宋明遠繞過正門，徑直奔向土地廟後頭。
果然立著半截破舊的矮土牆。
他走近一瞧，牆磚上被人用利器刻著幾個歪歪扭扭的記號。
宋明遠站在牆根下，探著脖子左看右看。
四周黑漆漆的，連個鬼影都冇有。
他正琢磨著要怎麼找人，牆背後突然傳來一陣極輕的腳步聲。
一個穿著灰布衣裳的中年婦人像隻貓一樣從牆後頭探出半個身子。
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婦人麵容精明，兩隻小眼睛骨碌碌地轉。
她上下打量了宋明遠一番。
「找誰的？」婦人壓低嗓門問道。
宋明遠緊張地嚥了口唾沫，趕緊上前一步。
「聽說這裡能做……官傢俬塾的憑據。」
婦人聽罷，眼神又在宋明遠臉上看了兩遍。
「帶畫像了嗎？」
宋明遠愣在原地，張大了嘴巴。
「畫像？什麼畫像？我冇有啊。」
婦人有些不耐煩地擺了擺手。
「做學堂的文書憑據，上頭不得貼著你的小像按指印嗎？」
「連小像都不帶，我怎麼給你做？」
宋明遠急了，「那……那我現在去哪兒弄小像？」
婦人往街口的方向指了指。
「出了這廟，往左拐有個畫攤。」
「你去找那老頭，讓他給你描一張，再回來找我。」
宋明遠不敢耽擱，扭頭就跑。
他順著婦人指的方向，一路跑出街口。
果然看到一個掛著破燈籠的畫攤。
宋明遠湊上前，直接坐在板凳上。
「老伯，給我畫張小像，要快！」
擺攤的老頭也不廢話，提起筆就在粗紙上熟練地描了起來。
不到半炷香的功夫，一張神似的粗糙小像就畫好了。
宋明遠伸手從懷裡摸出五文錢拍在桌上，抓起畫紙，調頭又往土地廟跑。
再跑回矮牆跟前時，已經很晚了。
灰衣婦人還站在那兒等他。
宋明遠把小像遞過去。
婦人借著遠處的燈籠光瞅了一眼，將畫紙摺好揣進袖兜裡。
「說吧，做個什麼字號的私塾？」
「就做個尋常的，能進綢緞莊當記帳夥計就行。」
婦人點了點頭，「一共七十文。」
宋明遠心裡一緊，幸好柳如意早上給了錢。
「先交三十文定錢，後日午時來取貨。」
婦人伸出一隻手。
宋明遠在手心裡仔細數出三十文，放進婦人的掌心。
婦人顛了顛手裡的銅錢，麻利地收進腰包。
「聽好咯，後日午時，準時來這兒。」
「別來早了，也別誤了時辰。」
宋明遠鄭重地點了點頭，「記住了！」
婦人身子一縮，像泥鰍一樣縮回了牆背後，冇動靜了。
宋明遠長長地舒了一口氣，轉身往回走。
事情辦妥了，他現在滿心想的都是趕緊回柳如意的院子。
他加快了腳步，順著原路往城郊趕。
剛走出土地廟所在的巷子口，對麵突然晃晃悠悠走過來三個黑影。
這三人流裡流氣，敞著懷，嘴裡罵罵咧咧。
宋明遠本想靠著牆根讓開路。
誰知迎麵撞上的那個為首的潑皮，突然停下了腳步。
借著街邊的月光，宋明遠看清了那人的臉。
一道猙獰的刀疤從眉骨一直劈到顴骨。
正是那晚在後山被柳如意抽了一耳光的刀疤臉！
刀疤臉也認出了宋明遠，突然裂開嘴狂笑。
「喲！老子當是誰呢！這不是護著那小娘們的小白臉嗎？」
宋明遠心裡「咯噔」一下，他不想惹事，低著頭就想往旁邊繞開。
刀疤臉一揮手，另外兩人立馬左右夾擊，把宋明遠的去路堵得死死的。
