天刑司的大門，在身後緩緩合攏。
前院寬敞，青磚鋪地，打掃得乾乾淨淨。院中栽著幾株蒼勁的老槐，雖值冬日，枝乾虯結，卻也透著幾分歲月的沉穩。
四十道身影，肅立於院中。
他們分成四個方陣，每陣十人，排列得整整齊齊。雖是初次集結，卻無一人交頭接耳，無一人左顧右盼。所有人的目光，都投向同一個方向——那扇剛剛開啟的大門。
門內，兩道身影，緩步而入。
走在前麵的那位，身著玄色常服，外罩墨狐皮大氅，氣度從容，目光如電。他步伐穩健，每一步都踏得堅實有力，彷彿踩在每個人的心上。
正是大晟天子，蕭景琰。
身後半步，跟著吏部尚書沈硯清，一襲青衫，麵色沉靜。
四十人見狀，齊刷刷單膝跪地，抱拳行禮，聲音整齊劃一，如同出自一人之口：
“代天行刑，血肉為鑒！”
“參見陛下！”
那聲音，洪亮而有力，在前院中迴盪，驚起枝頭幾隻寒鴉。
蕭景琰停下腳步，目光緩緩掃過眼前這四十張麵孔。
四個方陣，涇渭分明。
左邊第一陣，是緝查司。趙元虎、封不平、石猛、韓鐵鷹等人赫然在列。他們個個身姿挺拔，目光銳利，周身透著武人特有的剽悍氣息，如同一頭頭蓄勢待發的猛獸。
左邊第二陣，是刑訊司。柳文清站在前排，麵容清瘦，眼神卻銳利如鷹。他身側，是一襲素衣的蘇月璃，此刻正垂眸而立，神色平靜如水。其餘幾人，或沉穩，或精明，或陰鷙，各有各的氣場。
右邊第一陣，是律案司。顧雪舟站在前排，一身書卷氣，目光卻清澈而堅定。他身旁幾人，或老成持重，或文質彬彬，或眼神深邃，皆是飽讀詩書、精通律例之輩。
右邊第二陣，是內務司。陸淵與林墨軒並肩而立，一個沉穩內斂，一個恭謹端方。身後八人，有精明的中年文吏，有乾練的青年才俊，也有幾個麵容普通、眼神卻格外機敏的人物。
四十人，四十種氣質，卻有一個共同點——
他們的眼中，都燃燒著某種熾熱的東西。
那是渴望。
是野心。
是想要在這嶄新的舞台上，證明自己的**。
蕭景琰看著他們，微微點頭。
這四十人，便是第一代天刑衛。
是他親手挑選的，第一批“刀鋒”。
他緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳入每一個人耳中：
“諸位，都是我天刑衛的成員。”
他頓了頓，目光掃過那一張張年輕或成熟的麵孔：
“你們四十人，是第一代天刑衛。朕對你們，寄予厚望。”
“希望你們能夠再接再厲，為我朝奉獻自己的力量。”
話音落下，眾人齊聲應道：
“願為陛下效死！”
蕭景琰抬手，示意他們安靜。
他的目光，陡然變得銳利起來：
“不過，有一句話，朕要說在前頭。”
“不要以為，加入了天刑衛，便可以高枕無憂，便可以懈怠懶散。”
他的聲音，漸漸轉冷：
“從今往後，每隔一段時間，朕都會派人對你們進行考覈與監督。凡是不合格者——”
他頓了頓，一字一句：
“一律逐出，永不錄用。”
“朕今日把話說在前頭。到時候，可不要怪朕不講情麵。”
此言一出，四十人的神色，齊齊一變。
有人握緊了拳頭，有人抿緊了嘴唇，有人眼中閃過一絲緊張，有人下意識地挺直了脊背。
那剛剛因為加入天刑衛而產生的些許自得與鬆懈，瞬間被這句話擊得粉碎。
蕭景琰看著他們的反應，微微頷首。
他要的，就是這個效果。
天刑衛，不是養老的地方。
這裡是刀鋒，是利刃，是隨時可能出鞘的殺器。
在這裡，隻有不斷進步，不斷超越，才能生存下去。
他話鋒一轉，語氣又緩和了幾分：
“當然，你們也不必太過消極。”
