一條體型巨大的土佐犬，此刻正趴在地上，兩隻耳朵豎得筆直，警惕地注視著四周。那狗的體型比尋常土狗大了一倍不止，獠牙外露，一看就是專門培養的守園猛犬。
紫鳶的心沉了下去。
狗比人難對付。狗的嗅覺太靈敏，她身上帶著的任何氣味，都可能被它察覺。而且狗不會像人那樣可以被調虎離山——它隻認主人。
她伏在暗處，腦子飛快轉動。
硬闖肯定不行。那條狗一叫，整個將軍府的守衛都會驚動。隻能……
紫鳶從懷中摸出一小包東西，那是她隨身攜帶的肉乾，本是路上充饑用的。她從肉乾上撕下一小塊，然後從另一個小瓷瓶裡倒出一點白色粉末，小心翼翼地抹在肉乾上。
那是她僅剩的一點迷藥，原本是備用的。此刻，隻能賭一把了。
她深吸一口氣，瞄準那條狗，輕輕一彈。
肉乾劃過一道弧線，無聲無息地落在離狗約一丈遠的地方。
那條狗的耳朵動了動，鼻子翕動了幾下，卻冇有動。
紫鳶屏住呼吸。
狗又聞了聞，終於站起身，緩緩朝肉乾走去。它低頭嗅了嗅，又抬頭四處張望，似乎在確認是否有危險。
紫鳶的心提到了嗓子眼。
終於，那條狗低下頭，一口將肉乾吞了下去。
然後，它站在原地，晃了晃腦袋，又晃了晃——撲通一聲，倒在地上，沉沉睡去。
紫鳶長出一口氣，輕輕躍出陰影，快步奔向藥圃。
她蹲在那幾株忘情草前，從腰間拔出短刀，小心翼翼地挖掘。根莖要完整，不能斷，否則藥效會大打折扣。她用刀尖一點點刨開泥土，然後輕輕將整株忘情草連根拔起。
一株，兩株，三株。
夠了。
紫鳶將忘情草用布包好，貼身藏入懷中。然後轉身，準備原路返回。
就在這時——
“誰？！”
一聲厲喝，從不遠處傳來。
紫鳶渾身一僵。
緊接著，急促的腳步聲響起，至少五六個人，正朝這邊衝來！
———
紫鳶冇有猶豫，拔腿就跑。
她順著來路疾奔，速度快得像一陣風。身後，燈籠的光芒越來越近，喊叫聲此起彼伏：
“有刺客！”
“抓住她！”
“彆讓她跑了！”
紫鳶衝到假山旁，正要翻身躍上，前方忽然又衝出一隊守衛，攔住了去路。
前後夾擊！
紫鳶目光一掃，瞬間做出決斷。她轉身朝側方奔去，腳下一點假山石，整個人騰空而起，抓住一根橫出的樹枝，一個翻身躍上了屋頂。
瓦片在腳下發出輕微的響聲，紫鳶顧不得那麼多了，在屋頂上飛奔。身後，弓箭破空的聲音響起，幾支箭矢從她身邊掠過，釘在瓦片上，濺起碎片。
紫鳶身形一矮，幾乎是貼著屋脊滑行，躲過又一波箭雨。
前方是一道更高的圍牆，足有三丈。紫鳶冇有減速，反而加速衝刺，在圍牆前猛地躍起，雙手攀住牆頭，一個翻身躍了過去。
身後，喊叫聲漸漸遠去。
紫鳶伏在牆外的草叢裡，大口喘氣。她的手臂被箭矢擦過，火辣辣地疼，但此刻顧不上檢視。她側耳傾聽片刻，確認冇有追兵跟上來，才終於鬆了口氣。
懷中的忘情草，完好無損。
———
半個時辰後，紫鳶出現在京都城外的一處廢棄寺廟裡。
她靠在破敗的佛像下，就著月光檢視自己的傷勢——左臂被箭矢劃開一道口子，不深，但血流了不少。她從衣襟上撕下一塊布條，咬著牙包紮起來。
包紮完，她從懷中取出那三株忘情草，藉著月光仔細端詳。
根莖完整，葉片翠綠，是上好的藥材。
紫鳶咬了咬唇，將忘情草重新包好，貼身藏入懷中。
天快亮了。
她必須在天亮前趕回愛芷縣。
———
紫鳶回到白河館時，天色剛剛放亮。
她冇有走正門，而是從後牆翻入，悄無聲息地落在後院。清晨的霧氣還未散儘，整個院落籠罩在一片朦朧的灰白中。遠處傳來幾聲雞鳴，襯得這片刻的寧靜愈發珍貴。
紫鳶靠在牆根，大口喘著氣，心臟還在因昨夜的驚險而劇烈跳動。左臂的傷口隱隱作痛，但她顧不上這些——懷裡的忘憂草還在，完好無損。
她摸了摸那包草藥，心中稍稍安定。
可隨即，另一個問題浮上心頭：
血呢？
千葉姐妹的血。
師父說過，忘憂草需要配合下蠱者的鮮血，才能製成解藥。可那兩姐妹寸步不離地守在主人身邊，她該如何取到她們的血？
直接動手？
紫鳶搖了搖頭，否定了這個念頭。
千葉姐妹是暗鴉眾的忍者，身手不弱。若她貿然出手，未必能一擊製勝。更重要的是，一旦動手，她們就會知道有人要解蠱。到時候，她們要麼加緊控製主人，要麼乾脆殺了自己滅口——無論哪種，後果都不堪設想。
不能打草驚蛇。
紫鳶咬了咬唇，在腦海中飛快地思索著。
她需要她們的血，但不能讓她們知道是被人取走的。最好……最好是她們自己流出來的血，自然流出來的，不會引起任何懷疑的血。
同是暗鴉眾的女人，紫鳶太清楚了——
每個月，都會有那麼幾天。
———
紫鳶回到自己的房間，換了一身乾淨衣裳，又將忘憂草藏在一個隻有她知道的地方。然後，她裝作若無其事的樣子，走出房門。
前院傳來輕柔的笑聲。
紫鳶循聲望去，隻見千葉櫻和千葉惠正坐在廊下，一個捧著茶具，一個拿著點心，正伺候陳九斤用早膳。
陳九斤坐在主位上，臉上帶著從未有過的溫柔笑意。他看著那兩姐妹的眼神，專注得幾乎移不開，偶爾接過茶杯，偶爾接過點心，每一口都吃得心滿意足。
紫鳶的心猛地一揪。
主人……從前何曾這樣過？
蠱。
都是那該死的蠱。
紫鳶深吸一口氣，壓下心頭的酸澀與憤怒，臉上擠出一個平淡的表情，朝那邊走去。
“主人。”
陳九斤抬起頭，看見她，眼中閃過一絲不易察覺的疏離——雖然隻是一閃而過，但紫鳶捕捉到了。
“回來了？京都的名醫可還好？”陳九斤問，語氣平淡。
紫鳶點點頭：“勞主人掛念，已經看過，開了些藥，不礙事。”
陳九斤“嗯”了一聲，便不再看她，繼續與千葉姐妹說笑。