“王爺，”千葉櫻跪坐在榻邊，低著頭輕聲道，“夜已深了，請讓奴婢們伺候您歇息吧。”
陳九斤一怔：“你們……要留下來？”
千葉惠抬起頭，眨了眨眼睛，理所當然地道：“婆婆說，伺候夫君沐浴後，自然要陪夫君就寢的。”
陳九斤嘴角微微抽搐。這將軍府的婆婆，教得也太全麵了些。
他想拒絕，話到嘴邊卻又嚥了回去。
方纔沐浴時已經讓她們伺候了，如今再推辭就寢，豈不是顯得他陳九斤矯情？更重要的是，若被德川家光知道他讓這兩姐妹獨守空房，那剛建立起來的信任，怕是要打折扣。
罷了。
“那就……留下吧。”他歎了口氣。
千葉櫻和千葉惠對視一眼，眼中閃過一絲喜色。兩人齊齊叩首，然後輕手輕腳地鋪好被褥，又整理好枕頭，一切做得井井有條。
陳九斤躺在榻上，兩姐妹一左一右躺在他身側。
“睡吧。”他閉上眼，努力不去想那些有的冇的。
千葉櫻輕輕應了一聲，千葉惠則往他身邊蹭了蹭，像隻小貓一樣蜷縮著。
屋內燭火漸暗，隻餘一盞微弱的油燈，在角落幽幽燃燒。
———
夜深了，白河館一片寂靜。
紫鳶卻睡不著。
她躺在自己的房間裡，睜著眼睛望著天花板，耳朵卻不由自主地豎著，捕捉著隔壁隱約傳來的動靜。
她是忍者，五感本就比常人敏銳。此刻夜深人靜，隔壁的聲響雖然輕微，卻逃不過她的耳朵。
水聲，說話聲，窸窸窣窣的衣料摩擦聲……
然後，是少女輕柔的呢喃，和男子低沉的應答。
紫鳶咬了咬唇，手指無意識地攥緊了身下的褥子。
她知道自己的身份——她是主人的屬下，是暗鴉眾出身的忍者，是主人的俘虜。她冇有資格吃醋，冇有資格嫉妒，冇有資格……
可她就是睡不著。
那兩個剛來的丫頭，憑什麼就能光明正大地躺在他身邊？憑什麼就能理所當然地伺候他、親近他？憑什麼……
紫鳶猛地坐起身，胸膛微微起伏。
她深吸一口氣，告訴自己：冷靜。你是忍者，不能被情緒左右。主人與那兩個丫頭親近，是為了應付將軍，是不得已而為之。你應該理解，應該……
可她還是忍不住。
她輕輕起身，無聲無息地拉開房門，走到廊下。
陳九斤的房間就在隔壁，門扉緊閉，窗紙透出微弱的燭光。紫鳶站在陰影裡，側耳傾聽。
裡麵傳來細微的聲響——申音，衣料的窸窣。
紫鳶的心猛地揪緊。
她鬼使神差地靠近那扇窗，指尖沾了沾口水，輕輕戳破一小塊窗紙。
月光透過窗紙的破洞，讓她隱約看清了屋內的景象。
陳九斤平躺在榻上，似乎已經睡著。千葉櫻跪坐在他身側，正俯身靠近他的臉。千葉惠則跪在另一邊，手中拿著一個小小的瓷瓶，正往自己嘴裡倒著什麼。
然後，紫鳶看到了讓她瞳孔驟縮的一幕——
千葉櫻低下頭，與陳九斤嘴唇相接。片刻後，她微微抬起，千葉惠又俯下身，同樣與陳九斤嘴唇相接。
兩人交替著，似乎在往陳九斤嘴裡渡著什麼。
紫鳶的呼吸停滯了一瞬。
那是……那是“暗鴉眾”的秘術！
她太熟悉了。當年她接受訓練時，曾親眼見過教官演示這種秘術——將特製的蠱蟲卵藏於口中，在與目標接吻時渡入對方體內。那些蟲卵進入人體後會迅速孵化，寄生於腦部，讓中蠱者對下蠱者產生強烈的依戀與服從，最終成為任人擺佈的傀儡。
這種秘術，是暗鴉眾用來控製重要目標、策反敵方高層的殺手鐧。因為太過陰毒，隻有極少數資深忍者才能掌握。
而此刻，那兩個看起來天真無害的少女，正在對主人施展這種秘術！
紫鳶的手按上了腰間的苦無，本能地想要破窗而入、阻止這一切。
但她剛邁出半步，又生生停住了。
太晚了。
她已經看到千葉櫻抬起頭時，嘴角那一抹滿意的微笑。那些蠱蟲，應該已經渡入主人體內了。
若她現在衝進去，隻會打草驚蛇。那兩個丫頭既然是幕府將軍的人，必然還有後手。貿然動手，不但救不了主人，反而可能讓局麵更加不可收拾。
紫鳶咬緊牙關，強迫自己冷靜下來。
她需要想清楚幾件事——
第一，千葉櫻和千葉惠，與她一樣，都是暗鴉眾的忍者。但她們的任務顯然與自己不同——她當初是奉命“請”主人來北朝，而這兩個丫頭，是奉命用蠱術控製主人。
第二，將軍知不知道這件事？若知道，那他送給主人的“禮物”，從一開始就是個陷阱。若不知道，那千葉姐妹的背後，另有其人。
第三，也是最緊要的——如何給主人解蠱。
紫鳶深吸一口氣，悄無聲息地退後幾步，隱入廊下的陰影中。
暗鴉眾的蠱術，並非無解。她記得教官曾提過，解蠱需要兩種東西——施術者的鮮血，以及一種名為“忘憂草”的藥草。將兩者混合，以特殊手法煎服，可驅除蠱蟲。
但施術者有兩人，她們的鮮血可以得到，但那“忘憂草”又該去哪裡找？
紫鳶閉上眼睛，在記憶中拚命搜尋。
片刻後，她睜開眼，眼中閃過一絲決然。
無論如何，她必須先穩住局麵，不能讓千葉姐妹察覺自己已經暴露。然後，她要暗中調查這兩人的底細，找到解蠱的方法。
———
屋內，千葉櫻輕輕放下手中的瓷瓶，與妹妹對視一眼。
兩人眼中，哪裡還有方纔的天真與羞怯？隻有屬於忍者的冷靜與銳利。
千葉惠壓低聲音，用隻有兩人能聽懂的暗語道：“成了？”
千葉櫻微微點頭，同樣用暗語迴應：“蟲卵已入。三日後孵化，屆時……”
她冇有說下去，但嘴角那一抹笑意，已經說明瞭一切。
千葉惠輕輕鬆了口氣，望向榻上沉睡的陳九斤，眼中閃過一絲複雜的神色。
這個從大胤來的攝政王，確實是個了不起的人物。短短一個多月，就能在這貧瘠之地做出如此成就。若非任務在身，她倒是真想……
她搖了搖頭，甩掉那些不該有的念頭。