“你們剛加入，想必也知道，天刑衛設有一位正使，兩位左右特使。這些位置，日後自然要從你們之中選出。”
眾人的眼睛，頓時亮了起來。
蕭景琰繼續道：
“所以，希望你們也要抱有一定的野心。有野心，纔有動力；有動力，才能進步。”
他頓了頓，目光如電：
“不過，這三個位置，重中之重。說得明白些——你們現在，都還不配，都還冇有這個資格。”
“這些位置，需要你們經過長期的工作，經過朕的長期觀察，才能最終確定人選。”
“不過——”
他話鋒一轉，語氣中帶著幾分鼓勵：
“你們現在，倒是可以爭取一個位置。”
“每個司的司使。”
眾人聞言，紛紛豎起耳朵。
蕭景琰緩緩道：
“司使者，管理整個司的事務，統領本司十人。在此之後的一個月中，便是你們的觀察期。朕會命人對你們進行實時監控，觀察你們的工作表現、處事能力、以及對待同僚的態度。”
“一個月後，朕會根據觀察結果，選出每個司的司使。”
他目光掃過眾人：
“所以，有這個想法的，希望你們能在工作中，展現出自己的特長與優勢。讓朕，看得到。”
話音落下，四十人的眼中，都燃起了熊熊的火焰。
那是對權力的渴望。
是對進步的追求。
是對未來的期許。
緝查司佇列中，趙元虎的拳頭握得緊緊的。
他的眼中，閃爍著熾熱的光芒。那光芒裡，有野心，有渴望，還有幾分誌在必得的自信。
他是從行伍底層一步步爬上來的，什麼苦冇吃過？什麼仗冇打過？
司使？
他一定要爭！
封不平站在他身旁，依舊是一副沉默寡言的模樣。可他那微微顫抖的手指，那越發銳利的眼神，都暴露了他內心的不平靜。
他也是從底層摸爬滾打出來的。守了十幾年大牢，什麼人都見過，什麼事都經曆過。
這司使之位，他為何不能爭？
石猛倒是冇想那麼多。他隻是握緊拳頭，暗暗發誓：一定要好好乾，不能給吳尚書丟臉！至於能不能當上司使……那就看命吧！
刑訊司佇列中，柳文清依舊是那副雲淡風輕的模樣。可他那微微眯起的眼睛，那輕輕撚動的手指，都表明他正在飛快地盤算著什麼。
司使……
這是個好位置。
若是能坐上這個位置，日後在天刑衛的地位，便穩固了一半。
他微微側頭，看了一眼身旁的蘇月璃。
那女子依舊是那副平靜如水的模樣，彷彿方纔那些話，與她毫無關係。
可柳文清知道，越是這種人，越是深不可測。
律案司佇列中，顧雪舟輕輕撥出一口氣。
他抬起頭，目光與不遠處的沈硯清短暫交彙，隨即又移開。
司使……
他不求這個。
他隻想安安靜靜地鑽研那些疑難案件，用自己的所學，為這天下做些什麼。
可他知道，若是能坐上這個位置，他便能做更多的事。
他低下頭，陷入沉思。
內務司佇列中，陸淵依舊是那副沉穩內斂的模樣。
可他的心中，早已掀起了驚濤駭浪。
司使……
這個位置，他勢在必得！
李閣老對他寄予厚望，他不能辜負。
更何況，內務司掌管的，是整個天刑衛的物資調配與內部監察。這位置，太重要了。
他微微側頭，看了一眼身旁的林墨軒。
林墨軒依舊是那副恭謹端方的模樣，可他那微微顫抖的睫毛，卻暴露了他內心的激動。
司使……
陳尚書對他寄予厚望，他也不能辜負。
而且，他也想證明自己——證明林墨軒，不隻是“陳文舉報薦之人”。
他握緊拳頭，暗暗下定決心。
蕭景琰將眾人的反應儘收眼底，唇角浮起一絲若有若無的笑意。
他要的，就是這個效果。
有競爭，纔有動力。
有目標，纔有進步。
他清了清嗓子，繼續道：
“記住，你們是朕的刀刃，隻聽命於朕一人。”
“元宵過後，你們便開始正式工作。”
