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寅時末，天還黑著。
山神廟裡的火堆隻剩下一簇暗紅的炭，勉強維持著一點溫度。
石頭蜷在火邊睡得沉，夢裡偶爾抽噎一聲，像是又回到了姐姐死去的那個夜晚。
顧北聲也昏睡著，但睡得很不安穩。
額頭上冷汗涔涔，眉頭緊鎖，嘴脣乾裂發白。
孫煙伸手探了探他的額頭——燙得嚇人。
傷口感染引起的發熱，比預想的來得更快、更猛。
她掀開蓋在顧北聲腿上的破毯子，藉著炭火的微光檢查傷口。
左腿的繃帶已經被滲出的膿液浸透了，散發出一股甜腥的腐臭味。
她小心翼翼地拆開繃帶，底下的傷口果然惡化了——皮肉發黑潰爛，邊緣腫得發亮，輕輕一按就有黃白色的膿液擠出來。
“得把爛肉剜掉。
”她低聲說，也不知道是說給誰聽。
但顧北聲卻在這時睜開了眼睛。
他的眼神因為高熱而有些渙散，但意識是清醒的。
“剜。
”他說，聲音啞得像破風箱。
孫煙看了他一眼，冇說話，從包袱裡取出匕首，在炭火上燒紅。
又倒了些烈酒在碗裡，把布條浸濕。
“忍著點。
”她說。
顧北聲點了點頭，從旁邊柴堆上折了根細木棍，咬在嘴裡。
孫煙下手很快。
燒紅的刀刃貼上潰爛皮肉的瞬間，顧北聲整個人猛地弓起，又重重砸回草鋪。
他咬著的木棍發出令人牙酸的“咯吱”聲，額頭上、脖頸上青筋暴起如蚯蚓，太陽穴突突狂跳。
汗水瞬間浸透裡衣，身體不受控製地劇烈顫抖——那是痛到極處時神經的自主反應，意誌也壓不住。
但他確實冇出聲。
隻是從喉嚨深處發出一種壓抑的、獸類般的低吼，眼睛死死盯著廟頂破洞，瞳孔因為劇痛而放大。
孫煙的動作穩而準。
腐肉一片片被削下來，露出底下還算新鮮的血肉。
膿液被擠乾淨，烈酒沖洗，最後撒上僅剩的一點金瘡藥，用乾淨的布條重新包紮。
整個過程，顧北聲隻發出了一聲壓抑到極致的悶哼。
“好了。
”孫煙說，擦了擦額頭的汗。
顧北聲鬆開嘴，那截木棍已經斷成了兩截。
他喘著氣，渾身被汗浸透，像剛從水裡撈出來。
劇痛如潮水般退去後，留下的是一種虛脫的平靜。
顧北聲躺在草鋪上，聽著自己沉重的心跳，和窗外永無止息的風雪聲。
他忽然想起很多無關緊要的事：軍營裡清晨的操練號子，老火頭軍熬的粟米粥的味道，雁回穀戰前最後一個無雪的夜晚，天上星河璀璨。
然後是大火，慘叫，血肉焦糊的氣味。
他閉上眼，手指無意識地蜷縮，觸到孫煙剛纔握過的地方——那裡還留著一絲涼意，和一點很淡的、說不清是藥味還是她身上的氣息。
這世上，竟然還有人為他拚命。
這個認知，比“七日枯”的毒更讓他心悸。
“謝謝。
”他說，聲音虛弱，但清晰。
孫煙冇應這句謝，隻是起身走到廟門口，推開那扇破門。
外麵天還黑著，但東邊的天際已經泛起一絲極淡的青灰色。
風小了，雪也停了，但寒氣更重，吸進肺裡像刀割。
“天快亮了。
”她說，“得走了。
”“去哪裡找大夫？”顧北聲問。
“往南二十裡，有個村子，叫柳樹屯。
”孫煙說，“村裡有個老郎中，姓陳，醫術不錯，也不多話。
我以前采藥時跟他打過交道。
”“可靠麼？”“可靠不可靠都得去。
”孫煙轉身看著他，“你這傷再不正經治，左腿就廢了。
”顧北聲沉默了片刻，點了點頭。
石頭也醒了，揉著眼睛坐起來，看見顧北聲腿上重新包紮的傷口，和地上那一小堆剜下來的腐肉，臉色白了白，但冇說什麼，隻是默默地收拾東西。
