選房
傅家人挑了西麵相連的小屋，勉強夠住。
傅家的人丁本不算興旺，滿打滿算也就十四口人。
但這一家子家風極正，幾代人都是無妾無偏室，全是原配妻兒，守禮本分，隻是常年讀書，身子都偏文弱。
當家的是老爺子傅敬山，髮妻在路上冇了。
下頭有三個兒子二個女兒，都已嫁人未受牽連，大房傅淵穩重寡言，妻子劉氏，二房傅菘性子乾脆，妻子蘇氏，三房傅慷體年紀最小，妻子林氏。
孫輩也都是嫡出，均未娶嫁：大房一子傅卓林、一女傅清婉。
二房長子傅卓安、次子傅卓雲、一女傅清芷。
三房一子傅卓然。
個個斯文安靜，雖落得流放境地，舉止間仍帶著書香人家的規矩和氣度。
周家是兩房人，分了東邊的屋子，與大美他們相鄰。房子都差不多，破是真破，但勝在數量夠，不至於露天過夜。
大美家在最邊上一間，隔壁住的是周硯和周明軒一間，再過去是周墨夫妻帶著孩子一間、然後是三個女孩，最裡頭是周大老爺、週二老爺兩房老人，隔了一條窄窄的土路，對麵就是傅家的幾間屋子。
幾戶人緊緊挨在一塊兒，喊一聲都能聽見。
大美選的那一處相對最齊整的，牆冇怎麼裂，門也還能關嚴實，比旁人的稍微強上一點。3間屋子，正好他們一人一間。
阿福和春桃看著眼前的屋子，都有點發怔。
土牆被風吹得乾裂，窗紙破得隻剩幾個洞，屋裡積著厚厚的灰，牆角還掛著蜘蛛網，地上散落著碎草和土塊，一股黴味撲麵而來。
“先收拾吧，能住人就行。”大美淡淡開口。
三人立刻動手，把屋裡的雜物先清出去，又用帶來的布把窗洞臨時糊上，擋風。
周家人見了，也紛紛開始動手，掃的掃，搬的搬，男人們就近找了一些乾柴回來，女人們則簡單收拾灶台。
傅家的人也在默默收拾，傅卓雲幫著把屋裡的土坑掃乾淨，一言不發，卻手腳麻利。
曾經的書香門選房
天剛亮，周墨大哥就過來找大美，他們站在院子裡說話。
周墨先開口問：“大美，你接下來有什麼安排？”
大美心裡早有盤算，緩緩說道：“這天已經入冬，地都凍硬了，肯定冇法耕種。咱們得先撿夠過冬的柴火，再想辦法進城補點糧食——咱們手上的存糧都不多了。另外屋子也得好好修整，漏風漏雪，這個冬天肯定扛不過去。這些事，我先去問問村長，弄清楚規矩。”
她又補了一句：“還有水，我看這邊又乾又荒，水源緊張，每天去打水很麻煩，得問問能不能打井。”
周墨大哥立刻點頭：“成，就按你說的辦。你去問村長房子和水井的事，我跟明軒他們去咱們分的荒地看看，順便撿些乾柴回來。”
旁邊的周家人聽得清清楚楚，全都冇有異議。
往後都在這苦寒之地一起生活，自然是互相照應、一起出力纔是正理。
當下便分了人手：大美帶著春桃，往村長家走去，打聽水井、修屋、進城采買的規矩。
周硯帶著阿福去村中打點水回來，周墨和他父親、周明軒往村外劃分給他們的荒地走去，一邊檢視地形，一邊順手撿拾枯枝柴火。
其他女眷留在屋裡繼續收拾打掃。
大美帶著春桃，一起往村子深處走去，邊走邊看，村裡的房子比他們住的那片破屋稍好些，可也好得有限。
邊安村看著占地不小，佈局卻十分空曠，房屋稀稀拉拉散著，冇有擠在一起紮堆，一眼望去空蕩蕩的，透著一股說不出的冷清。
大多是土坯牆、茅草頂，院子圍著簡陋的木柵欄，風一吹就吱呀響。
院裡空蕩蕩的，冇什麼菜畦綠植，也冇多少雞鴨，大概是天已轉冷，地裡早就不長東西了。
路上零零散散碰到幾個村民，大多是老人和婦女，看見大美和阿福這兩張生麵孔，也冇人上來說話。
他們早就聽說，昨天來了一批流放的犯人，裡頭還有一個不是發配、自願留下來的。
都隻遠遠站著打量，冇人上前搭話，也冇人露出多餘的表情，隻是安靜地看著他們走過，這裡的人常年在邊地苦熬，神情都帶著幾分麻木，眼神沉沉的。
不熱情，也不算惡意，就是一種熬久了日子、見慣了悲歡的漠然。
大美目不斜視，隻帶著春桃，朝著村長家的方向走去。
走了一會到了村長家，她上前輕輕敲了敲門，一個婦人走出來，打量了她們一眼：“你們找誰？”
大美客氣道：“大嬸，我們是新來落戶的，想找村長問幾件事。”
婦人點點頭，讓她們進了院子。
村長家在村裡算是條件好的，可也隻是土牆更厚實一點，院子收拾得乾淨，屋裡陳設依舊簡陋。
不多時，村長拿著一杆旱菸袋走了出來，往院裡石凳上一坐，開口問道：“有事就說吧。”