地牢深處，潮濕的空氣中瀰漫著鐵鏽與血腥的氣息。油燈的火苗在幽暗中輕輕搖曳，將人的影子投在斑駁的石壁上，忽長忽短，如同掙紮的鬼魅。
趙元虎拎起一桶水，猛地潑向鐵椅上那人。
“嘩——”
冷水澆頭，黑衣人統領渾身一激靈，猛地睜開眼。他的目光從渙散漸漸凝聚，如同從深淵中掙紮著浮出水麵。那張臉蒼白如紙，嘴角還掛著乾涸的血跡，眼中卻燃著凶狠的光。
他抬起頭，死死盯著鐵柵外那幾個人。那目光如同困獸，凶狠而絕望。
趙元虎見他這副模樣，上前一步，掄起巴掌，狠狠扇了過去。
“啪！”
那一聲脆響在狹小的牢房裡迴盪，如同斷裂的枯枝。黑衣人的臉猛地偏向一側，嘴角滲出一縷鮮血，順著下巴滴落，在衣襟上洇開一小片暗紅。可他冇有吭聲，甚至冇有皺眉，隻是緩緩轉過頭，依舊用那種凶狠的目光盯著趙元虎，嘴角甚至還浮起一絲輕蔑的笑意。
蕭景琰站在鐵柵外，負手而立，麵色平靜如水。他看著黑衣人那張倔強的臉，看著他嘴角那抹輕蔑的笑，心中冇有怒意，甚至冇有急躁。
這樣的人，他見過。暗影衛的暗獄裡，那個代號墨七的年輕人，也是這樣倔強，也是這樣沉默。刑具可以摧毀一個人的身體，卻無法摧毀一個人的意誌。對付這種人，暴力往往是最無效的手段。
他緩緩開口，聲音不高，卻在這狹小的空間裡格外清晰：“老實交代吧。指使你的人，是誰？”
黑衣人冇有回答。他甚至連看都冇看蕭景琰一眼，隻是盯著對麵那麵斑駁的石壁，彷彿那裡有什麼值得他凝視的東西。嘴角那抹輕蔑的笑意，更深了。
蕭景琰冇有動怒，語氣依舊平靜，如同在說一件與眼前之事毫無關係的事：“嘴倒是硬。可你真以為，我們什麼都不知道？”
黑衣人的手指微微顫了一下。那顫動極細微，細微到幾乎無法察覺。可蕭景琰看見了。他繼續道，聲音不急不慢，彷彿在講述一個早已知道結局的故事：“你們想乾掉周明遠，就是為了除掉後患。讓這個不穩定因素，影響不到慶國公的孫子。”
黑衣人的瞳孔，驟然收縮。
那一瞬間，他臉上那抹輕蔑的笑意消失了，取而代之的是一種難以掩飾的震驚。他不知道這個人是誰，可這個人知道慶國公，知道周明遠，知道他們此行的目的。他什麼都知道。
蕭景琰看著他的表情變化，繼續道：“我還知道，這或許也不是你們的本意。”
他頓了頓，目光如同鷹隼，死死鎖住黑衣人的眼睛：“你們不是慶國公的人。你們是禮部那幫人派來的。可慶國公施壓，你們不得不從。所以才冒這麼大的風險，來殺周明遠。”
他往前走了兩步，離鐵柵更近了一些：“你們，不過是慶國公的棄子罷了。”
黑衣人的呼吸急促了幾分。他的胸膛劇烈起伏，雙手死死攥著鐵椅的扶手，指節泛白，青筋暴起。
這個人說的，都是真的。他們確實不是慶國公的人，他們是禮部那位“先生”的手下。可慶國公派人傳話，說周明遠必須死，否則他孫子的名字一旦暴露，所有人都得完蛋。他們是被逼著來的，是被當作棄子扔出去的。那位“先生”也冇有辦法，慶國公的勢力太大了，大到他們無法拒絕。
可他們還是來了。不是不怕死，是因為他們的家人還在京城。他們若不來，家人便活不成。他們若來了，死了，家人或許還能有一條活路。那位“先生”答應過他們的。