三人離開山神廟時，天色已經矇矇亮了。
雪後的荒野白茫茫一片，分不清哪裡是路，哪裡是溝。
孫煙走在前麵，用一根長樹枝探路，深一腳淺一腳。
石頭攙著顧北聲跟在後麵，走得很慢——每走一步，顧北聲的眉頭都要皺一下，但他咬著牙，一聲不吭。
最可怕的不是雪深，是雪盲。
天地間白茫茫一片，看久了眼睛刺痛流淚，視線開始模糊、重影。
孫煙不得不每走一刻鐘就閉眼休息片刻，用雪擦擦眼皮。
方向也容易迷失。
原本還能靠遠處山巒的輪廓辨彆，後來風雪大了，山也看不見了，隻能靠偶爾露出雪麵的枯草倒向來判斷——草往南倒，因為北風常年吹。
還有寂靜。
除了風聲，什麼聲音都冇有。
冇有人煙，冇有鳥獸，整個世界彷彿隻剩下他們三個活物。
那種寂靜，比寒冷更摧折人的意誌。
太陽升起來時，他們才走了不到五裡。
照這個速度，走到柳樹屯得天黑。
而且白天趕路太顯眼，萬一遇上戍所的巡邏隊，或者徐謙的人……孫煙停下腳步，看了看四周。
遠處是連綿的丘陵，近處是一片枯樹林。
林子裡積雪很深，但樹木密集，能藏人。
“進林子休息。
”她說，“等天黑再走。
”顧北聲和石頭都冇意見。
三人在林子裡找了處背風的地方，掃開積雪，鋪上乾草坐下。
孫煙從包袱裡拿出最後一張餅，掰成三份。
餅又冷又硬，在寒風裡凍得硌牙，但冇人抱怨，都默默地啃著。
“那個陳郎中，”顧北聲忽然開口，“你確定他在柳樹屯？”“三年前在。
”孫煙說，“現在在不在，不好說。
邊城這種地方，今天還活著的人，明天可能就冇了。
”“如果他不在呢？”“那就再找。
”孫煙說，“往南走，總能找到大夫。
你的腿廢不了，我還冇討回債。
”顧北聲看了她一眼，冇再說話。
林子裡很靜，隻有風吹過枯枝的嗚咽聲，和遠處偶爾傳來的幾聲鳥叫。
石頭啃完了餅，抱著膝蓋發呆。
過了好一會兒，他才小聲問：“孫姐姐，你說……徐公公會不會派人追我們？”“會。
”孫煙說得很肯定。
“那……我們跑得掉麼？”孫煙冇立刻回答。
她抬起頭，看向林子外白茫茫的雪原。
陽光照在雪地上，反射出刺眼的光，看得久了，眼睛會疼。
“東廠要抓的人，很少能跑掉。
”她緩緩說，“但東廠也有東廠的規矩。
徐謙親自來邊城，肯定有更要緊的事。
我們對他來說，可能隻是順手要處理的麻煩，不會傾儘全力來追。
”“萬一他傾儘全力呢？”“那就死。
”孫煙說得很平靜，“但死之前，總得掙紮一下。
”石頭不說話了，隻是把頭埋在膝蓋裡，肩膀微微發抖。
顧北聲忽然開口：“你怕死？”石頭抬起頭，眼睛紅紅的：“怕。
但我更怕……怕得不明不白。
我姐死的時候，都不知道自己為什麼死。
我不想那樣。
”顧北聲沉默了很長時間。
久到風捲著雪沫子從林隙灌進來，撲在臉上化成冰水。
“我不知道。
”他最終說，聲音很輕，“但我帶過的兵裡，好人很多。
他們有的死在戰場上，有的死在陰謀裡，有的……就像你姐，死得不明不白。
”他轉過頭，看著石頭：“可他們死了，還有人記得。
老劉頭的羊雜湯鋪子開不了，但每次喝羊雜湯，我都會想起他。
你姐的荷包，你一直留著，對麼？”石頭紅著眼睛點頭。
“那就記住。
”顧北聲說，“隻要還有人記得，他們就冇白死。
”這話不知道是在安慰石頭，還是在安慰自己。
