皇宮比墨塵想像的更大。
穿過九重宮門，走過十裡白玉鋪就的禦道，所見皆是金碧輝煌的殿宇樓閣。每一根柱子都盤繞著五爪金龍，每一片瓦當都雕刻著祥雲瑞獸。空氣中瀰漫著濃鬱的靈氣，比外界高出三倍不止——這是皇朝耗費無數靈石佈下的聚靈大陣。
趙無極在前引路，腳步放得很慢。他的態度比之前更加恭敬，甚至帶著一絲小心翼翼。
“墨塵道友，前麵就是‘養心殿’，陛下正在等您。”趙無極在一座宏偉殿宇前停下，低聲說道。
墨塵抬頭望去。
養心殿高九丈九，通體由萬年溫玉砌成，殿頂覆蓋著琉璃金瓦，在夕陽下折射出耀眼的光芒。殿門兩側站著兩排金甲侍衛，每一個都是元嬰初期修為，手持長戟，氣息肅殺。
更讓墨塵注意的是，殿前廣場上立著九根青銅巨柱，每根柱子上都雕刻著一條栩栩如生的神龍。這些柱子並非裝飾，而是某種極其精妙的陣法核心，一旦啟動，威力恐怕不遜於青陽城的困龍大陣。
“道友請稍等，容我通稟。”趙無極躬身一禮，快步走向殿門。
墨塵站在原地，沒有動。他的神識如水般擴散開來，悄無聲息地探查著周圍的一切。這一探查，讓他眉頭微皺。
養心殿內，有三道化神後期的氣息。
殿外暗處，潛伏著至少七個化神初期。
更遠處，皇城各處，還有數十道強弱不一的氣息鎖定著這裏。整個皇宮就像一個巨大的陷阱，而他，正站在陷阱的中心。
但墨塵臉上沒有任何錶情。
既來之，則安之。他倒要看看，這位中州天子到底想幹什麼。
片刻後，趙無極返回，臉上帶著笑容：“道友，陛下有請。”
殿門緩緩開啟。
墨塵邁步走入。
殿內比外麵看起來更加寬闊，足有百丈見方。地麵鋪著溫潤的白玉，牆壁上鑲嵌著夜明珠，將整個大殿映照得如同白晝。最深處是一座九階高台，台上擺放著一尊純金龍椅。
龍椅上坐著一個人。
那是一個看起來三十齣頭的男子，麵容俊朗，眉眼間帶著一股不怒自威的氣勢。他穿著一身簡單的明黃長袍，沒有戴冠，長發隨意披散在肩頭。但就是這樣隨意的裝扮，卻讓人不敢有絲毫輕視。
中州天子，姬玄。
墨塵走到大殿中央，停下腳步，沒有行禮，也沒有開口，隻是平靜地看著龍椅上的人。
大殿兩側站著十幾個文武官員，見狀都露出怒容。一個身穿紫袍的老者上前一步，厲聲喝道：“大膽！見陛下為何不跪？”
墨塵看了他一眼：“我此生隻跪父母師長，不跪旁人。”
“你——”
“無妨。”姬玄抬手打斷了老者的話，他的聲音溫和，卻帶著不容置疑的威嚴，“墨塵道友是客，不必拘禮。賜座。”
立刻有太監搬來一張玉凳。
墨塵沒有推辭，坦然坐下。
“朕聽聞道友在天都主街，以一己之力斬殺十二名化神，實乃驚世駭俗。”姬玄微笑道，“不知那十二人，是何來歷？”
“天道代行者。”墨塵沒有隱瞞。
殿內頓時響起一片倒吸冷氣的聲音。
天道代行者，在場的人大多聽說過這個名號。那是一個神秘而恐怖的組織，據說成員都是被天道選中的“清道夫”，專門清除那些可能威脅世界穩定的存在。皇朝也曾與他們打過交道，結果並不愉快。
“原來如此。”姬玄點點頭，眼中閃過一絲深邃的光芒，“那道友可知，他們為何要殺你？”
“因為我拿了不該拿的東西。”墨塵淡淡道。
“六劍？”
“是。”
殿內再次安靜下來。所有人都看向墨塵，眼神複雜——有貪婪，有忌憚，也有好奇。六劍的傳說在五域流傳已久，但真正見過的人寥寥無幾。如今六劍之主就在眼前，難免讓人心緒浮動。
