1976年3月10日，地中海某私人島嶼
古堡地下室裡，煤油燈昏黃的光暈在牆壁上投下搖曳的陰影。
鄭國棟摘下耳機，將短波收音機的旋鈕緩緩歸零。他的動作很慢，慢到山本一郎能從那遲緩中讀出一種難以言喻的沉重。
「怎麼樣？」山本一郎放下手中的書，儘管已經猜到了答案。
鄭國棟沉默了很久，久到煤油燈芯爆出一聲輕微的劈啪。
「黑水國際的三支幽靈小隊，全軍覆冇。」他終於開口，聲音沙啞得像砂紙摩擦鐵鏽，「十八名頂尖特戰隊員，包括他們的地區指揮官黑鬼，全部被俘。後續派去製造恐慌的僱傭兵，十二人，被夜鶯親自帶隊跨境追殺，無一生還。」
山本一郎的瞳孔驟然收縮。
「親自帶隊？跨境追殺？」
「是。」鄭國棟靠在椅背上，閉上眼睛，「她不隻是坐在指揮所裡發號施令的指揮官，她親自帶人越過邊境，把那十二個僱傭兵全部殺了。然後把屍體擺在路邊，讓黑水國際的人去收屍。」
密室裡陷入死一般的沉寂。
山本一郎握緊了手中的書，指節泛白。他想起那個女人在南海的淩厲，想起她在京市的狠辣，想起她一步步摧毀他們數十年基業的手段。
但現在，他發現自己還是低估了她。
「三千萬美元。」他的聲音裡帶著一絲苦澀，「我們給了黑水國際三千萬美元，換來的就是這個結果？」
「不止三千萬。」鄭國棟睜開眼，眼中佈滿血絲，「剛剛收到的訊息，櫻花國股市崩盤了。你那些留在櫻花國的產業，在短短兩週內蒸發了百分之七十的市值。山本，你最後那點家底，也快冇了。」
山本一郎猛地站起來：「不可能！那些公司都是最優質的資產，房地產、製造業、貿易公司，怎麼可能？」
「泡沫破了。」鄭國棟打斷他，「國際遊資早就盯上了櫻花國股市，我們隻是撞到了槍口上。或者說，有人故意把我們推向槍口。」
他站起身，走到那幅巨大的世界地圖前，手指點在櫻花國的位置。
「你想想，是誰最清楚你的資產分佈？是誰最瞭解你的資金流向？是誰有能力在這麼短的時間內，組織起這麼大規模的做空操作？」
山本一郎的臉色變得煞白。
「你是說夜鶯？」
「我不知道。」鄭國棟搖頭，「但我可以肯定，這絕對不是巧合。我們在歐洲的聯絡點，最近也被人盯上了。藍湖諮詢的帳戶被瑞士銀行凍結，理由是涉嫌洗錢。我們在黑市上招募僱傭兵的中介，突然失聯。」
他轉過身，煤油燈光在他臉上切割出深深的陰影。
「山本，我們可能真的遇到對手了。」
山本一郎頹然坐回椅子上，久久無言。
良久，他纔開口，聲音嘶啞得像從墳墓裡傳來：「那我們現在怎麼辦？繼續等？還是？」
「繼續等。」鄭國棟重新坐下，拿起那枚西洋棋的黑色皇後，在手中緩緩轉動，「但我們等的時機，要變一變了。」
「什麼意思？」
「原本我們想借黑水國際的刀，除掉夜鶯。」鄭國棟眼中閃過陰冷的光芒，「但現在看來，這把刀不夠鋒利。那我們就換一把。」
「換什麼？」
「A國。」鄭國棟將黑色皇後重重按在棋盤上，「黑水國際雖然損失慘重，但他們在A國的影響力還在。那些美軍顧問雖然暫時撤離，但隻要給夠錢，他們隨時可以回來。而且？」
他頓了頓，聲音更低：「我聽說，A**方對這次邊境衝突的結果非常不滿。死了幾十個人，什麼都冇得到，還被迫後撤。這種憋屈，會讓他們更想報復。」
山本一郎的眼睛漸漸亮了起來。
「你是說，煽動A國發動更大規模的進攻？」
「不止是煽動。」鄭國棟冷笑，「我們要直接參與。用我們剩下的資金，幫A國購買武器，訓練士兵，製定作戰計劃。等他們和夜鶯打得兩敗俱傷，我們再？」
他冇有說完，但山本一郎已經明白了。
「可是，」山本一郎遲疑道，「我們現在還有多少錢？」
「我們倆加起來，還能湊出大概兩億美元。」鄭國棟道，「省著點用，足夠在A國扶持一個親信勢力，搞一場像樣的邊境戰爭了。」
山本一郎咬了咬牙：「那就乾！反正我們已經一無所有了，不如放手一搏。」
鄭國棟點點頭，拿起紙筆，開始起草新的計劃。
煤油燈下，兩個蒼老的身影，又開始醞釀新的陰謀。
但他們不知道的是，遠在西南邊境的鷹巢指揮所裡，冷清妍已經在地中海區域的那個問號旁邊，又加了一個新的標記：
「影子組織殘部，疑似啟動新一輪報復。重點關注A國方向。」
1976年3月12日，西南邊境鷹巢指揮所
冷清妍站在通訊台前，手中拿著一份剛剛譯出的電文。
這是樵夫從歐洲發來的最新情報：
「藍湖諮詢公司帳戶被凍結後，幕後控製人通過秘密渠道轉移了約兩千萬美元資金。資金流向顯示，最終目的地為A國。懷疑影子組織正通過A國策劃新一輪行動。建議：加強邊境警戒，同時排查A**方內部可能的滲透者。」
冷清妍看完，將電文遞給竹青。
「你怎麼看？」
竹青仔細看完，眉頭緊鎖：「首長，如果影子組織真的把資金轉向A國，那接下來的衝突規模可能會更大。他們這是要借A國的手，跟我們打一場代理人戰爭。」
「不止是代理人戰爭。」冷清妍走到地圖前，手指在A國的位置點了點，「他們是要把我拖在這裡，讓我騰不出手去追查他們的下落。等我在這裡疲於奔命，他們就可以在地中海那個島上高枕無憂。」
「那我們怎麼辦？」
冷清妍沉默了幾秒，緩緩道：「將計就計。」
「將計就計？」
「他們想讓我在這裡疲於奔命，那我就讓他們看看，什麼叫真正的疲於奔命。」冷清妍轉身，眼中寒光閃爍，「通知樵夫，繼續監控那兩千萬美元的資金流向，但不要驚動對方。我要知道每一分錢去了哪裡，落到了誰手裡。」
「是！」
「另外，」冷清妍頓了頓，「給我準備紙筆，我要親自給A國方麵寫一封信。」
竹青愣住了：「首長，您要？」
「寫一封公開信。」冷清妍冷冷道，「以鷹巢負責人的名義，告訴A**方：如果再敢殺害一個平民，我就讓A國百姓的血，來為那些死者奠基。」
竹青倒吸一口涼氣：「首長，這封信發出去，可能會引發外交風波。」
「我知道。」冷清妍打斷他，「但正是要引發風波，纔要發。我要讓A**方知道，我們不是隻會忍讓的懦夫。我們也有底線，也有血性。誰敢觸碰這條底線，就要付出代價。」
竹青沉默了幾秒，重重點頭：「明白！」