“來，這是上好的金陵特供煙，我從那邊特意帶過來的。”瓦倫丁臉上堆著親切友好的笑容，將一條包裝精美的香煙遞向站崗的年輕士兵，同時壓低聲音，試圖拉近距離。
“您看，上頭也都打過招呼了，情況特殊....能不能.....通融一下，讓我們小隊過去？就幾個人，很快。”
按照晨事先的“指點”，在龍國某些“非標準化流程”的情況下，帶點“硬通貨”表示“心意”，是促進溝通的“傳統智慧”，俗稱“人情世故”。
瓦倫丁雖然覺得這方法在他老家法蘭西可能更適用於某些灰色地帶，但既然本地“專家”這麼建議，他還是照做了。
然而，年輕的士兵身姿挺拔如鬆，目不斜視，看都沒看那條香煙，聲音洪亮而堅定。
“抱歉，同誌！這裏是通往邊境管控區的最後一道防線！我們必須公事公辦！請出示上級批準的有效通行檔案和相關身份證明！沒有正式手續，任何人不得進入！請配合我們的工作！”
瓦倫丁的笑容僵在臉上。
啊這.....怎麼龍國的士兵.....都這麼“像”士兵啊！
一個個跟教科書裡刻出來似的，油鹽不進，原則性強得讓他這個見慣了歐陸軍隊散漫作風的感到既敬佩又....頭疼。
想想自己國家歷史上那些動不動就舉白旗、或者被賄賂收買的“同行”.....真是沒有對比就沒有傷害。
就不能稍微“靈活”一點嗎？那他們小隊怎麼過去？硬闖？那樂子可就大了。
瓦倫丁的第一反應是：晨這個“本地通”給的情報不靠譜！還害他白花了好幾百買這條據說很“硬”的煙！血虧！
就在他琢磨著是不是要換個思路，或者乾脆聯絡洺老那邊施壓時——
“放他們過去吧。”一個沉穩的聲音從旁邊傳來。
隻見一名肩章顯示為校級軍官的中年男子走了過來，他麵容剛毅，麵板是常年風吹日曬的古銅色。
他伸手，直接從瓦倫丁手裏拿過那條香煙，看也沒看，隨手扔進了一旁的軍用垃圾桶裡，動作乾脆利落。
“以後不要耍這種小聰明瞭。”軍官的目光銳利地掃過瓦倫丁和他的小隊成員，“上頭已經跟我明確說明瞭你們的情況和任務性質。感謝你們願意提供協助。”
他頓了頓，從口袋裏掏出一個帶有加密天線的衛星電話，遞給瓦倫丁，“這個拿著。進入管控區後，常規通訊可能受限。如果遇到突發情況、需要緊急支援，或者發現重大線索，用這個可以直接聯絡到指揮部。頻道和密碼已經預設好了。”
瓦倫丁愣了一下，隨即接過沉甸甸的衛星電話，臉上露出真誠的感激和一絲慚愧：“長....非常感謝。說實話，要是我的國家的士兵，能有你們一半的稱職和紀律性就好了。”
他嘆了口氣，語氣誠懇，“我們也同樣希望邊境平安無事，畢竟真鬧起矛盾衝突來，對誰都沒有好處。”
軍官點了點頭，臉上嚴肅的表情略微緩和：“那就祝你們行動順利，平安歸來。”他側身讓開道路，做了一個“請”的手勢。
瓦倫丁鄭重地敬了一個軍禮，然後帶著小隊成員，快速通過了檢查站，消失在通往山區的小路盡頭。
等瓦倫丁他們走遠，之前那個拒絕香煙的年輕士兵忍不住上前，臉上帶著不解和堅持：“老班長！就算上頭真有指示，沒有正式的書麵命令和檔案核對，就這麼放人過去，這.....這不符合規定！這是不守紀律！”
被稱為“老班長”的軍官轉過身，看著這個血氣方剛的年輕部下，目光深沉：“小子，你知道剛才過去的那幾個人，是什麼來頭嗎？”
年輕士兵搖了搖頭。
“領頭的那個法蘭西人，還有他帶的隊伍，上上個月，剛剛在玻利維亞的雨林裡，悄無聲息地端掉了三個連當地政府軍都頭疼的主要毒梟據點。行動報告我看過，乾淨利落，近乎完美。”
軍官緩緩說道，“他們要是真想硬闖過去，或者用別的‘手段’，你覺得.....就憑我們這一個班的兵力，加上這道欄杆，真攔得住？”
年輕士兵張了張嘴，想反駁，卻找不到詞。
“而且，”軍官的目光投向瓦倫丁他們消失的方向，聲音壓得更低，“他們這次來，不是觀光，也不是普通巡邏。他們是‘最上頭’直接指派，過來.....‘清理’一些不該出現在我們地盤上的‘髒東西’的。”
“清理？殺人？！”年輕士兵倒吸一口涼氣，“那....那更不能放他們過去了啊！這是我們的領土，應該由我們....”
