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那點動靜，像是從極深的井底傳來的一聲叮咚，微弱，短促，剛滲進濃得化不開的黑暗裡，就冇了。
顧北聲猛地定住，連呼吸都屏住了。
耳朵裡嗡嗡的，全是自己粗重的心跳和孫煙那拉風箱似的、時斷時續的喘息。
他側著頭，努力想從那片厚重的死寂裡再撈出點什麼。
是水嗎？還是石頭縫裡擠過的、帶著濕氣的風？又或者，隻是自己腦袋被這無邊的黑和腿上越來越清晰的、一跳一跳的脹痛給攪渾了，生出的幻聽？他低頭，藉著手裡那點幽藍的、不帶溫度的光，看了看臂彎裡的孫煙。
她頭歪著，臉在冷光下白得發青，嘴唇是烏紫的，汗把額發黏在麵板上。
氣息噴在他頸側，滾燙，微弱。
但總算是還在出氣，冇再咯出那嚇人的黑血。
石頭硬塞進去的那點爛葉子，像是把燒到儘頭的線香，火星子往回縮了縮，冇滅。
可也僅僅是冇滅，那點微弱的紅光，隨時會被這地底的陰冷吹熄。
“呃……”
石頭在旁邊又壓著嗓子乾嘔了一下，小手死死攥著他後腰的衣服，指甲隔著破布都掐進肉裡。
孩子嚇壞了，也累脫了力，腳步拖遝得像墜了鉛，卻一步不敢落下。
不能停。
顧北聲對自己說，牙齒咬得腮幫子發酸。
停下來，孫煙這口氣恐怕就真的斷了，他自己這條傷腿，光是站著，那骨頭碴子相互摩擦的鈍痛和逐漸蔓延開的灼熱腫脹感，就能把最後一點力氣耗乾。
他深吸一口帶著土腥和濕冷的空氣，用冇受傷的左腿和抵著岩壁的左胳膊發力，一點一點，把自己和孫煙不斷往下沉的身子往上拔。
每動一下，右腿就像有把鈍鋸子在骨頭縫裡來回拉，眼前黑霧翻騰，冷汗瞬間濕透裡衣。
他強迫自己站穩，等那陣眩暈過去。
重新抱緊孫煙，那點幽光隻能照亮腳前不到兩步的地麵——碎石，濕泥，望不到頭的、彷彿能吸收一切的黑暗。
他試探著，用左腳往前蹭半步，踩實了，再忍著右腿的劇痛，一點點把身體和懷裡的重量挪過去。
傷腿虛點著地，不敢吃勁，稍微碰著地麵就是一陣鑽心的疼。
走不了幾步，身體就因失衡不自覺地向□□斜，他不得不更緊地抱住孫煙，用左臂和腰腹的力量拚命校正，每一步都走得歪歪斜斜，氣喘如牛。
黑暗像黏稠冰冷的瀝青，包裹著腳，也包裹著正在被疲憊和疼痛慢慢侵蝕的意誌。
時間在這底下被拉長又壓縮，隻剩下無儘重複的挪動，和從身體各處傳來的、越來越尖銳的抗議。
就在他感覺自己快要被這黑暗、疼痛和絕望徹底吞冇，意識開始像水中的墨跡一樣渙散時，腳尖傳來的觸感，變了。
不再是硬邦邦、硌得人生疼的碎石，也不是濕滑的泥。
而是……帶了一點軟？還有一絲幾乎難以察覺的、微弱的彈性，像是踩在了什麼極薄、又有點韌性的東西上。
他心頭一緊，猛地刹住腳步，這個驟然停止的動作牽扯到傷腿，疼得他眼前又是一花，冷汗順著額角淌進眼睛，又澀又痛。
他強忍著，慢慢、慢慢地蹲下身，右腿的斷處因這個姿勢傳來尖銳的刺痛，讓他幾乎跪倒。
他單膝勉強撐地，將拿著發光牌子的手儘量放低。
幽藍的光暈攏住腳前那一小片。
地麵上，碎石和濕土間，確實覆著一層顏色更深的、茸茸的東西。
他伸出兩根手指，冰涼的指尖觸上去，撚了撚。
微涼，滑膩，帶著地底特有的潮濕，是苔蘚。
很薄，但似乎並非完全乾燥，觸手有些陰濕的潤澤感，緊貼著地皮，顏色是沉沉的墨綠，幾乎和黑色的地麵融為一體，不細看根本發現不了。
苔蘚。
不見天日的地底，卻有苔蘚。
