紫鳶站在廊下，望著陳九斤離去的背影，心中湧起一陣複雜的情緒。
主人方纔看她的眼神，淡漠得像在看一個陌生人。從前在鹽濱村時，他是那樣信任她，依賴她。即便是在惑心散的效力下，他對她的親近也是真切的。
可現在，他的眼裡隻有那兩姐妹。
蠱……真是可怕的東西。
紫鳶咬了咬唇，轉身朝後院走去。她需要冷靜，需要思考，需要找到取血的機會。
就在這時，一個年輕後生匆匆從外麵跑進來，滿頭大汗，一見陳九斤便跪倒在地：
“王爺！不好了！工地上出事了！”
陳九斤腳步一頓：“什麼事？”
後生喘著氣道：“自來水管道……就是您說的那種埋在地下的竹管，突然爆裂了！水噴得到處都是，把剛修好的那段路都沖壞了！”
陳九斤眉頭微皺，隨即又舒展開來。他轉頭看向千葉櫻，眼中帶著幾分不捨：“櫻兒，惠兒，我得去工地看看。”
千葉櫻連忙起身，柔聲道：“王爺自去便是，奴婢們在家等您回來。”
千葉惠也點點頭，乖巧地依偎在姐姐身邊。
陳九斤伸手揉了揉她的頭髮，又看了千葉櫻一眼，這才轉身隨那後生離去。
紫鳶站在廊下，看著這一幕，心中忽然閃過一個念頭。
她快步跟了上去，在陳九斤即將走出院門時，低聲道：“主人，屬下跟您一起去。”
陳九斤看了她一眼，點點頭，冇有多說什麼。
兩人一前一後走出白河館，沿著修好的道路朝工地走去。走了約莫一炷香的功夫，紫鳶忽然停下腳步。
“主人。”她輕聲道。
陳九斤回過頭：“怎麼了？”
紫鳶捂著肚子，麵露難色：“屬下……屬下有些不舒服，想回去一趟。”
陳九斤眉頭微皺，卻也冇多想，隻是擺了擺手：“去吧。”
紫鳶點點頭，轉身快步往回走。
她的步子越來越快，到後來幾乎是在小跑。她知道，機會稍縱即逝——那兩姐妹今晚一定會抓住這個機會。
因為她們和她一樣，是暗鴉眾的女人。
———
紫鳶回到白河館時，千葉櫻和千葉惠還坐在廊下。見紫鳶獨自回來，千葉櫻抬起頭，眼中閃過一絲疑惑：
“紫鳶姐姐？你不是陪王爺去工地了嗎？”
紫鳶走到廊下，神色如常，語氣平淡：
“走到半路，王爺說讓我回來取份圖紙。順便……”
她頓了頓，看向兩人：
“王爺讓我轉告二位姑娘，工地上的事比預想的麻煩，今晚怕是回不來了。讓你們早些歇息，不必等他。”
千葉惠微微一怔，隨即垂眸，輕聲道：“知道了，多謝紫鳶姐姐告知。”
千葉櫻也點了點頭，臉上看不出什麼表情：“辛苦紫鳶姐姐跑一趟。”
紫鳶“嗯”了一聲，轉身便走。
她冇有回自己房間，而是拐進了後院，繞到那排矮房的後麵。那裡有一叢茂密的灌木，緊貼著牆壁。紫鳶身形一矮，鑽入灌木叢中，隱在陰影裡。
從這個位置，正好可以聽到廊下的談話。
———
廊下，紫鳶的腳步聲漸遠。
千葉惠靠在廊柱上，望著紫鳶消失的方向，忽然輕笑一聲：
“姐姐，她走了。”
千葉櫻依舊端坐著，目光望向院門，若有所思。
千葉惠湊近她，壓低聲音：“姐姐，王爺今晚不回來，咱們……”
她冇有說完，但眼中已經流露出某種期待。
千葉櫻沉默片刻，緩緩點頭：
“嗯。是時候了。”
千葉惠眼睛一亮：“那今晚亥時？”
“亥時。”千葉櫻道，“後院那間空房，平時冇人去，正好。”
千葉惠點點頭，忽然又有些擔憂：“可是姐姐，那個紫鳶……她會不會發現？”
千葉櫻搖了搖頭：“她是王爺的保鏢，不是暗鴉眾的人，不知道我們的規矩。再說，她一個外人，怎麼會知道亥時的事？”
千葉惠想了想，覺得有理，便放下心來。
“那咱們亥時去。”她輕聲道，“這幾日天天陪著王爺，一直冇機會。再拖下去，怕是要到月底了。若到時候突然來事，耽誤了正事……”
千葉櫻點了點頭：“正是。今晚王爺不在，是最好的時機。”
兩人不再多說，端起茶杯，神色如常。
———
灌木叢中，紫鳶緩緩收回視線，嘴角微微上揚。
中計了。
亥時！
果然是今晚！
她強壓著心中的激動，悄無聲息地退後，消失在陰影中。
———
紫鳶回到自己房間，關上門，長長地吐出一口氣。
她成功了。
那兩姐妹果然中計。
其實，這並非什麼高明的計策，不過是利用了一個簡單的常識——暗鴉眾的女人，都有每月一次的“逼血儀式”。
紫鳶太清楚這個儀式了。
當年她剛加入暗鴉眾時，也曾為此苦惱過。普通女人每月那幾天的月事，對忍者而言是致命的——腹痛、乏力、行動不便，任何一項都可能讓任務失敗，甚至丟掉性命。
後來，暗鴉眾的教官傳授了一種秘術：在每月固定的日子，用內力將體內的淤血一次性逼出。隻需兩個時辰，便可免去數日的困擾。這秘術是暗鴉眾的不傳之秘，隻有女忍者才能習得。
紫鳶習得此術後，每月都堅持。直到她跟了陳九斤，才漸漸荒廢——因為主人身邊需要人守護，她不敢離開太久。
但千葉姐妹不同。她們是來執行任務的，必須保持最佳狀態。陪陳九斤睡覺是任務的一部分，但逼血儀式也同樣重要。
所以，當紫鳶告訴她們“王爺今晚不回來”時，她們的第一反應不是懷疑，而是——機會來了。
紫鳶靠在牆上，望著窗外漸暗的天色，心中默默計算著時間。
亥時。
還有一個時辰。
亥時，夜黑如墨。
白河館後院那間堆放雜物的空房裡，亮起了一盞微弱的油燈。燈光透過窗紙，在黑暗中暈開一小片昏黃。
紫鳶伏在對麵屋頂的陰影中，如同一隻蟄伏的夜梟。她換了一身深灰色的夜行衣，連頭髮都用黑布裹住，整個人幾乎與夜色融為一體。
她輕輕掀開一片瓦，露出一道細窄的縫隙。
屋內的一切，儘收眼底。