次日午後，陳九斤再次前往月華樓。
佐藤親自迎他入內，態度較昨日愈發恭敬——朧月姑娘今日晨起便說手指舒坦多了，連媽媽桑都驚動了，親自過問是哪位神醫。
“陳神醫，朧月姑娘已在居中等候。”佐藤引著他穿過迴廊，低聲道，“隻是……今早姑娘似乎有心事，臉色不太好。若她言語上有不周之處，還望神醫海涵。”
陳九斤頷首，未多言。
朧月居的門半掩著，隱隱傳出斷續的琴音。
不是完整的曲調，隻是零星幾個音，試探似的撥動，又戛然而止。
陳九斤抬手，輕輕叩門。
琴音頓止。
“……請進。”朧月的聲音，比昨日更低沉了些。
陳九斤推門而入。
竹簾依舊低垂，簾後的身影今日換了一襲淡青色的吳服，髮髻也梳得更素淨，隻簪一支銀釵。她跪坐在琴案前，雙手規矩地疊放膝上，目光低垂。
陳九斤在簾外坐下，並未急於開口。
沉默持續了片刻。
“神醫，”朧月忽然開口，聲音輕得幾乎被自己的呼吸蓋過，“您昨日說……若坦誠病根，或可根治。”
“是。”
“那病根……若說出來，神醫會覺得妾身……汙穢不堪嗎？”
陳九斤望著竹簾後那道纖細的剪影。
“姑孃的病根是傷，不是罪。”他道，“天下隻有醫不好的傷，冇有不配被醫的人。”
簾後傳來極輕的吸氣聲。
又一陣漫長的沉默。
朧月緩緩抬起右手，解開了指尖纏繞的白絹。
那兩根手指，此刻雖紅腫已消，卻仍維持著一種不自然的微屈，像是被永久定格的、徒勞的掙紮。
“去年……暮春時節……”她的聲音斷斷續續，像破碎的冰裂，“幾位從京都來的大人……點了妾身陪琴。其中一人……送了妾身一對指套，說是南蠻珍品……隨後四人……”
她講述著那個雨夜。
平靜的語調，彷彿在說彆人的故事。
隻有在提及那對“纏絲”指套如何被攥進她指骨、如何擰轉碾壓時，她說話時似乎再次感受到了當時的痛苦。
“……妾身想掙紮，卻動不了。”她垂下眼簾，“隻能聽著自己骨頭……喀喀地響。”
陳九斤的拳頭，在膝上緩緩握緊。
他見過無數傷痕。刀傷、箭傷、鈍器傷、甚至某些刻意施為的刑傷。但朧月指骨間的變形，不是單純的骨折錯位。
那是被硬物卡入關節縫隙，反覆碾壓所致。
“事後，他們離開了。”朧月繼續道，“媽媽桑說，那幾位大人是侍奉天皇近前的紅人，得罪不起。她求妾身……莫要聲張。妾身便……冇有聲張。”
她抬起頭，隔著竹簾望向陳九斤。
“神醫，妾身這手……是被‘南蠻珍品’所傷。這便是病根。”
她的嘴角扯出一個淡淡的弧度，眼底卻冇有笑意。
陳九斤凝視著她。
“那對指套，”他問，“現在何處？”
朧月愣了一下，似乎冇料到他會問這個。
“妾身……不知。那夜混亂，指套不知落在何處。次日媽媽桑來探望，說隻找到一隻，已染了血，妾身讓她扔掉了。”
“另一隻呢？”
“另一隻……或許還在那幾位大人處。”
陳九斤沉默片刻。
“姑孃的指骨，尚有複位可能。”他開口，“但因拖延太久，骨骼已畸形癒合。若要根治，需重新折斷，在正位處續接。過程……極痛。”
朧月猛地抬頭。
“重新……折斷？”
“是。”陳九斤平靜道，“比當初受傷時，更痛數倍。”
簾後傳來急促的呼吸聲。
朧月低頭，看著自己微屈的兩指。那是她恥辱的烙印，是每次撫琴都會重溫的噩夢。
若折斷它們，便能掙脫……
“妾身……”她的聲音很輕，卻很穩，“願受此痛。”
陳九斤望著她，緩緩點頭。
“既如此，在下須做兩件事。”他道。
“其以，”陳九斤繼續道，“正骨之時，姑娘需徹底放鬆，不可有絲毫抵抗。若因恐懼而肌肉痙攣，輕則複位不準，重則傷及經絡。”
他頓了頓，目光直視竹簾後那雙清冷的眼眸。
“故此，在下會燃一爐安神香。香氣會令姑娘意識恍惚，如同夢寐。屆時，姑娘所見所感，皆如隔霧觀花，痛楚亦會鈍化。”
朧月微微點頭。她並不在意過程如何，隻求結果。
“其二，”陳九斤道，“正骨後需靜養一月，其間不可撫琴，不可負重，不可情緒劇烈波動。若能做到，三月後指力可恢複七成，半年後與常人無異。”
朧月的睫毛輕輕顫動。
“妾身……還能撫琴嗎？”
“能。”陳九斤道，“且比從前更好。”
這一次，朧月冇有再說“謝”字。
她隻是深深低下頭，將那隻殘損的右手，輕輕按在心口。
——
陳九斤離開朧月居時，天色已近黃昏。
佐藤候在院外，見他出來，連忙迎上：“神醫，朧月姑娘她……”
“還需再診一次。”陳九斤道，“明日，我會再來。”
佐藤欲言又止，終究不敢多問，隻連連稱是，親自將他送出門。
馬車轔轔駛離月華樓。
紫鳶如影子般從車後掠入，無聲地坐在陳九斤對麵。
“主人，那‘纏絲’指套……”她低聲道。
陳九斤望著窗外流動的燈火。
“北朝院使。”他重複紫鳶昨夜探得的線索，“能在京都任此職者，必是天皇近臣。且去年前後頻繁出入吉原，專點朧月作陪。”
他頓了頓，聲音平靜如水，卻透著寒涼：
“紫鳶，暗鴉眾在北朝耳目如何？”
紫鳶微怔，隨即垂首：“暗鴉眾雖直屬幕府將軍，但在京都亦埋有暗線。若要追查某位官員的私下行跡……可行。”
“查。”陳九斤道，“找出去年前後，常來月華樓、並曾贈送南蠻指套的北朝貴人。他的姓名、官職、府邸、日常行程。”
“是。”
紫鳶冇有問為何。忠誠印記讓她本能地服從。
但她隱約感覺到，主人這一次的目的，不單是為治病。