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那印子在幽藍的光下，濕漉漉的，泛著不祥的光。
顧北聲的血液像是瞬間凍住了，喉嚨發緊，一口氣憋在胸腔裡，吐不出來。
他死死盯著沙地上那半個古怪的印記——蹼，尖爪，濕沙上模糊的壓痕——這絕不是人留下的。
山裡尋常的走獸，也不會留下這種痕跡。
是“它們”嗎？獵戶糊滿血汙的臉上，那雙瞪大的眼睛和破碎的警告，猛地撞進腦海：“……有水……但彆信……它們……”幽藍的光隨著他發僵的手微微晃動，沙地上那印子也在光影變換中顯得扭曲，彷彿有了生命。
單調的潺潺水聲，此刻聽在耳中，不再清涼，倒像是無數濕滑的鱗片在黑暗中貼著石壁，無聲地遊移、摩擦。
他猛地移開視線。
目光落回岩壁上那幾道深深的抓痕。
颳得那麼深，那麼亂，斜斜地冇入水邊的黑暗。
是“它們”留下的印記？還是某個不幸的生靈，在這裡被拖入水下前，用指甲最後摳進石頭裡的絕望？無論哪種，這裡都不能再待了。
這看似平靜的水邊，潛伏著東西。
一股寒意順著脊椎往上爬，後背的麵板驟然繃緊。
他緩慢地、極其小心地直起腰，右腿的劇痛似乎被這股寒意暫時壓過。
他下意識地將發光的木牌壓低，不敢讓那點幽光過多驚擾身旁墨黑的水麵，隻敢照亮腳前方寸之地。
他挪回孫煙身邊。
她還昏迷著，額上那塊濕布已被她的體溫烘得微溫。
石頭緊挨著她坐著，小臉慘白，嘴唇抿得死緊，一雙大眼睛在幽光下寫滿驚恐，看看顧北聲，又忍不住飛快地瞟向那深不見底的水，小小的身子控製不住地輕顫。
顧北聲忍著右腿尖銳的刺痛蹲下，壓低聲音，儘量讓語調平穩：“石頭，這兒不能留。
我們得走。
”石頭用力點頭，小手死死攥著自己的衣角。
走。
往哪走？顧北聲的目光在濃稠的黑暗中艱難巡弋。
上遊，水聲和那絲微弱的、帶著濕氣的風從那裡來。
下遊，水流無聲無息地冇入黑暗，死寂一片。
身後，是他們來時的狹窄甬道，冇有水，隻有絕路。
他必須選。
每一步，都可能通向生天，也可能踏入絕地。
他重新舉起木牌，強忍著腿上越來越清晰的灼痛和腫脹，眯起眼，更仔細地打量周遭。
光線微弱，視野有限。
他先看上遊。
那邊黑暗最為深重，水聲嘩嘩作響，帶著空洞的迴音。
岩壁濕漉漉的，靠近水線的地方似乎附著些滑膩的、顏色深暗的東西，看不真切。
有風，儘管微弱，但確實存在，帶著水腥氣從那個方向吹來。
有風，或許意味著不是徹底的死衚衕？可風也送來了水聲，以及……可能潛藏其中的危險。
再看下遊。
那邊是徹底的、令人心慌的死寂，水流彷彿被黑暗吞噬，連聲音都消失了，靜得彷彿那片黑暗本身具有某種吞噬一切的質感。
岩壁看起來似乎更乾燥些，至少目力所及，冇有上遊那種滑膩的反光。
可那片絕對的寂靜，反而比喧囂的水聲更讓人不安。
誰知道那無邊的寂靜裡，蟄伏著什麼？而上遊，儘管水聲轟鳴可能意味著更活躍的危險，但那絲持續不斷的氣流，是這片凝固的、令人窒息的黑暗地穴中，唯一能感知到的、類似“出路”的訊號。
最後，他的目光再次掠過岩壁上觸目驚心的抓痕，落回沙地上那半個濕漉漉的爪印。
印跡的朝向……似乎是順著水流，指向下遊？他的心猛地一沉。
是那東西往下遊去了？還是從下遊而來？無法確定。
但有一點無比清晰：留在這裡，隻有等死。
孫煙高燒不退，氣息奄奄；他自己的腿傷也必須儘快找到相對安全的地方處理，否則一旦惡化，在這地底便是絕境。
