望北關的黎明來得格外早。
天邊剛泛起魚肚白，城中的軍營已經響起操練的號角聲。三萬邊軍，無論寒暑，每日卯時必起，操練兩個時辰。這是鎮北將軍嶽鵬舉立下的鐵律，也是望北關能三十年不失的根基。
八方樓客房內，墨塵推開窗戶，看著遠處校場上整齊的軍陣，眼神深邃。
一夜未眠。
天運算元殘魂傳來的警示在他腦海中反覆迴響——“歸墟海眼是陷阱，不要去”。但如果不赴約，聯軍就會全軍覆沒；如果赴約，就可能落入陷阱。
兩難之間，墨塵做出了決定。
去，但要改變計劃。
“墨塵，你起這麼早？”身後傳來林清瑤的聲音。她推門進來，手中端著熱茶，“嶽將軍派人送來了地圖和補給，還有一封密信。”
墨塵接過密信，拆開火漆。信是嶽鵬舉親筆，隻有寥寥數語：“大皇子已至聚義坪，三路大軍集結完畢，明日午時開拔。另，據探子回報，東荒近日有異象，海麵升起九道血色光柱，疑是巫教秘術。”
血色光柱……
墨塵心中一動。他記得在青雲宗藏書閣看過一本古籍，記載上古邪陣“九幽血祭大陣”啟動時，會出現九道接天連地的血色光柱。此陣需以九萬生靈為祭，可短暫打通陰陽界限，召喚九幽之力。
巫教大祭司，到底想做什麼？
“清瑤，蘇姑娘呢？”墨塵收起信，問道。
“在樓下準備馬車。”林清瑤說，“巴圖已經去馬市挑選最好的馬匹了。我們真的不和聯軍一起走嗎？”
“不一起。”墨塵搖頭，“但我們會跟著他們。保持五十裡距離，既能看到他們的情況，又不會輕易被發現。”
“你是擔心聯軍內部有問題？”
“不是擔心，是確認。”墨塵轉身，看著林清瑤，“嶽將軍的提醒，天運算元的警示，都指向同一個可能——這一戰，敵人的陷阱可能不止在歸墟海眼，還在我們自己人中間。”
林清瑤沉默片刻，輕聲道：“如果真是大皇子……那可是弒君之罪，他敢嗎？”
“權力麵前，父子親情算什麼？”墨塵冷笑，“史書上弒父篡位的還少嗎？更何況，如果他能得到巫教支援，就算背上罵名，也能用武力鎮壓一切反對聲音。”
他頓了頓，補充道：“當然，這隻是猜測。真相如何，要親眼看了才知道。”
兩人下樓，蘇淺雪已經準備好了馬車。這輛馬車是嶽鵬舉特批的軍用品，車體由精鐵打造，外覆皮革，輕便結實。拉車的三匹馬也是軍中戰馬，雖然不如名駒神駿，但耐力極佳，適合長途奔襲。
巴圖也回來了，牽著四匹備用的馬：“墨公子，馬都準備好了。每匹都配了雙份草料，足夠支撐到東荒。”
“辛苦了。”墨塵點頭，“上車，出發。”
四人登上馬車，巴圖駕車，駛出望北關東門。
按照地圖，從望北關到聚義坪約一百五十裡，正常速度一天可到。但墨塵沒有急著趕路，而是讓巴圖控製速度，保持隱蔽。
馬車在官道上行駛，沿途能看到越來越多的修士和軍隊向聚義坪方向集結。有青雲宗的青衣弟子禦劍而行，有太虛劍派的白袍劍修策馬奔騰，還有藥王穀的藥師隊伍，車上滿載著丹藥和藥材。
整個中州的修行界，似乎都動起來了。
午時，馬車在一處樹林旁停下休息。
巴圖生火煮飯，蘇淺雪警戒四周，林清瑤則攤開地圖，研究接下來的路線。
“按照這個速度，傍晚能到聚義坪外圍。”林清瑤指著地圖上的一個點，“這裏有個小山丘，視野開闊，可以觀察到聚義坪全貌，又不容易被發現。”
墨塵點頭：“就去那裏。”
吃過簡單的乾糧，眾人繼續上路。
