廣市荔灣區一棟老式騎樓的三層，窗簾緊閉。屋內，幾個神色警惕的人正圍著一台老舊的短波收音機。收音機裡傳出經過加密的摩斯碼聲，時斷時續，像是垂死者的喘息。一個戴黑框眼鏡的中年人伏在桌前，右手握筆快速記錄著，額頭上滲出細密的汗珠。
「不對，這個頻率之前沒用過？」他抬起頭，眼鏡後的眼睛裡滿是困惑，「這次演習的規模超出常規，要求實彈配備，還特意強調實戰化，東方到底想幹什麼？」
「會不會是針對我們？」屋裡一個年輕些的瘦高個不安地搓著手，「老陳他們上週在碼頭栽了，現在還沒訊息。碼頭那邊的眼線說，最近穿便衣的人多了不少，到處查問船隻進出記錄。」 【記住本站域名 讀小說選，.超流暢 】
「不像。」一直沉默坐在藤椅上的老者開口，聲音嘶啞如砂紙摩擦，「如果隻是針對我們這些老鼠，沒必要動用這麼大的陣仗。兩個驅逐艦支隊、三個護衛艦大隊，還有潛艇，這規格太高了，高得不正常。」
老者站起身，走到窗前，從窗簾縫隙往外窺視。街對麵的國營副食品店裡，幾個家庭主婦正在排隊買憑票供應的帶魚。再遠處，一群小學生排著隊走過，紅領巾在陽光下格外鮮艷。
「那會是什麼？」眼鏡中年問道。
老者沒有立刻回答。他轉過身，臉上的皺紋在昏暗光線裡顯得更深：「你們還記得六二年的那次嗎？也是突然的大規模演習，然後金門那邊就安靜了好幾年。」
屋裡陷入沉默。窗外的街道上，廣播喇叭正在播放《大海航行靠舵手》，歌聲嘹亮，充滿了那個時代特有的激情。但這歌聲傳到屋裡，卻讓每個人都感到一種莫名的壓抑。
同樣隱秘的對話，在廣市、深市、珠海的多個據點上演。有人猜測這是為可能爆發的衝突做準備，有人懷疑這是內部權力更迭的前兆，還有人認為這隻是一次常規演習，無需過度解讀。但有一點共識正在形成：這片海，即將不再平靜。
廣市臨時指揮部，院子裡停著幾輛軍用吉普，都用帆布罩著車牌。從三天前開始，這裡已經進入高度戒備狀態，方圓五百米內設定了明暗哨十二處，進出人員必須持特別通行證，並且要核對當天口令。
二樓最大的房間裡，冷清妍和龍王並排站在巨大的南海沙盤前。沙盤長五米，寬三米，精細地呈現了南海諸島的地形地貌。西沙群島、中沙群島、南沙群島的各個主要島礁清晰可辨，重要的航線和航道用紅色細線標出，水深資料用藍色小字標註在相應位置。
幾十麵代表各作戰單位的小旗已經插在預定位置：紅色三角旗代表驅逐艦支隊，藍色方旗代表護衛艦大隊，黑色潛艇標誌代表水下力量，黃色飛機標誌代表航空兵部隊。沙盤邊緣，一麵牆被改造成了資訊板，上麵密密麻麻貼著各部隊的戰備狀態報告、物資清單和人員配置表。
「人員方麵，」龍王的手指在沙盤上移動，聲音低沉有力，「海軍出動了兩個驅逐艦支隊，包括四艘07型驅逐艦和兩艘最新改裝的65型；三個護衛艦大隊，以61型為主力；潛艇部隊派出了四艘031型和兩艘091型，這是我們的王牌。」
他頓了頓，指向沙盤上的幾個陸地標誌：「空軍是三個航空兵團，主要裝備殲-6和轟-5，負責空中偵察、巡邏和威懾。陸軍和沿海民兵部隊負責岸基支援和島礁清理任務，已經動員了大約三千人。」
冷清妍點點頭，拿起一份厚達三十頁的裝備清單，快速翻閱著：「裝備全部按實戰標準配發。各艦艇彈藥基數增加百分之三十，防空、反潛武器係統全時待命。特別值得注意的是，兩艘091型核潛艇將作為隱蔽突擊力量，在演習第二階段投入。它們已經於昨日淩晨秘密出港，目前應該已經抵達第一待機點。」
龍王滿意地點點頭，但眼神依然凝重如鐵：「這次我們動靜這麼大，外界肯定會有各種猜測。尤其是那幾個老朋友，恐怕會坐不住。西方的偵察機，北方的電子監聽船，還有南邊那幾個不安分的鄰居，都會把眼睛瞪得跟銅鈴似的。」
「就是要讓他們坐不住。」冷清妍的聲音很冷，「這些年，他們在我們眼皮底下活動得太放肆了。借這次演習，我們要做兩件事：一是清理門戶，把這些年鑽進來的老鼠一隻隻揪出來；二是敲山震虎，讓那些總想在這片海裡搞小動作的人知道，祖國的海，不是誰都能來逛的後花園。」
兩人正說著，門外傳來三聲有節奏的敲門聲。
「進來。」
王教官推門進來，手裡拿著一份剛剛譯好的電報。
「首長，灰隼來電：第一艘61型護衛艦海鷹號已按時抵達預定海域，坐標東經112°37』，北緯19°12』。全艦狀態良好，請示下一步行動。」
龍王看向冷清妍：「瑁洲島那邊，可以動手了。」
冷清妍走到電台前，這是一台老式的電子管電台，麵板上布滿了旋鈕和指示燈。她戴上耳機，調整頻率，親自口述電文：
「令：灰隼率深潛小隊及61艦特戰分隊，即刻對瑁洲島東北角目標區域實施清理。行動代號拔釘。要求：徹底清除島上所有異常設施及人員，確保島域安全後，立即建立前進指揮所。行動全程保持無線電靜默，完成後來電隻報釘子已拔四字。完畢。」
報務員的手指在電鍵上快速跳動，滴滴答答的聲音在房間裡迴蕩。電文被轉換成加密訊號，通過天線發射出去，穿越數百公裡的海空，傳向那艘在夜色中航行的護衛艦。
電文發出後，指揮部裡陷入短暫的安靜，隻有電台發出的輕微電流聲和牆上掛鐘的滴答聲。冷清妍回到沙盤前，拿起一麵小旗，穩穩地插在代表瑁洲島的位置上。那是一麵黑色的三角旗，上麵用白漆畫著一個閃電標誌。
「接下來兩天是關鍵，」「龍王」說，「拔釘行動必須乾淨利落，不能留任何尾巴。否則，整個演習的隱蔽性就毀了。」
冷清妍點點頭。她深知這次行動的重要性。瑁洲島雖小，但位置關鍵，正處於幾條重要航線的交匯點。如果島上真有對方的潛伏據點，那麼整個演習的動向都可能被窺探。