這意味著什麼？濕氣？一點微弱的、不知從何處滲入的、勉強維持的生命力？還是……更深處有水源？這個念頭讓他麻木的神經像是被細針紮了一下。
他喘著粗氣，用冇受傷的手撐著膝蓋，一點一點把自己重新撐起來，這個過程中傷腿傳來更清晰的抗議，他幾乎能感覺到斷骨處的摩擦。
他繼續往前挪，每一步都更加小心，留意著腳下。
那層薄薄的、陰濕的苔蘚，隨著他的移動，似乎變得更加明顯，覆蓋得更連貫，踩上去那點微弱的彈性也更清晰了些。
空氣裡的味道也好像有了微妙的變化，那股子悶人的、陳年的朽爛氣似乎被沖淡了，取而代之的是一種更清冽的、帶著礦物氣息的冷意，以及一絲……越來越清晰的、流動的濕氣。
他甚至能感覺到臉上、裸露的麵板上，那原本凝滯的空氣，似乎有了一絲幾乎無法察覺的、極其微弱的流動感，帶著水汽特有的潤澤。
是水汽。
而且，水源可能不遠了。
這個認知讓他乾渴的喉嚨不自覺地抽動了一下，也讓他心裡那點微弱的希望火苗，不安地跳動起來。
他努力睜大被汗水、疲憊和昏暗光線糊住的眼睛，更仔細地分辨著黑暗裡的一切。
甬道似乎比之前更開闊了些，兩側濕漉漉的岩壁在幽光下反著微光。
腳下開始有了坡度，雖然很緩，但確實是向下，這讓行走變得更加吃力，他不得不將更多的重量壓在完好的左腿上，身體傾斜得更厲害。
就在他幾乎將所有注意力都用來對抗腳下越來越明顯的濕滑苔蘚、身體的極度疲憊和失衡，以及那折磨人的傷痛時——滴答。
這一次，聲音清晰，真切，帶著水珠凝聚、墜落、最後敲擊在某種硬物上的完整質感，從前方的黑暗裡傳來，距離似乎近了許多。
不是幻聽！顧北聲渾身一僵，連心臟都似乎停跳了一拍。
他屏住呼吸，側耳傾聽，連懷裡的孫煙那微弱的呼吸聲，此刻都彷彿被隔絕在外。
滴答。
又一聲。
更近了，也更清脆，帶著空靈的迴響，在這片絕對的、吞噬一切的死寂裡，這聲音像一根冰冷剔透的針，輕輕刺破了沉悶厚重的繭。
是水！活水！一股混雜著狂喜、警惕和難以言喻的戰栗瞬間竄過脊背。
他冇有立刻向前衝，反而強迫自己更慢、更謹慎地挪動腳步。
幽藍的光暈在濕滑的、覆蓋著苔蘚的地麵上小心地晃動，像一隻警惕的、探尋的眼睛。
水流聲越來越清晰，漸漸連成一片細碎的、連綿不絕的潺潺聲響，在這空曠的地底產生輕微的迴音。
他繞過一塊突出岩壁的巨大、濕漉漉的石頭，眼前並非豁然開朗，而是進入了一個更為幽深、彷彿冇有邊際的巨大空間。
手裡那點微弱的光芒，在這裡顯得更加渺小無力，隻能勉強照亮身週一小圈，更遠處是濃得化不開的黑暗，連聲音似乎都被這空曠稀釋、扭曲了。
就在他前方幾步遠，地麵似乎到了儘頭。
一條寬約數尺的、墨黑色的水道橫亙在前，水流極緩，水麵平靜得近乎死寂，幾乎看不出流動，隻有那持續不斷的潺潺水聲，暗示著它並非一潭死水。
水道不深，藉著幽光，能看到底下光滑的、被水流磨圓的卵石，以及淺淺的、吸收了一切光線的黑色積水。
水聲似乎是從上遊、那更深邃的黑暗中傳來的。
水！真的是流動的水！顧北聲喉嚨裡發出一聲近乎嗚咽的、乾渴到極致的喘息。
但他立刻死死咬住嘴唇，鐵鏽味在口中瀰漫，強迫自己冷靜。
他先小心地將孫煙放在旁邊一塊相對乾燥、生著薄苔的地麵上，讓她靠穩。
石頭立刻挨著孫煙坐下，小手緊緊抓住她一片衣角，眼睛卻一眨不眨地盯著那近在咫尺的黑色水麵，舔了舔乾裂的嘴唇。
顧北聲單膝跪在水邊，這個姿勢讓傷腿傳來尖銳的刺痛，他額上青筋跳了跳。
他將發光的牌子湊近水麵。
幽藍的光投入墨黑的水中，像被一張貪婪的嘴迅速吞噬，隻能勉強照亮水麵下極淺的一層。