“他們殺的，是妄圖染指我們領土、心懷不軌的‘強盜’和‘害蟲’。”
軍官打斷了他，語氣斬釘截鐵，“跟那些東西，沒必要講道理，也沒必要浪費我們戰士的鮮血去正麵硬碰。專業的事，交給專業的人，有時候效率更高，代價更小。”
他拍了拍年輕士兵的肩膀，聲音恢復了往常的洪亮：“我們的任務，是守好這道門！把眼睛給我瞪大咯，耳朵豎起來！從現在起，提高警戒級別！上頭的命令就一個——”
他環視所有列隊的士兵，一字一頓：
“連、一、隻、鳥，都、不、能、給、我、放、過、去！聽明白沒有？！”
“是！！！”所有士兵挺直腰板，齊聲怒吼，聲音在山穀間回蕩，帶著鋼鐵般的意誌和保家衛國的決心。
......
“很有氣勢的一支軍隊。”莫菈透過車窗，回望了一眼遠處依稀可見的檢查站輪廓，“不過....他們都隻是普通人。”
“普通人，有時候比我們這些自詡不凡的混血種，要厲害得多。”瓦倫丁手握方向盤，目光專註地看著前方崎嶇的路麵，聲音有些感慨。
“他們什麼都沒有，沒有龍血強化，沒有言靈，沒有煉金裝備。但當他們認定要守護什麼的時候，哪怕麵對的是超越常識的龍類威脅，他們也敢拿著手裏的槍，毫不猶豫地衝上去。無論....最終打不打得過。”
他頓了頓，似乎在回憶某些沉重的歷史：“你知道第二次世界大戰期間，龍國戰場牽製了軸心國多少兵力嗎？那是一個足以輕鬆橫掃當時世界上絕大多數國家的力量。”
“而拖住這股鋼鐵洪流、一寸山河一寸血守下來的，絕大多數，就是這樣的‘普通人’。與此同時.....”他的語氣帶上了一絲嘲諷和冰冷。
“我那些在歐洲的‘同胞’們，那些高高在上的混血種家族，很多還在沙龍裡品著紅酒，談論著血統的‘純凈’與‘高貴’，盤算著如何在戰爭裡攫取更多利益。普通人的性命，在他們眼中，從來都隻是可以隨意犧牲的數字和耗材。”
“知道這麼多歷史細節的法蘭西人可不多。”莫菈有些意外地看了他一眼，隨口道，“我知道是因為我老爹當年在太平洋戰場上和日本人打過交道，親身經歷。你呢？”
瓦倫丁握著方向盤的手微微收緊，沉默了幾秒，才用平淡的語氣說道：“我哥哥....嗯，同父異母的哥哥，他的母親，是一位龍國女性。很多年前，作為勞工被販賣到法蘭西.....因為戰爭，也因為.....那群自命不凡的‘上等人’的需要和漠視。”
他沒有繼續詳細說下去。
莫菈識趣地不再追問。車廂裡暫時陷入了沉默，隻有引擎的轟鳴和車輪碾壓碎石的聲音。
“隊長，我們到預定偵察地點了。”副駕駛上的克萊爾看著GPS定位，提醒道。
“下車。”瓦倫丁利落地熄火、拉手剎，“還記得出發前諾瑪標記的那幾個可疑訊號聚集點嗎？分頭行動，保持通訊靜默，優先使用非致命手段控製，必要時可採取強製措施。行動要快，別給反應時間。開始！”
....
