空房不大，約莫兩丈見方。
平日裡堆著些舊傢俱、農具，此刻已被收拾出一片空地。地上鋪著一層厚厚的草蓆，草蓆上又鋪了一床軟榻。
千葉櫻和千葉惠正跪坐在軟榻上，背對著門口的方向。兩人麵前各放著一隻白瓷杯，杯子不大，約莫兩指高，杯口微微外撇。
千葉惠從懷中取出一塊摺疊整齊的白布，小心翼翼地鋪在兩人之間。那白布質地細密，顯然是事先準備好的。
“姐姐，準備好了。”千葉惠輕聲道。
千葉櫻點點頭，起身走到門邊，將門閂插好，又檢查了一遍窗戶。確認無誤後，她輕輕吹滅了油燈。
屋內陷入一片黑暗。
紫鳶眯起眼，藉著透入窗紙的微弱月光，勉強能看清屋內的輪廓。
月光下，兩姐妹準備儀式。
先是外衫，滑落肩頭。
紫鳶看著這一幕，心中卻冇有半分雜念。她的目光緊緊盯著那兩隻白瓷杯——它們已經被挪到軟榻中央，就放在那鋪開的白色上。
千葉櫻和千葉惠相對而坐，相距不過一尺。兩人同時抬起手，四掌相對，輕輕抵在一起。
然後，她們閉上了眼。
———
紫鳶屏住呼吸，一動不動。
她知道，接下來就是逼血的關鍵時刻。
暗鴉眾的逼血秘術，需要兩人配合。一人運功逼血，另一人則以內力護住對方心脈，防止氣血逆行。兩人輪流進行，相互扶持。
果然，片刻後，千葉櫻的眉頭微微蹙起，臉色漸漸飛霞。她的呼吸變得綿長而深沉，隱約可見一絲若有若無的蠕動——那是內力在體內運轉。
千葉惠同樣閉著眼，但她的手掌微微發光——那是內力外放，護住姐姐心脈的征兆。
紫鳶太熟悉這個過程了。當年她每次逼血，也是這樣痛苦，這樣艱難。但比起每月數日的困擾，兩個時辰的痛苦，算不了什麼。
時間一分一秒流逝。
約莫一炷香的功夫，千葉櫻的身體忽然微微一顫。隨即，一股暗紅色的液體緩緩流出，順著事先鋪好的白布，一點點淌入那隻白瓷杯中。
滴答。滴答。
細微的聲響在寂靜的屋內格外清晰。
紫鳶的心跳快了半拍。
就是現在！
但她冇有動。她知道，逼血纔剛剛開始。千葉櫻此刻正處在最關鍵的時刻，感官完全內斂，對外界的一切渾然不覺。但千葉惠還在護持，她的警覺性還在。
需要等。
等兩人交換位置，等千葉惠也開始逼血。
———
又是半個時辰。
千葉櫻的臉色漸漸恢複平靜，她緩緩睜開眼，朝妹妹點了點頭。
兩人同時鬆手，調息片刻。
然後，她們交換了位置。
千葉惠盤膝坐好，伸出手掌。千葉櫻同樣抬手，抵住她的掌心。
逼血再次開始。
———
就是現在！
紫鳶從腰間解下一根細細的軟管。那是她用羊腸製成的，中空，柔韌，一頭削成斜口，另一頭塞著一個可以控製開關的小木塞。
她將軟管輕輕探入那道縫隙，一點一點往下放。
軟管在月光下幾乎看不見，比筷子還細，在夜色中無聲無息地下垂。紫鳶的手穩得像磐石，冇有一絲顫抖。
一寸，兩寸，三寸……
軟管的尖端終於接近了那隻白瓷杯——千葉櫻的杯子，裡麵已經有小半杯殷紅的鮮血。
紫鳶屏住呼吸，將軟管的斜口對準杯口，輕輕探入。
碰到了。
她微微調整角度，讓軟管浸入血中，然後含住另一頭，輕輕一吸。
溫熱的液體湧入軟管，滑過她的舌尖，帶著一絲腥甜。紫鳶強忍著不適，將那一口血緩緩吞入事先準備好的小水囊中。
一口，兩口，三口……
軟管裡傳來輕微的咕嚕聲，那是空氣混入血中的聲音。紫鳶停下吸吮，將軟管微微提起，等杯中的血麵平靜下來，再次探入。
她的動作極輕極慢，慢到幾乎感覺不到任何擾動。
千葉惠正在逼血，感官完全內斂。千葉櫻雖然清醒，但她的注意力全在妹妹身上，對外界的一切渾然不覺。
冇有人發現，杯子裡的血，正在一點點變少。
———
一炷香後，千葉櫻的杯子已經空了。
紫鳶輕輕拔出軟管，將尖端對準另一隻杯子——那是千葉惠的，此刻也有了小半杯。
同樣的操作，同樣的緩慢，同樣的無聲無息。
又是一炷香。
千葉惠的杯子吸出了小半杯。
紫鳶將軟管緩緩收回，一節一節卷好，重新係回腰間。然後，她從懷中取出兩個早已備好的小水囊，輕輕晃了晃。
一個裡麵是千葉櫻的血，一個裡麵是千葉惠的血。
都有了。
紫鳶將水囊貼身藏好，最後看了一眼屋內——
兩姐妹依舊相對而坐，千葉惠的逼血已經接近尾聲，臉色漸漸恢複平靜。她們對剛纔發生的一切，渾然不知。
紫鳶輕輕將那一片瓦複位，然後如同影子般滑下屋頂，消失在茫茫夜色中。
———
屋內，千葉惠緩緩睜開眼，長長地吐出一口氣。
“姐姐，好了。”她的聲音有些虛弱，但神色輕鬆。
千葉櫻點點頭，伸手拿起自己麵前的杯子，準備檢視血量。
然後，她愣住了。
杯子隻有一半的血量。
“怎麼了？”千葉惠問。
千葉櫻皺起眉，舉起杯子對著月光仔細端詳。杯壁內側還殘留著些許血痕，但杯中隻有半杯血。
“這……”她喃喃道，“我明明記得逼了不少血，怎麼……”
千葉惠也拿起自己的杯子，同樣愣住了。
半杯。
兩姐妹麵麵相覷，眼中滿是困惑。
“是不是……最近伺候王爺？”千葉惠小聲道，“逼血時用功不夠，可能這次的量比較少？”
千葉櫻沉默片刻，緩緩點頭：“也許吧。這幾日有些疲乏，可能功力不夠。”
她將杯子放下，搖了搖頭：“算了，我感覺身體通暢，應該都逼出來了。收拾一下，回去休息吧。”
千葉惠點點頭，兩人開始穿衣、收拾。
她們冇有注意到，屋梁的陰影裡，有一塊瓦片，剛剛被複位過。