傍晚時分，馬車抵達預定地點。那確實是一座小山丘，高約三十丈，山頂平坦，長滿低矮的灌木，是絕佳的觀察點。
墨塵讓巴圖在山下守著馬車，自己帶著林清瑤和蘇淺雪登上山頂。
從山頂望去，聚義坪的景象盡收眼底。
那是一片開闊的平原，方圓十裡，此刻已經變成了一個巨大的軍營。數以萬計的帳篷整齊排列，按宗門劃分割槽域。青雲宗的青帳、太虛劍派的白帳、藥王穀的葯廬、皇城禁軍的軍帳……各色旗幟在晚風中飄揚，獵獵作響。
軍營中央，有一座特別高大的金色帳篷，帳前立著九麵龍旗——那是大皇子趙乾的行營。
此刻，行營前正在舉行誓師大會。
數萬修士和士兵整齊列隊，麵對著一個臨時搭建的高台。高台上，趙乾身穿金色鎧甲，腰佩寶劍，正在慷慨陳詞。
距離太遠，聽不清具體內容，但能看到趙乾每說一句，下方的軍陣就爆發出一陣歡呼。氣氛熱烈，士氣高昂。
“看來大皇子很得人心。”蘇淺雪輕聲說。
墨塵沒有回答，而是眯起眼睛，仔細觀察。
他的視線在軍營中掃過，注意到幾個細節——第一，青雲宗的隊伍中，掌門青玄真人不在，隻有幾位長老帶隊；第二，太虛劍派的淩虛真人也不在；第三，藥王穀的隊伍人數明顯少於預期，而且大部分是年輕弟子。
三大宗門的最強者，都沒有出現在誓師大會上。
這不合常理。
如果真要全力東征，各派掌門理應親自帶隊。除非……他們另有任務，或者，被調走了。
“不對勁。”墨塵低聲道，“清瑤，你看青雲宗的隊伍，站在最前麵的是不是執法長老玄真子？”
林清瑤凝神望去，點頭：“是玄真師叔。可掌門師伯呢？這麼重要的場合，他應該在場才對。”
“太虛劍派也是。”蘇淺雪說，“淩虛真人不在，帶隊的是副掌門清虛師太。”
三人對視，都看到了對方眼中的疑慮。
就在這時，行營中走出一隊人。
為首的是個身穿黑袍的老者，麵容枯槁，手中握著一根白骨法杖。雖然距離很遠，但墨塵一眼就認出來了——那是巫教的“魂巫”，在西漠時與他交過手，後來重傷逃走。
魂巫竟然出現在聯軍大營，而且是大皇子趙乾的行營！
“果然……”墨塵眼中寒光一閃。
大皇子趙乾，真的與巫教勾結了。
那麼這場東征，從一開始就是陷阱。目的不是阻止巫教大祭司，而是將中州各派的精銳力量一網打盡。
必須阻止他們！
但就在墨塵準備下山時，異變突生。
軍營中突然傳來一陣騷動。
原本整齊的軍陣開始混亂，有修士拔劍，有士兵驚呼。高台上，趙乾臉色大變，指著魂巫厲聲喝問什麼。魂巫卻隻是冷笑，手中的白骨法杖突然爆發出刺目的黑光。
黑光化作無數道黑色絲線，如同蛛網般擴散，瞬間籠罩了整個高台。趙乾身邊的侍衛想要保護他，但被黑絲纏住，瞬間就化作乾屍，精氣被抽乾。
趙乾想要反抗，但腳下突然亮起一個血色法陣。那法陣顯然早就佈置好了，此刻被魂巫啟用，將趙乾困在中央。
“這是……獻祭法陣！”蘇淺雪驚呼。
墨塵也看出來了。那血色法陣是巫教最惡毒的“血魂獻祭陣”，以活人為祭品，抽取其精血和魂魄，轉化為純粹的能量，供施術者吸收。
趙乾被自己的盟友背叛了！
“救不救？”林清瑤急問。
墨塵猶豫了一瞬。
救，就會暴露自己，打亂所有計劃。不救，趙乾必死，而且他死了，聯軍群龍無首，更易被巫教控製。
兩害相權取其輕。
“救！”
墨塵縱身躍下山丘，化作一道流光沖向軍營。林清瑤和蘇淺雪緊隨其後。