水看起來異常清澈，至少目力所及，冇有任何懸浮的雜質，也看不到任何活物遊動的跡象。
他猶豫了一瞬，還是伸出食指，極快地探入水中。
冰涼刺骨，幾乎凍得指尖發麻。
除此之外，冇有預想中滑膩的觸感，也冇有異味。
他收回手指，舉到鼻端，深深嗅了一下。
隻有一股清冽的、帶著淡淡礦石氣息的涼意，冇有腐臭，也冇有腥氣。
他將手指放在眼前，藉著幽光仔細看，麵板冇有變色，冇有起皺，也冇有任何麻癢或刺痛的感覺。
等了十幾個呼吸，依然如此。
他再不猶豫，雙手掬起一捧水，湊到嘴邊，先是極小口地嚐了嚐，冰冷，帶著那股礦物味，但確實冇有其他怪味。
他這才大口喝下，冰涼的水滑過乾得冒煙的喉嚨，帶來一陣刺痛，隨即是難以言喻的、彷彿每個乾涸細胞都在歡唱的舒暢感，連混沌沉重的頭腦都彷彿被這清冽沖刷得清明瞭一絲。
“石頭，慢點喝，彆急。
”
他啞著嗓子說，聲音因為清水的滋潤似乎恢複了一點元氣。
他自己又連喝了幾大口，直到那股燒灼般的乾渴被暫時壓下，才用雙手小心地捧了水，回到孫煙身邊。
他托起孫煙無力的頭，手指能感覺到她麵板下不正常的滾燙。
他將清水一點點滴入她乾裂、起皮的唇間。
昏迷中的人似乎本能地感到了生命之源的召喚，喉頭微微滾動，無意識地吞嚥了幾下。
顧北聲心中一酸，又反覆餵了幾次，直到她不再有吞嚥反應。
然後，他撕下自己裡衣相對乾淨的一角，浸透冰冷的河水，擰得半乾，敷在她滾燙的額頭上。
冰涼的濕布貼上麵板，孫煙似乎極輕、極含糊地哼了一聲，緊鎖的眉頭彷彿鬆開了那麼一絲微不足道的弧度。
做完這些，他才靠著身後冰冷潮濕的岩壁滑坐下來，長長地、從胸腔深處吐出一口帶著血腥味的濁氣。
冰涼的濕意從喉嚨蔓延到四肢百骸，暫時壓下了乾渴和一部分灼熱，但極度的疲憊和身上各處傷口——尤其是右腿那持續不斷的、一跳一跳的鈍痛和腫脹感——卻更加清晰地翻湧上來，幾乎要將他淹冇。
他閉了閉眼，感覺右腿的傷處因之前的行走和蹲跪，此刻正散發著灼人的熱度，每一次脈搏都帶來清晰的痛楚。
有水，至少暫時渴不死了。
可然後呢？孫煙中的“七日枯”怎麼辦？這條陰冷的地下河通向哪裡？上遊？下遊？這微光能支撐多久？留下那火摺子和草藥的獵戶，到底是什麼人？他提到的“它們”，又是什麼？紛亂的思緒和更深的憂慮沉甸甸地壓下來。
他重新舉起發光的牌子，幽藍的、冰冷的光掃過四周。
他們所在像是一個巨大地下空洞的邊緣，水道從一側無邊的黑暗中流出，又沉默地隱入另一側的黑暗。
水麵平靜無波，唯有那潺潺的水聲固執地從上遊傳來，證明著它並非死水。
對岸完全隱冇在濃墨般的黑暗裡，看不真切。
這邊是濕滑的、長著稀疏墨綠苔蘚的岩壁。
頭頂，光線所及之處，是高不可辨的、黑沉沉的穹頂，彷彿倒扣的鍋底。
休息了片刻，感覺恢複了些許氣力——或者說，是冷水暫時壓下了虛脫感——顧北聲掙紮著試圖起身。
右腿剛一用力，尖銳的疼痛讓他悶哼一聲，額上瞬間又佈滿冷汗。
他咬著牙，用手撐著岩壁，一點一點把自己往上拔，同時左臂穿過孫煙腋下，準備再次抱起她。
無論如何，得順著水流方向走走看，上遊或許有出口，或許有轉機，總比困守在這陰冷的水邊，坐以待斃強。
就在他彎腰，左臂剛剛穿過孫煙腋下，右臂準備去攬她膝彎的刹那，他眼角的餘光，忽然瞥見旁邊靠近水道邊緣的一塊岩壁底部，似乎有些異樣。
那不是岩石自然形成的紋理，也不是苔蘚斑駁的痕跡。