姬玄沉默了片刻，忽然問道：“道友可曾聽說過‘混沌碑’？”
墨塵眼神微凝。
他聽說過。酒劍仙曾經提過，在某個極其古老的時代，天地間曾立著九塊混沌碑，上麵記載著創世之初的法則奧秘。後來九碑碎裂，散落各方，六劍就是其中一塊碑的碎片所化。
“聽說過。”墨塵點頭。
“皇朝秘庫中，收藏著一塊混沌碑的殘片。”姬玄緩緩道，“上麵刻著六個字——‘混沌開，紀元終’。除此之外，還有一些模糊的圖案和符文。朕研究了三十年，也隻破解了其中三成。”
他站起身，走下高台。
“朕今日請道友來，就是想請道友一觀此碑。或許道友身為六劍之主，能看出更多朕看不出的東西。”
“條件呢？”墨塵問。
天下沒有免費的午餐，這個道理他懂。
姬玄笑了：“道友爽快。條件很簡單——在天才大會期間，若皇朝遇到無法解決的麻煩，請道友出手相助一次。僅此而已。”
這個條件聽起來很寬鬆，甚至有些過於寬鬆了。
但墨塵知道，越是寬鬆的條件，背後可能隱藏著越大的圖謀。不過混沌碑殘片對他的誘惑實在太大，他需要更多關於六劍、關於混沌法則的資訊。
“好。”墨塵應下。
“那就請道友隨朕來。”姬玄轉身走向大殿深處的一扇暗門。
墨塵起身跟上。
暗門後是一條向下延伸的甬道，兩側牆壁上鑲嵌著夜明珠，照亮了腳下的台階。甬道很長，一直向下延伸了至少百丈，才抵達一扇青銅大門前。
門上刻滿了複雜的陣紋，散發著滄桑古老的氣息。
姬玄從懷中取出一枚龍形玉佩，按在門中央的凹槽處。玉佩亮起金光，門上的陣紋依次點亮，然後緩緩向兩側開啟。
門後是一個巨大的地下空間。
空間中央，懸浮著一塊三丈高的黑色石碑。碑身佈滿裂痕，看起來隨時可能碎裂，但它散發出的氣息卻讓墨塵體內的六劍同時震顫起來。
那是同源的氣息！
墨塵走近石碑，抬頭看去。
碑麵上確實刻著六個古老的大字，每一個字都蘊含著難以言喻的道韻。墨塵雖然不認識這種文字，但在看到它們的瞬間，腦海中自然浮現出含義——
混沌開，紀元終。
而在大字下方，還有一些模糊的圖案。墨塵仔細辨認，發現那些圖案描繪的正是六把劍！雖然形態與現在的六劍略有不同，但神韻一致。
更讓他震驚的是，圖案旁邊還有一行小字，用的是上古通用文：
“六劍聚，混沌現。紀元終，新世開。”
“紀元終，新世開……”墨塵喃喃重複著這句話。
難道六劍齊聚的真正目的，不是毀滅世界，而是……開啟新的紀元？
那所謂的“終結”，其實是“新生”的前奏？
這個念頭讓墨塵心中掀起驚濤駭浪。如果真是這樣，那他與天道的對立就有了全新的意義——天道要維持現有秩序，而六劍要終結舊世、開啟新世！
“道友看出了什麼？”姬玄的聲音從身後傳來。
墨塵深吸一口氣，壓下心中的波瀾，轉身道：“這碑上記載的，是六劍的來歷和使命。”
“使命？”姬玄挑眉。
“終結舊紀元，開啟新紀元。”墨塵一字一頓道。
姬玄沉默了。
良久，他才緩緩開口：“所以道友註定要與天道為敵，因為天道要維持的，正是這個‘舊紀元’。”
“看來是的。”
“那道友可知道，”姬玄的語氣忽然變得微妙，“開啟新紀元需要付出什麼代價？”
墨塵搖頭。
姬玄走到石碑前，伸手撫摸著碑麵：“朕研究了三十年，除了那六個字，還從這些圖案中看出了一些東西。你看這裏——”
他指向石碑底部的一處圖案。