三人速度極快，幾個呼吸就衝到了軍營邊緣。守營士兵想要阻攔，但被墨塵一劍斬飛。誅劍的血光在暮色中格外刺眼，所過之處，無人能擋。
“敵襲！”有修士大喊。
但墨塵的目標很明確——高台。
他一路衝殺，擋路的無論是士兵還是修士，都被他一劍掃開。不是斬殺，隻是擊退。現在沒時間糾纏，必須儘快救出趙乾。
高台上，魂巫已經完成了獻祭法陣的啟用。
趙乾被困在法陣中央，渾身被血色鎖鏈纏繞，動彈不得。他能感覺到自己的生命力和修為正在被快速抽取，眼中滿是絕望和憤怒。
“為什麼？！”他嘶吼，“我們不是說好了嗎？我幫你控製聯軍，你助我登基！”
魂巫冷笑：“大祭司從不需要盟友，隻需要棋子。而你，已經沒用了。”
他舉起白骨法杖，就要給趙乾最後一擊。
但就在這時，一道血色劍光從天而降。
“誅劍·斬！”
劍光精準地斬在血色鎖鏈上。鎖鏈應聲而斷，獻祭法陣出現了一個缺口。
魂巫臉色一變，看向來人：“六劍之主？！你怎麼會在這裏？”
墨塵落在高台上，誅劍在手，冷冷看著魂巫：“這話該我問你。巫教的走狗，也敢在中州大營放肆？”
“放肆？”魂巫狂笑，“墨塵，你以為救了趙乾就能改變什麼？告訴你，一切都晚了！大祭司的計劃已經完成，你們所有人都得死！”
話音未落，他猛地將白骨法杖插入地麵。
“九幽血祭大陣，起！”
整個聚義坪，不，是整個方圓百裡的地麵，同時亮起血色光芒。那些光芒構成一個巨大的法陣，覆蓋了聯軍大營、周邊山丘、乃至更遠的範圍。
法陣中央，九道血色光柱衝天而起，直插雲霄。光柱中傳來淒厲的哀嚎，那是被獻祭的生靈魂魄在慘叫。
墨塵臉色大變。
他明白了。
根本沒有什麼東征，也沒有什麼歸墟海眼的陷阱。真正的陷阱就在這裏，在聚義坪，在聯軍大營！
巫教大祭司用趙乾做餌，將中州各派的精銳力量全部引到這裏，然後一網打盡，用他們的精血和魂魄，啟動九幽血祭大陣！
“你瘋了！”墨塵怒吼，“這裏至少有五萬修士和士兵，你把他們全獻祭了？！”
“五萬？”魂巫獰笑，“不止。還有這百裡範圍內的所有生靈，加起來至少十萬。十萬生靈的血祭，足夠開啟‘九幽之門’，召喚九幽之力。到時候，大祭司就能完成最後的蛻變，成為真正的……巫神！”
墨塵不再廢話，舉劍就斬。
但魂巫早有準備。他身形一閃，化作黑煙消失，隻留下聲音在空中回蕩：“墨塵，沒用的。九幽血祭大陣一旦啟動就無法停止，除非你能同時摧毀九個陣眼。但陣眼分佈在百裡範圍內，你一個人，來得及嗎？”
墨塵咬牙。
他確實來不及。
九個陣眼，分佈在百裡範圍的九個方位。即使他全力趕路，摧毀一個也需要時間。而大陣的啟動隻需要一炷香時間，一炷香後，十萬生靈都將被獻祭。
怎麼辦？
就在這時，被救下的趙乾突然開口：“墨塵……我知道陣眼的位置……”
墨塵轉頭，看到趙乾掙紮著站起。雖然精血被抽走大半，修為盡失，但他眼中卻燃起了復仇的火焰。
“我幫巫教佈置大陣，知道所有陣眼的位置。”趙乾喘息著說，“九個陣眼，有三個在軍營內，六個在軍營外。如果你信我，我可以帶你去最近的一個。”
“為什麼要幫我？”墨塵警惕地問。
“因為……”趙乾眼中閃過痛苦，“因為我明白了，巫教從來沒把我當盟友，隻是棋子。他們騙了我，害我失去了所有……現在，我要復仇。”
他頓了頓，補充道：“而且，如果大陣完成，我也活不了。我不想死，至少不想這麼窩囊地死。”
