夜色深沉，山神廟內火光搖曳，映照著眾人疲憊而警惕的臉龐。負責守夜的肖靜突然壓低聲音：“有動靜！”
所有人瞬間驚醒，武器出鞘，靈力暗湧，目光齊刷刷投向廟門外漆黑的樹林。
隻見一個踉蹌的身影從黑暗中跌出，重重摔在廟門的石階前。藉著微弱的月光和廟內的火光，眾人看清了來人的模樣——正是新月！
她此刻的模樣比在碼頭時更加淒慘。銀白勁裝幾乎被暗紅色的血跡浸透，破碎不堪，露出下麵縱橫交錯、深可見骨的鞭傷，那些傷口泛著不祥的紫黑色，顯然附著蝕靈的劇毒。她臉色慘白如紙，氣息微弱，每一下呼吸都帶著痛苦的顫音，彷彿隨時都會熄滅。
“新月？！”梓琪心頭一震，下意識上前一步，卻被劉傑猛地拉住。
“小心有詐！”劉傑眼神銳利如鷹，緊盯著地上奄奄一息的新月，“喻偉民的手段你還不清楚？苦肉計而已！她肯定是故意被打成這樣，來騙我們信任的！”
周長海也眉頭緊鎖，語氣沉重：“劉傑說得對。喻偉民心狠手辣，但新月是他最得力的死士，怎麼可能輕易讓她傷成這樣還逃出來？這太不合常理了。”
孫婷婷和肖靜也滿臉戒備，顯然對新月充滿不信任。
新月似乎用盡了最後力氣，艱難地抬起頭，渙散的目光掃過眾人，最後定格在梓琪臉上。她張了張嘴，聲音細若遊絲，卻帶著一種令人心悸的絕望和真誠：“……不……不是苦肉計……我……我是……逃出來的……”
她顫抖著抬起一隻手，那手上也佈滿了傷痕，指甲外翻，似乎經歷過殘酷的刑求。她緩緩攤開掌心，裏麵緊緊攥著一塊看似普通的布料碎片，邊緣焦黑，上麵用暗紅色的血畫著幾道曲折的線條，隱約像是一張地圖的一角。
“……龍潭碎片……”新月斷斷續續地說，每一個字都像是擠碎了肺腑，“我……偷聽到……喻偉民……和宿禾的對話，乘他們不備，我偷偷的取了一小塊，這個可以在沒有九泉金鑰的情況下，可以臨時性的進入任意一個九泉，不過隻有1個多小時時間，超過時間了就會被傳回出發點。……我知道你們現在想去寒髓，梓琪這也算我上次對你發脾氣的彌補，你能原諒我嗎？”她猛地咳嗽起來，嘔出一口發黑的毒血，氣息更加微弱，眼神開始渙散，卻仍強撐著看向梓琪，嘴角努力扯出一個極淡、極苦澀的弧度。話音未落，她頭一歪，徹底昏死過去，掌心那塊染血的地圖碎片也滑落在地。
廟內一片死寂。
劉傑快步上前，謹慎地用靈力探查了一下新月的狀況，臉色變得更加凝重：“傷得很重，蝕靈毒已入心脈，靈力幾乎被抽空……這傷勢，做不了假。若是苦肉計，喻偉民這代價下得也太大了，幾乎是廢了她。”
周長海蹲下身，撿起那塊地圖碎片，仔細感知上麵的氣息，眉頭緊鎖：“這布料是青銅衛內襯的特有材質，上麵的血跡……確實蘊含著一絲歸墟特有的死寂之氣。標記的地方……很模糊，但‘寂滅海眼’和‘無涯棧道’的確是歸墟深處的險地，外人極少知曉。”
肖靜和孫婷婷對視一眼，也看到了彼此眼中的動搖。
梓琪走到新月身邊，看著她慘不忍睹的傷勢，感受著她微弱的生機，想起之前的她點點滴滴，她深吸一口氣，做出了決定。
“救她。”梓琪的聲音不大，卻帶著不容置疑的堅定。
“梓琪！”劉傑還想勸阻，“萬一……”
“沒有萬一。”梓琪打斷他，眼神清亮而銳利，“如果這是苦肉計，我認了。但她若真心幫我們，這條命，我們不能不救。而且，她帶來的訊息，可能是我們救出孫叔和若涵的唯一線索。”
她看向周長海：“長海，你精通藥理，先穩住她的傷勢，逼出部分蝕靈毒。婷婷，肖靜，幫忙清理傷口。劉傑，警戒四周，喻偉民的人可能還在搜捕她。”
見梓琪心意已決，且理由充分，眾人不再多言，立刻行動起來。周長海取出隨身攜帶的丹藥，小心喂入新月口中，又以靈力護住她的心脈。孫婷婷和肖靜則小心翼翼地為她清理身上猙獰的傷口。