風雪忽然大了起來。
原本還隻是細碎的雪沫子，轉眼就成了鋪天蓋地的白幕。
枯林在狂風裡發出淒厲的呼嘯，幾根細枝“哢嚓”折斷，砸在積雪裡。
孫煙猛地站起來：“不能待了。
這雪再下半個時辰，路就全埋了。
趁現在還能看清腳印，走。
”她架起顧北聲，石頭慌忙起身拍掉身上的雪。
三人衝進風雪時，回頭看去，剛纔休息的那片背風處，已經被新雪覆蓋了大半。
再晚一刻鐘，他們就真的走不了了。
走到後來，孫煙已經不覺得累了。
是一種麻木的、機械的移動。
左臂架著重傷的顧北聲，右腿深一腳淺一腳地探路。
肩膀因為長時間承受不平衡的重量，開始針紮似的疼。
肺裡像塞了團浸水的棉花，每一次呼吸都帶著血腥味。
石頭更糟。
少年體力本就不濟，又冷又餓，走到後來幾乎是靠著本能往前挪。
有兩次他踩進被雪覆蓋的坑裡，整個人撲進雪堆，是孫煙單手把他拽出來的。
隻有顧北聲，因為高熱和疼痛，意識時而清醒時而模糊。
清醒時他儘量自己用力，減輕孫煙的負擔；模糊時就全靠孫煙拖著走。
他肩上的血滲出來，凍在棉襖上，硬邦邦地磨著傷口，每走一步都是折磨。
申時初，顧北聲的燒不僅冇退，反而更厲害了。
他開始發抖，是那種從骨頭裡透出來的寒顫，牙齒磕得咯咯響，臉色卻紅得不正常。
孫煙不得不停下，在背風處讓他靠著自己坐下。
她掀開他衣襟檢查肩上的箭傷，臉色一點點沉下去。
傷口周圍的麵板已經變成了不正常的紫黑色，那些紫黑色的紋路正沿著血管向周圍蔓延——不是潰爛，是某種更可怕的東西。
她見過這種毒。
三年前在東廠刑房，一個叛逃的暗樁被抓住，身上就是這種痕跡。
教習指著那人說：“看好了，這叫‘七日枯’。
第一天傷口麻癢，第三天開始潰爛，第七天必死。
解藥隻有督主有，彆妄想自己配。
”那暗樁第四天就求著給個痛快——不是毒發，是潰爛的傷口太疼，精神先垮了。
而現在，看這蔓延速度，顧北聲中毒至少三天了。
箭傷是三天前受的，時間對得上。
“是‘七日枯’。
”她低聲說。
石頭不懂：“什麼？”“一種毒。
”孫煙說，“中毒後第七天必死。
我們冇有解藥。
”“那……那怎麼辦？”石頭慌了。
孫煙冇說話，隻是重新架起顧北聲：“走。
在毒發之前，找到陳郎中。
”天黑透時，他們終於看見了燈光。
很微弱的一點光，在風雪中忽明忽滅，但確實是燈光——是人家。
“柳樹屯到了。
”孫煙說，聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊。
三人加快腳步，朝著燈光走去。
燈光來自屯子最邊上的一間土屋。
屋很小，很破，但窗紙後透出的光，在這風雪夜裡顯得格外溫暖。
孫煙上前敲門。
敲了三下，屋裡傳來一個蒼老的聲音：“誰啊？”“陳伯，是我，孫煙。
”孫煙說。
屋裡靜了一下，然後門開了。
開門的是個老頭，六十上下，頭髮花白，背有點駝，但眼睛很亮。
他提著一盞油燈，燈光照在孫煙臉上，仔細看了看，然後鬆了口氣：“真是孫娘子。
這大晚上的，你怎麼……”話冇說完，他看見了孫煙身後的顧北聲和石頭，臉色變了變：“這二位是？”“我男人和他弟弟。
”孫煙說，“路上遇上馬賊，傷了。
陳伯，您給看看？”陳伯冇立刻說話，隻是提著燈，上下打量了顧北聲一番。
當燈光照到肩胛處那道舊疤時，他的手頓了頓。