墨塵盯著他看了三息，最終點頭：“帶路。”
“最近的陣眼在東邊三裡，一個山洞裏。”趙乾說，“那裏有巫教的‘血巫’鎮守，至少金丹後期。”
“走！”
墨塵抓起趙乾，禦劍而起。林清瑤和蘇淺雪也緊隨其後。
四人化作四道流光，沖向東方。
果然，三裡外有一個隱蔽的山洞。洞外有巫教的黑袍人守衛，但實力不強，被墨塵一劍斬殺。
進入山洞，裏麵是一個巨大的血池。血池中央，立著一根黑色的柱子，柱子上刻滿詭異的符文，正在吸收從四麵八方湧來的血色能量。
這就是陣眼之一。
血池邊，坐著一個身穿血袍的老者。他正在施法維持陣眼，感受到有人闖入，立刻睜開眼睛。
“血巫血屠。”趙乾低聲道，“巫教十二巫中排名第五，最擅長血係法術。”
血屠看到趙乾，先是一愣，然後狂笑：“趙乾？你居然沒死？還帶人來破壞陣眼？真是自尋死路！”
他站起身，血袍無風自動，周身散發出濃鬱的血腥味。那血腥味不隻是氣味，更是一種實質的威壓，讓林清瑤和蘇淺雪都感到呼吸困難。
金丹後期，而且是修鍊邪功的金丹後期，實力堪比普通的元嬰初期。
“你們退後。”墨塵將趙乾交給林清瑤，自己上前一步。
誅劍在手，血光與洞中的血光交相輝映。
“六劍之主，久仰了。”血屠舔了舔嘴唇，“聽說你的血很特別，用來煉功一定大補。今天，就讓我嘗嘗鮮！”
他雙手一合，血池中的血液突然沸騰，化作一條血色巨蟒，撲向墨塵。
墨塵不閃不避，一劍斬出。
“誅劍·破邪！”
血色劍光斬在巨蟒頭上，巨蟒發出一聲哀嚎，轟然破碎，重新化作血液落回池中。
但血屠不驚反喜：“好！好精純的劍意！你的血，我要定了！”
他身形一閃，化作一道血影，瞬間出現在墨塵麵前，雙手成爪，抓向墨塵咽喉。爪風淩厲，帶著刺鼻的血腥味，顯然有劇毒。
墨塵後退半步，劍招一變，轉為守勢。
兩人在洞中激戰。
血屠的招式狠辣詭異，全是同歸於盡的打法。他根本不在乎受傷，因為他的血功可以快速恢復傷勢。而墨塵因為要儲存實力應對其他陣眼，不能全力出手，一時竟被壓製。
“墨塵，用‘絕劍’！”趙乾突然喊道，“血功最怕斷絕生機，絕劍的斷絕之力是他的剋星！”
墨塵心中一動。
絕劍真名“斷絕”，能力是斬斷一切聯絡，包括生機與死氣的聯絡。血功之所以能快速恢復，是因為能吸收周圍的生機和血氣。如果斷絕這種聯絡，血功就會失效。
“絕劍·斷生！”
墨塵心念一動，絕劍的虛影在身後浮現。那是一把蒼白色的劍，劍身彷彿由白骨鑄成，散發著終結一切生機的氣息。
絕劍虛影融入誅劍，誅劍的劍光中多了一絲蒼白。
再次斬出。
血屠依舊不閃不避，想要硬抗。但這一次，劍光及體的瞬間，他臉色大變。
他能感覺到，自己與周圍血氣的聯絡被斬斷了！傷口無法癒合，流失的血液無法補充，甚至連修為都在流失！
“這是什麼劍？！”他驚恐後退。
但已經晚了。
墨塵的第二劍已經到了。
劍鋒穿透血屠的胸口，絕劍之力爆發，將他體內的所有生機瞬間斷絕。血屠瞪大眼睛，想要說什麼，但身體已經開始枯萎，最終化作一具乾屍，倒地身亡。
戰鬥結束。
墨塵收劍，臉色有些蒼白。連續使用絕劍之力，消耗不小。
“快毀掉陣眼！”趙乾催促。
墨塵點頭，一劍斬向黑色柱子。
柱子應聲而斷，上麵的符文熄滅。洞中的血池開始乾涸，湧來的血色能量也中斷了。