梓琪站在一旁，看著新月毫無生氣的臉，心中思緒翻湧。新月帶來的訊息是希望還是陷阱？她的到來，是將他們推向更深的陰謀，還是真的帶來了一線生機？但無論如何，棋盤上又多了一顆無法預測的棋子，這場圍繞九泉的博弈，變得更加撲朔迷離了。
而昏迷中的新月，指尖無意識地蜷縮了一下，彷彿在夢魘中掙紮。無人知曉，在她體內深處，那枚暗紫色的符籙正靜靜潛伏，如同喻偉民陰冷的眼睛，監視著一切。她的命運，以及梓琪等人的命運，再次交織在了一起，走向更加未知的深淵。
山神廟內，火光將眾人的影子拉長，投在斑駁的牆壁上，隨著火焰的跳動而搖曳不定。周長海額角沁出細汗，靈力不斷渡入新月體內。孫婷婷和肖靜小心翼翼地清理著傷口，敷上草藥，每一處猙獰的傷痕都讓她們眉頭緊鎖。
時間一點點過去，就在眾人心情愈發沉重之時，新月毫無血色的嘴唇輕輕顫動了一下，發出一聲幾不可聞的呻吟。長長的睫毛如蝶翼般抖了抖，她終於緩緩睜開了眼睛。
那雙眸子初時渙散無神，帶著重傷後的虛弱與迷茫，緩緩掃過圍在身邊的眾人。當她的目光觸及梓琪時，瞳孔微微收縮，似乎瞬間清醒了幾分，下意識地就想掙紮起身，卻牽動了全身的傷口，疼得她倒吸一口冷氣，又無力地跌躺回去。
“別動！”周長海連忙按住她，沉聲道，“你傷得很重，蝕靈毒剛穩住，不能再亂動。”
新月的視線落在梓琪臉上，嘴唇翕動，聲音沙啞得厲害：“……梓琪…………對不起……我……”她的眼神裡充滿了複雜的情緒，有愧疚，有不安，還有一絲不易察覺的、彷彿害怕被拒絕的脆弱。
“先別說話，儲存體力。”梓琪開口，語氣平靜，聽不出太多波瀾。她遞過一壺清水，示意肖靜幫忙喂她喝下幾口。
清水潤喉，新月的氣色似乎好了一點點，但眼神依舊不敢完全直視梓琪，低聲道：“謝謝……謝謝你們救我。”她停頓了一下，彷彿積蓄著勇氣，才繼續說道：“那塊……龍潭碎片……是真的。我偷聽到喻偉民和宿禾的談話，才知道有這種東西存在……它能量不穩定，隻能維持一個多時辰……但或許……能幫你們進入寒髓……”
劉傑抱著胳膊站在稍遠的地方，冷冷插話：“喻偉民會這麼不小心，讓你偷聽到這麼重要的資訊，還能讓你帶著東西跑出來？”
新月聞言，身體幾不可察地顫抖了一下，臉上掠過一絲痛苦，不是來自傷口，而是來自記憶。她閉上眼，深吸一口氣，才重新睜開，看向劉傑，眼神裏帶著一種認命般的坦誠：“因為……剛才的碼頭交戰我放你們走被喻偉民發現了，……是我強行沖開了一絲被封印的靈力，才僥倖逃出來……聽到那些話，拿到碎片，純屬……巧合。”
她轉頭再次看向梓琪，語氣帶著懇切：“梓琪小姐，我知道我現在說什麼都很難讓你們相信。我不求你們完全信任我……我隻希望，這塊碎片能對你們有用，能彌補我……我之前犯下的錯。”她提到的“之前的錯”，顯然包括了碼頭對峙時的事，也可能包含了更早的種種。
周長海沉吟道：“龍潭碎片……我曾在古籍上見過類似記載，傳說龍潭是九泉交匯的混沌之地，偶爾會崩落出蘊含空間之力的碎片，極其罕見。若這真是龍潭碎片，其功效倒有可能是真的。”他看向那塊被撿起放在一旁的染血布料，上麵的紋路確實蘊含著一種奇異的空間波動。
梓琪沒有立刻表態，她隻是靜靜地看著新月，看著對方眼中那份彷彿一觸即碎的真誠和深藏的痛苦。她想起新月昏迷前那句“桂花糕很甜”，想起碼頭她刀刃的偏斜。理智告訴她劉傑的懷疑無比正確，但內心深處有個聲音在說，眼前這個遍體鱗傷的女子，或許真的已經走到了懸崖邊上，試圖抓住最後一根改變的稻草。
“你身上的傷，不是假的。”梓琪終於開口，語氣緩和了一些，“這一點，我們清楚。至於這塊碎片，以及你的話是真是假，我們會自行判斷。”
她頓了頓，繼續說道：“你先在這裏養傷。在我們確認碎片真假和下一步行動之前，你最好不要離開我們的視線。”這話既是保護，也是軟禁。
