第十天傍晚，墨塵站在一處高坡上，遠眺前方那片被灰綠色霧氣籠罩的廣闊沼澤。
死亡沼澤，名不虛傳。
沼澤上空終年瀰漫著毒瘴，那是一種混雜著腐爛植物和動物屍體氣息的詭異霧氣。即使是元嬰修士，長時間吸入也會損傷經脈。沼澤地表看似平坦，實則暗藏無數陷阱——有些地方看似實地，一腳踩下去就會陷入深不見底的泥潭；有些水麵看似平靜，下麵卻潛伏著兇猛的妖獸。
更麻煩的是，沼澤中生長著各種毒草毒蟲，還有常年盤踞在此的邪修和妖獸部落。這裏是真正的法外之地，沒有任何規則，隻有弱肉強食。
“今晚在這裏紮營。”酒劍仙指了指腳下相對乾燥的高地，“明天一早進沼澤。今晚好好調整狀態，進去了就沒有休息的機會了。”
三人簡單清理出一塊空地，生起篝火。墨塵將林清瑤輕輕放下，讓她靠在一塊岩石上。十天過去，她的臉色依舊蒼白，但呼吸平穩了許多，偶爾睫毛會顫動，似乎在做夢。
酒劍仙從儲物袋中取出三顆丹藥，自己服下一顆，遞給墨塵兩顆：“避毒丹，能抵擋大部分沼澤毒瘴。一顆管十二個時辰，省著點用。”
墨塵接過丹藥，將其中一顆小心收好，另一顆準備給林清瑤服下。
“對了，”酒劍仙忽然道，“你體內的巫教詛咒，最近有什麼異樣嗎？”
墨塵感應了一下：“沒有，很平靜。”
“那就好。”酒劍仙點頭，“看來我的封印還能撐一段時間。不過到了南疆邊境，你必須去一趟巫神殿。這道詛咒不除，遲早是個禍患。”
“前輩，巫神到底是什麼樣的存在？”墨塵問出心中疑惑。
酒劍仙沉默片刻，緩緩道：“巫神不是一個人，也不是一個神，而是一群……古老存在的集合體。”
“集合體？”
“對。”酒劍仙往火堆裡添了根柴，“南疆巫教傳承超過萬年，他們信奉的巫神，其實是一群在上古時期就存在的老怪物。這些老怪物以某種特殊的方式‘共生’，共享記憶和力量，自稱巫神。他們活了太久，思維方式已經和正常人完全不同了。”
墨塵想起在皇宮時，南疆巫教大祭司說的那句“巫神預言”。看來，那些老怪物確實知道些什麼。
“他們為什麼要殺我？”
“不是殺你，是阻止你。”酒劍仙糾正道，“六劍齊聚會終結紀元，而巫神那群老怪物，是這個紀元最古老的生靈之一。他們活了這麼久，早就與這個紀元融為一體。紀元終結，他們也會死。”
原來如此。
墨塵明白了。天道要維持秩序，巫神要延續紀元，他們的目標是一致的——阻止六劍齊聚，阻止紀元終結。
所以他們都是敵人。
“好了，別想太多。”酒劍仙擺擺手，“今晚好好休息，明天還有硬仗要打。”
夜色漸深。
墨塵坐在林清瑤身邊，一邊調息，一邊練習醉夢劍訣的心法。這套劍法確實精妙，講究的是“劍隨意動，意隨心轉”，不重招式而重意境。練到高深處，一劍出，如夢似幻，讓人防不勝防。
他練了兩個時辰，忽然停下動作。
“前輩，有人來了。”
酒劍仙早已察覺，他緩緩睜開眼睛：“三個，兩個元嬰後期，一個化神初期。不是沖我們來的，但他們走的方向……恰好會經過這裏。”
墨塵握緊劍柄：“要避開嗎？”
“避不開。”酒劍仙搖頭，“他們已經發現我們了。”
果然，片刻後，三道身影從沼澤邊緣的樹林中走出，停在高坡下。