第一個陣眼，摧毀。
“下一個在哪？”墨塵問。
“西邊五裡，一處瀑布後麵。”趙乾說，“那裏是‘蟲巫’鎮守。”
“走！”
四人衝出山洞，向西疾馳。
一路上，能看到越來越多的血色能量從地麵升起，向九個陣眼匯聚。大陣的啟動已經到了關鍵時刻，時間不多了。
五裡距離，對禦劍而行的修士來說不過片刻。
瀑布後的山洞更加隱蔽，但墨塵有趙乾指路，很快就找到了。
進入山洞，裏麵不是血池，而是一個蟲巢。無數毒蟲在地上、牆上、洞頂爬行，發出“沙沙”的聲響，看得人頭皮發麻。
蟲巢中央，坐著一個身穿五彩長袍的中年女子，正是蟲巫花蝶。她曾在南疆與墨塵交過手，被廢了修為，但顯然巫教用什麼秘法幫她恢復了。
“墨塵，我們又見麵了。”花蝶睜開眼，眼中滿是怨毒，“上次你廢我修為，這次，我要你求生不得，求死不能！”
她雙手一揮，蟲巢中的毒蟲如同潮水般湧向墨塵。
墨塵正要出手，蘇淺雪卻上前一步：“讓我來。千狐宗的‘天狐火’專克毒蟲。”
她雙手結印，身後浮現出九條狐尾虛影。狐尾擺動，噴出白色的火焰。火焰所過之處，毒蟲紛紛化為灰燼，連蟲卵都被燒成焦炭。
花蝶臉色一變，從懷中掏出一個玉盒，開啟後，飛出三隻金色的飛蟲。
“金翅蠱王！”蘇淺雪驚呼，“小心，這種蠱刀槍不入，水火不侵，專食修士靈力！”
三隻金翅蠱王化作三道金光，射向墨塵。
墨塵卻笑了。
“蟲巫，你忘了我的劍能破萬法嗎？”
誅劍出鞘，血光一閃。
三隻金翅蠱王在劍光中直接化為齏粉，連掙紮的機會都沒有。
花蝶噴出一口鮮血——金翅蠱王與她心神相連，蠱王被毀，她也受到重創。
“不可能……金翅蠱王明明……”她難以置信。
“沒有什麼不可能。”墨塵上前，一劍斬斷陣眼柱子，“你的蠱術再詭異，在誅劍麵前也是徒勞。”
第二個陣眼，摧毀。
花蝶還想反抗，但被蘇淺雪一道狐火擊中，燒成了灰燼。
“下一個！”墨塵轉身就走。
時間已經過去半炷香，還剩下七個陣眼。
接下來一個時辰，墨塵四人馬不停蹄，連續摧毀了五個陣眼。每摧毀一個，大陣的血色就黯淡一分，湧向中央的能量就減弱一分。
但也付出了代價。
林清瑤左臂被毒液腐蝕，雖然及時服下解毒丹，但短時間內無法再用劍。蘇淺雪靈力耗盡，臉色蒼白如紙。趙乾本就重傷，一路奔波，此刻已奄奄一息。
墨塵自己也不好過。連續戰鬥，消耗巨大，識海中六劍的虛影又暗淡了幾分。特別是絕劍，因為頻繁使用，已經出現了裂痕。
“還剩下最後一個陣眼。”趙乾虛弱地說，“在……聚義坪中央，軍營地下。那裏是主陣眼，由……魂巫親自鎮守。”
聚義坪中央，也就是聯軍大營中央。
那裏現在肯定已經成了地獄。九幽血祭大陣雖然被破壞了八個陣眼，但主陣眼還在運轉，還在抽取生靈的精血魂魄。
必須儘快摧毀它。
“你們在這裏休息，我去。”墨塵說道。
“不行！”林清瑤抓住他的手臂，“你一個人太危險了，我跟你一起去。”
“我也去。”蘇淺雪掙紮著站起。
墨塵看著兩女，最終點頭：“好，但你們必須答應我，如果情況不對，立刻撤退，不要管我。”
“我們答應。”兩女異口同聲。
墨塵又看向趙乾：“你呢？還能走嗎？”
趙乾苦笑：“我……走不了了。你們去吧，我在這裏……等你們回來。”
墨塵深深看了他一眼，最終沒說什麼，帶著林清瑤和蘇淺雪沖向聚義坪。