新月似乎鬆了口氣，緊繃的身體稍稍放鬆，低聲道：“我明白……謝謝。”她順從地閉上眼睛，不再多言，彷彿將所有選擇權都交了出去，也或許是傷勢實在太重，很快又陷入了昏睡之中。
廟內再次安靜下來，隻剩下柴火燃燒的劈啪聲。梓琪拿起那塊龍潭碎片，感受著其中微弱卻奇特的空間之力，眼神深邃。新月的到來，帶來了一個意想不到的、可能繞過若嵐和春滋泉鑰環直接進入寒髓的機會，但同時也帶來了更深的迷霧和風險。
劉傑看著梓琪眼中明顯的掙紮和軟化，他緊鎖的眉頭並未舒展，但原本銳利如刀的眼神稍稍緩和了些。他嘆了口氣，走到梓琪身邊，聲音壓低了，帶著一種難得的、近乎無奈的坦誠：
“梓琪，我明白你的心情。看著她現在這副樣子，想起以前……我心裏也堵得慌。”他瞥了一眼昏迷的新月，“她上次傷你，我比誰都恨。但一碼歸一碼，碼頭那次，她確實手下留情了，這點我無法否認。”
他話鋒一轉，語氣重新變得凝重：“但是，正因為她如此矛盾，才更可怕。喻偉民是什麼人？他最擅長的就是玩弄人心。如果這隻是苦肉計，那這代價下得血本，戲也做得太足，足到……足到讓我們不得不信，這纔是最高明的地方。”
他直視著梓琪的眼睛：“你說你的心軟了，我懂。可我們不能隻憑心軟做決定。我們現在每一步都走在刀尖上，孫叔下落不明，若嵐背叛，鑰環被奪，我們經不起再一次致命的錯誤。”
“所以，”劉傑深吸一口氣，提出了一個折中的方案，“我們可以救她，也可以暫時‘相信’她帶來的線索，但必須加上一道保險。”
“第一，在她傷好之前，或者說在我們確認絕對安全之前，她的行動必須受到限製，靈力也需要被監控。這是底線，沒得商量。”
“第二，那塊‘龍潭碎片’，我們不能隻聽她一麵之詞。需要想辦法驗證其真偽，哪怕隻是部分驗證。周長海既然知道些古籍記載，看看有沒有不涉及直接使用、卻能探測其能量特性的方法。”
“第三，也是最重要的，”劉傑的眼神變得極其嚴肅，“如果，我是說如果，我們最終決定使用這塊碎片進入寒髓，那麼新月，必須和我們一起進去。”
他看著梓琪，一字一頓地說：“如果這是陷阱，那就讓她和我們一起承受後果。如果……如果她真的有哪怕一絲真心悔過，這也將是她的投名狀。是真是假，是生是死，讓她用自己的行動來證明，而不是隻靠這些傷痕和幾句聽起來可憐的話。”
“梓琪，”劉傑的語氣最終帶上了一絲不易察覺的懇切，“心軟不是錯，但別讓心軟矇蔽了判斷。我們可以給她一個機會，但必須是在確保我們自身安全的前提下。這是我們現在唯一能走的、最謹慎的路了。”
他的提議冷酷而現實，像是在充滿不確定的迷霧中，強行樹立起一道脆弱的柵欄。這既沒有完全否定新月可能存在的善意，也沒有盲目地擁抱風險，將選擇的壓力和責任，部分地交還到了新月自己手中。
一直在人群中還在懊惱的青瓶此刻說話了，“青銅衛襲擊了我和顧叔，此刻新月可能使用苦肉計來到我們身邊，劉傑說的很有道理，我們不能再失誤了，不然就會更加被動，我們可以接受她的雪中送炭，但是也難保她身上有啥傳訊的物料，讓我們暴露在喻偉民麵前。”
青瓶這番話，像一塊投入平靜湖麵的石頭，瞬間激起了新的漣漪。她捂著受傷的手臂，臉色因失血和疼痛而蒼白，但眼神卻異常清醒和銳利，直指問題的核心。
“青瓶說得對！”劉傑立刻表示贊同，看向她的目光裡甚至帶上了一絲“你終於說到點子上了”的認可，“我們之前隻關注她的傷和那塊碎片是真是假，卻差點忘了最要命的一點——追蹤！”
他轉向梓琪，語氣急促：“喻偉民怎麼可能放任重傷的她輕易逃脫？就算她真是拚死跑出來的，以喻偉民的謹慎和多疑，也絕對會在她身上留下後手！可能是某種我們察覺不到的追蹤印記，也可能是更隱蔽的傳訊法符，一旦啟用，我們的位置就會徹底暴露！”
