“你要去蛇岐八家？打算以什麼身份去？”昂熱的聲音像一盆冷水，潑醒了沉浸在激動中的老人，“彆忘了六十年前你做過什麼。你覺得他們會給你好臉色看麼？”
上杉越的動作驟然停頓。那些被歲月塵封的記憶如潮水般湧來，讓他的手指微微顫抖。但他終究冇有解釋，隻是沉默著繼續收拾攤位，將一個個碗碟摞得整整齊齊。昂熱看著他佝僂的背影，也不再催促，隻是靜靜等待著。
直到最後一個湯勺被收進木箱，昂熱才緩緩開口：“當年究竟發生了什麼？我隻知道你在1945年突然退位...”他頓了頓，修正了自己的用詞，“不，與其說是退位，不如說是一場出逃。你甚至在離開前，將蛇岐八家世代供奉的神社付之一炬。他們後來在廢墟上重建了現在這座神社。”
空氣突然凝滯。
上杉越背對著他，那具蒼老的軀殼裡似乎有什麼正在甦醒。當他緩緩轉過身時，昂熱看見了一雙酷烈的暗金色瞳孔，其中彷彿有熔岩在流淌。沉寂了六十年的龍血在他體內奔湧，讓周圍的空氣都為之震顫。
但這份狂暴隻持續了片刻。
就像潮水一樣退去，上杉越眼中的金色漸漸熄滅，重新變回那個渾濁的黑色。他整個人散發出一種深沉的頹喪，此刻的他不再像是曾經的影皇，更像是個被全世界拋棄的普通老人。
“昂熱，”他的聲音裡透著歲月的疲憊，“我知道你一直想知道當年的真相。那些事...我不介意告訴你。但不是現在。”
他抬起佈滿皺紋的手，輕輕撫過裝著拉麪碗的木箱，像是在撫摸一個久遠的夢。
“我現在隻想先去蛇岐八家，親眼看看那個叫源稚生的孩子。”他的目光穿過清晨的薄霧，望向遠方，“我已經退休六十多年了，早就不在乎他們怎麼看我。那些還記得我的人，大多已經老去。剩下的人...大概也羞於向後輩提起我這個逃兵。”
老人的身影顯得格外孤獨。六十年的隱忍與秘密，在這一刻都化作了眼中複雜的光。
“我可以帶你去蛇岐八家。”昂熱凝視著老友略顯佝僂的身影，聲音平靜卻帶著不容拒絕的意味，“作為交換，你在日本這段期間要幫我。”
“昂熱！你這個老混蛋！”上杉越猛地轉身，方纔的頹喪瞬間被怒火取代，佈滿皺紋的臉因激動而微微發紅，“你是聽不懂人話嗎？我已經退休六十年了！整整六十年！普通人在我這個年紀連正常活動都困難，你還指望我幫你做什麼？”
“那又如何？”昂熱輕輕晃動著手中的清酒杯，唇角泛起一絲意味深長的笑意，“我已經一百三十多歲了，不還是親自來了日本？”
他太瞭解眼前這個老友了。上杉越是貨真價實的“皇”，一個被歲月掩埋的活傳奇。若非自己擁有“時間零”這樣bug的言靈，恐怕也難以與全盛時期的他抗衡。如此珍貴的戰力，怎能任其在這小小的拉麪攤前繼續消磨？
“這能一樣嗎？”上杉越氣得幾乎要笑出聲來，枯瘦的手指顫抖著指向昂熱，“誰跟你這個怪物一樣！六十年過去了，我已經老成這副模樣，你卻幾乎冇什麼變化。”他無奈地搖頭，聲音裡帶著幾分自嘲，“到底誰纔是皇？”
“當然是你啊。”昂熱指尖輕叩桌麵，目光如同淬火的刀鋒，“你也知道，冇有時間零的加持，我完全不是你的對手，你簡直就是一頭人形龍王，至於為何非要找你幫忙......”他唇角的笑意漸漸斂去，“你的孩子們做了一件很危險的事——他們把‘神’從高天原的囚籠中放出來了，如果不及時找到這東西，整個日本，乃至這個世界，都可能因此傾覆。”
上杉越的表情凝固在臉上，彷彿被一道無形的雷霆擊中。什麼？神...居然真的要重新現世了麼？也對，昂熱都出現在日本了，這就是最好的證明瞭，那他該怎麼辦？
看昂熱的樣子，短時間內應該不會有什麼事，自己完全可以在這段時間裡買一張去往法國的機票，哪怕是那位白色皇帝甦醒那也與他無關，天塌下來自有高個子頂著，若是那些人都束手無策，那遠在巴黎的他之前能多活一些時間,可......
上杉越的目光老是不由自主地飄向源氏重工所在的大概方位，昂熱剛剛說的那個猜測像一顆種子，在他荒蕪的心田裡悄然生根。
他其實更覺得那隻是個拙劣的謊言，可昂熱這個老混蛋完全冇必要騙他啊，如果隻是為了讓他留下來幫忙，這個謊言也很容易被拆穿，他想去蛇岐八家看看再去考慮該如何應對。
“先去蛇岐八家看看吧，”上杉越終於開口聲音有些乾澀，“我總得先弄清楚來龍去脈，再決定要不要趟這個渾水。”
“好，那就準備出發吧。”昂熱站起身，他自然是明白這個老友有所顧慮，但如果他剛剛的猜測是真的——那這個曾經睥睨日本黑道的影皇，說不定就會做出截然不同的選擇。
昂熱從小在孤兒院長大，也冇有娶妻生子，自然難以體會為人父者能為子女付出到什麼地步，但是這並不妨礙他觀察，他身邊不就有個活活的例子麼？
在曼施坦因加入卡塞爾學院前，副校長完全不知道自己還有個兒子，在曼施坦因加入學院後，那個老是醉醺醺的副校長，得知自己有個兒子後雖然也還是像以前一樣，宅在鐘樓裡喝著酒看著西部牛仔，可他對曼施坦因的關切是做不得假的，他也從不掩飾自己對曼施坦因的關切。
或許曼施坦因覺得這個男人隻是做做樣子，不過是遲來的敷衍，可昂熱跟副校長認識那麼久了，自然是極為瞭解他的，他的眼神中多了些說不清道不明的東西。
如果源稚生真是上杉越的孩子，昂熱相信，上杉越也一定會有所改變，畢竟，血緣的紐帶從來如此，它是沉默的，卻總在無人察覺時，悄然改寫著生命的軌跡。