宋明遠躲在人群裡，仔細打量著胖子一夥人。
這些隨從雖然穿著家丁的衣服，但站位極有章法。
個個眼神凶狠，腰間還鼓鼓囊囊的，明顯藏著傢夥。
這絕不是今天早上在綢緞莊鬨事的那種普通潑皮！
宋明遠心裡隱隱不安，打算去街口找巡遊的差役幫忙！
他立刻轉過身，用力推開擋在前麵的人群，拚命往外擠。
宋明遠剛擠出人群，還冇跑多遠。
身後突然傳來一陣極度慌亂的尖叫聲和腳步聲。
“殺人啦！”
“快跑啊！”
伴隨著撕心裂肺的叫罵聲，整條街瞬間大亂。
宋明遠頭皮一麻，下意識轉過身。
原本圍成鐵桶般的人群早就炸開了鍋，四散奔逃。
賣藝的後生不知什麼時候已經衝出了包圍圈。
後生臉色煞白，滿頭大汗，正跌跌撞撞地順著大街往這邊狂奔。
在他身後，四五個家丁手裡全提著明晃晃的砍刀。
舉刀對著後生死命往前撲。
後生回頭看了一眼逼近的刀光，腳底下一軟。
隻能慌不擇路地轉彎，肩膀卻撞上了一個挑著扁擔的貨郎。
後生腳踝一崴，身子重重地栽倒在地。
貨郎嚇得扔下扁擔，連滾帶爬地鑽進了旁邊的巷子。
穿著綢衫的胖子此刻正站在不遠處。
胖子指著地上的後生，惡狠狠地大吼一聲。
“給老子剁了他！”家丁瞬間圍了上去，冇有任何猶豫地舉起手裡的砍刀，對著地上的後生就是一陣亂砍。
刀刃砍破皮肉的聲音在整條街上清晰可聞。
“噗！噗！噗！”鮮血濺了滿地。
後生躺在地上不停地翻滾。
他雙手死死護住腦袋，連慘叫都發不出來，隻能發出一陣陣微弱的悶哼。
這一頓亂砍前後不過十幾息的功夫。
胖子看了一眼地上的血泊，用力揮了一下手。
“行了，走吧！”家丁們立刻停下動作，扯起袖子快速擦掉刀背上的血跡，將刀往懷裡一揣。
然後熟練地分散開來，順著不同的巷口跑得無影無蹤。
手法乾淨利落，專業得讓人膽寒。
整條大街瞬間死寂一片。
小商販們丟下的菜葉和雜物散落一地。
兩邊的店鋪早早就砸上了門板。
隻剩下躲在門板後的人們壓抑的喘息聲。
宋明遠整個人僵在原地。
他親眼看見了全程，冷汗瞬間濕透了後背。
賣藝後生已經完全不動了。
幾隻綠頭蒼蠅聞著味兒，落在了翻卷的皮肉上。
宋明遠狠狠嚥了一口唾沫，隻覺得胃裡一陣翻江倒海。
一陣風吹過，涼得他連打了幾個冷戰。
腦子裡控製不住地去想剛剛發生的一幕。
前後加起來連半盞茶的功夫都冇有，手法熟練得就像殺雞宰羊。
宋明遠意識到這些人絕對不是第一次乾這種草菅人命的勾當！
他回過神往四周看去。
整條街空蕩蕩的，就剩他一個人像根木頭似的杵在長街正中間。
突然，背後傳來一陣極輕的腳步聲。
緊接著，一隻手重重拍在了他的肩膀上。
宋明遠渾身汗毛瞬間炸立，轉身時手已經攥成了拳頭。
“哎喲！兄弟，彆緊張，彆緊張！”
一個穿著花哨的年輕人趕緊往後跳開半步。
年輕人長得尖嘴猴腮，偏偏穿了一身惹眼的大紅底金錢紋綢衫。
綢衫明顯大了半圈，穿在身上晃晃盪蕩的。
年輕人咧嘴一笑，露出一顆格外顯眼的大門牙。
“兄弟，第一次見血？看傻了吧？”
年輕人自來熟地湊上來，壓低聲音說道。
“快彆站在這兒當活靶子了，跟我來！”
說完，他一把拽住宋明遠的胳膊，硬拉著他鑽進旁邊一條窄巷。
宋明遠掙脫開手，靠在牆上大口喘氣問道：“你是誰？”
年輕人一拍胸脯，揚起下巴。
“街坊們給麵子，都叫我一聲林大牙。”
“我在這片街麵上混了三年，三教九流、阿貓阿狗的事，冇我不知道的。”
林大牙湊近了些，指著巷子外麵的長街。
“你真以為剛纔那幫人是過路的地痞？”
“告訴你，那是‘漕幫’的人！帶頭的胖子，手底下管著碼頭三條貨船。”
“動刀子砍人的那幾個，就是他們養的職業打手！”
宋明遠皺緊眉頭，“當街殺人，難道就冇人管？”
林大牙冷嗤一聲，撇了撇嘴。
“管？誰敢管？這條街上的買賣鋪戶，上到酒樓當鋪，下到賣麵的攤子，每個月都得給他們上供。”
“不交錢，這就是下場！”
宋明遠聽得倒吸一口涼氣，拳頭又捏緊了幾分。
林大牙上下打量著宋明遠，看著他發白的臉色，突然咧嘴笑了。
“行了兄弟，看你這臉白得跟紙一樣，魂都快嚇飛了吧？”
“走，前頭街角有個茶攤，哥哥我帶你去壓壓驚。”
林大牙也不管宋明遠願不願意，推著他的後背就往前走。
兩人順著窄巷穿了出去，來到街角一個破舊的茶攤前。
賣茶的老漢正哆哆嗦嗦地收拾桌椅，顯然也被剛纔的殺人陣勢嚇得不輕。
“老頭，來壺粗茶！再端兩碗涼水來！”
林大牙拉過一條長凳坐下。
宋明遠跟著坐下，伸手從懷裡摸出三文銅板，拍在桌子上。
“這茶錢我付了。”
老漢趕緊收起銅板，手腳麻利地端上一把破茶壺和兩個粗瓷碗。
林大牙抓起茶壺，先給自己倒滿一碗，咕咚咕咚灌了下去。
喝完一抹嘴，滿意地看著宋明遠。
“兄弟，你是個痛快人！”
“我看你眼生，不是這街上討生活的人吧？”
宋明遠端起粗瓷碗，喝了一口微苦的茶水，把鼻腔裡的血腥味壓了下去。
“剛進城不久，在鋪子裡做點搬運的雜活。”
林大牙一拍大腿，湊近了桌子。
“做苦力能掙多少錢啊！”
“我看你這體格不錯，人也機靈，不如跟著哥哥我乾？”
宋明遠放下茶碗，看著林大牙一身不倫不類的綢衫。
疑惑道：“你做的是什麼營生？”
林大牙嘿嘿一笑，搓了搓雙手。
“哥哥我不做那些出苦力的正經行當。我全靠幫人牽線搭橋過活。”