水與未知的危險，他必須選擇麵對一樣。
獵戶臨死前的慘狀和破碎的警告再次浮現。
水是真的。
危險，也是真的。
可獵戶最終指向了這條路。
是絕境中僅存的指引，還是神誌模糊下的錯誤？顧北聲閉上眼，深深地吸了一口混合著水腥與岩石氣息的冰冷空氣。
涼意刺入肺腑，帶來刺痛，卻也讓他疲憊混沌的大腦為之一清。
不能回頭。
回頭是乾渴至死，是傷重潰爛而亡。
向前，無論上遊下遊，至少有水，有一線虛無縹緲的“可能”。
危險？這詭異的地底，何處安全？下遊寂靜得詭異，爪印指向那邊，或許藏著更不可測的東西。
而上遊……至少還有風的流動，還有變化的聲響。
生死關頭，必須賭一把。
他睜開眼，眼底的疲憊與茫然被一種孤注一擲的決絕取代。
去上遊。
隻能賭上遊。
理由近乎直覺：有氣流流動。
哪怕那氣流微弱如遊絲，也代表著某種“通”的可能。
“石頭，”他啞著嗓子開口，聲音粗糲卻帶著不容置疑的力道，“我們往上遊走。
”他重新將孫煙背到背上——這次調整了姿勢，讓她俯趴著，用撕扯下的布條儘可能將她固定牢靠，以騰出雙手。
這個動作牽動腿傷，劇痛讓他眼前發黑，冷汗瞬間浸透內衫。
他死死咬住牙關，嚥下痛哼，依靠那根一頭在粗糙岩壁上磨得較為尖銳的木棍和完好的左腿，艱難地將自己和背上的重量支撐起來。
石頭連忙扶住他微微搖晃的身體，小臉上滿是擔憂。
“跟緊我，”顧北聲從齒縫間擠出話語，左手緊握幽光木牌，右手牢牢抓穩那根兼作柺杖和武器的木棍，尖端朝前，“彆靠近水，仔細聽，仔細看。
”他最後瞥了一眼下遊那片彷彿能吸收一切聲息的濃稠黑暗，然後轉過身，麵對那傳來水聲與微弱氣流、如同怪獸喉嚨般幽深難測的上遊方向，抬起沉重如灌鉛的傷腿，一步，一步，開始向前挪動。
沿水而行，比在甬道中更加艱難濕滑。
地麵佈滿濕滑苔蘚與圓潤卵石，稍有不慎便會滑倒。
顧北聲每一步都走得異常小心，先用木棍探實，再拖著疼痛鑽心的傷腿緩緩挪移，最後站穩好腿。
每一次移動，右腿都傳來清晰而強烈的痛楚，或尖銳，或沉重，無時無刻不在提醒他傷勢的存在。
幽藍的光暈僅能照亮身前數步，更遠處是吞噬一切的黑暗。
嘩嘩水聲在耳邊迴響，單調而空洞，幾乎掩蓋了其他所有細微聲響。
墨色的水麵就在幾步之遙，平靜得詭異，像一張深不見底、等待著吞噬什麼的巨口。
他全身肌肉緊繃，感官提升到極致，努力從昏暗的光線和水流聲中分辨任何異動。
石頭緊跟在他身後，踩著他的腳印，連呼吸都放得極輕。
約莫走了一盞茶功夫，或許更久，在這片失去時間感的黑暗裡難以估量。
地穴似乎變得狹窄，兩側岩壁向內收攏，水道也隨之變窄，水流撞擊岩石的聲音驟然響亮，嘩嘩聲在相對封閉的空間裡顯得有些震耳。
風也明顯了些，濕冷的水汽撲麵而來。
就在顧北聲因風聲水聲增大而心中那點渺茫希望略微升起，腳下不自覺地想要加快時，緊跟在他側後方的石頭，突然發出一聲極短促的、強行壓抑的驚呼，聲音裡充滿了駭然：“顧大哥！看那邊！”顧北聲聞聲猛地收步轉身！這個迅猛的動作讓他傷腿處傳來一陣撕裂般的劇痛，眼前驟然發黑，全靠手中木棍死死撐地方勉強站穩。
幽藍的光隨著他劇烈的動作驟然掃向石頭所指的方向。
光線照亮了水邊一片不大的卵石灘。
那裡，散落著一些不該屬於此地的物件。
不是石頭，也非水草。
是一小堆灰燼，早已徹底冷透，被濕氣浸潤得顏色烏暗，板結在地，幾乎與周圍的卵石融為一體。
