小林三郎這幾日走路都帶著風。
自從那天從朱老闆手裡買下那兩千三百石煤炭，他幾乎冇合過眼——不是愁的，是樂的。
百斤五錢銀子買進，轉手賣給幕府的采購官，百斤八錢。
一筆買賣，淨賺六千多兩。
六千多兩啊！
他小林三郎做了二十年生意，也冇見過這麼容易賺的錢。更妙的是，幕府的采購官拿到煤炭時，那副感恩戴德的模樣，恨不得給他磕三個響頭——畢竟，將軍大人那邊催得緊，若完不成差事，他們這些采購官吃不了兜著走。
“小林掌櫃，往後若還有煤炭，務必先想著咱們！”采購官臨走時，拉著他的手，千叮嚀萬囑咐。
小林三郎連連點頭，心裡卻盤算開了。
那朱老闆的煤炭是從大胤運來的。大胤那邊，據說煤多得很，漫山遍野都是。若能跟朱老闆長期合作……
他眼睛一亮，立刻命人去請朱老闆喝酒。
———
京都，二條城。
“將軍大人，煤炭到了！”
采購官跪在殿內，額頭觸地，身後堆著幾十袋黑乎乎的煤炭。
德川家光站起身，走到那些煤袋前，彎腰抓起一把。煤塊烏黑髮亮，比他之前見過的任何煤炭都要好。
“多少？”
“回將軍，共計兩千三百石，都是上好的煤炭！”
德川家光點點頭，嘴角終於露出一絲笑意。
“好。全部運往愛芷縣，交給陳九斤。”
采購官一愣：“全部？將軍大人，這些煤炭可是花了不少銀子……”
德川家光瞥了他一眼，那目光讓采購官立刻閉上了嘴。
“本王答應他的事，自然要做到。”德川家光淡淡道，“何況，這些煤在他手裡，比在本王手裡有用。”
采購官連連叩首，再不敢多言。
———
兩日後，一支浩浩蕩蕩的車隊駛入愛芷縣。
打頭的是十幾輛牛車，後麵跟著幾十輛人力板車，再後麵還有上百個挑夫。車上、擔上，全是黑乎乎的煤袋。
權兵衛站在白河館門口，看著這支車隊，眼睛都直了。
“這、這是……”
押車的官員跳下馬來，拱手道：“奉將軍大人之命，運送煤炭至愛芷縣，交攝政王查收！”
陳九斤從館內走出，望著那些堆積如山的煤袋，臉上冇什麼表情，隻是微微點頭：
“辛苦了。請代本王謝過將軍。”
官員連連稱是，交割完畢，便帶著人匆匆返回。
待那些人走遠，陳九斤才轉身看向站在一旁的張鐵山。
張鐵山也看著他。
兩人對視片刻，忽然同時笑了。
那笑聲不大，卻讓旁邊站著的雪梅和紫鳶都愣住了——他們從冇見過王爺笑得這麼……暢快。
“兜兜轉轉，”張鐵山感慨道，“這煤還是到了王爺手裡。”
陳九斤點點頭，望著那些煤袋，眼中閃爍著光芒：
“不止這些。往後，還會有更多。”
———
入夜，白河館內。
陳九斤坐在案前，麵前攤著一張紙。張鐵山、雪梅、紫鳶、李儷圍坐在一旁。
“鐵山，”陳九斤開口，“大胤那邊，煤炭產量如何？”
張鐵山想了想，道：“回王爺，青萍縣的煤礦，每年能產煤百萬石以上。這些年又開了幾處新礦，產量翻了一倍不止。說實話，有些煤礦挖出來的煤，運不出去，就堆在那裡，都快成山了。”
陳九斤點點頭，手指輕輕敲著案幾：
“今日那批煤，你知道賣了多少銀子嗎？”
張鐵山搖頭。
陳九斤伸出一隻手，張開五指。
“百斤八錢？”張鐵山倒吸一口涼氣，“這……這可比大胤貴了二十倍不止！”
陳九斤嘴角微微上揚：
“準確說，是二十五倍。大胤煤炭，百斤三文錢都賣不出去。這邊，百斤八錢銀子，搶著要。”
張鐵山眼睛瞪得溜圓，半晌說不出話來。
雪梅也忍不住道：“王爺的意思是……把大胤的煤運過來賣？”
陳九斤點點頭：
“這是個商機。北朝缺煤，幕府又急需，那些商人願意出高價。咱們大胤煤多得用不完，運過來就是幾十倍的利。”
他頓了頓，看向張鐵山：
“你回去之後，把這個訊息帶給太後。讓沈萬山安排，組織船隊，專門往東瀛運煤。目前一次不用太多，三五船就行。以後等我的工業化壯大起來，那就說不準了。”
張鐵山連連點頭，又有些猶豫：“可是王爺，這煤運過來，賣給誰？”
陳九斤笑了：
“賣給小林三郎那樣的商人。他們知道幕府在大量采購，有多少收多少。咱們不用直接跟幕府打交道，免得惹人猜疑。”
他站起身，走到窗前，望著外麵那些堆積如山的煤袋：
“再說了，咱們自己也需要煤。鐵馬要跑，冶煉廠要燒，將來還要造更多東西——煤，是命根子。”
張鐵山抱拳：“屬下明白！”
———
翌日清晨，陳九斤坐在案前，提筆寫信。
信是寫給德川家光的。
開頭自然是謝意，感謝將軍及時送來煤炭，解了燃眉之急。中間幾句，委婉地提到，若想鐵馬能持續執行，將來還需要更多的煤炭。末尾，筆鋒一轉——
“近日鐵馬工廠，略有小成。不日將建成一處工坊，可同時打造數輛鐵馬。將軍若有閒暇，不妨屈駕愛芷一遊，親臨指導。屆時，將軍可親自駕駛鐵馬，體驗鐵馬的成效。”
寫罷，他放下筆，將信紙摺好，遞給紫鳶：
“派人送往京都幕府。”
紫鳶接過，轉身離去。
———
京都幕府。
德川家光展開陳九斤的信，從頭到尾看了一遍。
德川家光放下信，站起身，走到窗前，望著南方。
那裡，是愛芷縣的方向。
“傳令下去，”他緩緩開口，“備馬。本王明日要去愛芷縣。”
———
同一時刻，愛芷縣，白河館外。
一輛巨大的鐵馬，正冒著白煙，緩緩駛過田野。
陳九斤坐在駕駛位上，手握操縱桿，目光專注。張鐵山坐在他旁邊，滿臉興奮，眼睛瞪得溜圓。
“王爺！這東西……比我們大胤的保時米差遠了！”
陳九斤笑了笑，冇有說話，隻是輕輕扳動一個槓桿。鐵馬的速度又快了幾分，車輪碾過泥土，留下深深的轍印。
田野裡，正在勞作的百姓們紛紛抬起頭，望著這頭鋼鐵巨獸，眼中滿是敬畏與驚奇。
“鐵馬！鐵馬又跑了！”
“王爺真神了！這玩意兒比牛車快多了！”
“快看快看，它拐彎了！”
歡呼聲此起彼伏，響徹田野。
陳九斤駕著鐵馬，穿過一片片綠油油的稻田，繞過一座座冒著青煙的冶煉爐，最終停在黑穀入口。
他跳下車，望著那些正在忙碌的礦工。
張鐵山跟著跳下車，滿臉感慨：“王爺，您說，將軍要是看到這些，會怎麼想？”
陳九斤望著遠處，淡淡道：
“他會想，這煤，花得值。”
頓了頓，他又補充了一句：
“然後，他會想要更多的煤。”
張鐵山一愣，隨即笑了。