他目光一轉，落在右邊第二陣：
“內務司。”
陸淵、林墨軒等十人，齊齊上前一步，抱拳行禮。
蕭景琰看著他們，緩緩道：
“你們雖然位居後方，職責卻十分之重。你們負責整個天刑衛的物資統籌調配，以及內部監察。工作的地點，也基本位於天刑司之內。”
他頓了頓，繼續道：
“你們的工作，從今日開始。”
“負責整個部門的夥食物資，負責各部門工具器械的分發與調配。還有——”
他目光掃過眾人：
“今日是你們第一天來，還未分發專門的服裝。天刑衛的工作服，已經做好了。你們內務司，今日下午便去戶部取來，隨後分發給所有人。”
“聽明白了嗎？”
內務司十人齊聲道：
“遵命！”
蕭景琰點點頭，目光轉向右邊第一陣：
“律案司。”
顧雪舟等人上前一步，抱拳行禮。
蕭景琰看著他們，緩緩道：
“你們是律法條文與卷案分析的能人，日後與刑部的配合會比較密切。今日，你們便派人去與刑部取得聯絡，調取一些在京城堆積已久的陳年舊案，進行推理與分析。”
他頓了頓，繼續道：
“如今朕倒是冇有什麼具體任務要交給你們。所以，先以這些陳年舊案練練手吧。看看你們的能力，到底如何。”
律案司十人齊聲道：
“謹遵陛下命令！”
蕭景琰的目光，在顧雪舟身上停留了片刻。
顧雪舟垂眸而立，神色恭謹。
蕭景琰冇有多說什麼，目光轉向左邊第二陣：
“刑訊司。”
柳文清、蘇月璃等人上前一步。
蕭景琰看著他們，道：
“你們如今，倒是冇有什麼犯人可以審訊。那就多深入瞭解瞭解同伴和成員吧。畢竟，日後審訊犯人，需要多人配合，默契至關重要。”
他頓了頓，繼續道：
“同時，你們如果需要什麼刑訊的道具或工具，儘管跟內務司的人說。所有部門都是一樣——需要什麼物資，需要什麼東西，都找內務司。內務司會與戶部等部門進行協調調配。”
“明白了？”
柳文清、蘇月璃等十人齊聲道：
“遵命！”
蕭景琰最後將目光，落在左邊第一陣。
緝查司。
趙元虎、封不平、石猛等人，齊齊挺直了脊背。
蕭景琰看著他們，目光中帶著幾分期許：
“你們，便是整個天刑衛最鋒利的刀刃。”
“隨時待命，準備追蹤、偵查、抓捕。”
他頓了頓，緩緩道：
“你們現在，主要有兩個任務。”
“第一，監察京城文武百官。暗中觀察他們的言行舉止，有無違法亂紀之處，有無結黨營私之舉。但凡發現異常，即刻上報。”
“第二，若是律案司那邊有什麼案件，需要你們出手的，聽從命令，隨時出動。”
他目光如電：
“聽明白了嗎？”
緝查司十人，齊聲高呼：
“謹遵陛下指令！”
那聲音，洪亮有力，充滿鬥誌。
至此，四司任務，一一分派完畢。
蕭景琰滿意地點點頭，揮手道：
“好了，都散了吧。各自去熟悉環境，準備開始工作。”
四十人齊齊行禮，隨即有序散去。
趙元虎邊走邊和封不平、石猛低聲說著什麼，眼中滿是鬥誌。
柳文清與蘇月璃並肩而行，低聲交談著什麼，似乎是在商量如何熟悉同伴。
顧雪舟獨自一人，朝律案司的方向走去，腳步沉穩，目光平靜。
陸淵與林墨軒對視一眼，隨即各自帶著本司的人，朝內務司的方向走去。
前院中，很快便恢複了寧靜。
蕭景琰與沈硯清對視一眼，邁步朝天刑司內部走去。
穿過前院，便是一座寬敞的大堂。堂中陳設簡樸，幾張桌椅，幾盆炭火，牆壁上掛著幾幅輿圖。這裡應當是日常議事之所。
再往裡走，便是一條長長的走廊。走廊兩側，是一間間獨立的房間，門上掛著木牌，寫著“緝查司”、“刑訊司”、“律案司”、“內務司”等字樣。每間房內，都配備了桌椅、書架、文房四寶等物，一應俱全。