月光下，墨塵看清了來人。
為首的是一個穿著紫袍的中年男子，麵容陰鷙，氣息深沉如海——正是化神初期。他身後跟著一男一女，都是元嬰後期修為，穿著同樣的製式黑袍，胸前綉著一隻猙獰的鬼麵。
“鬼王宗的人。”酒劍仙低聲道，“西漠魔道分支，擅長驅鬼馭魂。小心點，他們的手段很詭異。”
紫袍男子抬頭，目光落在墨塵身上，眼中閃過一絲貪婪：“墨塵？真是踏破鐵鞋無覓處啊。”
“你們是來找我的？”墨塵平靜地問。
“當然。”紫袍男子笑道，“自我介紹一下，鬼王宗三長老，厲無魂。這兩位是我的弟子。我們接了魔宗的懸賞，特來取你性命。”
他頓了頓，補充道：“當然，如果你願意主動交出六劍，我可以考慮給你個痛快。”
墨塵沒有回答，隻是緩緩拔劍。
誅劍在手，血色劍光在月光下顯得格外妖異。
“看來是不肯配合了。”厲無魂惋惜地搖頭，“那就別怪我不客氣了。”
他雙手結印，口中念念有詞。隨著咒語聲，周圍的溫度驟降，陰風四起。黑暗中，浮現出無數猙獰的鬼影，有的缺胳膊少腿，有的麵目全非，有的乾脆就是一團扭曲的黑霧。
“百鬼夜行！”
厲無魂大喝一聲，那些鬼影同時撲向高坡。
酒劍仙正要出手，墨塵卻攔住了他。
“前輩，讓我來。”
他一步踏出，站在高坡邊緣，麵對洶湧而來的鬼潮，眼中沒有懼意。
“心劍·鎮魂。”
心劍出鞘，但不是實體，而是一道無形的劍意擴散開來。劍意所過之處，那些鬼影如冰雪遇朝陽，紛紛尖叫著消散。它們本就是魂魄所化，最怕的就是這種直擊神魂的攻擊。
眨眼間，百鬼消散大半。
厲無魂臉色一變：“心劍？你居然拿到了明道劍鞘？！”
他這才注意到，墨塵腰間掛著的青色劍鞘。那劍鞘散發出的氣息，正是鬼道功法的剋星。
“退！”厲無魂當機立斷，命令兩個弟子後撤。
但已經晚了。
“陷劍·空間牢籠。”
陷劍飛出，在空中劃出一個完美的圓。空間開始扭曲、摺疊，將厲無魂三人困在一個直徑十丈的球形牢籠中。
“破！”厲無魂怒吼，化神初期的靈力全麵爆發，試圖強行破開空間牢籠。
但陷劍是空間法則的具現，豈是那麼容易破的？牢籠紋絲不動。
“輪到我了。”墨塵舉劍。
“誅劍·萬影。”
劍光分化，漫天劍影如暴雨般射向牢籠。每一道劍影都蘊含著誅劍的“斬身”之力，專破肉身防禦。
厲無魂連忙撐起護體鬼氣，形成一層厚厚的黑色護罩。兩個弟子也各自施展防禦法術。
“嗤嗤嗤——”
劍影撞擊護罩，發出刺耳的聲響。護罩劇烈顫動，表麵出現無數裂痕。
三個呼吸後，護罩破碎。
劍影穿透而過。
“啊——！”
兩個元嬰後期的弟子首當其衝，被數十道劍影貫穿，當場斃命。
厲無魂也好不到哪去，他雖然躲過了大部分劍影，但還是被三道劍影刺中——左肩、右腿、腹部各一道。傷口深可見骨，鮮血狂噴。
“你……你怎麼會這麼強？！”他駭然道，“情報說你重傷未愈……”
“情報過時了。”墨塵收劍，空間牢籠隨之解除。
厲無魂跪倒在地，眼中滿是恐懼。他知道自己完了，以他現在的傷勢，別說反抗，連逃跑都做不到。
“饒……饒我一命……”他哀求道，“我可以告訴你一個秘密，關於……關於太虛聖地的秘密！”