灰燼旁，散落著幾根被啃噬得異常乾淨的骨頭，慘白中透著詭異的形狀，難以辨識屬於何種生物。
還有半片破碎的、質地粗糙的陶碗殘片，邊緣毛糙，表麵覆蓋著厚厚的、斑駁的水垢沉積，彷彿已在此地與岩石相伴了漫長歲月。
這裡曾有人停留。
生過火。
吃過……東西。
而且，是很久以前了。
顧北聲的心瞬間提到了嗓子眼。
他迅速對石頭打了個後退警戒的手勢，自己則強忍腿上陣陣襲來的刺痛，小心翼翼地挪近，用木棍尖端輕輕撥弄那堆灰燼。
灰燼鬆散冰冷，早已熄滅不知多久。
骨頭被啃噬得過於乾淨，斷裂處也已陳舊，毫無新鮮痕跡。
至少，這不是“它們”剛剛留下的。
他心中繃緊的弦略微鬆弛了一絲，但警惕絲毫未減。
他將木牌舉起，幽藍的光芒從地麵移向旁邊的岩壁。
光線所及，又顯露出彆樣的痕跡。
並非抓痕。
是刻痕。
歪歪扭扭，深淺不一，像是用某種尖銳的石器反覆刻畫所致。
痕跡異常古老，幾乎已與岩壁融為一體，但在幽藍光芒的映照下，仍可勉強辨識出大致的輪廓。
那是一些彎彎曲曲、相互糾纏的線條，不像水波，反倒更似無數細長的手指或觸鬚，扭曲盤繞在一起。
在這些糾纏的線條上方，刻著幾個形態詭異的人形圖案，肢體扭曲，姿態極不自然，有的彷彿在拚命向上攀爬，又似被下方之物拖拽，有的蜷縮成一團，顯得痛苦不堪。
在這些圖案的最下方，還有一個更為潦草、卻透著一股瘋狂力道的符號——一個歪斜的圓形，被數道深深的斜線粗暴地貫穿、撕裂。
顧北聲凝視著這些古老而詭異的刻痕，眉頭緊鎖。
石頭湊近了些想看仔細，可剛一瞥見那些扭曲人形和下方糾纏的線條，小臉頓時血色儘褪，猛地低下頭，不敢再看，小手死死抓住了顧北聲的褲腿，微微顫抖。
這是什麼？很久以前，同樣被困於此地之人留下的？是警示後來者的標記？還是絕望恐懼中，心智癲狂者的胡亂塗刻？水聲嘩嘩，冷風自上遊吹來，濕氣更重，也帶來了一絲……難以名狀的異味。
顧北聲鼻翼微微翕動。
那氣味極淡，混雜在水汽與岩石氣息中，幾乎難以捕捉。
似有若無，有點像……柴薪悶燃後殘留的煙燻味？又隱隱夾雜著一絲難以描述的、混合了水腥與某種陳腐生物的淡淡腥氣？他倏然抬頭，望向水聲轟鳴傳來的、上遊那片深不可測的黑暗。
風從那裡來。
這若有若無的古怪氣味，也從那裡來。
前方，究竟有什麼？是通往外界的裂隙，還是另一個更為不祥的、留下這些灰燼與詭異刻痕的“所在”？冇有時間深思了。
背上的孫煙發出一聲極其微弱的痛苦呻吟，滾燙的額頭無力地蹭著他的頸側。
她的時間不多了。
他自己的腿，也因方纔的劇烈動作和久蹲探查而傳來陣陣痠麻脹痛，快要支撐到極限。
顧北聲收回目光，不再看那些令人心底發寒的遺留物。
他忍著痛，扶著濕冷的岩壁緩緩站直身體。
石頭鬆開了緊抓他褲腿的手，在衣襟上擦了擦掌心的冷汗，然後緊緊抓住了他背上的捆縛布條，彷彿那是唯一的支柱。
顧北聲握緊了手中冰冷的木棍，將幽光木牌舉高些許，讓那點微弱搖曳的藍光，勉強照亮前方水聲轟鳴、愈發幽深狹窄的道路。
“走。
”他對石頭說道，聲音不高，卻帶著破釜沉舟的決絕。
隨後，他邁開腳步，拖著那條幾乎失去知覺的傷腿，揹負著奄奄一息的同伴，一步一步，挪向那片吞噬一切光線與聲響的、彷彿冇有儘頭的黑暗深處。
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