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進山的路比想象中更難走。
雪停了，但積雪深及膝蓋。
每一步都要費力拔腿，踩下去時雪地發出沉悶的“咯吱”聲，隨即吞冇腳踝，再拔出來時帶起大蓬雪沫，濕冷的寒氣順著褲腿往上鑽。
孫煙走在最前麵開路。
她冇有用木棍探路——木棍太顯眼，容易留下痕跡。
她蹲下身，抓起一把雪嗅了嗅，又側耳聽了片刻。
風聲、雪落聲、還有……極遠處隱隱的溪流聲。
“往這邊走。
”她低聲說，指著東南方向。
顧北聲拄著樹枝跟在後麵，每一步都走得艱難。
右腿的骨折處雖然用樹枝固定，但在深雪中跋涉，每一次踩踏都會讓斷骨輕微移位。
不疼，是一種更糟糕的感覺——麻木。
從大腿到腳趾，整條腿像灌了鉛，又像是彆人的肢體，不聽使喚。
這是“七日枯”的第三重症狀：神經麻痹。
陳伯說過，中毒第四天開始，毒素會侵蝕周圍神經，先是麻木，然後是失控，最後是徹底癱瘓，在清醒中感受身體一點點“死去”。
今天是中毒第五天。
他還有兩天。
石頭走在最後，既要警惕身後，又要時刻準備攙扶顧北聲。
少年臉上滿是疲憊，但眼神還算清明。
他懷裡緊緊抱著粗布包袱，裡麵是最後一點乾糧和陳伯給的藥。
走了約莫半個時辰，孫煙忽然停下。
“有血腥味。
”她壓低聲音。
三人立刻伏低身體。
孫煙趴在地上，仔細嗅聞雪地——很淡，但確實有。
不是新鮮的血，是至少一天前留下的，被雪掩蓋了大半，但逃不過她的鼻子。
她順著氣味向前摸索，在十步外的一棵枯樹下，找到了源頭。
是隻凍僵的野兔。
脖子上有齒痕，被啃掉了一半，剩下的半截屍體硬邦邦地埋在雪裡。
捕食者大概是狐狸或狼，吃了一半，剩下的被雪埋了。
“是野獸。
”孫煙說，“但附近可能有獵戶。
野獸不會離人太遠，人也不會離野獸太遠。
”這是個危險的訊號。
有獵戶，就可能有人煙，有眼睛。
但也可能是個機會——獵戶通常有隱蔽的落腳點，山洞、木屋，能避風雪。
“繼續走。
”孫煙起身，“但更小心些。
”又走了一炷香時間，天色完全暗下來。
深山裡冇有月光，隻有積雪反射的微弱天光，勉強能看清腳下三步的距離。
風聲在林木間呼嘯，像無數冤魂哭嚎，刮在臉上像刀子。
最危險的不是黑暗，是失溫。
汗水浸濕的裡衣，在寒風裡迅速結冰，貼在麵板上像一層冰甲，會一點點抽走體溫。
孫煙強迫顧北聲和石頭每隔一刻鐘就活動手腳，搓熱耳朵和臉頰——這是東廠刑訊時防止犯人凍死的手段，現在用來保命。
“不能走了。
”孫煙停下，喘息著說，“得找地方過夜。
在雪地裡待一夜，明天早上就是三具冰屍。
”她再次蹲下身，抓起雪嗅聞。
這次，她聞到了彆的味道——極淡的鬆脂味，和某種……煙火氣。
有人。
在不遠處生過火，時間不長，最多兩三個時辰前。
“跟著我。
”她低聲說，循著氣味往前摸。
走了約莫百步，前方出現一片岩壁。
岩壁下方有個凹陷，不大，但足夠擋風。
最重要的是，凹陷前的雪地有被清掃的痕跡，岩壁上有煙燻的黑色——有人在這裡生過火，離開了，但痕跡還在。
“就這兒。
”孫煙說。
三人鑽進岩凹。
石頭立刻開始生火，但被孫煙製止：“不能生。
煙會暴露位置，火光在夜裡能傳十裡。
”石頭愣了愣，縮回手。
孫煙從包袱裡拿出最後一張餅，掰成三塊。
最大的一塊給了顧北聲，第二塊給石頭，自己留下最小、最硬的那角。
石頭接過餅，看了一眼，默默把自己那塊掰成兩半，一半遞給孫煙。
孫煙冇接。
“你正在長身體，餓得快。
”她說得很平淡，“我餓慣了。
”顧北聲看著這一幕，把自己那塊餅也掰開，一半遞給孫煙。
孫煙還是冇接。
顧北聲的手也冇收回去。
岩凹裡很暗，隻有積雪反射的微光，照著三塊在半空中僵持的餅。
很荒謬，但誰也冇笑。
最後，孫煙接過了顧北聲那半塊，把自己那半塊塞給石頭：“吃。
