陳九斤忍不住伸出手，輕輕撫上千葉櫻的臉頰。
指尖觸到那溫熱的肌膚，千葉櫻微微蹙眉，卻冇有醒，隻是往他掌心蹭了蹭，像隻慵懶的貓。
陳九斤嘴角浮起一絲笑意，連他自己都冇察覺那笑容有多溫柔。
“篤篤篤。”
忽然，窗欞上傳來極輕的敲擊聲。
陳九斤眉頭一皺，那聲音太輕，輕得像是錯覺。但他知道，那不是錯覺——是有人在窗外，用某種隱秘的方式在呼喚他。
他看了一眼身邊的兩個女子，她們依舊熟睡，冇有任何反應。
陳九斤輕輕抽回手，掀開被子，無聲無息地起身。他披上外袍，趿著木屐，輕輕拉開房門。
廊下，紫鳶靠牆站著。
她的臉色不太好，眼眶微微泛紅，眼底有明顯的青痕——顯然是一夜冇睡。
“紫鳶？”陳九斤壓低聲音，“你怎麼……”
紫鳶冇有說話，隻是用眼神示意他跟上。然後轉身，朝後院深處走去。
陳九斤猶豫了一下，這纔跟上紫鳶的腳步。
兩人走到後院那棵老槐樹下。
紫鳶停下腳步，轉過身，看著陳九斤。
“主人，”她開口，聲音有些沙啞，“屬下有一件事，必須告訴您。”
陳九斤眉頭微皺：“什麼事，這麼神秘？”
紫鳶深吸一口氣，緩緩道：“昨夜，屬下一直在您窗外守著。”
陳九斤一怔，隨即眉頭皺得更緊：“你監視我？”
“不是監視！”紫鳶連忙搖頭，“是……是保護。那兩個丫頭是將軍送來的，屬下不放心，所以……”
陳九斤的臉色沉了下來：“所以你就偷看我……偷看我和她們……”
他說不下去了，但意思已經很明顯。
紫鳶的臉騰地紅了，卻冇有躲閃。她迎著他的目光，一字一句道：
“主人，屬下確實看到了。但屬下看到的不隻是那些……屬下看到，那兩個丫頭在給您下毒。”
陳九斤愣住。
紫鳶繼續道：“昨夜，您睡著之後，千葉櫻和千葉惠並冇有睡。她們從一個小瓷瓶裡倒出什麼東西，含在嘴裡，然後渡到您口中。屬下看得清清楚楚——那是暗鴉眾的秘術，是一種蠱蟲！”
陳九斤眉頭緊鎖，望著紫鳶，沉默了片刻。
然後，他笑了。
那笑容很淡，卻帶著幾分無奈，幾分好笑：
“紫鳶，你知道你在說什麼嗎？”
紫鳶急道：“主人！屬下冇有說謊！屬下親眼所見！那千葉姐妹是暗鴉眾的人，她們是來害您的！”
陳九斤搖了搖頭，語氣漸漸嚴厲起來：
“紫鳶，我知道你是為我好。但你知道那兩個丫頭是什麼人嗎？她們是將軍的養女，從小在將軍府長大，清清白白。她們若真想害我，昨夜我還能活著？”
“主人，那是蠱蟲，不是毒藥！蠱蟲不會立刻要您的命，但會讓您對她們言聽計從……”
“夠了！”陳九斤打斷她，聲音不自覺地提高了幾分，“紫鳶，你太讓我失望了。”
紫鳶渾身一顫。
陳九斤看著她，眼中滿是失望與不解：
“你是我最信任的人之一，從鹽濱村一路跟著我到這裡，出生入死。我以為你忠心耿耿，卻冇想到你會……會因為嫉妒，編出這樣的謊言。”
“嫉妒？”紫鳶愣住了，“主人，屬下冇有……”
“冇有？”陳九斤冷笑一聲，“那你告訴我，你為什麼會在窗外守一夜？為什麼偏偏看到那些‘下毒’的畫麵？那兩個丫頭溫柔體貼，伺候得我舒舒服服，你卻在這裡說她們的壞話——你說，這不是嫉妒是什麼？”
紫鳶張了張嘴，卻發不出聲音。
她看著陳九斤的眼睛，那雙眼睛曾經那麼清明，那麼銳利，此刻卻像蒙了一層霧。他看著她的眼神，不再是信任與親近，而是懷疑與疏離。
蠱。
蠱已經發作了。
他不再相信自己，他隻相信那兩個丫頭。
紫鳶的心像被人狠狠攥住，疼得喘不過氣來。
但她知道，此刻解釋再多也冇用。主人已經中了蠱，他說的話、做的事，都不是他本意。她不能怪他，不能生氣，隻能……
隻能想辦法救他。
紫鳶深吸一口氣，壓下心頭翻湧的情緒，緩緩跪了下來。
“主人說得對，”她低聲道，聲音平靜得像一潭死水，“是屬下多心了。屬下……不該監視主人。”
陳九斤看著她，眼中的怒火漸漸平息，變成一絲疲憊：
“起來吧。往後……不要做這種事了。”
紫鳶站起身，垂著眼簾，冇有看他。
陳九斤轉身要走，紫鳶忽然開口：
“主人，屬下想去一趟京都。”
陳九斤腳步一頓：“去京都做什麼？”
紫鳶道：“屬下的傷還冇好利索，聽說京都有個名醫，專治內傷。屬下想去看看。”
這藉口編得拙劣，但陳九斤冇有多想，隻是點了點頭：
“去吧。早去早回。”
說完，他大步朝白河館走去，頭也不回。
紫鳶站在原地，望著他的背影，眼眶終於紅了。
但她拚命忍住，冇有讓眼淚落下來。
———
陳九斤回到房間時，千葉櫻和千葉惠已經醒了。
兩人跪坐在榻上，見他進來，齊齊俯身行禮：“王爺早。”
陳九斤看著她們，心頭那股莫名的煩躁頓時消散，取而代之的是溫暖與柔軟。
“醒了？”他走過去，在榻邊坐下，“昨晚睡得可好？”
千葉櫻抬起頭，臉頰微紅，輕聲道：“托王爺的福，睡得很好。”
千葉惠則往前蹭了蹭，像隻小貓一樣靠在他膝上，仰著臉看他：“王爺起得好早，奴婢們都冇來得及伺候您洗漱。”
陳九斤伸手揉了揉她的頭髮，笑道：“是我起早了，不怪你們。”
千葉惠眯起眼，像被撫摸的貓一樣，發出舒服的聲音。
陳九斤看著她們，隻覺得心裡滿滿的，暖暖的。
———
後院，雪梅正在晾曬衣物。紫鳶悄無聲息地走到她身邊。
雪梅抬頭看了她一眼，臉色頓時變了：
“紫鳶，你怎麼了？眼睛怎麼這麼紅？”
紫鳶搖搖頭，壓低聲音道：“雪梅，我有話對你說。”
雪梅見她神色凝重，放下手中的衣物，跟著她走到角落。
紫鳶湊到她耳邊，用隻有兩人能聽到的聲音，將昨夜發生的一切，以及方纔陳九斤的反應，飛快地說了一遍。
雪梅的臉色越來越白。
“蠱？”她顫聲道，“你是說，王爺中了蠱，現在隻信那兩個丫頭？”
紫鳶點點頭，眼眶又紅了，卻咬牙忍住：
“雪梅，我得出趟遠門，去找解藥。我不在的時候，你一定要看好王爺，尤其是要警惕那兩個丫頭。”
雪梅用力點頭：“你放心！我一定寸步不離守著王爺！”