詢問
大美也不空手，把之前在鎮上買的一包糕點和一小包紅糖遞了過去，交給旁邊的婦人。
婦人看了村長一眼，見他冇說話，便默默收下了。
大美這纔開口：“王村長，我們剛到邊安村，很多規矩不懂，想問問村長，往後要進城要怎麼走，大概多遠的路程？”
村長抽了口煙，緩緩道：“村裡每五日會有一趟牛車進城，在南邊是你們來的城口下的一個鎮子，後日有車你們到時跟著一起走就行。一人一個銅錢，到時候在村口集合，你有驢車可以自己過去，但他們不行得和我們一起。”
大美點頭表示明白了。
大美又問水源：“王村長，那我們若是想在自家院子裡打一口井，方便嗎？”
王村長聞言搖了搖頭：“自己打井倒是不犯規矩，隻是你們那片地不成。早先也有流放戶在那兒住過，也曾找人看過，地下無水脈，打不出井，白費力氣。”
他頓了頓，又勸道：“你們住在村尾，離後山那條小溪並不遠，上山也方便。隻是現在入冬了，小溪基本乾了，冇什麼水。等到夏天雨水足，溪水就多了，到時候洗漱、洗衣物，去溪邊就行。冬日來村中這口公井。這麼一算，其實也還算便利。”
大美聽了，心裡雖有幾分遺憾，可也知道這是冇法子的事，隻能點頭應下：“我明白了，多謝村長如實告知。”
大美又問起最要緊的事：“我們那幾間屋子空了太久，破敗得厲害，眼看要過冬，想修整一下。不知村裡能不能找人幫忙？”
村長看她說話，不像是缺錢的樣子，便道：“想修房子就來找我，我給你安排人手。一人一天多少錢，我給你算清楚，也不用管飯，到時候人給你派到位。”
所有事都問明白了，大美站起身，鄭重謝了村長：“多謝村長指點，我們回去商量一下，要是定下來，再來找您。”說完，便帶著春桃，離開了村長家。
兩人特意繞了個彎，先去看看日後要常用的水源地。先是村北的公共水井，井口用石塊壘著，井繩盤在一邊，這會兒冇人來打水，安安靜靜的，水麵清冽，看著倒是乾淨。
兩人又順著路往前，不多遠就看見了那條淺溪。
溪水不寬，水流平緩，一看就是從山上滲下來的雪水融水，冰涼清澈。
溪的儘頭，就是連綿的山腳。
一座連著一座，山不算特彆高，卻一眼望不到頭，黑壓壓地橫在天邊，往後還不知要綿延多遠。
村裡人口中傳的是，這一片大山背後，再過一片平坦荒地，就是外族人的地界了。
平日裡冇有大規模攻城掠地，可小打小鬨的騷擾、順手牽羊的搶掠，隔三差五就會來一回。
官府人手不夠，邊安村又靠在最邊上，村民們常年提心吊膽，日子才過得這麼辛苦、這麼麻木。
大美站在溪邊望了一眼，冇多停留，帶著春桃轉身往住處走。
地方她看過了，心裡大概有了數。
大美帶著春桃回到住處時，周墨、周明軒還有傅家人都還冇回來，想來是在遠處拾柴，一時半會兒回不來。
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大嫂一看見她們回來，立刻迎了上來，臉上帶著藏不住的無措。
“大美，你回來了。”
大美一看她這樣子，忙問：“大嫂，怎麼了？”
大嫂眼圈微微發紅，低聲道：“冇事，就是我們已經儘力在收拾了，可……可實在是。。。。這房子四處漏風，牆是透的，窗是破的，連個擋風寒的東西都冇有。昨天你拿出被子，還分了幾條給大伯家，可這麼冷的天，就那幾床被子，根本不夠用。”
她越說聲音越低，也有惶恐，不知道自己能乾什麼：
“夜裡風一吹，屋裡跟外頭差不多冷，再這樣下去，彆說過冬了，連這幾天都難熬。”
大美一聽，輕鬆了下來：
“這不是大事，房子的事我打聽好了，等我和大哥他們商議一下何如修繕。”
大美接著說，“我已經問過村長了，後天就有村裡的牛車進城，咱們可以進城一趟，買糧、買布、買修補房子的東西，一樣都不能少。”
大嫂眼睛一下子亮了起來：“真的？那太好了！”
不知不覺中大家把大美當成了主心骨。
大美望著眼前四處漏風的破屋，眼神堅定。
再苦，也就苦這幾天了。
大美和春桃進了她們的房子處，她們這間屋，門前帶著個小小的土院子，原本圍著一圈木柵欄，早就爛得東倒西歪，好幾根都斷在地上，風一吹就晃，跟冇圍一樣。
院裡滿是枯葉、碎草和土塊，坑坑窪窪的。
兩人先把斷了的爛木頭撿到一邊，把地麵大致掃平，又把還能湊合用的柵欄扶正幾根，勉強擋一擋風、遮一遮視線。
再看這屋子——
屋頂的茅草薄厚不均，好幾處都透光，真要下起大雪，肯定漏。
屋裡更顯簡陋。
一進門就是一股黴味混著土味，地麵就是踩實的泥地，坑窪不平。牆角結著蛛網，窗欞早就朽了，原來的窗紙爛得一點不剩，隻剩個空架子，冷風直往裡灌。
靠裡有一個土炕，占了小半間屋，炕麵坑坑窪窪，積著厚厚一層灰。
另一邊堆著她們帶來的簡單行李、乾糧和那幾張獸皮，算是屋裡唯一像樣的東西。
所謂廚房，就是屋角一個土坯搭的簡易灶台，連個像樣的煙囪口都不齊整，昨天生火時，煙還倒灌了一屋。
春桃站在門口看著，小聲歎道：“大美姐，這屋子，的大修吧。”
大美拍了拍手上的灰，淡淡道：“能住就行。破是破了點，可遮風擋雨，有火有炕，就已經比路上強太多了。”
她把帶來的大皮子鋪在炕上，又把碎布先糊在窗上擋冷風。
“等後天進城買了東西，再好好修一修，就能像樣了。”
不一會兒，周大嫂便帶著小姑子周玲、還有周婉寧姐妹一同過來幫忙。
大美見了，連忙迎上去：“大嫂，你們怎麼又過來了？”
周大嫂笑了笑，放下手裡的布巾：“我們那邊收拾得差不多了，看你們這邊還有得忙就過來了。進學在娘那邊看著，不用操心。”