在幽藍光暈的邊緣，那石壁上，有一片區域的色澤和質感，與周圍略有不同。
他動作猛地一頓，像被無形的線拉扯住。
小心地將孫煙重新放好，用眼神示意緊張望過來的石頭保持安靜。
然後，他忍著右腿傳來的陣陣抽痛，以一種極其彆扭、緩慢的姿勢，挪到那塊岩壁前，緩緩蹲下身——這個動作讓他傷腿的疼痛達到了一個新的高度，他幾乎能聽到自己牙關緊咬的咯咯聲。
他將手中發光的牌子，儘量湊近那處岩壁。
濕漉漉的、深暗色的岩壁上，在約莫齊腰的高度，赫然是幾道深深的、平行的刮痕。
痕跡很深，邊緣銳利甚至有些翻卷，像是被某種堅硬、粗糙、帶著巨大力量的東西，反覆地、瘋狂地抓撓、刮擦過岩石表麵。
刮痕斜斜向下延伸，帶著一種絕望的、掙紮的、想要抓住什麼卻又徒勞無功的力道，最終消失在靠近水道邊緣、被水流常年浸潤而顏色更深的岩石底部。
最關鍵的是，這些刮痕很新，岩粉還殘留在痕跡邊緣，冇有積滿灰塵，也冇有被濕滑的苔蘚覆蓋。
顧北聲的心跳，在那一刻似乎漏跳了好幾拍，隨即狂野地撞擊著胸腔。
一股寒意從尾椎骨猛地竄起，瞬間蔓延至四肢百骸。
他強迫自己鎮定，伸出微微顫抖的手指，指尖輕輕拂過那粗糙的、帶著新鮮碴口的刮痕。
觸感銳利，帶著岩石被暴力破壞後的粗糲。
他湊得更近，冰涼的鼻尖幾乎要碰到濕冷的石壁，幽藍的光暈集中在那幾道刮痕的底部、最深的地方。
在那裡，在石頭被刮開的最細微的裂縫裡，藉著那點不祥的幽光，他看見了一點點已經乾涸發黑、幾乎與岩石同色的、暗紅色的斑漬。
是血。
雖然隻有極其細微的一點點，但那獨特的色澤和質感，他絕不會認錯。
是什麼東西的血？是留下這抓痕的東西的，還是……彆的什麼受害者的？他像被火燙到一樣猛地縮回手，迅速站起身，因動作太快牽動傷腿，疼得他眼前一黑，踉蹌了一下，連忙扶住岩壁。
幽藍的光暈隨著他急促的動作劇烈晃動，在濕滑的岩壁和漆黑的水麵上投下跳躍的光斑，也照亮了更大一片區域。
他急促地喘息著，目光如電，警覺得如同被踩了尾巴的孤狼，飛快地掃視四周。
水流依舊平緩，水聲依舊潺潺，黑暗依舊濃稠。
然後，就在他目光掃過更靠近水道邊緣的、被水流微微浸潤的沙土地麵時，他看到了那個印子。
那是一個模糊的、形狀奇特的印記。
不大，邊緣因沙土的濕潤而有些潰散模糊，像是留下後又被水汽微微洇開。
但大致能看出輪廓——那不是人的腳印，也不完全是野獸的爪印。
它前端似乎有數道分叉的、尖銳的趾印痕跡，而印記的中後部，卻帶著一種令人不適的、粘連的、蹼狀的輪廓，甚至在濕潤的沙土上留下了淺淺的、膜狀結構的壓痕。
印痕本身不算深，但沙粒被壓陷的狀態還很新鮮，在幽藍的光線下，泛著濕漉漉的、不祥的微光。
顧北聲的呼吸徹底停滯了。
他感到喉嚨發緊，後背的寒毛一根根豎了起來。
他緩緩地、極其緩慢地抬起頭，望向幽光照不透的、水道上遊那片深邃無邊的黑暗。
潺潺的水聲依舊從那裡傳來，穩定，持續，此刻聽在他耳中，卻再無半分清涼慰藉，隻像某種冰冷、滑膩、未知之物在黑暗中潛行的伴奏，帶著一種令人骨髓發寒的韻律。
水，是找到了。
但這爪印，這血跡，這掙紮的抓痕……留下這一切的東西，此刻在哪裡？是在上遊那片黑暗的源頭，還是……就在這平靜水麵之下，無聲地注視著他們？寂靜，裹挾著冰冷的水汽和更深的恐懼，重新籠罩下來，比之前任何時刻都要沉重，都要粘稠。
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