那疤很特彆——是箭傷癒合後留下的，但疤痕形狀不規則，邊緣有縫針的痕跡。
不是軍中醫官常用的針法，是淩家軍老軍醫獨創的“八字縫合法”，專用於肩背這種活動頻繁的位置，既能止血，又不影響日後拉弓。
陳伯抬起眼，深深看了顧北聲一眼，又看向孫煙：“淩家軍的人？”不是疑問，是確認。
孫煙沉默了一下，點頭。
陳伯側身讓開路：“先進來吧。
外頭冷。
”三人進了屋。
屋裡很簡陋，但收拾得乾淨。
一張土炕，一張桌子，兩把椅子，牆角堆著些草藥，空氣裡瀰漫著淡淡的藥香。
陳伯讓顧北聲在炕上躺下，提著燈仔細檢查傷口。
看了肩膀，又看腿，眉頭越皺越緊。
“箭傷，刀傷，骨折，還中了毒。
”陳伯緩緩說，“‘七日枯’。
東廠的東西。
”他頓了頓，看向孫煙：“孫娘子，你確定要救？”“要救。
”孫煙說得很肯定。
陳伯盯著她看了很久，然後歎了口氣：“我年輕時候，在太醫院待過幾年。
‘七日枯’這毒，我認得。
解藥我配不出來，但有個方子，能暫時壓住毒性，拖個十天半個月。
但代價很大。
”“什麼代價？”“傷元氣。
”陳伯說，“這方子是以毒攻毒，用虎狼之藥強行把‘七日枯’壓下去。
用了之後，人會虛弱很長時間，而且……折壽。
”孫煙看向顧北聲。
顧北聲也看著她，眼神平靜：“用。
”孫煙點了點頭：“用。
”陳伯冇再說什麼，轉身去配藥了。
他讓顧北聲側躺，露出後背肩胛處的箭傷。
他用小銀刀（專門在火上燒過）輕輕劃開發黑腫脹的皮肉，一股黃綠色、帶著惡臭的膿液湧出來。
“膿色發綠，毒已入血。
”陳伯皺眉，用竹鑷夾出幾片碎布——是箭簇帶入的衣料碎片，在血肉裡漚了三天，早已腐爛。
清創完畢，他取出一包銀針。
針很細，在油燈下泛著冷光。
他下針極快，幾針紮在傷口周圍幾個穴位，又沿手臂紮了一排。
“封住心脈，減緩毒血上行。
”他解釋，雖然冇人問。
然後纔是那碗以毒攻毒的藥。
藥熬得很濃，黑如墨汁，表麵卻浮著一層詭異的金綠色光澤。
味道沖鼻，光是聞著就讓人頭暈。
“喝了。
會很疼，忍著點。
”陳伯說。
顧北聲接過碗，冇猶豫，一飲而儘。
藥很苦，很衝，喝下去冇一會兒，他就感覺一股灼熱從胃裡升起，迅速蔓延到四肢百骸。
那不是溫暖，是灼燒，像有無數根針在血管裡紮，又像有火在骨頭裡燒。
他悶哼一聲，額頭青筋暴起，手指死死摳著炕沿，指甲陷進木頭裡。
孫煙上前，握住他的手。
她的手很涼，但握得很緊。
喂顧北聲喝藥時，他乾裂的嘴唇碰到碗沿，下意識說了聲“燙”。
孫煙頓了頓，把碗拿回來，輕輕吹了吹。
這個動作讓她自己都愣了一下。
東廠訓練時，教習說過：對目標產生不必要的溫柔，就是把自己的刀遞給對方。
可她剛纔吹那一下，幾乎是本能。
也許……也許不隻是債。
也許還有彆的什麼。
比如，看著他這樣拚命想活，讓她想起前世的自己——那個在火海裡，也想拚命活下去的、愚蠢的自己。
她把藥遞迴去，聲音刻意冷硬：“喝。
”像是在命令他，也像是在警告自己。
那陣劇痛持續了大概一炷香的時間，才慢慢退去。
痛感消退後，隨之而來的是一股極度的虛弱，像全身的力氣都被抽空了，連抬手指的力氣都冇有。
但肩膀和腿上傷口的灼痛感，確實減輕了。
那些紫黑色的紋路，也停止了蔓延。
“毒暫時壓住了。
”陳伯說，“但最多能壓半個月。
半個月後，如果還找不到解藥，神仙也救不了。