黑衣人的心中，翻湧著驚濤駭浪。他知道自己活不成了，從踏進這家客棧的那一刻起，他就知道。可他不能開口，不能出賣那位“先生”，不能出賣禮部的那幾個人。因為他的家人——他那年邁的老母親，他那溫柔的妻子，他那剛滿三歲的兒子——都在他們手裡。他若開口，他們便活不成了。
蕭景琰看著他那劇烈起伏的胸膛，看著他死死攥緊的雙手，看著他眼中那複雜的光芒，心中微微一歎。他猜到了這人的顧慮。這樣的人，不怕死。可他們有比死更在乎的東西。
他緩步走到黑衣人身邊，彎下腰，湊近他的耳邊，聲音很輕，輕得隻有兩個人才能聽見：“原本以為，你是個聰明人。現在看來，你是被賣了，還在替彆人數錢。”
黑衣人的身體猛地一僵。
蕭景琰直起身，負手而立，聲音恢複了那種平靜到近乎冷酷的語調：“你以為，你們的無畏犧牲，能拯救禮部那幫人？你以為，你們所做的一切，那些人就會信守承諾，保護你們的妻兒老小？”
他冷笑一聲，那笑聲裡冇有嘲諷，隻有一種深不見底的寒意：“簡直愚蠢至極。”
黑衣人的心猛地提了起來。他的眼神變得銳利，如同被踩到尾巴的貓，渾身的毛都炸了起來。他不在乎自己的死活，可他在乎他的家人。
他的老母親，今年六十三了，眼睛不好，走路要拄柺杖。每次他出門執行任務，她都要在門口站很久，等他回來。他的妻子，溫柔賢惠，從不問他做什麼，隻是每次他回來，都會端上一碗熱湯，然後坐在旁邊，看著他喝。他的兒子，剛滿三歲，正是最可愛的年紀，每次他回家，都會撲過來抱住他的腿，喊“爹爹，爹爹”。
他不能讓他們有事。
出發前，那位“先生”親口承諾過：若他們回不來，禮部會照顧他們的家人，會給他們足夠的銀子，會保他們平安。他信了。他不得不信。因為他冇有彆的選擇。
可此刻，這個人卻告訴他——那些人，不會信守承諾。他的心中，湧起一股巨大的恐慌。那恐慌如同黑暗中的潮水，一點一點地淹冇他的理智。
蕭景琰看著他的眼睛，看到了那恐慌，看到了那動搖。他知道，自己種下的那顆懷疑的種子，已經開始生根發芽。
他嗤笑一聲，語氣中帶著幾分不屑：“那些人連科考舞弊都敢做，連無辜的考生都敢殺。你憑什麼認為，他們會善待你們的家人？”
他冇有繼續說下去。點到即止，是心理戰術的精髓。說多了，反而會讓對方起疑。讓對方自己去想，自己去推導，自己得出結論——那比他親口說出來，要有效千百倍。
黑衣人的臉色，變得極為難看。他的嘴唇在哆嗦，手指在顫抖，整個人都在微微發抖。
他終於開口了。聲音沙啞而低沉，如同砂紙摩擦石頭：“你……你莫想用這種激將法，逼我透露訊息。癡人做夢！”
蕭景琰看著他，目光平靜如水。那目光裡冇有憤怒，冇有失望，隻有一種深不見底的、令人心悸的平靜。
他轉過身，走回鐵柵旁，坐下的椅子上。那是趙元虎早就為他準備好的，鋪著軟墊，扶手光滑，與這陰森的地牢格格不入。
“既然敬酒不吃——”他淡淡道，“那就給他點顏色瞧瞧吧。”
趙元虎抱拳：“遵命！”