墨塵的劍停在他咽喉前三寸。
“說。”
“太虛聖地……太虛聖地已經派人去了北原劍塚！”厲無魂急聲道，“他們要在那裏佈下‘誅仙劍陣’，等你們自投羅網！”
誅仙劍陣？
墨塵瞳孔微縮。那是太虛聖地最強的殺陣之一，傳說全力發動時，連煉虛修士都能斬殺。
“他們怎麼知道我們要去劍塚？”
“是……是有人告密。”厲無魂道，“具體是誰我不知道，但訊息很可靠。現在劍塚周圍千裡，已經被太虛聖地封鎖了。”
墨塵沉默。
這個訊息如果是真的，那他們的計劃就徹底暴露了。劍塚去不成，林清瑤的傷怎麼辦？
“還有呢？”他冷聲問。
“還有……還有天道代行者‘玄’，他也去了北原。”厲無魂道，“據說他在找劍塚中的某樣東西，好像是……六劍的劍鞘？”
墨塵心中一震。
劍鞘！明道劍鞘隻是其中之一，還有五個劍鞘散落在各地。難道劍塚中，封印著其他劍鞘？
“我知道的都說了，饒我一命……”厲無魂連連磕頭。
墨塵看了他片刻，忽然收劍。
“滾。”
厲無魂如蒙大赦，連滾爬爬地逃進沼澤，很快消失在毒瘴中。
墨塵回到高坡，酒劍仙皺眉道：“你不該放他走。鬼王宗的人最記仇，他回去後，一定會帶更多人來找你。”
“我知道。”墨塵道，“但殺了他也沒用。訊息已經傳開，殺不殺他，太虛聖地都會在劍塚佈下埋伏。”
“那你打算怎麼辦？”
“劍塚必須去。”墨塵語氣堅定，“不過，要換條路。”
“換條路？”酒劍仙挑眉，“去北原隻有兩條路，官道和荒野。官道被太虛聖地封鎖，荒野必須穿過三大險地。你現在告訴我，還有第三條路？”
墨塵沒有回答，而是看向沼澤深處。
月光下，毒瘴翻騰，彷彿有什麼東西在暗中窺視。
“死亡沼澤裡，是不是有一條傳說中的‘密道’？”他問。
酒劍仙一愣：“你怎麼知道？”
“天機閣的情報。”墨塵從儲物袋中取出一枚玉簡，“蘇淺雪給我的地圖上，標註了一條穿過沼澤的隱秘路線，據說能直通北原邊境。”
酒劍仙接過玉簡，神識探入，片刻後臉色變得古怪：“這路線……太險了。要經過沼澤最核心的‘毒龍潭’，那裏盤踞著一頭化神後期的毒蛟。還有‘噬魂沼澤’，專門吞噬修士神魂。更別說一路上無數的毒蟲妖獸……”
“但這條路最近。”墨塵道，“如果順利，半個月就能到北原邊境。而且隱秘，太虛聖地的人想不到我們會走這條路。”
酒劍仙沉默良久，嘆了口氣：“你小子，真是不要命。”
“我要命。”墨塵看向林清瑤，“但更想讓她活命。”
酒劍仙不再勸阻。
“那就走這條路。不過我要提醒你，毒龍潭那頭毒蛟，三百年前就是化神後期，現在說不定已經突破到化神巔峰了。以我們現在的狀態，碰上它必死無疑。”
“那就避開它。”
“避不開。”酒劍仙搖頭，“毒龍潭是必經之路。而且那頭毒蛟的領地意識極強，任何闖入者都會被它追殺到死。”
墨塵握緊劍柄：“那就殺了它。”
酒劍仙看著他，忽然笑了。
“好，有膽氣。不過防毒蛟不是靠膽氣就夠的，我們需要準備一些東西。”
“什麼東西？”
“避毒珠，解毒丹，還有……”酒劍仙頓了頓，“誘餌。”
“誘餌？”
