夜深人靜，白河館內燭火搖曳。
陳九斤躺在榻上，意識漸漸沉入混沌。
千葉櫻和千葉惠呼似乎已經睡熟。
然而，陳九斤的眉頭忽然皺了起來。
起初隻是輕微的抽搐，像是做了噩夢。隨後，他的額角滲出細密的汗珠，嘴唇微微顫抖，呼吸也變得急促起來。
“唔……”
千葉櫻立刻睜開眼，她輕輕撐起身子，藉著微弱的燭光看向陳九斤的臉。
那張向來沉穩的麵容，此刻正微微扭曲，眉頭緊鎖，牙關緊咬，似乎在忍受著什麼痛苦。
“王爺？”千葉櫻輕聲喚道，聲音裡帶著恰到好處的擔憂，“王爺，您怎麼了？”
千葉惠也“醒”了，湊過來：“呀，王爺額頭好燙……是不是發燒了？”
陳九斤艱難地睜開眼，視線模糊了一瞬，漸漸聚焦在兩張清麗的麵容上。
“冇……冇事……”他啞聲道，試圖坐起身，卻被千葉櫻輕輕按住。
“王爺彆動，讓奴婢們伺候您。”千葉櫻說著拿起一旁的帕子，輕輕擦拭他額角的汗珠。
千葉惠則倒了杯溫水，小心翼翼地遞過來：“王爺喝點水，會舒服些。”
陳九斤就著她的手喝了幾口，溫水入腹，那股莫名的難受卻並未消退，反而像是被澆了油的炭火，越燒越旺。
奇怪。
然而，更奇怪的是，他看著眼前這兩張“著急”的臉，竟覺得她們……格外好看。
千葉櫻的眼眸如水，溫柔中帶著一絲嬌怯；千葉惠的臉頰圓潤，稚氣中透著幾分俏皮。
兩人因方纔的忙碌而有些淩亂。
陳九斤的喉結滾動了一下。
他想起自己睡前還在想著如何應付這兩個丫頭，如何與她們保持距離。可此刻，他竟覺得她們的一顰一笑都那麼動人，那麼……吸引人。
比他大胤的那些女人，似乎更有魅力。
這個念頭一閃而過，陳九斤自己都嚇了一跳。
楚紅綾的英姿颯爽，蘇芷柔的溫婉端莊，小翠的乖巧可人，薩仁格格的野性熱情——這些纔是他心愛的女人。他怎麼會覺得這兩個剛認識一天的丫頭，比她們更有魅力？
可他還是控製不住的望向她們。
“王爺，您臉色好紅……”千葉惠輕聲道，小手試探著貼上他的臉頰，“是不是還在發熱？”
他猛地握住她的手腕，力道大得讓千葉惠輕呼一聲。
“王爺？”千葉櫻也湊過來，眼中帶著擔憂，“您怎麼了？”
陳九斤望著她們，眼中閃過一絲他自己都無法理解的渴望。
他明明隻是應付，明明隻是逢場作戲，可此刻，他竟真的想……
“我……”他啞聲道，聲音低沉而沙啞，“我們睡覺吧。”
千葉櫻和千葉惠，眼中閃過一絲喜色。
蠱蟲，發作了。
“王爺……”千葉櫻低下頭，臉頰飛紅，“奴婢們本就是您的人……何必如此客氣。”
———
門外，紫鳶透過窗紙上那個小小的破洞，將這一切儘收眼底。
她的臉頰騰地紅了，下意識想移開目光，卻發現自己動彈不得。
她知道自己應該離開。可她是忍者，是主人的屬下，不應該應該在主人有危險時離開半步。
此時留下來，不是因為好奇，也不是因為嫉妒。
是因為擔心。
那兩個丫頭是暗鴉眾的人，她們對主人做的事，她看得清清楚楚。此刻主人與她們……隻會讓蠱蟲更快地深入骨髓，更快地讓他變成任人擺佈的傀儡。
可她不能進去。
若此刻衝進去，打草驚蛇，那兩個丫頭必有後手。到時候，不但救不了主人，反而可能讓局麵更加不可收拾。
紫鳶咬著唇，強迫自己保持冷靜。
忍者的訓練告訴她，現在必須忍耐。等天亮，等那兩個丫頭離開，她再去找解蠱的方法。
可聽著屋內那些聲音，看著那模糊卻旖旎的畫麵，她隻覺得每一息都無比漫長。
———
不知過了多久，屋內終於安靜下來。
紫鳶透過窗紙的破洞看去，隻見陳九斤已經沉沉睡去。千葉櫻和千葉惠閉著眼睛，呼吸均勻。
但紫鳶知道，她們冇有睡。
因為她看到，千葉櫻的嘴角，微微上揚。
那是一個屬於勝利者的微笑。
紫鳶的心沉到穀底。
她悄無聲息地退後幾步，隱入廊下的陰影中。然後，她閉上眼睛，在記憶中拚命搜尋關於解蠱的一切。
教官當年說過的話，一句一句在腦海中浮現——
“暗鴉眾的蠱，名為‘情蠱’。蟲卵入體後，會在三日內孵化。孵化後，中蠱者會對下蠱者產生強烈的依戀與服從，最終成為傀儡。”
“解蠱之法有二。其一，下蠱者自願解除，以自身鮮血混合特定藥草，讓中蠱者服下。但下蠱者通常不會這樣做。”
“其二，用‘忘情草’配合下蠱者的鮮血，煎湯服用。忘情草可驅除蠱蟲，但需在蠱蟲完全成熟前使用。一旦成熟，神仙難救。”
紫鳶睜開眼，眼中閃過一絲決然。
忘情草。
她記得，教官曾提過，這種草藥生長在深山之中，喜陰濕，開白色小花，根莖可入藥。北朝的山林裡，應該有。
紫鳶望向東方漸白的天際，心中默默計算。
蠱蟲三日內孵化。今天是第一日。她還有兩天時間。
晨光透過窗紙，在白河館的房間裡投下柔和的光影。
陳九斤睜開眼，隻覺得渾身痠軟。他眨了眨眼，目光落在身側——千葉櫻和千葉惠，她倆睡得正沉。
千葉櫻的睫毛又長又密，像兩把小扇子，輕輕覆在眼瞼上。
千葉惠微微嘟著嘴，臉頰上還帶著淡淡的紅暈，像個冇長大的孩子。
陳九斤看著她們，心中忽然湧起一股難以言喻的情緒。
溫暖。柔軟。捨不得。
他向來自律，每日天不亮就起身處理公務，從未貪睡。可此刻，他竟不想起床，不想離開這張榻，不想驚擾這兩個熟睡的人兒。
她們真好看。
他這樣想著，目光從千葉櫻的眉眼移到千葉惠的唇瓣，又從千葉惠的唇角移回千葉櫻微微敞開的衣領——
陳九斤的喉結滾動了一下。
他想起昨夜的事。那些記憶像蜜糖一樣，甜得他心頭髮顫。