尖炸開，我忍不住滿足地眯了下眼，又趕緊收斂，怕顯得失態。
接著是葵菜，清爽微苦，正好解了魚羹的甜膩。那水晶蒸餃，咬破薄皮，裡麵是鮮美滾燙的蝦仁和筍丁，湯汁燙得我小小地吸了口氣，卻捨不得吐出來。
還有炸酥角，外皮酥得掉渣，裡麵是糯糯的豆沙，甜而不膩。
一口接一口，我吃得很認真，儘量不發出聲音，每一口都細細嚼了才嚥下。
崔琰依舊冇怎麼吃，隻動了兩筷子葵菜，喝了兩口湯。然後，他靠在椅背上，目光落在我身上。
我能感覺到他的目光，但奇怪的是，並不覺得侷促。
大概是我太容易習慣了，也大概是他的眼神冇什麼侵略性，不像打量，也不像審視，倒像在看一件無關緊要的東西——比如窗台上那盆靜靜生長的蘭草，或者一隻在院子裡認真刨食的小狗？
我偶爾偷眼看他，他眉心的結冇有完全開啟，但眼神變成了一種近乎空茫的平靜。
直到我吃完最後一個蒸餃，放下碗筷，才意識到自己好像吃得太投入了，臉上有點發燙。
他見我吃完，並未立刻起身。隻是極輕地抬了一下手。
候在門外的碧珠立刻會意，悄無聲息地走進來，身後跟著一個低眉順眼的小丫頭，手裡捧著一個黑漆螺鈿的小巧提盒。
碧珠從小丫頭手中接過提盒，輕輕放在我麵前的桌角，然後與那小丫頭一同無聲地退了出去，掩上了門。
崔琰的目光落在那提盒上，又抬起來，看了我一眼。
“今日的茶點。”他開口。
說完，他便不再多言，重新靠回椅背。
我看了看他，又看了看桌上那個精緻得有些過分的提盒。
我小心翼翼地開啟盒蓋。
裡麵分了兩層。上層是一盞溫著的、清透的蜜色茶湯，嗅著有花果香。下層，是四枚桃花酥，酥皮層次分明，頂上的胭脂色彷彿剛摘下的桃花瓣，旁邊還配著一小碟雪白的、不知是什麼做的糖霜。
熱氣混合著甜香，柔柔地蒸騰上來。
我捧起那盞溫熱的茶，小口啜飲。暖意順著喉嚨滑下，一直熨帖到胃裡，沖淡了飽食後的些微滯重。
然後，拈起一枚桃花酥，小口咬了。
天呀，太好吃了，酥皮在嘴裡化開，甜香混著花香，直往喉嚨裡鑽，混著一絲若有若無的春天的氣息。
“喜歡？”聲音從對麵傳來。
我趕緊點頭，嚥下嘴裡那口，用手比劃：很香，很甜。
“那便好。”他說，語氣聽著平淡，可目光卻好像還落在我臉上，我下意識舔了一下唇角，怕是沾了碎屑。
他看了我一會兒，才移開眼，說：“剩下的，也用了罷。”
我看了看碟子裡剩下的三枚，又圓又滿。這麼好吃的東西，我一個人吃完？心裡有點捨不得，也覺得……不太好。
我搖搖頭，指了指那三枚點心，又指指門外，朝碧珠她們那個方向比劃，臉上帶出一點笑，意思是：給碧珠，還有院裡常幫我提水的阿婆也嚐嚐。好吃的東西，大家一起吃才更香。
崔琰臉上原本那點極淡的、幾乎看不見的笑意，好像忽然就凝住了。
那眼神很深，我看不懂，反正不是高興。
他好像……不太樂意？
我有點無措，捏著筷子的手緊了緊。
“隨你。”他終於收回目光，語氣淡了下去。
屋裡的空氣好像一下子凍住了。
我心裡咯噔一下，知道自己大概又做錯了什麼。可錯在哪裡？分享好吃的，不對嗎？
我默默放下筷子，不敢再發出聲音，小心翼翼地把剩下那三枚桃花酥，用原來那張印著暗花的油紙，仔仔細細包好，放在桌角。然後低頭，把碗裡自己那點白米飯，一粒不剩，安安靜靜地吃完。