“對，毒蛟最喜歡吞噬修士的元嬰。如果我們能找到一個元嬰修士做誘餌，把它引出毒龍潭，就有機會偷襲得手。”
墨塵皺眉：“去哪裏找元嬰修士做誘餌？”
酒劍仙沒有回答，而是看向沼澤深處，眼神深邃。
“會有的。”
夜更深了。
墨塵坐在篝火旁，繼續練習醉夢劍訣。他必須儘快掌握這套劍法，接下來的路，每一步都可能是生死考驗。
淩晨時分，一陣輕微的腳步聲從沼澤邊緣傳來。
墨塵立刻警覺，握劍起身。
月光下，一個熟悉的身影緩緩走出毒瘴。
蘇淺雪。
她依舊穿著那身淡紫色長裙，但此刻裙擺沾滿了泥汙，臉上也帶著疲憊。看到墨塵時，她露出一個複雜的笑容。
“墨塵道友，又見麵了。”
“你怎麼找到這裏的？”墨塵握緊劍柄，眼中滿是警惕。
“千狐宗有自己的追蹤秘術。”蘇淺雪走到篝火旁，很自然地坐下，“而且，這條路是我告訴你的，我自然知道你會走這裏。”
酒劍仙也醒了，他看著蘇淺雪，眼神玩味：“千狐宗的小丫頭，膽子不小。一個人敢闖死亡沼澤。”
“不是一個人。”蘇淺雪搖頭，“我有兩個同伴，但都在路上死了。一個死在毒蟲口中，一個陷入泥潭，沒救出來。”
她的語氣很平淡，彷彿在說別人的事。
“你來找我，有什麼事？”墨塵問。
蘇淺雪看著他，忽然道：“我想跟你做一筆交易。”
“又是交易？”墨塵冷笑，“上次的交易，你引來了血煉宗的人。這次又想引誰？”
“上次……對不起。”蘇淺雪低下頭，“但我有苦衷。千狐宗大長老在我體內種下了‘情蠱’，我無法違抗她的命令。”
“那你現在為什麼能違抗？”
“因為情蠱……解了。”蘇淺雪抬起頭，眼中閃過一絲痛楚，“我用了一個月時間，找到瞭解蠱的方法。代價是……折損三十年壽元。”
墨塵愣住了。
他看著蘇淺雪，發現她的氣息確實比之前虛弱了許多，臉色也蒼白得可怕。這不是偽裝，是真的元氣大傷。
“為什麼？”他問。
“因為……”蘇淺雪看著他，眼中泛起淚光，“因為我喜歡你。”
這句話說得很輕，但在寂靜的夜裏，卻清晰得刺耳。
墨塵沉默了。
林清瑤還昏迷在旁邊，而另一個女子卻當著他的麵說喜歡他。這局麵，讓他有些不知所措。
酒劍仙咳嗽一聲，起身道：“老夫去周圍轉轉，你們聊。”
他識趣地離開了。
篝火旁隻剩下墨塵和蘇淺雪，以及昏迷的林清瑤。
“我知道，你喜歡的是林姑娘。”蘇淺雪輕聲道，“我也不奢求什麼，隻想……幫你。”
“幫我什麼？”
“幫你穿過死亡沼澤，幫你到達劍塚，幫你……活下去。”蘇淺雪認真道，“我知道一條密道，可以繞過毒龍潭，直接穿過沼澤核心。那條路隻有我知道，連千狐宗的地圖上都沒有標註。”
墨塵心中一動。
如果能繞過毒龍潭，那風險會小很多。
“條件呢？”他問。
“兩個條件。”蘇淺雪伸出兩根手指，“第一，讓我跟著你們，直到劍塚。這一路上，我會全力幫你們。”
“第二呢？”
“第二……”蘇淺雪頓了頓，“幫我殺一個人。”
“又是殺人。”墨塵皺眉，“誰？”
“千狐宗大長老，我的師父。”蘇淺雪的聲音變得冰冷，“她在我體內種下情蠱，想通過我控製你，奪取六劍。這個仇，我必須報。”
