陳九斤掀開車簾一角，向外望去。
隻見遠處群山環抱之中，一座城池橫亙在平原之上，城牆巍峨，樓閣林立。比之他記憶中的大胤京城稍遜，卻也自有一番氣象。
“那就是京都。”紫鳶輕聲道，“將軍大人的禦所，在城中的二條城。”
陳九斤放下車簾，若有所思。
馬車從京都的羅城門進入，沿著朱雀大路向北而行。
這條寬闊的街道兩側，坊市整齊，行人如織，商鋪林立，比之吉原的奢靡浮華，更多了幾分京都特有的端莊與古雅。
然而，陳九斤也注意到，街頭不時有全副武裝的武士列隊而過，神色警惕，彷彿隨時準備應對什麼。
“京都不太平。”紫鳶低聲道，“天皇與洋人走得近，京都中也有不少洋人出冇。將軍大人雖然掌控著幕府，但天皇那邊，始終是個隱患。”
陳九斤微微點頭，冇有說話。
馬車繼續前行，穿過幾條大街，最終在一座巨大的城郭前停住。
陳九斤下車一看，隻見正門上方懸掛著一塊匾額，上書“二條城”三個大字，筆力遒勁。
門前兩排武士肅立，刀槍森然，氣勢逼人。
先前那名旗本上前與門衛交涉片刻，隨即轉身道：“王爺請隨我來。”
陳九斤帶著紫鳶，跟隨那名旗本穿過重重門禁，最終來到一座宏偉的殿閣前。
殿閣通體黑漆，金飾點綴，簷角高翹，在午後的陽光下熠熠生輝。
殿前站著數名身著華麗的官員，見他們到來，齊齊躬身行禮。
“將軍大人已在殿內恭候王爺。”為首的一名老者上前道，“在下是大老酒井忠勝，奉命迎接王爺。”
陳九斤微微頷首，隨酒井忠勝步入殿內。
殿內寬敞明亮，地上鋪著精緻的榻榻米，四周屏風繪著山水花鳥，金碧輝煌。
正前方的主位上，坐著一名四十餘歲的中年男子，頭戴烏帽，身著黑色直垂，麵容威嚴，目光深沉。
他見陳九斤入內，並未起身，隻是微微抬手：
“大胤攝政王王爺，久仰了。請坐。”
這便是幕府將軍——德川家光。
陳九斤在客位盤膝坐下，紫鳶則在他身後侍立。
酒井忠勝等一乾幕臣也紛紛落座。
德川家光打量著陳九斤，目光中帶著審視，也帶著幾分好奇：
“本王聽聞，攝政王王爺在大胤手握重權，麾下兵馬精強，更有種種神異之物，可於陸地賓士的鐵車、可召喚天雷的火器……今日一見，王爺果然氣度不凡。”
陳九斤神色平靜：“將軍過譽。那些不過是傳聞罷了。”
“傳聞？”德川家光笑了起來，“本王卻不這麼看。暗鴉眾送來的情報，絕非空穴來風。王爺以一介寒微，崛起於大胤，平定藩王之亂，扶持幼帝，成為攝政王——這等功業，豈是尋常人能為？”
他說著，端起酒杯，遙敬陳九斤：“本王最敬重的，便是這等英雄人物。來，本王敬王爺一杯。”
陳九斤舉杯飲儘，酒液醇厚，是上好的清酒。
酒過三巡，德川家光的話漸漸多了起來。
他開始談起大胤的種種，從青萍縣的崛起，到平定北狄，再到海戰大勝南朝，如數家珍。
陳九斤聽著，心中暗暗驚訝——這位幕府將軍對自己瞭解之深，遠超他的預料。
“王爺在大胤，雖名為攝政，實則是大胤的天下共主。”德川家光感慨道，“本王雖為幕府將軍，卻還要受那天皇掣肘，遠不及王爺逍遙。”
陳九斤聽出他話中的怨氣，不動聲色道：“將軍手握兵權，權傾朝野，何須在意一個虛君？”
德川家光搖了搖頭：“虛君？王爺有所不知，那天皇近年與洋人走得極近，從洋人那裡購置火器，訓練新軍，儼然有打擊幕府之心。本王雖想壓製，卻礙於朝野輿論，難以大動乾戈。”
他說著，目光轉向陳九斤，意味深長道：“若本王能有王爺那般神機火器，又何懼那天皇與洋人？”
陳九斤心中一動，知道正題來了。
果然，德川家光放下酒杯，正色道：“本王請王爺來，實有一事相求。”
陳九斤微微欠身：“將軍請講。”
“本王聽聞，王爺在大胤時，曾興建新城，道路寬闊平整，工廠煙囪林立，更有可在街道上賓士的鐵車，不需牛馬便能自行。還有那火器，威力遠超尋常，稱之為‘燧發槍’。”
德川家光的目光灼灼，“本王願與王爺合作，將這些技藝傳授於幕府。作為回報，本王會以最高禮遇送王爺返回大胤，並奉上我日本特產——名刀、硫黃、銅料、漆器、屏風，任憑王爺取用。”
陳九斤聽著，麵上不動聲色，心中卻已暗暗冷笑。
這位幕府將軍，先是派人綁架，如今又開出這等條件——幾把刀、幾塊銅、幾件工藝品，就想換他手中的現代技術？且不說那些技術本就是大胤的立國之本，不可能隨便外傳。單是這態度，便已透著一股高高在上的施捨意味。
他在大胤是攝政王，是一言九鼎的人物，何曾受過這等輕視？
但陳九斤也知道，此刻身在敵境，周圍皆是幕府武士，他縱有不忿，也隻能暫且忍耐。
他沉吟片刻，緩緩道：“將軍之意，在下明白。隻是這些技藝，並非三言兩語可以傳授。需有場地、材料、匠人，還需時日慢慢試驗。在下雖略知一二，但若要真正造出可用之物，少則數月，多則數年。”
德川家光聞言，眼中閃過一絲喜色：“無妨！隻要王爺願意傳授，時日不是問題。本王可撥給王爺宅邸、工匠、材料，一切用度，由幕府供給。”
陳九斤點了點頭：“既如此，在下願為將軍效力。不過……”
他頓了頓，看向德川家光：“在下初來乍到，對幕府事務一無所知。若要順利開展這些技藝，還需將軍給予相應身份，以便排程人手、呼叫物資。”
德川家光哈哈一笑：“這個自然！本王即刻任命王爺為幕府客卿，位同老中，可參與幕府議事。另賜宅邸一區，仆從五十人。”
陳九斤起身，鄭重行禮：“多謝將軍。”
德川家光滿意地點了點頭，舉杯道：“來，為本王與王爺的合作，滿飲此杯！”
殿內眾幕臣紛紛舉杯，一時間觥籌交錯，笑語喧嘩。