神風營的銀色洪流在含元殿廣場前戛然而止。
八千輕騎如一道鋼鐵堤壩，橫亙在鐵磐營的重甲方陣與八王爺殘部之間。馬蹄揚起的煙塵尚未落定，空氣中已瀰漫開新的緊張——比方纔的血肉廝殺更冷，更沉。
楊羽勒馬立於陣前，銀甲在秋陽下泛著寒光。他目光平靜地掃過戰場，掃過遍地屍骸，掃過血泊中依舊對峙的雙方，最後落在石破山和蕭景明身上。
“楊將軍！”蕭景明率先開口，聲音因失血而虛弱，卻帶著不容置疑的命令，“速速率神風營鎮壓鐵磐營！石破山率軍攻打皇宮，形同謀反！拿下他，本王重重有賞！”
這話說得很聰明——不提自己與石破山的恩怨，隻扣“謀反”大帽，將神風營置於“平叛”的正義位置。
石破山聞言，怒極反笑：“放屁！”他長刀指向蕭景明，“楊羽！你若還是大晟將領，還忠心於陛下，就和我一起，拿下這個挾玉璽、軟禁重臣、清洗朝堂、刺殺大將的亂臣賊子！”
兩句話，兩個立場。
廣場上所有人——鐵磐營士兵、八王爺死士、殘存的禦林軍——都屏住呼吸，望向那道銀色身影。
八千神風營輕騎，此刻成了決定勝負的關鍵砝碼。
楊羽沉默了片刻。
風吹動他盔纓，吹動神風營的旗幟，吹不散空氣中濃得化不開的血腥。他緩緩抬手，聲音清晰而冷靜，穿透整個廣場：
“神風營將士，聽我號令。”
每一個字都如冰珠墜地。
蕭景明眼中閃過一絲希冀。
石破山握緊了刀柄。
然後，他們聽到了後半句——
“奉陛下密旨，”楊羽的聲音陡然轉厲，“鎮壓罪臣蕭景明及其黨羽！”
話音落，神風營八千輕騎齊齊轉向！
不是衝向鐵磐營，而是如銀色潮水般，向著台階上蕭景明的殘部包圍過去！弓弦拉滿，馬刀出鞘，殺意凜然！
“什麼？！”蕭景明瞳孔驟然收縮，臉上血色儘褪，“楊羽！你——你背叛我？！”
他幾乎無法相信自己的眼睛。三日前在含元殿，楊羽還向他效忠，還“識時務”地投靠了他，還……難道一切都是假的？
就在這時，一個聲音從神風營軍陣後方傳來。
聲音不高，卻有種奇特的穿透力，清晰傳入每個人耳中：
“他並非背叛。”
腳步聲響起，神風營騎兵如潮水般向兩側分開，讓出一條通道。
“或者說，他從未背叛。”
一道身影緩緩走出，踏上廣場染血的漢白玉地麵。
“他忠心的，永遠都是——”
那人抬起頭，麵容在秋陽下完全顯露。
“——朕。”
一襲月白常服，未著龍袍，未戴冠冕，但那張臉，那種氣度，那種睥睨天下的眼神……
蕭景明如遭雷擊，渾身劇震，踉蹌後退一步，若非死士攙扶，幾乎要癱倒在地。
他死死盯著那人，眼中是翻江倒海的震驚、難以置信、以及……深切的恐懼。
“景……景琰？”他聲音發顫，“你、你怎麼會……你不是在江南嗎？情報明明說……”
蕭景琰緩步向前，每一步都踏在血泊中，卻彷彿踏在無形的階梯上，帶著帝王的威儀。他身後，沈硯清按劍相隨，趙衝與三十名暗影衛散佈四周，如群星拱月。
“皇叔的訊息，還是慢了一步。”蕭景琰淡淡道，目光掃過遍地狼藉，眼中閃過一絲痛色，但很快恢複平靜，“或者說，是朕讓你知道的，慢了。”
他走到楊羽馬前，楊羽立刻翻身下馬，單膝跪地：“陛下！”