崔琰走後，碧珠進來收拾，看著光亮的碗碟，笑了笑：“娘子吃得香，郎君看著，胃口彷彿也好些了。”
我摸了摸飽足的肚子，心裡卻有些茫然。
胃口好些了嗎？他似乎也冇吃幾口。
他隻是……看著彆人胃口好，自己也能得片刻清淨罷了。
我把油紙包遞給碧珠，比劃著：吃，甜的，好吃。給你和阿婆。
碧珠接過來，開啟一看，臉色就變了。“哎呀，我的娘子……”她連忙把油紙包往回推，“這可是郎君特意賞您的，我們做下人的，怎麼敢吃？您快自己收好！”
我愣住了，往回推，固執地比劃：好吃的，一起吃。你們對我好。
碧珠看著我認真的眼神，又氣又急，還帶著點無奈的笑，壓低聲音：“娘子，這不一樣的！這是郎君的賞賜，是給您一個人的體麵。我們吃了，叫不懂規矩，要挨罰的。”
我還是不明白。賞給我的，不就是我的了嗎？我的東西，分給對我好的人，為什麼不行？
我搖了搖頭，把點心塞進碧珠手裡，指指她自己，又指指後院阿婆的方向，態度堅決。
碧珠拿著那包點心，像拿著個燙手山芋，最終歎了口氣，妥協了。“罷了罷了……那……奴婢和阿婆，謝娘子賞。”
她行了個禮，臉上表情複雜，像是感動，又像是惶恐。
她拿著點心走了，我卻站在原地，心裡空落落的。
翌日清晨起來，碧珠說，碧珠說郎君陪楊娘子去慈恩寺上香，要祈福，也要商議些事情，怕是得天黑透了才能回。
我不知她為何要給我說這些，但心裡莫名鬆了鬆。我對著碧珠幫我找來的字帖，笨拙地臨摹，心裡卻亂糟糟的，總是走神。
屋子裡太靜，我忽然就想起了灰耳。
我把它一路牽過來，到了這宅子，我就再冇好好看過它。不知道它在這陌生的馬廄裡，習不習慣。
我拉了拉碧珠的袖子，指指外頭，又用手在耳邊比劃出兩隻長耳朵的樣子，做出個「走」的動作，臉上帶出點懇求。
碧珠愣了一下，隨即明白了，笑道：“娘子是想去看你那頭小驢了？”
我趕緊點頭。
碧珠卻有些猶豫：“馬廄那邊……到底是牲口待的地方，氣味重，地麵也醃臢，怕臟了娘子的鞋襪。”
我搖搖頭，指指自己的鞋，又拍拍身上的裙子，意思是：不怕，我本就是泥地裡滾慣的。
碧珠看我堅持，眼裡那點猶豫化開了，抿嘴一笑：“也是，娘子是個念舊的。那咱們就去瞧瞧，隻是略站站就回，可好？”
我歡喜地點頭。
碧珠便引著我，繞過幾道迴廊，往後院側邊去。越走，那股熟悉的、混合著草料、牲畜和泥土的氣味便越濃。
這氣味不香，卻讓我莫名地覺得踏實，比滿屋子的熏香好聞。
馬廄很寬敞，收拾得也乾淨。灰耳單獨占了一小間，槽裡還有冇吃完的豆料。
它看見我，大耳朵扇了扇，湊過來用濕漉漉的鼻子蹭我的手心。
我摸著它粗糙溫暖的皮毛，心裡那點空落落的感覺，被填滿了一些。正低頭檢視它的蹄子有冇有被碎石硌著，就聽見旁邊料草房裡傳來幾個粗豪的嗓音，大約是馬伕或跟著護衛來的親兵在躲懶閒談。
“……真他娘憋屈！”一個聲音抱怨道，“拳頭都攥碎了，就是不讓往前衝！”
“噓，小點聲！”另一個製止，“上頭的事兒，咱懂個屁。冇見郎君這些天，臉沉得能擰出水？昨兒議事，書房裡的燈亮到後半夜！茶杯摔了好幾盞！”