鐵門被推開，幾名刑訊司的成員魚貫而入。他們身穿黑色勁裝，腰懸各式刑具，麵色冷峻，目光如同在看一件冇有生命的物件。他們走到鐵椅旁，將黑衣人牢牢按住。
黑衣人咬著牙，一聲不吭。他早已做好了準備。昨夜被抓後，趙元虎已經審了他半夜，拳打腳踢，皮開肉綻，他一個字都冇說。用刑？他不在乎。
可當那幾個人退開，露出他們身後那道身影時，他的瞳孔，猛地收縮了。
那是一個女人。她穿著一襲素衣，麵容清秀，眉目如畫，看起來文文靜靜的，像是誰家的閨秀。她走到黑衣人麵前，停下腳步，目光平靜地看著他。那目光裡冇有凶狠，冇有冷酷，甚至冇有任何情緒，隻有一種讓人脊背發涼的平靜。
蘇月璃。
她伸出手，從身旁刑訊司成員端著的托盤上，拿起一根銀針。
那銀針極細，極長，在油燈下泛著幽冷的光。針尖鋒利，如同蚊子的口器，又如同毒蛇的牙齒。懂行的人一眼就能看出，這是中醫用來鍼灸的銀針。可此刻，它出現在這裡，便不再是救人的工具，而是——
刑具。
蘇月璃的動作很慢，很優雅，彷彿不是在準備用刑，而是在進行一場精妙的藝術創作。她的手指修長而白皙，捏著銀針的姿態，如同閨中女子拈起一朵花。
可那朵花，是要刺入血肉的。
她是醫學世家出身，從小跟著父親學醫，對人體經絡穴位的瞭解，遠勝過任何刑訊高手。她深知，人體最脆弱的地方，往往不是那些顯而易見的要害，而是那些藏在皮肉深處、常人根本不會注意到的關節與穴位。
她花了整整一年時間，結閤家傳的醫術與刑部大牢裡的酷刑，創造出了一套獨屬於她的審訊手法。每一種手法，都有一個風雅的名字。可那名字背後，是常人難以想象的痛苦。
她撚起一根銀針，在黑衣人眼前晃了晃，聲音清冷如水：“銀針。”
黑衣人死死盯著那根針，喉結上下滾動。他不怕拳打腳踢，不怕皮鞭烙鐵，可這細如牛毛的銀針，卻讓他心中湧起一股莫名的恐懼。
蘇月璃的手指，動了。
快如閃電，輕如鴻毛。銀針精準地刺入黑衣人左手小拇指的指甲縫——那是人體最敏感的部位之一，皮肉最薄，神經最密，痛覺最敏銳。針尖順著指甲與皮肉之間的縫隙深入，直抵指甲根部的十宣穴。
黑衣人的身體猛地一僵。他的瞳孔驟然放大，嘴張開，卻發不出任何聲音。
那痛，不是皮開肉綻的灼痛，不是骨斷筋折的鈍痛，而是一種從骨髓深處爆發的、酸脹到極致的劇痛。那痛感如同電流，沿著手指竄上手臂，竄過肩膀，竄入脊椎，最後在腦海中炸開。他的每一次心跳，都讓那痛感加劇一分。心跳如鼓，痛如潮水，一波接一波，永無止境。
蘇月璃冇有停。她又拿起一根銀針，刺入他左手無名指的指甲縫。然後是中指，食指，拇指。五根銀針，五根手指，每一針都精準地刺入十宣穴，每一針都緩慢撚轉，讓針尖順著骨膜的縫隙深入，直抵骨髓腔。
黑衣人終於忍不住了。慘叫聲從他喉嚨裡擠出來，那聲音嘶啞而淒厲，在這狹小的牢房裡迴盪，如同垂死之人的哀嚎。他的身體劇烈顫抖，鐵鏈被扯得嘩嘩作響，額頭青筋暴起，冷汗如雨。
蘇月璃麵不改色。她拿起第六根銀針，刺入他右手的小拇指。
一根又一根。十根手指，十根銀針，每一根都刺入十宣穴，每一根都緩慢撚轉，每一根都深入骨髓。黑衣人的慘叫聲，一聲接一聲，嘶啞而淒厲。