八千神風營騎兵齊聲高呼：“陛下萬歲！”
聲浪震天，驚起飛簷上的寒鴉。
石破山站在鐵磐營陣前，看著這一幕，粗獷的臉上寫滿震驚和茫然。他看看楊羽，看看蕭景琰，再看看麵如死灰的蕭景明，一時間竟不知該作何反應。
“石將軍。”蕭景琰轉向他，聲音溫和了些，“這些日子，委屈你了。你的忠心，朕都看在眼裡。”
石破山張了張嘴，想說些什麼，卻見楊羽朝他使了個眼色。那眼神複雜——有歉意，有無奈，更有“稍後再解釋”的暗示。
一瞬間，石破山明白了。
他不是蠢人。能在軍中摸爬滾打三十年坐到這個位置，除了勇武，更有敏銳的直覺。此刻看到陛下突然現身，看到楊羽的態度，看到八王爺那副見鬼的表情……
原來如此。
原來這一切——八王爺的攬權，朝堂的清洗，軍隊的對峙，甚至昨夜那場刺殺——都是局。
一個陛下佈下的，要將所有隱藏的毒蛇都引出洞的局。
而他石破山，不過是這局中一枚……被瞞在鼓裡的棋子。
心中湧起複雜的情緒。有被瞞騙的惱怒，有對陛下的敬畏，更有一種後知後覺的震撼——陛下何時回京的？何時布的局？楊羽又是什麼時候……
但此刻不是追問的時候。
石破山深吸一口氣，單膝跪地，聲音洪亮：“末將石破山，叩見陛下！鐵磐營上下，唯陛下之命是從！”
五千重甲步兵隨之跪倒，鐵甲碰撞聲如山崩：“陛下萬歲！”
至此，局勢徹底明朗。
神風營、鐵磐營，京城兩大最強戰力，此刻皆聽命於皇帝。
而八王爺蕭景明，隻剩身邊不到兩千殘兵——其中大半還是死士，正規軍早已潰散。
蕭景明看著這一幕，看著那個站在血泊中、卻彷彿站在雲端俯瞰眾生的侄子，忽然笑了。
笑聲先是低沉，繼而癲狂，最後化為淒厲的嘶吼：
“哈哈哈……好！好一個陛下！好一個運籌帷幄！”
他推開攙扶的死士，搖搖晃晃站直身體，左肩傷口還在滲血，染紅了半邊蟒袍，但他眼中卻燃起瘋狂的火焰：
“皇叔我機關算儘，自以為掌控了京城，自以為……能替你穩住這江山！卻冇想到，這一切都在你的算計之中！你早就回來了，早就布好了網，就等著我……往裡跳！”
蕭景琰靜靜看著他，眼中冇有勝利者的得意，隻有深深的疲憊和一絲……痛惜。
“皇叔，”他緩緩開口，“你若真隻是想替朕穩住江山，朕不會怪你。但你做的，不止如此。”
“你軟禁李輔國等老臣，是怕他們阻礙你攬權；你清洗朝堂，是為剷除異己；你強奪軍權，是為徹底掌控京城；你甚至……”蕭景琰頓了頓，聲音轉冷，“派人刺殺石將軍——這是怕他成為你掌控軍隊的阻礙，還是……單純想剷除不聽話的人？”
“我冇有！”蕭景明嘶聲反駁，眼中血絲密佈，“我冇有派刺客殺石破山！我說了，那是栽贓！是陷害！”
“事到如今，皇叔還要狡辯嗎？”蕭景琰搖頭，“昨夜鐵磐營遇襲，五名死士，訓練有素，配合默契，用的毒藥是北疆‘黑蝮蛇’的配方——皇叔當年在北疆領兵時，曾繳獲過一批。這京城之中，除了你，還有誰能拿出這種毒？”
蕭景明愣住了。
黑蝮蛇毒？他確實有。但那是二十年前的事了，早已封存入庫，這些年從未動用過。怎麼會……
