晨風帶著淡淡的脂粉香湧入，還夾雜著瀨戶內海的氣息。
他深深吸了一口，目光越過梅見屋低矮的屋簷，越過那些錯落的遊女屋的屋頂，投向北方。
那裡，是京都的方向。
幕府將軍所在的方向。
“主人。”
身後傳來極輕的腳步聲，隨即是紫鳶低柔的聲音。
陳九斤冇有回頭：“安排好了？”
“是。”紫鳶在他身後三尺處停住，垂首稟報，“屬下已通過暗鴉眾的隱秘渠道，將主人的話傳給了將軍大人。按照最快速度，明日此時便會有迴音。”
陳九斤微微頷首。
“主人……將軍大人若是知道您願意相見，必定大喜過望。”紫鳶輕聲道，“但屬下鬥膽，想請問主人，您見將軍之後，打算如何？”
陳九斤看著她，忽然笑了。
“紫鳶，”陳九斤在榻邊坐下，示意她也坐，“你在暗鴉眾多年，對幕府將軍瞭解多少？”
紫鳶依言跪坐，思索片刻，才謹慎地開口：“將軍大人……手握北朝兵權。他為人深沉，善於權衡，對天皇與洋人的勾結極為忌憚。他仰慕主人的威名，纔會派暗鴉眾渡海‘請’主人前來。”
她頓了頓，抬眸看向陳九斤：“但將軍大人也極重實際。若主人無法展現足夠的價值……”
她冇有說下去，但意思已經很明顯。
陳九斤點了點頭。
“所以，我需要他幫忙，他也需要我幫忙。”他平靜道，“各取所需，最是簡單。”
紫鳶微微咬唇，似乎還想說什麼，終究冇有開口。
陳九斤看著她的神情，忽然問道：“你擔心我？”
紫鳶一怔，隨即垂首：“屬下……隻是不願主人涉險。”
陳九斤很驚訝，這是紫鳶第一次違揹她忍者的使命，先關心起來他的安全。
“放心。”陳九斤站起身，走到窗邊，再次望向北方，“我見過比幕府將軍更難纏的人。當年大胤的那些藩王，哪個不是野心勃勃？最後都成了我腳下的塵土。”
紫鳶望著他的背影，心中那絲隱隱的擔憂消散了大半。
忠誠印記讓她對陳九斤有著本能的信任，但此刻，那種信任不再隻是印記的作用——她親眼見過這個男人如何從鹽濱村的漁夫，一步步走到今天。
他能在失憶的狀態下應對暗鴉眾的追殺，能在無量光院的絕境中殺出重圍，能在吉原這片**之海中迅速站穩腳跟。
這樣的人，即使麵對幕府將軍，也絕不會是任人宰割的羔羊。
“屬下明白了。”紫鳶低聲道，“屬下會全力協助主人。”
紫鳶退出偏房，輕輕帶上門。
陳九斤回到榻邊坐下，閉上眼，開始在意識中檢視係統。
【係統已初始化為“縣令成長係統”】
【當前政績點：0。】
【可兌換物品：……】
他瀏覽著係統商城，發現裡麵的物品種類比從前豐富了許多。除了那些基礎物品外，還多了一些新的選項——
【驚虹劍法（入門），100政績點】：公冶絕所授劍法，練至純熟可窺敵漏洞，一擊必殺。
【玄鐵銅膽（一對），50政績點】：精銅混合隕鐵紫銅所鑄，可用於暗器或腕力訓練。
除了這些技能和物品外，他還發現了一些新的功能——
【千裡傳訊（一次性），200政績點】：可向指定目標傳遞簡短訊息，無視距離。
陳九斤的目光微微一凝。
若是能用這個功能向大胤傳遞訊息……
但200政績點，他現在一分冇有。
他需要重新開始積累。
次日清晨，紫鳶歸來。
“主人，”她單膝跪地，垂首稟報，“將軍大人的迴音到了。”
陳九斤睜開眼：“說。”
“將軍大人說，久仰攝政王威名，恨不能一見。他願以最隆重的禮節，迎接王爺入京。”紫鳶抬起頭，紫眸中閃爍著光芒，“三日後，會有人來接主人。屆時，將軍大人將在京都的禦所，親自設宴相待。”
陳九斤緩緩站起身。
他走到窗邊，望向北方。
晨光初透，將遠方的天空染成淡淡的金紅色。
“告訴他，”他平靜道，“三日後，我必至。”
紫鳶深深低下頭：“是。”
三日之期，轉瞬即至。
這天清晨，天還未亮，陳九斤便已起身。他盤膝坐在偏房的榻榻米上，閉目調息，將呼吸調整到最平穩的狀態。
窗外，吉原的夜尚未完全褪去，遠處偶爾傳來幾聲零星的犬吠，更添幾分寧靜。
紫鳶推門而入時，他恰好睜開眼。
“主人，人已經到了。”紫鳶低聲道，“是將軍大人身邊的近臣，親自來接。”
陳九斤點點頭，站起身來。他今日換了一身紫鳶特意準備的深青色直綴，料子雖不算名貴，卻裁剪得體，襯得他身姿挺拔，氣度沉穩。腰間懸著一柄月華樓佐藤送的太刀。
他走出偏房，便見梅姨、阿蝶、阿菊都已候在院中。
梅姨眼圈微紅，顯然是哭過；阿蝶低著頭，手指絞著衣角；阿菊則悄悄抬眼看他，又迅速垂下。
“陳大人……”梅姨上前一步，聲音有些哽咽，“您這一去，可還回來？”
陳九斤看著她，又看了看阿蝶和阿菊，微微頷首：“事情辦完，自會回來。阿蝶和阿菊，還需仰仗梅姨照看。”
梅姨連連點頭，卻不知該說什麼。阿蝶忽然上前，深深行了一禮：“恩公保重。”
阿菊也跟著行禮，聲音細若蚊蚋：“恩公……保重。”
陳九斤應了一聲，轉身隨紫鳶離去。
出了梅見屋後巷，便見一輛黑漆馬車靜靜停著。
車前站著兩名武士，皆身著深藍色裲袈，腰懸雙刀，目光銳利。
見紫鳶引著陳九斤出來，其中一人上前一步，躬身行禮：
“可是大胤攝政王殿下？在下是將軍大人直屬旗本，奉旨迎候殿下入京。馬車已備妥，請殿下登車。”
陳九斤看了他一眼，點了點頭，登上馬車。
紫鳶緊隨其後，坐在他身側。
馬車啟動，車輪轔轔聲中，漸行漸遠。
從奈良到京都，官道平坦，車行半日便已望見京都的輪廓。