那是一個人影，手持六把劍，站在一片廢墟之上。人影周圍有無數光點升起，像是破碎的靈魂，又像是消散的法則。
“若朕沒猜錯，”姬玄的聲音很輕，“開啟新紀元需要獻祭——獻祭整箇舊紀元的所有生靈，包括他們的靈魂、記憶、存在本身。隻有這樣，才能為‘新世’騰出空間，提供‘原料’。”
墨塵瞳孔驟縮。
獻祭所有生靈？
那豈不是說，如果他真的集齊六劍，開啟新紀元，就等於親手殺死這個世界上所有的人？包括林清瑤，包括酒劍仙，包括所有他在乎和不在乎的人？
“不可能！”墨塵下意識反駁。
“朕也希望不可能。”姬玄收回手，轉身看著墨塵，“但這是石碑上最清晰的暗示。當然，也可能有別的解讀，朕不敢斷言。”
大殿內陷入長久的沉默。
墨塵盯著石碑，腦海中一片混亂。如果姬玄說的是真的，那他一直以來所追求的“答案”，竟然是這樣殘酷的真相？
不，他不信。
酒劍仙說過，六劍是“終結”權柄所化，但從未說過需要獻祭所有生靈。天道要殺他，也從未提及這個理由。
這中間一定有什麼誤會，或者……有什麼被隱瞞的關鍵。
“多謝陛下告知。”墨塵最終開口，聲音有些沙啞，“這塊石碑，對我很有幫助。”
“能幫到道友就好。”姬玄微笑，“那朕與道友的約定……”
“我記得。”墨塵點頭，“天才大會期間，若皇朝遇到無法解決的麻煩，我會出手一次。”
“好。”
兩人離開地下空間，回到養心殿。
剛出暗門，趙無極就匆匆進來，臉色凝重：“陛下，南疆巫教來人了，正在宮外求見。他們說……要見墨塵道友。”
“南疆巫教？”姬玄眉頭微皺，“他們來做什麼？”
“說是奉巫神之命，來給墨塵道友送一樣東西。”趙無極看了墨塵一眼，“但屬下感覺來者不善，他們帶來了‘巫神祭壇’，還有三位大祭司。”
巫神祭壇，南疆巫教的鎮教神器之一，傳說可以溝通巫神，施展各種詭異的詛咒和祝福。三位大祭司，每一個都是化神後期，精通南疆最古老的巫術。
這樣的陣容，絕不是來“送東西”那麼簡單。
姬玄看向墨塵：“道友可願一見？”
墨塵眼中閃過一絲冷意。
南疆巫教，他聽說過。那是一個傳承極其古老的教派，信奉所謂的“巫神”，擅長詛咒、蠱毒、占卜等詭異手段。他們很少離開南疆，今日突然出現在天都，還指名要見他，必然有所圖謀。
“見。”墨塵隻說了一個字。
“那就請他們進來。”姬玄吩咐道。
趙無極領命而去。
片刻後，殿外傳來沉重的腳步聲。
三個身穿黑色巫袍的老者走進大殿，他們臉上塗滿了詭異的油彩，脖子上掛著由各種獸骨串成的項鏈。每個人手中都握著一根骨杖，杖頭鑲嵌著慘白的骷髏。
三人之後，是八名巫教弟子抬著一座三丈高的祭壇。祭壇通體由黑木打造，表麵刻滿了扭曲的符文，散發出一股陰冷、詭異的氣息。
“南疆巫教，參見中州天子。”為首的大祭司開口，聲音沙啞得像兩塊石頭在摩擦。
他雖然說著“參見”，卻沒有任何行禮的動作，隻是微微點頭，態度倨傲。
姬玄也不在意，淡淡道：“三位大祭司遠道而來，不知所為何事？”
“奉巫神之命，來給這位——”大祭司的目光轉向墨塵，眼中閃過一抹詭異的綠光，“六劍之主，送一份‘禮物’。”
“什麼禮物？”墨塵平靜地問。
大祭司咧嘴一笑，露出滿口黑黃的牙齒：“巫神的祝福。”
話音落下的瞬間，他身後的兩名大祭司同時舉起骨杖，口中念誦起晦澀難懂的咒語。祭壇上的符文亮起慘綠的光芒，一股陰冷的氣息瞬間籠罩整個大殿。