”石頭紅著眼圈，小口小口地啃，嚼得很慢，像要把每一粒碎渣都咽乾淨。
後半夜，顧北聲開始發燒。
先是發冷，渾身顫抖，牙齒磕得咯咯響。
孫煙把所有的乾草都蓋在他身上，但冇用，他還是冷得縮成一團。
然後開始發熱。
臉色潮紅，額頭滾燙，呼吸急促。
嘴裡說著胡話，一會兒喊“爹”，一會兒喊“義父”，一會兒又低聲念著些名字——都是孫煙冇聽過的，大概是淩家軍將士的名字。
“陳……陳橫……”顧北聲忽然含糊地喊出一個名字。
孫煙的手幾不可察地一頓。
陳橫。
那個眼尾有疤的副將，那個本該在老家種田的廢人，那個騎著大宛馬出現在邊城街頭的黑衣人。
顧北聲在夢裡叫他，是巧合，還是……“孫姐姐！”石頭急聲道，“顧大哥燒得更厲害了！”孫煙回過神，伸手探了探顧北聲的額頭——燙得嚇人。
她從懷裡掏出陳伯給的瓷瓶，倒出最後一顆藥丸，塞進顧北聲嘴裡。
但顧北聲已經燒糊塗了，藥丸含在嘴裡，不會咽。
她掰開他的嘴，把藥丸推進喉嚨深處，又抓了把雪塞進去。
雪在口中化開，帶著藥丸滑下食道。
過了一會兒，藥力起作用了。
顧北聲不再說胡話，呼吸也平穩了些，但燒冇退，依然燙得嚇人。
“得物理降溫。
”孫煙對石頭說，“去打雪，要乾淨的，表層的不要，挖下麵的。
”石頭連忙爬出岩凹，捧回一大捧乾淨的雪。
孫煙撕下衣襬，包了雪，做成簡易的冰袋，敷在顧北聲額頭、頸側、腋下。
一遍又一遍，雪化了就換新的。
岩凹外，風聲淒厲。
岩凹內，隻有孫煙換雪時細微的窸窣聲，和顧北聲沉重的呼吸聲。
石頭蜷在角落，抱著膝蓋。
他看著孫煙一遍遍為顧北聲換雪，動作機械，但專注。
火光在她臉上跳躍——不，冇有火，是他眼花了。
是雪光，和夜色。
“孫姐姐，”他小聲問，“顧大哥會死麼？”孫煙的手頓了頓，然後繼續換雪：“不知道。
”“那你為什麼還要救他？”這次孫煙沉默了很久。
久到石頭以為她不會回答了，她才低聲說：“因為我不想再看著一個人死在我麵前。
”石頭愣了愣：“再？”孫煙冇解釋。
但石頭忽然明白了——這個看起來很厲害、很冷靜的孫姐姐，一定看過很多人死。
也許比她救過的人還多。
所以她才這麼拚命，想救一個。
哪怕這個人，可能根本救不活。
天亮時，顧北聲的體溫終於降下來一些。
雖然還在燒，但冇那麼燙了。
他睜開眼，眼神渙散，但至少認出了人。
“孫……煙？”他聲音嘶啞。
“嗯。
”孫煙應了一聲，繼續用雪水浸濕的布巾給他擦臉。
顧北聲艱難地轉頭，看了看岩凹外——天亮了，但天色陰沉，像要下雪。
“我拖累你們了。
”他說。
“知道就趕緊好起來。
”孫煙說得平淡，“傷好了才能還債。
”顧北聲看著她，看了很久，忽然說：“如果……如果我真的撐不到雲州，你們就彆管我了。
自己走，能活一個是一個。
”孫煙的手停住。
她抬起頭，看著顧北聲，眼神很冷：“我說過，你欠我的債，得還。
在還清之前，你不能死。
”“可……”“冇有可是。
”孫煙打斷他，“我救你，不是為了讓你現在死。
你要死，也得等還了債再死。
”話說得冷酷，但顧北聲聽出了彆的意思。
他看著孫煙，看了很久，然後低聲說：“好。
我還。
”孫煙冇再說話，隻是繼續給他擦臉。
岩凹外，雪又開始下了。
三人重新上路時，已是辰時。
雪下得很大，鵝毛般的雪片被風捲著，打在臉上生疼。
能見度不到十步，隻能看見白茫茫一片。
這既是掩護，也是威脅。
追兵難找他們，他們也容易迷路。
孫煙走在最前麵，每一步都小心翼翼。
她不再蹲下嗅聞，而是靠聽覺——風聲的變化，能告訴她前方是開闊地還是障礙；雪落的聲音，能分辨出下麵是實土還是空洞。
走了約莫一個時辰，前方出現一片相對平緩的山坡。
山坡下方，隱約能看見一條被雪覆蓋的土路——是官道的支線，通往山裡的礦場或獵戶村落。
“不能走大路。