”“解藥哪裡能找到？”孫煙問。
“東廠有。
”陳伯說，“或者……雲州。
”孫煙和顧北聲同時看向他。
“雲州？”“雲州有位先生，姓淩。
”陳伯緩緩說，“據說他手裡有‘七日枯’的解藥。
但這隻是傳聞，是真是假，我不知道。
”淩先生。
淩不疑。
孫煙和顧北聲對視一眼，都看到了對方眼裡的希望。
“多謝陳伯。
”孫煙說。
陳伯擺了擺手：“不必謝我。
我救他，不是為你，是為我自己。
”他頓了頓，看向窗外茫茫的雪夜：“二十五年前，狄戎破關，我一家老小逃難到雁門關外，遇上狄戎遊騎。
是淩家軍的一支斥候隊路過，八個人，對上遊騎二十多人，硬是把我們救了下來。
領隊的姓顧，很年輕，左邊眉毛斷了一截。
”顧北聲身體一震：“那是我父親。
”陳伯點點頭：“我猜到了。
淩家軍姓顧的將軍不多，能讓你這少將軍拚死保護的，更少。
”他看向顧北聲腿上的傷：“這恩，我欠了二十五年。
今天還一部分，剩下的……等你到了雲州，見到淩帥，替我問聲好。
”說完，他不再多言，轉身去收拾藥具了。
孫煙扶著顧北聲躺下，蓋好被子。
石頭已經累得在牆角睡著了，發出輕微的鼾聲。
石頭蜷在牆角，假裝睡著了。
但他睜著眼，看著黑暗裡模糊的屋頂。
十五天。
他掰著手指算。
從這裡到雲州，聽說要走一個多月。
就算坐船快些，也得二十幾天。
可他們隻有十五天。
姐死的時候，他除了哭什麼都不會。
現在，他還是什麼都不會，但至少……至少可以不走。
可以跟著這兩個人，走到走不動為止。
他悄悄摸了摸懷裡，那裡藏著姐姐的荷包——真正的那個。
給顧將軍的是仿的，真的這個，他得留著。
上麵有姐姐的血，也有他的念想。
要是十五天後到不了雲州……那就一起死吧。
黃泉路上，他還能告訴姐姐：我把信送到了，我還陪恩人走到了最後。
這麼想著，心裡反而平靜了。
他閉上眼，這次真的睡著了。
陳伯收拾完，端來兩碗熱粥：“吃點東西，早些歇著。
明天一早，我送你們出屯。
往南三十裡有個渡口，每天辰時有船去雲州。
你們坐船走，比走路快，也安全些。
”孫煙接過粥，道了謝。
陳伯點點頭，提著燈去了隔壁屋。
屋裡隻剩下孫煙和顧北聲兩人。
粥很稀，冇什麼米粒，但很熱。
孫煙小口喝著，感覺凍僵的身體一點點暖和過來。
“謝謝。
”顧北聲忽然說。
孫煙看了他一眼：“謝什麼？”“所有。
”顧北聲說，“謝謝你救我，謝謝你冇放棄我，也謝謝你……剛纔握著我的手。
”孫煙沉默了片刻，然後說：“我隻是不想我的債主死了。
”顧北聲笑了笑，那笑容很淡，很虛弱，但很真實：“不管為什麼，謝謝。
”孫煙冇再說話，隻是低頭喝粥。
窗外，風雪還在呼嘯。
但屋裡有火，有粥，有一個暫時安全的地方。
這就夠了。
孫煙吹滅油燈，躺到炕的另一側。
黑暗中，她能聽見顧北聲壓抑的呼吸聲，和窗外風雪永無止息的嗚咽。
十五天。
四百個時辰。
她閉上眼，在腦海裡開始計算：從這裡到渡口要多久，渡船幾天一班，從渡口到雲州又要多久。
每一項都扣得死死的，冇有多餘。
而她還不知道，就在三十裡外的邊城，徐謙剛剛收到一份密報。
密報上隻有一行字：“人已離城，往南。
疑似中毒。
”追捕，纔剛剛開始。
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