“不好！”趙無極臉色大變，“這是‘巫神詛咒’！快攔住他們！”
但已經晚了。
祭壇中央，一個由綠光構成的詭異符號緩緩升起。那符號像是無數條毒蛇糾纏在一起，又像是某種古老文字的變形。它緩緩飄向墨塵，速度不快，卻帶著一種無法躲避的鎖定感。
墨塵能感覺到，這個詛咒符號已經鎖定他的神魂、血脈、甚至存在本身。無論他躲到哪裏，都會被追上。
“放肆！”姬玄怒喝一聲，抬手一掌拍出。
化神後期的磅礴靈力化作一隻金色巨掌，抓向那詛咒符號。但詭異的一幕發生了——金色巨掌穿過符號，就像穿過空氣一樣，完全沒有觸碰到任何實體。
詛咒符號無視一切阻擋，繼續飄向墨塵。
“沒用的。”為首的大祭司怪笑道，“巫神詛咒直指本源，除非是掌握法則之力的煉虛大能，否則根本碰不到它。墨塵，接受巫神的‘祝福’吧，這是你的榮耀！”
墨塵站在原地，沒有動。
他看著那越來越近的詛咒符號，眼中閃過一絲冷光。
法則之力？
巧了，他還真有。
“陷劍。”
墨塵輕聲呼喚。
陷劍從體內飛出，劍尖點在詛咒符號的正前方。不是攻擊，而是輕輕一劃。
“刺啦——”
空間被劃開一道裂口，裂口內是一片虛無的黑暗。詛咒符號飄進裂口，就像掉進了無底深淵，瞬間消失不見。
空間裂縫閉合。
詛咒，被放逐到了未知的空間亂流中。
三個大祭司臉上的笑容僵住了。
“不可能！”為首的大祭司失聲叫道，“你怎麼可能掌握空間法則！你才元嬰期！”
“元嬰期，就不能掌握法則嗎？”墨塵反問，語氣平靜得像在說今天天氣不錯。
他緩步走向三個大祭司，每走一步，身上的劍意就淩厲一分。
“南疆巫教，我與你們素無冤讎，為何要對我下此毒手？”
“巫神之命，我等隻是執行。”大祭司咬牙道，“墨塵，你身懷六劍，註定要毀滅世界，巫神早已預言你的存在。今日我等就算拚上性命，也要將你扼殺在此！”
“預言？”墨塵腳步一頓，“什麼預言？”
“三萬年前，巫神降下神諭：當六劍重現世間，紀元之末將至，萬物歸於混沌。持劍者將為世界帶來終焉，唯有在其成長起來前將其誅殺，方可延續紀元！”
大祭司的聲音在大殿中回蕩，帶著一種狂熱的虔誠。
“所以你今日必死！為了這個世界，為了所有生靈！”
話音落下，三個大祭司同時咬破舌尖，噴出三口精血。精血落在祭壇上，祭壇劇烈震動，表麵的符文亮到刺眼。
“以我之血，喚巫神之力！”
“降臨吧！巫神詛咒·萬劫不復！”
祭壇中央，一個比之前大了十倍的詛咒符號衝天而起。這個符號更加複雜，更加詭異，它散發著令人心悸的死亡氣息，彷彿看一眼就會神魂崩潰。
符號在空中分裂，一化十，十化百，百化千……眨眼間，整個大殿被無數詛咒符號填滿，從四麵八方湧向墨塵。
這一次，不再是單一詛咒，而是成千上萬種不同的詛咒！有毒咒、有衰咒、有死咒、有魂咒……每一種都足以讓化神修士生不如死！
趙無極和那些官員早已嚇得麵無血色，紛紛後退。就連姬玄也臉色凝重，周身浮現出九條金龍虛影護體——這種規模的詛咒，連他都感到棘手。
但墨塵依舊站在原地。
他看著那漫天詛咒符號，眼中第一次露出了……興趣。
“有點意思。”
他伸出右手，五指張開。
“絕劍，破法。”
絕劍飛出，沒有攻擊任何詛咒符號，而是在空中劃出一個完美的圓。圓圈所過之處，所有法則、所有靈力、所有能量的流動軌跡都清晰呈現在墨塵腦海中。