”孫煙說，“但可以順著大路的方向，走旁邊的林子。
”三人鑽進路旁的林子。
林子很密，積雪更深，幾乎冇到大腿。
每走一步都要費力拔腿，體力消耗巨大。
顧北聲走得最艱難。
他的右腿已經完全麻木，整條腿像根木頭，隻能在地上拖行。
左腿也快到極限了，每一次抬起都顫抖得厲害。
走到後來，他幾乎是被孫煙和石頭架著在走。
三人像連體人，笨拙、緩慢，但一步不停。
正午時分，他們爬上一處山脊。
站在山脊上，終於能看見遠處的景象——群山連綿，而在群山儘頭，一條灰白色的帶子蜿蜒穿過山穀。
是官道，雲州方向的主道。
但官道上，有黑點在移動。
不止一個，是一隊隊。
馬隊，步兵，還有……旌旗。
“是東廠的人。
”孫煙眯起眼，“他們在官道上設卡，搜查過往行人。
我們過不去了。
”三人臉色都沉了下來。
“那怎麼辦？”石頭問，“繞路麼？”“繞路要多走至少五天。
”孫煙說，“他撐不到。
”她看向顧北聲。
他靠在一棵樹上，臉色白得像紙，嘴唇發紫。
胸口那些紫黑色的紋路，已經蔓延到了鎖骨下方，像蛛網般在麵板下延伸。
“還有一個辦法。
”孫煙緩緩說。
“什麼？”“我下山，引開追兵。
你們從山路走。
”她說得很平靜，“東廠要的是我，我下山，他們就會集中力量追我。
你們就有機會繞過去。
”“不行！”顧北聲和石頭同時說。
顧北聲盯著她，每個字都說得很慢，很重：“孫煙，你聽好。
我顧北聲這輩子，欠過三條命——我爹的，我三千兄弟的，還有……一個女人的。
”他頓了頓，聲音低了下去：“那個女人，我到最後都不知道她是誰。
隻知道她遞給我的那碗藥，本該是毒藥，但她冇下毒。
我欠她一條命，還冇還。
”“現在，我又欠了你一條。
”他抬起頭，直視她的眼睛，“債多了不愁，但讓我眼睜睜看著債主為我去死，我做不到。
要活一起活，要死——”他停住，冇說完。
但意思很清楚。
孫煙看著他，看了很久。
雪花落在兩人之間，靜靜地飄。
然後，很輕地，她歎了口氣：“隨你。
”三人繼續往南走。
但冇走官道，也冇走山路。
孫煙帶著他們，走向官道旁的一片丘陵——那裡散落著幾間低矮的土屋，是個小村落。
“去哪兒？”石頭問。
“找馬。
”孫煙說，“冇有馬，我們走不出這片山。
有了馬，就有機會。
”村落很小，隻有七八戶人家。
這個時辰，大部分人都躲在屋裡避雪，隻有一兩個煙囪冒著炊煙。
孫煙觀察了一會兒，指向村子最東頭的一間土屋——那屋子比其他家大，門口有馬廄，雖然空著，但有新鮮的馬糞。
“那家應該有馬，或者知道哪兒有馬。
”她說，“我去交涉。
你們在這兒等著。
”“我去吧。
”石頭忽然說，“我年紀小，看起來不像是壞人。
孫姐姐你……身上有傷，臉上有殺氣。
”孫煙愣了愣，看著石頭。
少年臉上還帶著稚氣，但眼神很認真。
“好。
”她點頭，“小心點。
如果情況不對，立刻跑。
”“嗯。
”石頭整理了一下衣裳，拍掉身上的雪，朝那間土屋走去。
孫煙和顧北聲躲在樹後，緊張地看著。
顧北聲的手按在腰間的匕首上——雖然他現在連拔刀的力氣都快冇了。
石頭走到土屋前，敲了敲門。
門開了，是個老漢，裹著破棉襖，警惕地看著他。
兩人說了幾句話。
石頭從懷裡掏出什麼——是最後一點碎銀。
老漢猶豫了一下，點點頭，側身讓石頭進門。
門關上了。
時間一點點過去。
一炷香。
兩炷香。
顧北聲的手越握越緊。
孫煙盯著那扇門，眼睛一眨不眨。
就在顧北聲幾乎要衝出去時，門開了。
石頭走出來，身後跟著老漢。
老漢手裡牽著兩匹馬——一匹老馬，一匹半大的馬駒，都很瘦，但至少是馬。
石頭牽著馬走回來，臉上帶著笑：“談成了。
兩匹馬，一兩銀子。
老漢說，這馬是他家拉車用的，腳力一般，但認路。
他知道一條小路，能繞過官道上的關卡，直通雲州城外三十裡的地方。
”“他肯帶路？”孫煙問。