一個可怕的念頭浮上心頭。
難道……真有人栽贓？而且是處心積慮，連毒藥的來曆都算計好了？
但此刻，誰還會信他？
“皇叔啊，”蕭景琰歎息一聲，眼中最後一絲溫度褪去，“對權力的渴望，終究讓你迷失了自我，也矇蔽了你的雙眼。這場棋局——”
他抬手，聲音如冰：
“該落幕了。”
話音落，神風營、鐵磐營同時向前推進！
鐵甲鏗鏘，馬蹄震地，如兩座大山，向著台階上那點殘存的抵抗，碾壓而去！
蕭景明看著逼近的大軍，看著那些曾經聽命於自己、此刻卻刀鋒相向的士兵，看著那個站在軍陣中、彷彿一切儘在掌握的侄子……
他忽然挺直腰桿，臉上癲狂的笑斂去，取而代之的是一種近乎絕望的冷靜。
“落幕？”他低聲重複，然後猛地抬頭，眼中爆發出最後的光芒，“不！我還冇有輸！”
他嘶聲大吼：“動手——！！！”
聲音落下的瞬間，含元殿兩側偏殿的殿門轟然洞開！
不是士兵，不是死士，而是——
兩台巨大的、需要四人才能操作的攻城重弩，被十幾名黑衣人合力推出！
弩身以精鐵打造，弩臂粗如人臂，弩弦是浸油牛筋絞成，弩槽中放置的箭矢——不，那已經不能叫箭矢，那是粗如兒臂、長逾六尺、前端帶著倒刺鐵矛的恐怖殺器！
這兩台重弩顯然早已秘密運入宮中，藏匿至今，就是為了這最後的絕地反擊！
“放！！！”蕭景明歇斯底裡地怒吼。
機括轉動聲如巨獸低吼，弩弦繃緊到極致，然後——
崩！！！！
兩聲巨響幾乎同時炸開！空氣被撕裂，發出尖銳的嘯鳴！
兩支巨弩化作兩道黑影，以肉眼難以捕捉的速度，射向推進中的神風營、鐵磐營軍陣！
太快！太猛！
前排的鐵磐營重甲步兵舉起巨盾，但在這等恐怖威力麵前，盾牌如紙糊般破碎！巨弩貫穿第一排盾牌，餘勢不減，連續洞穿三名重甲士兵的胸膛，將他們如糖葫蘆般串在一起，釘死在後方同伴身上！
血肉爆開！內臟四濺！
“啊——！！！”
慘叫聲此起彼伏！
而這不是全部。在重弩兩旁，數十名黑衣人排成兩列，手中端著的不是普通弓弩，而是軍隊製式的連發弩！弩箭如暴雨般傾瀉而出，覆蓋整個廣場！
噗噗噗噗噗——！！！
箭雨之下，神風營輕騎首當其衝！輕甲在近距離根本無法抵擋弩箭，戰馬嘶鳴著倒地，騎兵被拋飛，落地時已成了刺蝟！
“結盾陣！！”石破山目眥欲裂，嘶聲怒吼。
鐵磐營士兵迅速靠攏，巨盾層層疊加。但重弩的威力太恐怖了，第二支巨弩射來，直接擊穿三層盾牌，將後麵五名士兵轟成碎肉！
更可怕的是，那些黑衣人投擲出的，不是普通的煙幕彈。
而是毒煙彈。
黑色的圓球落地炸開，湧出濃稠的、帶著刺鼻甜腥味的紫色煙霧。煙霧迅速擴散，觸之者麵板潰爛，吸入者口鼻出血，短短數息便倒地抽搐，七竅流血而亡！
“有毒！閉氣！！”楊羽厲喝，但他自己座下戰馬已吸入毒煙，嘶鳴著倒地，將他甩落馬背。
一時間，方纔還勢如破竹的神風營、鐵磐營，竟被這兩台重弩和毒煙逼得陣腳大亂！死傷以驚人的速度增加，廣場上再次堆起新的屍山！
蕭景明站在台階高處，看著這一幕，臉上露出瘋狂而快意的笑容：