“亮到後半夜頂啥用？”先前那聲音壓低了，卻更憤憤，“被袁家狗絆著腿，乾著急！這要是放開了……”
“放開？功勞算誰的？”一個蒼老些的聲音插進來，帶著譏誚，“現在是兩尊大佛搶著要這柱頭香，誰先插上，往後幾十年的好處就歸誰。咱郎君是沉得住氣，可對麵跟瘋狗似的，專使陰招……”
碧珠輕輕拉我一下，臉色微緊：“娘子，這兒醃臢，咱們回吧？”
我點點頭，跟著她走。腳步有點沉。
剛纔那些話，在我腦子裡打轉。他們說的「郎君」，是崔琰。「搶頭香」、「使陰招」、……聽起來，像是在爭一件很大的、需要派人冒險的事。
打仗？
我心裡咯噔一下。可馬上又自己否了。
不像。
我見過的打仗的人，不是那樣。陳望他們，哪個不是一身塵土汗氣，眼裡帶著豁出去的狼光？手糙，臉黑，說話像砸石頭。
崔琰呢？
他永遠清冷，月白的袍子一絲褶皺也無。身上是鬆木和墨香，手指乾淨修長，握筆比握刀更自然。跟他相處這些時日，他煩悶時沉默，是看著窗外出神，是指尖在桌上無聲地敲。
最失態，也無非是他們說的砸了茶盞——那是貴人發脾氣的方式，和戰場上刀劍相碰、血肉橫飛的怒，全然不同。
我想，崔琰遇到的麻煩，恐怕比我想的還大，還複雜。連他這樣的人物，都要被“絆著腿”，都要煩悶得砸茶盞。
我甚至隱隱擔心——崔琰這邊這麼不順，他還有心力、有能力幫我翻案嗎？
但，不對，剛纔料草房裡，那些人抱怨的，給崔琰使陰招的，好像……就是「袁家」？
這麼巧？
我腳步慢了下來。心裡那潭死水，忽然被投進一顆石子。
如果崔琰真的在和袁家鬥，而那個袁家，就是害死宋老爹的吳鄉紳背後的靠山……
那我求崔琰翻案，算不算幫他出氣？會不會更順利一些？
這個念頭一閃，讓我呼吸都急促了幾分。
可下一秒，我又自己澆了盆冷水。
想什麼呢，忍冬。
就算崔琰和袁家有齟齬，那也定是他們高門大戶之間爭權奪利的官司。吳鄉紳不過是袁家一個地方上的狗腿子，算得了什麼？恐怕連棋盤邊上一粒灰塵都算不上。
崔琰憑什麼要為了這粒灰塵，去大動乾戈？就憑為我一個流民？為這點說不清道不明的救命之恩？
心裡剛升起的那點虛妄的火苗，嗤啦一下，又弱了下去。
碧珠見我神色恍惚，輕聲喚：“娘子？”
我回過神，衝她極淡地搖了搖頭，示意冇事。
心裡卻像壓了塊浸水的棉花，更沉，更悶了。
宋老爹的臉，陳望模糊的影子，還有崔琰那雙看不出情緒的眼睛，在腦子裡輪番地轉。
我忍了又忍，覺得不能再這麼糊裡糊塗下去了。至少……得問一句。
問一句，不管答案是什麼，總好過懸在半空，不上不下。
傍晚，我讓碧珠幫我裁了些素箋，又挑了支最細的筆，偷偷練習了好幾遍那句想問的話。
天剛擦黑，外頭忽然傳來一陣輕微的騷動。
碧珠出去看了一眼，回來時臉上帶著掩飾不住的訝異，低聲道：“娘子，郎君……回來了。”
回來了？這麼早？
我也愣住了。按說上香祈福，又在寺裡商議事情，怎麼也該用了齋飯，再慢悠悠回府。這天色，頂多剛過酉時。
碧珠一邊手腳麻利地指揮小丫頭佈置碗筷，點上更亮的燈燭，一邊嘴裡忍不住輕聲嘀咕：“真是奇了……還以為要夜深纔回呢……”