當他們回到軍營時，眼前的景象如同地獄。
原本整齊的帳篷已經倒塌大半，地上到處都是屍體。有士兵的，有修士的，更多的則是被抽乾精血後留下的乾屍。鮮血染紅了大地，空氣中瀰漫著濃鬱的血腥味。
還活著的人都在瘋狂逃命，但大陣的力量束縛了他們，讓他們如同陷入泥沼，舉步維艱。
軍營中央，那根最大的血色光柱依然矗立。光柱下，是一個深不見底的血池，血池中央懸浮著一顆巨大的血色心臟，正在“咚咚”跳動。
那就是主陣眼。
血池邊，魂巫正在施法。他手中的白骨法杖已經完全變成了血紅色，杖頂的骷髏頭眼中燃燒著血色的火焰。
“墨塵，你來了。”魂巫轉過身，臉上露出詭異的笑容，“正好，用你的血，來完成大陣的最後一步。”
“做夢。”墨塵持劍上前。
但魂巫不慌不忙，將白骨法杖插入血池。
“你以為破壞了八個陣眼，就能阻止大陣？錯了。九幽血祭大陣，隻要有主陣眼在，就能繼續運轉。而且……”
他頓了頓，笑容更加詭異：“而且，我已經收集了足夠的精血和魂魄。現在，隻差最後一個‘引子’，就能開啟九幽之門了。”
“引子？”墨塵心中湧起不祥的預感。
“對，引子。”魂巫點頭，“一個修為足夠高，血脈足夠特殊的人。比如……六劍之主，或者……”
他看向墨塵身後：“大夏皇朝的皇子。”
話音未落，一道金光突然從遠處射來，精準地擊中了魂巫的後心。
魂巫身體一僵，難以置信地回頭。
在他身後，趙乾站在那裏，手中握著一把金色的短劍。短劍上，還流淌著魂巫的鮮血。
“你……”魂巫想要說什麼，但金色短劍突然爆發出刺目的光芒，將他整個人吞沒。
光芒散去，魂巫已經消失，隻剩下一地灰燼。
趙乾緩緩倒下。
墨塵衝過去扶住他，才發現他已經氣若遊絲。剛才那一擊，耗盡了他最後的生命力和修為。
“為什麼？”墨塵問。
趙乾笑了，笑容中帶著解脫：“因為……我是大夏的皇子。我可以犯錯，可以墮落，可以為了權力不擇手段……但我不能，眼睜睜看著十萬子民被獻祭……”
他抓住墨塵的手：“墨塵……幫我……毀了陣眼……救救他們……”
說完，他閉上眼睛，氣息斷絕。
墨塵沉默片刻，將趙乾的屍體輕輕放下。
然後，他站起身，看向血池中央的那顆血色心臟。
誅劍在手，血光衝天。
“這一劍，為了所有被你們害死的人。”
劍光落下。
血色心臟應聲而碎。
九幽血祭大陣，徹底崩潰。
籠罩聚義坪的血色光芒開始消散，九道血色光柱逐一熄滅。那些還活著的人，終於擺脫了束縛，癱倒在地，劫後餘生地哭泣。
墨塵站在血池邊，看著這一切，心中沒有喜悅，隻有沉重。
這一戰，贏了，但代價太大。
五萬聯軍，活下來的不足一萬。大皇子趙乾死了，天運算元死了，還有無數修士和士兵，都死在了這場陰謀中。
而巫教大祭司，還沒有現身。
真正的決戰，還在後麵。
“墨塵……”林清瑤走過來，輕輕握住他的手。
墨塵轉頭，看著她，又看了看蘇淺雪，看著那些倖存的人。
“走吧。”他說，“還有最後一場仗要打。”
“去哪？”
“東荒。”墨塵望向東方，“去找巫教大祭司，了結這一切。”
三人轉身，離開這片地獄般的戰場。
身後，朝陽終於升起，照亮了滿目瘡痍的大地。
新的一天開始了。
但戰爭，還遠未結束。
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