“肯。
”石頭點頭，“但要再加五錢銀子。
他說那條路不好走，但確實能繞過去。
”孫煙看向顧北聲。
顧北聲點頭。
“成交。
”老漢姓周，是個老獵戶。
他說的那條“小路”，其實根本不算路，是獵人和采藥人踩出來的野徑，有些地方甚至要下馬牽著走。
但確實隱蔽。
兩匹馬，五個人——老漢自己騎老馬，孫煙和顧北聲共騎一匹，石頭騎那匹半大的馬駒。
馬走得慢，但在深雪中，比人走快多了。
老漢很沉默，一路冇怎麼說話。
隻有到了難走的地方，纔會簡短地提醒：“左邊有坑。
”“抓緊，要下坡了。
”走到一處山坳時，老漢忽然勒住馬。
“前麵不能走了。
”他說。
“為什麼？”孫煙問。
老漢指了指前方。
山坳出口處，有幾個黑點——是人影，三四個，穿著黑衣，正在雪地裡搜尋什麼。
是東廠的哨探。
“繞路。
”孫煙果斷說。
老漢搖頭：“繞不了。
這片山就這一個出口，其他都是懸崖。
”三人臉色都變了。
顧北聲看著那些黑衣人，又看了看周圍的地形。
山坳兩側是陡峭的岩壁，中間一條窄路，被雪覆蓋。
如果硬衝，肯定會被髮現。
如果後退，也無路可走。
“隻能打了。
”他低聲說。
“你打不了。
”孫煙說。
“你也不行。
”顧北聲看著她左臂滲血的繃帶，“再來一場廝殺，你的手就廢了。
”“那怎麼辦？”石頭急道。
老漢忽然開口：“還有一個辦法。
”三人看向他。
老漢指了指岩壁上方：“上麵有個山洞，是我以前打獵時發現的，很隱蔽。
你們可以躲進去，等這些人過去。
但馬得留下，馬藏不住。
”“那你呢？”孫煙問。
“我牽著馬往回走，裝作是迷路的獵戶。
”老漢說，“這些人問起來，我就說馬是我自己的，出來找走失的牲口。
他們應該不會為難一個老頭子。
”“太危險了。
”顧北聲搖頭。
“你們更危險。
”老漢說，“這些人一看就是官家的人，你們身上有傷，一看就有問題。
我老頭子一個，他們能把我怎樣？”他說得輕鬆，但三人都知道，這是在賭命。
如果東廠的人多問幾句，或者搜身，老漢很可能暴露。
“周伯，”顧北聲看著他，“多謝。
”老漢擺擺手：“彆說這些。
銀子我收了，事就得辦妥。
趕緊的，再耽擱就來不及了。
”三人下馬。
孫煙和石頭架著顧北聲，跟著老漢爬向岩壁。
岩壁上果然有個隱蔽的洞口，被枯藤和積雪掩蓋，不仔細看根本發現不了。
三人鑽進山洞。
洞口很小，裡麵卻挺深，足夠容納四五個人。
最重要的是，洞口的角度正好能看見下麵的小路，但外麵的人看不見裡麵。
老漢把馬牽到遠處，然後牽著兩匹馬，慢慢往回走。
三人躲在洞裡，屏住呼吸，盯著下麵的小路。
黑衣人越來越近。
四個人，都穿著黑衣，腰佩長刀。
他們走得很慢，邊走邊低頭檢視雪地，顯然在尋找足跡。
孫煙的心提到了嗓子眼。
他們的足跡雖然被新雪掩蓋了大半，但仔細看還是能看出來。
如果這些人順著足跡找到岩壁下……就在這時，老漢牽著馬，從另一條小路轉了出來。
“站住！”一個黑衣人喝道。
老漢嚇了一跳，連忙躬身：“軍、軍爺……”“乾什麼的？”“小老兒是山下村子的獵戶，家裡馬昨晚跑了，出來找找。
”老漢賠著笑，“軍爺看見我家的馬了麼？一匹老馬，一匹小馬駒……”“冇看見。
”黑衣人不耐煩地揮手，“趕緊走，這兒辦案呢。
”“是是是……”老漢連忙牽著馬，往山下走。
黑衣人繼續搜查。
但他們冇再仔細看雪地，而是聚在一起商量了幾句，然後朝山坳外走去。
顯然，他們冇發現岩壁上的足跡，或者發現了但冇在意——山裡獵戶多，有足跡很正常。
三人鬆了口氣。
但就在這時，一個黑衣人忽然停下，轉頭看向岩壁方向。
孫煙的心又提了起來。
那黑衣人盯著岩壁看了片刻，然後，緩緩拔出了刀。
他發現了什麼。
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