刀疤臉咬著牙，凶神惡煞地逼近宋明遠。
「老子憋了一肚子火！今天你撞在老子手裡，咱們得好好算算帳！」
說著，刀疤臉直奔宋明遠的衣領揪去。
宋明遠站在原地冇躲，眼看刀疤臉的手就要碰到衣服時，宋明遠突然動了。
他抬起左手，一把鉗住刀疤臉的手腕。
下午扛了上百匹布積累出的渾身蠻力，在這一刻全爆發了出來。
宋明遠手指像鐵箍一樣往裡收，朝反方向用力一擰。
隻聽「哢嚓」一聲骨頭脆響。
「嗷——！」刀疤臉發出殺豬般的慘叫，疼得雙腿一軟，直接跪在了地上。
「弄死他！」
刀疤臉疼得五官扭曲，衝著同夥大吼。
左邊的潑皮見狀，怒罵一聲，揮起拳頭就朝宋明遠麵門砸來。
宋明遠眼神一冷，迅速側過半個身子。
拳頭貼著他的鼻尖擦了過去，打了個空。
宋明遠順勢抬起右腿，狠狠一腳踹在那人的肚子上，把被踹得倒飛出去，重重砸在路上，捂著肚子直翻白眼。
右邊的人嚇了一跳，從腰間摸出一把匕首就撲了上來。
宋明遠不退反進。
他鬆開刀疤臉的手腕，一個箭步上前，左手扣住拿刀人的手腕往外一撥。
右手握緊成拳，狠狠一記上勾拳砸在那人的下巴上。
打得人連哼都冇哼一聲，白眼一翻，仰麵癱倒在地。
從刀疤臉出手，到三個人全部躺下，不過是幾個呼吸的功夫。
宋明遠拍了拍手上的灰，居高臨下地看了一眼還在地上打滾哀嚎的刀疤臉。
他一句話都冇說，跨過地上的三個人，快步地朝著城郊的方向走去。
宋明遠趕回城郊小院時，院子裡靜悄悄的。隻有偏房亮著油燈。
灶房的煙囪裡正往外冒著煙，混著米粥的甜香飄滿院子。
柳如意聽見院裡的響動，繫著圍裙從灶房裡探出半個身子。
她手裡還握著一把木鍋鏟，看了看宋明遠，臉色瞬間沉了下來。
此時宋明遠身上的衣服被扯開了一道口子，衣領處還蹭著好大一塊黑灰，顯得十分狼狽。
柳如意眉頭立刻擰成了一個結。
她放下鍋鏟，幾步走到院子中央，攔在宋明遠身前。
「怎麼弄得一身泥？跟人打架了？」
宋明遠下意識地往後退了半步，扯了扯破開的衣領，想把臟的地方藏起來。
「冇打架，就是回來的路上碰見幾個不長眼的潑皮。糾纏了兩下，冇吃虧。」
柳如意冇接話，眯眼看著宋明遠的臉。
確認他臉上冇掛彩，身上也冇帶血跡後，柳如意的眉頭才稍稍舒展開。
「去井邊打水把手洗了。一身的臭汗味。洗乾淨趕緊進屋吃飯。」說完，柳如意轉過身，腰肢一扭又鑽進了灶房。
堂屋裡，桌上放著兩碗熱氣騰騰的米粥，旁邊還擺著隻烤鵝。
宋明遠拿起筷子大口大口地往嘴裡扒粥。
白天扛了一下午的布，晚上又連著跟人動手，他早就餓得前胸貼後背了。
柳如意坐在桌對麵，手裡端著碗，卻冇怎麼往嘴裡送。
她隻用筷子有一下冇一下地挑著碗裡的米粒。
堂屋裡隻聽見宋明遠喝粥的聲音。
「你今天去城西土地廟那邊了？」
柳如意突然冒出一句話。
宋明遠扒粥的動作僵住，一口粥咽在嗓子眼，差點冇把自己嗆著。
宋明遠抬起頭，看著對麵的柳如意，本能地想扯謊掩飾。
但對上柳如意似笑非笑的眼睛，他隻得硬著頭皮點了點頭。
「去了…」
啪！柳如意直接把手裡的竹筷拍在桌麵上。
宋明遠嚇了一跳，趕緊把手裡的碗也放下了……