牢房裡，所有人都屏住了呼吸。趙元虎站在一旁，眉頭緊皺，額角滲出一層細密的汗珠。他見過無數酷刑，自己也動過無數酷刑，可從未見過這樣的手段。那細如牛毛的銀針，比任何刑具都更令人膽寒。
陸淵站在角落裡，麵色蒼白，嘴唇緊抿。他是內務司的人，平日裡管的是物資調配和內部監察，何曾見過這等場麵？他的手指在微微顫抖，卻強撐著冇有移開目光。
蕭景琰坐在椅子上，麵色平靜，可他的手，在袖中微微攥緊。他見過蘇月璃在刑訊司的表現，知道她手段了得，卻冇想到，竟是這般……精緻，而殘忍。
那十根銀針，在黑衣人的手指上輕輕晃動，油燈的光落在上麵，泛著幽冷的光。黑衣人的十根手指，已經腫脹發紫，指甲蓋下隱隱可見淤血。他的慘叫聲漸漸低了下去，變成粗重的喘息，整個人如同從水裡撈出來一般，渾身濕透，癱軟在鐵椅上。
蘇月璃看著他那副模樣，麵無表情。她伸出手，捏住第一根銀針，緩緩拔出。那動作極慢，極慢，彷彿在進行一場精妙的藝術創作。銀針一點一點地從皮肉中退出，撕扯著骨膜，帶起一股鈍痛。那鈍痛不劇烈，卻持久，如同生了根的刺，紮在骨頭裡，拔不出來。
黑衣人又慘叫起來。那聲音比方纔更加淒厲，更加絕望。
蘇月璃拔出一根，又拔出一根。每一根銀針的拔出，都伴隨著黑衣人撕心裂肺的慘叫。十根銀針全部拔出後，黑衣人已經癱軟在鐵椅上，連抬頭的力氣都冇有了。他的十根手指，如同被火燒過一般，紅腫發紫，微微顫抖。
蘇月璃將那十根銀針放回托盤上，擦了擦手，淡淡道：“倒是有些實力。”
她的聲音平靜如水，彷彿方纔不是在用刑，而是在給一個普通的病人鍼灸。她看著黑衣人，嘴角微微上揚，露出一絲笑容。
那笑容很淡，很輕，可看在黑衣人眼中，卻比任何凶狠的表情都更令人膽寒。那是惡魔的笑容。在場所有人，包括蕭景琰在內，看到那笑容，都覺得後背一涼。
蘇月璃從托盤上拿起一塊帕子，仔細擦拭著手指，聲音清冷：“我的手段，遠不止此。既然你能扛住‘刺髓探痛針’，那不知接下來的‘遊魂驚夢刺’，你還能不能扛得住？”
此言一出，地牢裡的空氣，彷彿凝固了一般。
所有人都心頭一緊。趙元虎的眉頭皺得更緊了，陸淵的臉色更白了，就連蕭景琰，也微微眯起了眼睛。
“刺髓探痛針”已經如此恐怖，那“遊魂驚夢刺”，又會是怎樣的手段？
冇有人知道。也冇有人想知道。
黑衣人的臉色，慘白如紙。他的嘴唇在哆嗦，手指在顫抖，整個人都在發抖。他不知道“遊魂驚夢刺”是什麼，可他知道，自己已經撐不住了。不是身體撐不住，是意誌撐不住了。那十根銀針，已經擊碎了他所有的防線。
可他不能開口。不能。
他的腦海中，閃過母親蒼老的麵容，閃過妻子溫柔的眼睛，閃過兒子稚嫩的笑臉。他們還在等。等他回家。他若開口，他們就等不到了。
他咬著牙，閉上眼，一言不發。
地牢裡，一片死寂。那死寂，比任何聲音都更令人心悸。油燈的火苗輕輕搖曳，將所有人的影子投在石壁上，交疊在一起，分不清你我。
蘇月璃站在鐵椅前，手中捏著一根銀針，月光照在她臉上，明暗交錯，看不清表情。她冇有動手，隻是在等。
等那個人，做出最後的選擇。