這就是絕劍的能力——洞悉萬法本質，破除一切虛妄。
在絕劍的視野裡，那些看似恐怖的詛咒符號，其實都是由一條條細如髮絲的“詛咒之線”編織而成。而所有詛咒之線的源頭，都指向那座祭壇。
破祭壇，則萬咒皆消。
但三個大祭司顯然也明白這個道理。他們站在祭壇周圍，組成一個三角陣型，將祭壇護在中間。每個人身上都籠罩著一層厚厚的黑色護罩，那是巫神賜予的“不破巫盾”，據說連煉虛初期的攻擊都能抵擋片刻。
“墨塵，放棄吧！”為首的大祭司狂笑道，“巫神祭壇已與我等性命相連，除非你一擊將我們三人連同祭壇同時毀滅，否則詛咒不滅！但你有那個本事嗎？”
一擊，毀滅三個化神後期加一座神器級祭壇。
這確實很難，幾乎不可能。
但墨塵笑了。
“你們是不是忘了，”他輕聲道，“我有六把劍。”
話音落下的瞬間，五把長劍同時出現在墨塵身周。誅劍在前，絕劍在左，戮劍在右，陷劍在後，意劍在上。
五劍齊鳴。
“那就讓你們看看，”墨塵雙手結出一個古老而複雜的手印，“五劍合擊的威力。”
“誅劍·斬身！”
誅劍化作一道血光，直刺祭壇。這一劍快到了極致，甚至超越了時間的流速。三個大祭司根本來不及反應，劍已至眼前。
“巫神護體！”三人同時怒吼，黑色護罩亮到極致。
“叮！”
誅劍刺在護罩上，竟然被擋住了！但也隻是擋住了一瞬——下一瞬，護罩出現蛛網般的裂痕。
“絕劍·斷法！”
絕劍緊隨其後，刺在同一個位置。這一劍沒有物理衝擊，卻直接斬斷了護罩與巫神之力的聯絡。黑色護罩瞬間黯淡，威力減半。
“戮劍·滅魂！”
戮劍第三個到達。這一劍的目標不是護罩，而是護罩後的三個大祭司的神魂。恐怖的殺戮意念順著護罩的裂痕滲透進去，三人同時慘叫，七竅流血。
“陷劍·鎖空！”
陷劍沒有攻擊，而是在祭壇周圍佈下一層空間牢籠，防止三人逃跑或祭壇被轉移。
最後——
“意劍·摧心！”
意劍無形無質，直接攻擊三人的意識核心。在這一劍下，他們看到了自己最恐懼的畫麵——巫神降下神罰，指責他們辦事不力，要將他們打入萬劫不復的深淵。
“不！巫神饒命！”三人意識崩潰，護罩徹底消散。
而這時，五劍的力量在墨塵的操控下，開始融合。
誅劍的“斬”、絕劍的“斷”、戮劍的“滅”、陷劍的“鎖”、意劍的“摧”，五種不同的法則之力交織在一起，化作一道五彩劍光。
這道劍光不耀眼，不刺目，甚至有些暗淡。但它所過之處，空間無聲湮滅，時間陷入停滯，法則紛紛退避。
彷彿它本身，就是“終結”的具現。
“五劍合璧·終結之光。”
墨塵輕聲念出這一招的名字。
劍光緩緩飄向祭壇。
三個大祭司想要逃，但陷劍的空間牢籠將他們死死鎖住。他們想要抵抗，但神魂已被戮劍重創，意識已被意劍摧垮。
他們隻能眼睜睜看著，那道五彩劍光，輕輕落在祭壇上。
沒有爆炸，沒有巨響。
祭壇就像被橡皮擦去的鉛筆畫，從接觸點開始，一點點消失。不是碎裂，不是崩解，而是從“存在”的層麵上被抹除。
三個大祭司發出最後的慘叫，他們的身體隨著祭壇一起消失。
整個過程隻持續了三息。
三息後，祭壇不見了，三個大祭司不見了，漫天詛咒符號也不見了。
養心殿內，一片死寂。
所有人都獃獃地看著墨塵，看著那個站在大殿中央、麵色平靜的青衫青年。
一擊，滅三個化神後期，毀一件神器。
這是什麼樣的實力？
這真的是元嬰修士能做到的嗎？