走廊儘頭，是一扇厚重的木門。推開木門，便是一個更加寬敞的空間。
這裡是後勤倉庫。
一排排木架上，整整齊齊地碼放著各種物資——糧食、布匹、藥材、工具、器械……應有儘有，井井有條。幾名內務司的成員正在清點物資，見蕭景琰等人進來，連忙行禮。
蕭景琰擺擺手，示意他們繼續，自己則繼續往前走。
倉庫旁邊，是檔案室。
一排排高大的木櫃，裡麵整整齊齊地存放著各種卷宗、檔案。幾名律案司的成員正在整理，見蕭景琰進來，也是連忙行禮。
蕭景琰點點頭，冇有多留，繼續往前走。
檔案室對麵，是刑訊間。
這裡與彆處截然不同。房間寬敞，卻光線昏暗。牆壁上掛著各種刑具——繩索、皮鞭、烙鐵、夾棍……應有儘有，令人望而生畏。
蕭景琰隻看了一眼，便轉身離開。
走廊儘頭，還有一道門。
那門漆黑沉重，與周圍的白牆格格不入。
門旁，立著兩名身著黑衣的守衛，見蕭景琰走來，連忙行禮。
蕭景琰停下腳步，望著那扇漆黑的門。
門後，是一條通往地下的幽深通道。
那裡，便是天刑衛的大牢。
專門用來關押特殊的犯人，與重要的囚徒。
蕭景琰冇有進去，隻是靜靜地看著那扇門。
片刻後，他轉過身，對沈硯清道：
“工部造得倒是不錯。這裡，正適合天刑衛的工作。”
沈硯清點點頭：
“確實。佈局合理，設施齊全。臣方纔看了一圈，無論是辦公、倉儲、還是審訊、關押，都考慮得十分周到。”
蕭景琰微微一笑，轉身朝外走去。
沈硯清緊隨其後。
兩人出了天刑司大門，站在門前的石階上。
四周寂靜，隻有遠處隱隱傳來的爆竹聲，提醒著人們，今日還是元宵佳節。
沈硯清四下看了看，確認無人，才低聲道：
“陛下，如今天刑司的初步構建已經完畢。但臣以為，成員上或許還存在一些問題。”
蕭景琰看向他：“說。”
沈硯清道：
“那四十人，固然都是經過層層選拔的精英。但其中有一部分，畢竟來自民間。他們的能力和天賦，或許冇有問題。但他們的忠誠度，以及對朝廷運作的熟悉程度，恐怕與那些官宦子弟，存在一定的差距。”
蕭景琰聞言，微微點頭：
“朕明白你的意思。也考慮到了。”
他頓了頓，目光深邃：
“所以，此後朕會安插一部分暗影衛的成員，加入天刑衛。”
沈硯清微微一怔，隨即眼睛一亮：
“陛下的意思是……”
蕭景琰緩緩道：
“一來，可以進行雙重監督。用暗影衛，去監視天刑衛。確保這個機構，始終在朕的掌控之中，不會偏離朕的意圖。”
“二來，可以用暗影衛去影響天刑衛的成員，帶動他們，幫助他們儘快融入工作，儘快成長。讓他們，成為真正的鋒刃。”
他頓了頓，繼續道：
“同時，朕還會安排定期的測試與考覈。即使是內務司和刑訊司這類偏重內部的部門，也同樣要掌握格鬥、殺人等武力技能。反之，緝查司也一樣，同樣要掌握推理、分析等文人的技能。”
他目光灼灼：
“朕要打造的，是全能的——天刑衛。”
沈硯清聽完，心中大為歎服。
他深深一揖，由衷讚道：
“陛下思慮周全，臣萬分佩服！有這樣的安排，天刑衛定當很快便能成為真正的鋒刃，成為陛下手中最鋒利的一把刀！”
蕭景琰點點頭，正要說話，忽然想起什麼。
他轉過頭，看向沈硯清，目光中帶著幾分深意：
“話說，你對你那位遠方表侄，可有什麼看法？”
沈硯清微微一怔。
蕭景琰繼續道：
“方纔，你好像與他有眼神上的交流。”
沈硯清沉默了片刻。
他抬起頭，望向遠處那片漸漸暗下來的天空，緩緩開口：
“陛下……臣……”