半小時後，幾個小隊成員重新在一處隱蔽的山坳匯合。
瓦倫丁看著被捆在一起哀嚎不止的男男女女，眉頭皺了起來：“就這麼幾個？沒有武器？沒有裝備？也沒有任何抵抗？”
“每一個我都‘重點關照’過了，腿絕對斷得乾脆利落。”莫菈丟掉手裏一根已經微微變形的行動式戰術甩棍，拍了拍手上的灰塵，表情也有些困惑。
“但奇怪的是，沒一個承認自己是來搞滲透或者接應的。都說是普通驢友、地質愛好者、甚至還有說是來找稀有蝴蝶的.....是我下手不夠‘有說服力’嗎？”
瓦倫丁蹲下身，快速檢查了一下這幾個人的隨身物品、證件，以及他們身上的紋身、老繭等細節。
他的臉色逐漸變得難看。
“不.....很明顯。”他站起身，語速加快，“這是個誘餌！故意放出來吸引我們注意力、拖延時間的！果然，還是不能完全依賴諾瑪的遠端訊號分析！我們被擺了一道！”
他立刻轉身，大步流星地沖向越野車：“上車！掉頭！以最快速度趕回最近的機場！我們必須立刻轉機去三峽！”
莫菈還沒完全理解，小跑著跟上：“什麼叫誘餌？他們不從這些最容易滲透的山區邊境過來，還能從哪裏進龍國？總不能飛過來吧？”
“笨蛋！你怎麼還是個小呆瓜？”瓦倫丁已經發動了引擎，“他們可以用更好、更隱蔽的身份！你忘了之前林家那個叫林丹墨的提供的情報了嗎？”
“‘黃鶴樓景區管理方被滲透’！他們完全可以偽裝成普通遊客、考察團、甚至商務人士，拿著合法或近乎合法的簽證和檔案，大搖大擺地從正規口岸、國際機場進入龍國！諾瑪能監控異常能量和通訊訊號，但對這種‘正常’的人員流動，篩選難度要大得多！”
“隊長！有情況！九點鐘方向，山林裡有不明熱源快速接近！數量很多！呈包圍態勢！”負責外圍警戒的萊納急促的聲音從通訊器裡傳來。
“媽的！”瓦倫丁狠狠捶了一下方向盤，“還給我們下了連環套！想拖住我們？那就讓他們看看，什麼叫真正的‘效率’！”
同一時間，魔都，國際機場到達大廳。
赫拉克勒斯揹著個巨大的登山包，像頭第一次進城的小熊，有些茫然地站在人流中。
他剛剛通過海關，晨隻說有人接應，但沒說是誰，長啥樣。
“老闆，我已經到魔都了。”他掏出手機發了條語音。
“應該有人接應你，找到後上車，直接趕赴指定地點匯合，別磨蹭。”晨的回復言簡意賅。
“老闆，我....我飯都還沒吃呢.....”赫拉克勒斯試圖為自己爭取一點福利時間，肚子很配合地咕嚕叫了一聲。
“飛機餐不算餐嗎？飯桶！趕緊幹活！”晨毫不留情。
“嗚嗚嗚....”赫拉克勒斯委屈地收起手機，開始四下張望接應的人。舉牌子的？穿製服的？還是有什麼暗號？
很快，他的目光被不遠處一個略顯另類的接機牌吸引了。
牌子做得挺大，但上麵的字卻讓他嘴角抽搐——
【學了一年都沒什麼長進的那個飯桶，往這走！】
字型張揚，還畫了個指向箭頭方向的簡筆畫狗頭。
“....這一看就是說我了吧？”赫拉克勒斯指著自己的鼻子，哭笑不得。唉，為什麼老闆要這麼“驕傲”地展示他的“黑歷史”呢？
他認命地拖著大包走了過去。
還沒等他開口詢問，一個夾著雙層牛肉、芝士、培根和蔬菜的巨無霸漢堡，連同一台最新款的加固型軍用平板電腦，就直接塞進了他懷裏。
“喏，你的‘接風宴’和‘任務簡報’。”一個慵懶又性感的女聲響起。
赫拉克勒斯抱著沉甸甸的漢堡和平板，抬頭一看，“酒德......麻衣？！為毛是你來接應我？”
他一邊手忙腳亂地試圖不讓漢堡裡的醬汁滴到衣服上，一邊含糊不清地吐槽。
酒德麻衣今天穿著一身利落的黑色皮衣，勾勒出姣好的身材曲線，長發隨意紮成高馬尾，臉上帶著一抹玩味的笑容。
她伸了個懶腰，動作舒展，帶著一種貓科動物般的優雅和慵懶：“為什麼不能是我？因為你姐姐我最近.....正好有空呀~”
她湊近了一點，身上淡淡的香水味混合著煙草氣息，語氣帶著點懷念和雀躍：“哎呀，好久沒放這麼長的假了~骨頭都快生鏽了~現在嘛.....終於又‘上班’了~感覺.....還不賴？”
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