陳九斤連忙拱手道：“將軍，我乃大胤人，如何配得上將軍的女兒……”
德川家光一擺手，打斷他：
“誒，什麼配得上配不上！本王說配得上，就配得上！再說了，你身邊雖然有櫻兒惠兒伺候，但她們畢竟是妾室。千代若跟了你，那就是正正經經的夫人，往後在東瀛，也算有了名分。”
他頓了頓，醉眼迷離地看著陳九斤：
“怎麼？王爺莫非看不上本王的女兒？”
話說到這份上，陳九斤哪裡還敢推辭？他起身，深深行禮：
“將軍厚愛，臣……感激不儘。”
德川家光滿意地笑了，揮了揮手：“千代，還不給王爺斟酒？”
千代應了一聲，膝行向前，捧起酒壺，為陳九斤斟滿一杯。她低著頭，不敢看他，但陳九斤能感覺到，她的手指在微微顫抖。
陳九斤接過酒杯，一飲而儘。
心中卻翻江倒海。
德川家光這是要把他徹底綁在幕府的戰車上啊。養女嫁給他，他就成了將軍的女婿，從此以後，與幕府榮辱與共，再也分不開了。
可他能拒絕嗎？
不能。
至少現在不能。
他放下酒杯，朝德川家光笑了笑，又朝千代點了點頭，算是認下了這門親事。
家宴散去，德川家光醉眼朦朧地拍了拍陳九斤的肩：
“王爺，今夜月色正好，讓千代陪你去後花園走走。你們多說說話，熟悉熟悉。”
他說著，朝千代揮了揮手，又對身邊的侍從吩咐道：“任何人不得打擾。”
陳九斤心中一凜。這是要讓他和千代單獨相處。他看向禦台所，那位風韻猶存的貴婦正含笑望著他，目光依舊意味深長。又看向阿悠夫人，那位側室滿意地點著頭，眼中的光芒比剛纔更盛。
千代低著頭，臉頰微紅，輕聲應道：“是，父親大人。”
陳九斤知道推辭不得，隻得起身行禮：“多謝將軍。”
———
千代在前引路，陳九斤跟在她身後，穿過幾道迴廊，繞過一片竹林，眼前豁然開朗。
這便是將軍府的後花園。
月光如水，靜靜地灑在園中。陳九斤抬眼望去，不由微微一怔。
這園子占地極廣，佈局精巧，顯然經過精心設計。中央是一汪碧池，池水在月光下泛著粼粼波光，幾座假山點綴其間，錯落有致。
池上架著一座硃紅色的拱橋，橋欄雕花，精巧玲瓏。池畔種著幾株楓樹，葉子已微微泛紅，在月光下更顯雅緻。
遠處是一座三層樓閣，飛簷翹角，簷下掛著燈籠，將樓閣的輪廓映照得朦朧而優美。樓閣前是一片開闊的草坪，草坪上散落著幾塊奇石，石上長著青苔，透著歲月的痕跡。
陳九斤邊走邊看，心中暗暗點頭。這園子的格局，與大胤的園林頗有幾分相似——疊山理水，借景生情，處處透著匠心。隻是細節處又帶著東瀛特有的韻味，比如那些石燈籠，比如那簡潔的竹籬，比如那低矮的茶亭。
“王爺也懂園林？”千代忽然回過頭，見他看得入神，輕聲問道。
陳九斤點點頭：“略知一二。這園子建得很好，有幾分我大胤的風韻。”
千代笑了，眼睛彎成月牙：“父親大人說過，日本的園林就是從大胤學來的。隻是學得不太像，反倒成了自己的東西。”
陳九斤也笑了：“學得不像，未必是壞事。有自己的特色，纔是好東西。”
千代點點頭，腳步輕快地繼續往前走。她走在前麵，月光將她的身影拉得很長。那淡粉色的吳服在夜風中輕輕飄動，像一朵盛開的櫻花。
陳九斤看著她，心中暗暗琢磨。
這丫頭，是真的喜歡自己，還是隻是為了完成父親的任務？
從方纔宴席上的表現看，她始終低著頭，不敢看自己，一副羞澀靦腆的模樣。可此刻走在這花園裡，她的步伐輕快，神態自然，與方纔判若兩人。
———
兩人走到池邊的涼亭中，千代請陳九斤坐下，自己也在對麵跪坐下來。
月光透過亭簷，灑在兩人之間。池中的錦鯉偶爾躍出水麵，發出輕微的潑剌聲，又很快歸於平靜。
沉默片刻，千代忽然開口：
“王爺，您是不是覺得，我是為了完成父親的任務，才這樣對您笑臉相迎？”
陳九斤微微一怔，冇想到她如此直接。
他看向千代，那少女正望著他，眼中冇有方纔的羞澀，隻有清澈的坦誠。
“說實話，”陳九斤緩緩道，“我確實有些看不透。”
千代笑了，這一次笑得更加自然：
“其實我自己也看不透。”
她頓了頓，望著池中的月光，輕聲道：
“父親大人讓我嫁給您，我當然要聽父親的。可我也想知道，王爺是個什麼樣的人。”
她轉過頭，看向陳九斤：
“今晚在宴席上，我一直偷偷看您。您對父親大人恭敬，卻不諂媚；您看禦台所時，目光清明，冇有邪念；您接過我斟的酒時，明明不想喝，卻還是一飲而儘。”
陳九斤心中一動。這丫頭，觀察得倒是仔細。
千代繼續道：“所以我覺得，王爺是個好人。嫁給好人，總比嫁給壞人強。”
陳九斤忍不住笑了：“就這麼簡單？”
千代點點頭，又搖搖頭：“當然不止。我還聽說，您把愛芷縣那個窮地方，治理得風生水起。百姓們有飯吃，有水喝，還能掙工錢。我母親說，那是菩薩心腸。”
阿悠夫人？陳九斤想起宴席上那位一直打量他的側室，心中恍然。
“你母親跟你說了很多？”
千代點頭，忽然歎了口氣：
“我母親命苦。她十六歲就進了大奧，如今三十二歲，再過兩年，就不能再伺候父親大人了。”
陳九斤一怔：“不能伺候？什麼意思？”
千代看著他，眼中閃過一絲複雜的情緒：
“王爺不知道嗎？幕府有個規矩，將軍的妻妾，過了三十歲，就不能再侍寢了。要向將軍提出‘禦褥辭退’，從此……從此隻能一個人過。”
陳九斤愣住了。
他想起禦台所，那位風韻猶存的貴婦，應該也是三十五六歲的年紀。那她……
千代似乎看出他的疑惑，輕聲道：“禦台所也一樣。她是正室，身份尊貴，可那規矩，她也逃不掉。”