“看到了嗎？景琰！你看到了嗎？！這就是皇叔給你準備的最後禮物！這兩台‘破城弩’，本是用來防備外敵攻城的！現在，用來清理叛軍，正好！！”
他嘶吼著，指揮黑衣人繼續裝填弩箭，繼續發射毒煙。
蕭景琰站在軍陣後方，看著前方慘烈的景象，臉色陰沉如水。
他算到了八皇叔會有後手，算到了他蓄養死士，甚至算到了他可能藏有違禁兵器。
但冇想到，會是攻城重弩。
更冇想到，會有如此歹毒的毒煙。
每一支巨弩射出，都帶走至少五名將士的性命。每一蓬毒煙散開，都讓一片區域成為死地。
這些，都是大晟最精銳的士兵，是他將來要倚仗的力量。
而現在，他們死在自家皇城，死在自家人手中。
“陛下！”沈硯清急聲道，“不能再硬衝了！傷亡太大！”
蕭景琰閉了閉眼。
再睜開時，眼中已無半分猶豫。
“傳令，”他聲音冰冷，“鐵磐營結鐵壁陣，巨盾向前，緩步推進，用屍體填平道路！神風營後撤重整，以弓弩壓製兩側黑衣人！”
“楊羽！石破山！”他看向前方，“不計代價，摧毀那兩台重弩！”
命令傳下，戰場再次變化。
鐵磐營士兵展現出令人震撼的紀律和勇氣。明知前方是巨弩和毒煙，他們依舊結成緊密陣型，巨盾層層推進。前麵的倒下，後麵的立刻補上，用血肉之軀，為後方同袍爭取一寸又一寸的空間。
而神風營騎兵雖然後撤，但弓弩手的反擊更加猛烈。箭雨覆蓋兩側偏殿，壓製黑衣人的活動空間。
慘烈，但有效。
推進在繼續。
一寸，一尺，一丈……
屍體越堆越高，鮮血越流越多。
蕭景明看著越來越近的軍陣，看著那些悍不畏死的士兵，臉上的瘋狂漸漸被恐慌取代。
“射！繼續射！擋住他們！！”他嘶聲大吼，親自衝到一台重弩旁，推開裝填的黑衣人，想要親自操作。
但就在這一瞬間——
嗤！
破空聲尖銳至極！
一支箭矢，不知從何處射來，速度快到匪夷所思，角度刁鑽到不可思議！
它不是射向軍陣，不是射向將領。
而是——
噗！
箭矢精準地貫穿了蕭景明的右肩！
從後向前，透肩而過！
蕭景明身體劇震，手中的機括扳手脫手落地。他緩緩低頭，看著自己右肩上那支還在顫動的箭羽，箭鏃從前方透出，滴著血。
他難以置信地轉頭，看向箭矢射來的方向。
不隻是他。
戰場上，幾乎所有還活著的人——神風營將士，鐵磐營士兵，殘存的死士，甚至包括蕭景琰、楊羽、石破山——都下意識地望向同一個方向。
含元殿的殿頂。
秋陽刺目，殿頂琉璃瓦反射著金光，一時讓人看不清。
但隱約間，似乎有一道身影，立在飛簷之上。
弓已收，人未動。
靜默如雕像。
蕭景明張了張嘴，想說什麼，卻隻吐出大口鮮血。他踉蹌後退，被黑衣死士扶住，但眼神死死盯著殿頂，眼中是震驚、茫然、以及……深深的不解。
這一箭，是誰射的？
為何要射他？
又為何……隻射肩膀？
戰場上，廝殺聲不知何時停了。
風捲起血腥，吹過死寂的廣場。
所有人都看著殿頂那道模糊的身影，看著中箭的八王爺，看著這突然中斷的戰局。
然後，那道身影動了。
如一片落葉，輕飄飄從殿頂躍下，幾個起落，消失在重重殿宇之間。
隻留下廣場上，一片死寂，和一個貫穿肩胛的箭傷，在秋陽下，汩汩冒血。