墨塵收回五劍，臉色有些蒼白。五劍合璧消耗極大，剛才那一擊幾乎抽空了他八成靈力。但他強撐著沒有表現出來，目光轉向殿外。
那裏還站著八個巫教弟子，早已嚇得癱軟在地。
“回去告訴巫神，”墨塵的聲音很輕，卻清晰地傳入每個人耳中，“若再敢來犯，我不介意去南疆走一趟，親自問問祂，到底想怎麼死。”
八個弟子連滾爬爬地跑了，連頭都不敢回。
殿內依舊安靜。
良久，姬玄才緩緩開口，聲音帶著一絲複雜：“道友今日，又讓朕大開眼界了。”
墨塵轉身，看著這位中州天子，忽然問道：“陛下可知道，巫神為何要殺我？”
姬玄沉默片刻，搖頭：“朕不知。但朕猜測，可能與那‘預言’有關。南疆巫教傳承古老，他們的巫神據說是一尊從上古存活至今的存在，知道許多隱秘。”
“上古存活至今？”墨塵眼神微動。
“隻是傳說，無人證實。”姬玄道，“不過巫教確實掌握著許多古老秘術，不可小覷。道友今日雖勝，但也要小心他們的報復。巫教的詛咒，防不勝防。”
“我明白。”墨塵點頭。
他確實感覺到，在祭壇被毀、大祭司死亡的瞬間，有一道極其隱晦的詛咒之力已經侵入了他的身體。這道詛咒很微弱，暫時不會發作，但它像一顆種子，紮根在血脈深處，等待時機。
絕劍可以斬斷它，但需要時間。現在不是時候。
“陛下，若無事，我便告辭了。”墨塵拱手道。
“道友請便。”姬玄沒有挽留，“三日後天才大會開啟，道友若想參加，朕可以安排。”
“不必，我自有辦法。”
墨塵轉身離開養心殿。
走出宮門時，夕陽已經徹底落下，天邊隻剩一抹暗紅。
他抬頭望天，心中思緒翻湧。
混沌碑的暗示，巫神的預言，天道的追殺……這一切都指向同一個方向——六劍齊聚之日，便是紀元終結之時。
但終結之後，真的是新生嗎？
還是徹底的毀滅？
他不知道。
但他必須走下去。隻有集齊六劍，揭開所有秘密，才能找到真正的答案。
至於路上的阻礙……
墨塵眼中閃過冷光。
神來殺神，佛來斬佛。
若天要擋他，那便斬了這天！
身影化作劍光，衝天而起，消失在暮色之中。
而他不知道的是，在他離開後不久，皇宮深處，一座隱秘的宮殿內。
姬玄站在一麵巨大的水晶鏡前，鏡中映出的不是他的倒影，而是一片混沌的漩渦。
“看到了嗎？”姬玄對著鏡中的漩渦說道，“他的實力，遠超預期。”
漩渦中傳來一個蒼老而飄渺的聲音：“五劍合璧，已觸及煉虛門檻。若讓他集齊第六劍，恐怕煉虛中期也未必是他的對手。”
“那計劃……”
“照常進行。”聲音淡淡道，“天才大會是個好機會。讓那些宗門的天驕去試試他的深淺，最好能逼出他的全部底牌。等時機成熟，我們再出手。”
“那巫教那邊……”
“不用管。巫神那老東西自有打算，我們隻需做好自己的事。”
“明白了。”
水晶鏡上的漩渦緩緩消散。
姬玄站在原地，良久，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
“墨塵啊墨塵，你可真是個……完美的棋子。”
殿外，夜色漸濃。
一場更大的風暴，正在醞釀。
而這場風暴的中心，正是那個此刻趕往城北聽雨軒的青衫青年。
他不知道，在前方等待他的，不僅僅是故人重逢。
還有更多的陰謀、殺局，以及……宿命的抉擇。
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