周長海臉色一變，立刻上前一步，對昏迷的新月說道：“新月姑娘，事關所有人的生死，得罪了！”他說著，掌心泛起溫和但探查力極強的靈力光芒，開始小心翼翼地籠罩新月全身，從頭到腳，仔細感知每一寸肌膚和靈力流動，尋找任何不屬於她自身的氣息或能量附著。
肖靜和孫婷婷也立刻緊張起來，肖靜守在廟門口，警惕地望向外麵漆黑的樹林，孫婷婷則幫忙清理出一塊空地，方便周長海探查。
青瓶靠在牆邊，看著周長海的動作，補充道：“不僅是體表，靈力核心、識海深處更要仔細探查。喻偉民的手段……防不勝防。”她說話時，眉頭因傷口的疼痛而微蹙，但邏輯清晰，完全是一副為團隊安危著想的模樣。
梓琪的心也提了起來。青瓶的提醒像一盆冷水，澆熄了她因新月慘狀而生出的部分柔軟。她看著周長海專註的神情，知道這不是意氣用事的時候。她握緊了玉佩，對周長海說：“長海，仔細點，任何細微的異常都不要放過。”
片刻之後，周長海的額頭滲出了細密的汗珠，他緩緩收回靈力，臉色凝重地看向眾人。
“怎麼樣？”劉傑迫不及待地問。
“體表沒有明顯的追蹤印記或符籙。”周長海沉聲道，“但是……在她的丹田氣海深處，我感覺到一股極其隱晦、幾乎與她的本源靈力融為一體的陰寒能量。這股能量非常微弱，若非我特意深入探查，幾乎無法察覺。它不像追蹤印記那樣會主動傳送訊號，但……它像一顆‘種子’，或者一個‘信標’。”
他頓了頓，尋找著合適的比喻：“就像黑夜裏的螢火蟲，本身不發光，但隻要有人拿著特定的‘燈’去照，就能立刻發現它。我懷疑，喻偉民或者他手下精通此道的人，可以通過某種特殊法器，在一定範圍內感知到這個‘信標’的存在！”
這個訊息讓廟內的氣氛瞬間降到了冰點。
“果然……”劉傑咬牙道，“喻偉民這個老狐狸！”
青瓶適時地嘆了一口氣，語氣帶著後怕和慶幸：“還好及時想到了這一點，不然我們救了她，就等於在身邊埋下了一個隨時會爆炸的炸彈，行蹤完全暴露在敵人眼裏。”
梓琪看著昏迷中依舊因痛苦而微微蹙眉的新月，心情複雜到了極點。新月可能真的想彌補，真的帶來了關鍵物品，但她本身，也確實成了一個巨大的風險。
“能……除掉這個‘信標’嗎？”梓琪抱著最後一絲希望問周長海。
周長海緩緩搖頭，麵色艱難：“很難。它幾乎與她的心脈和本源靈力纏繞在一起，強行剝離，輕則讓她修為盡廢，重則當場斃命。以我們現在的條件和我的能力……做不到。”
抉擇再次擺在了麵前。留下新月，意味著他們可能隨時被定位，行動再無隱秘可言。不留下她……難道要將她棄之不顧，或者……
“我們不能殺她。”梓琪似乎看穿了劉傑眼中一閃而過的狠厲，搶先開口，語氣堅定，“至少現在不能。她若死了，喻偉民通過信標消失也可能判斷出大概位置，或者乾脆失去顧忌，直接大規模搜山。而且，她活著，這塊‘龍潭碎片’和我們可能從她這裏得到的資訊，纔有價值。”
她環視眾人，做出了決定：“信標的存在，讓我們必須改變計劃。此地不宜久留，但也不能貿然帶著她轉移。長海，你有沒有辦法，暫時遮蔽或者乾擾這個信標的訊號？哪怕隻是短時間的？”
周長海沉吟片刻：“我可以嘗試用‘斂息符’和‘亂靈陣’結合，在她體外構築一個隔絕屏障。但這隻能一定程度上削弱訊號的傳播範圍和清晰度，無法根除。而且，一旦我們離開屏障範圍，或者屏障能量耗盡，訊號還是會傳出去。”
“能爭取到多少時間？”梓琪問。
“最多……十二個時辰。”周長海估算了一下。
“夠了。”梓琪眼神一凜，“立刻佈陣！我們需要在這十二個時辰內，決定下一步的行動——是冒險使用龍潭碎片進入寒髓，還是另尋他路，並且，決定……如何安置她。”
她的目光再次落回新月身上，這一次，少了些許柔軟，多了決斷的冷硬。新月的生死和去留，已經和他們接下來的每一步行動緊密捆綁，再也無法分開。而青瓶在一旁默默看著，垂下眼簾，掩去了眼底一閃而過的、難以捉摸的神色。