墨塵看著她，試圖分辨她話裡的真假。
蘇淺雪坦然與他對視，眼神清澈，沒有一絲躲閃。
良久，墨塵點頭：“好，我答應你。”
“謝謝。”蘇淺雪笑了，笑容裡有一絲如釋重負的輕鬆。
她從懷中取出一張獸皮地圖，攤在地上。地圖很粗糙，但標註的路線卻極其詳細，有些地方甚至標註了妖獸的巢穴和毒瘴的濃度。
“這條路，是我師父年輕時發現的。”蘇淺雪指著一條蜿蜒的紅線，“她當年為了躲避仇家，誤入沼澤，偶然發現了這條密道。後來她把這條路線作為千狐宗的最高機密，隻有歷代宗主和大長老知道。”
墨塵仔細看著地圖。
路線確實避開了毒龍潭，從沼澤邊緣繞了一個大圈，最後從一處隱秘的出口直達北原邊境。全程大約八百裡，如果順利，十天就能走完。
“這條路上有什麼危險？”他問。
“三個。”蘇淺雪指著地圖上的三個紅點，“這裏有一群‘血蝠’，大約三百隻，每隻都有金丹實力。這裏是‘毒蛛巢穴’，裏麵盤踞著一隻元嬰後期的毒蛛王。最後是這裏——”
她的手指停在路線終點附近。
“這裏有一處上古禁製，我師父當年也沒能破解。她說禁製後麵可能封印著什麼，很危險，讓我們絕對不要靠近。”
上古禁製……
墨塵心中一動。會不會是劍塚的另一個入口？或者，是其他劍鞘的封印地？
“我們可以避開禁製嗎？”他問。
“可以，但要多走五十裡。”蘇淺雪道，“而且那五十裡是‘噬魂沼澤’的核心區域，極其危險。”
墨塵沉思片刻，道：“先到禁製附近再說。到時候看情況決定。”
“好。”
兩人商量完畢，酒劍仙也回來了。
他看到地圖，眼睛一亮：“好路線！丫頭，你這地圖哪來的？”
“千狐宗傳承。”蘇淺雪簡單解釋。
酒劍仙沒有多問，隻是仔細研究地圖，半晌後點頭：“可行。不過血蝠和毒蛛王不好對付，我們需要準備一些東西。”
“什麼東西？”
“對付血蝠，需要‘驅蝠散’。對付毒蛛王，需要‘破蛛網’和‘解毒劑’。”酒劍仙從儲物袋中取出幾樣材料，“這些我都有，但分量不夠。需要在沼澤裡找一些替代品。”
他看向蘇淺雪：“丫頭，你對沼澤熟悉，知道哪裏能找到‘腐骨草’和‘血蘭花’嗎？”
蘇淺雪點頭：“知道，離這兒不遠就有一片腐骨草地。血蘭花比較稀有，但毒蛛巢穴附近應該有幾株。”
“好，明天一早，我們分頭行動。”酒劍仙道，“我去采腐骨草，丫頭去采血蘭花。墨塵，你守著林丫頭，別亂跑。”
“是。”
計劃定下，三人各自休息。
墨塵坐在林清瑤身邊，看著她沉睡的麵容，心中湧起一股複雜的情緒。
蘇淺雪的出現，讓原本就複雜的局麵變得更加撲朔迷離。
她真的解除了情蠱嗎？她真的喜歡他嗎？她真的隻是單純想報仇嗎？
他不知道。
但他知道，現在沒有別的選擇。
這條路，必須走下去。
無論前方是陷阱還是坦途。
他握緊林清瑤的手，輕聲道：“清瑤，等我。無論發生什麼，我都會帶你到劍塚，治好你的傷。”
月光下，林清瑤的睫毛微微顫動。
彷彿聽到了他的承諾。
夜色漸退，黎明將至。
而死亡沼澤的冒險，才剛剛開始。
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