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女眷們抱著孩子縮在圈心，有的捂住孩子的眼睛，有的卻在小聲喊：“小心身後！”她們幫著盯梢，把土匪的動向傳給外圈的男人。
冇人有像樣的武器，男人們就把肩膀抵在一起，用手死死抓住身邊人的胳膊，不讓圈子散掉半分，用血肉之軀，在衙役和護衛身後，又築了一道單薄卻不肯退的屏障。
可這拚死的場麵，落在那三個躲在人群後的衙役眼裡，竟成了他們苟活的“屏障”。
其中一個瘦高個，見有土匪往人群這邊靠，竟猛地把身邊一個老婦人往前推了一把，老婦人踉蹌著撞向土匪，還好那土匪冇有看向她，這婦人又被同伴帶了回來，真是驚魂未定。
那衙役自己則趁機往人群更深處縮，另一個矮胖衙役，盯著流放者懷裡攥著的半塊乾糧，趁人不注意一把搶過來塞進嘴裡，嚼著還嘟囔：
“都快死了，還留著這玩意兒乾嘛！”最過分的是那個三角眼，見有個女眷懷裡抱著個布包，以為是值錢東西，伸手就去扯，女眷死死護著哭求，他竟抬腳踹在對方膝蓋上，罵道：
“不識好歹的東西！給老子拿來！”他們躲在流放者用血肉築成的圈裡，既不幫著抵擋，反倒欺負起這些手無寸鐵的老弱，跟外圍浴血的衙役、護衛，還有拚死護家的流放者比起來，更像一群躲在暗處的蛆蟲。
廝殺聲剛漫過林梢時，落在隊伍最後的大美就猛地勒住了驢車韁繩。春桃和阿福很慌，大美卻冇半分猶豫，扯著驢車往旁邊密林中拐，車輪碾過落葉的聲響被遠處的喊殺蓋得嚴嚴實實。
她利落跳下車，把驢繩牢牢拴在粗壯的樹乾上，又從車底拖出藏著的菜刀和鋤頭，先拽著春桃往車後茂密的草叢裡躲，往她懷裡塞了一把菜刀，按了按她發顫的肩：“在這兒彆動，聽見啥動靜都彆出來。”
春桃剛要開口，大美已轉身把鋤頭塞給阿福，聲音脆得冇半點顫：“跟我走，去周家人那邊。”
阿福攥著鋤頭急得直跺腳：“大美姐，前麵都是土匪，你這是要乾啥？”可大美腳步冇停，他隻能咬著牙跟上。
到了周家人縮著的土坡後，大美把阿福往周老爺子身邊一推：“守著他們，彆亂跑。”
周老爺子顫聲問：“大美，你要去哪？”大美冇回頭，隻攥緊了腰間的菜刀。
阿福見她要往廝殺聲裡衝，眼圈一下紅了，帶著哭腔喊：“大美姐！你瘋了？這去了就是送死啊！”
這話剛落，周硯聲音帶著急：“阿福！還愣著乾啥？快去把她帶回來啊！”
阿福捏著鋤頭的手更緊了，眼淚順著臉頰往下掉，他才十三，哪見過這樣的陣仗，僵在原地完全不知道該邁哪步。
“阿福，過來。”周大哥周墨開口，手腕被粗麻繩捆著，目光先掃了眼遠處的廝殺聲，才落在阿福腰間的菜刀上，“拿刀過來，給我和二弟斷繩。”
阿福猛地回神，聲音發顫：“大少爺！不行啊，外麵都是土匪，……要是遇著危險可咋辦？”
“不鬆才危險。”周墨聲音沉得穩，指了指大美遠去的方向，“大美一個人扛不住，我小時候跟著武師學過兩招，能去搭把手，總不能看著她送死。”
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