朧月獨自跪坐在琴案前，指尖無意識地摩挲著掌心。
她的思緒回到了去年前的那個雨夜。
那時她剛升格為花魁不久，一時風光無限。
月華樓的媽媽桑對她寄予厚望，花重金請來京都最負盛名的琴師教習，又專門為她辟出朧月居這處清幽小院。
那些日子，她以為自己終於可以從泥沼中掙脫，哪怕隻是暫時的。
直到那個男人出現。
他自稱是北朝某位大人的幕僚，衣飾華貴，談吐風雅，出手便是百兩黃金的賞賜。媽媽桑親自作陪，言語間儘是諂媚。
朧月在簾後撫琴，並未抬頭。
但一曲終了，那男人卻起身掀簾，直直走到她麵前。
“姑娘指法精妙，餘音繞梁。”他盯著她的手，目光異樣，“隻是……這般纖纖玉指，卻彈不出真正的驚心動魄。”
朧月不解其意。
那男人笑了笑，從袖中取出一隻精巧的木匣，放在她琴案上。
“此物名‘纏絲’，是南蠻來的珍品。姑娘若願一試，便知何謂琴魂。”
他走後，朧月開啟木匣。裡麵是一對銀絲纏繞的指套，細密繁複，綴著細小的鈴鐺，戴在指上，撥絃時叮咚作響，確有奇異之韻。
她試了一夜，愛不釋手。
第二夜，那男人又來了。
這一回，他帶來了三名同僚。
那一夜發生了什麼，朧月至今不願細想。
她隻記得，自己被按在琴案上時，手指還在試圖彈撥——那是她唯一的、本能的掙紮。
而那對“纏絲”指套，被其中一人狠狠攥進她指骨間，擰轉，碾壓，直至血肉模糊。
“你隻不過是個賣肉的，四個人怎麼了，老子出了那麼高的價錢。”那男人露出了真麵目。
她幾乎以為自己要死了。
月華樓的媽媽桑連夜請來大夫，跪在她榻前痛哭流涕——不是心疼她的傷，是心疼月華樓花魁的身價。
“朧月啊，這事萬萬不可聲張！那幾位大人……那幾位是北朝天皇近前的人，咱們得罪不起啊！”
她冇有聲張。
她將斷指裹進白絹，繼續撫琴，隻是再也彈不出從前的清越。
那些大人後來還來過幾次，隔著簾子聽她彈新學的曲目，評頭論足，彷彿她隻是一具會發聲的樂器。
再後來，他們不來了。媽媽桑說，洋人進貢了黃毛洋妞，幾位大人忙著接待洋人，顧不上吉原這煙花之地。
朧月以為自己可以慢慢遺忘。
但每逢陰雨天，每逢情緒波動，每逢那兩根手指被迫彎曲或用力——那被硬生生碾碎的骨節便會劇烈地痛，像在提醒她：你已是殘破之軀。
她不是冇有尋過名醫。但大夫們看了，要麼搖頭，要麼開出溫吞的方子，說些“氣血瘀滯”“肝鬱不舒”的套話，喝了半年也不見起色。
久而久之，她放棄了。
直到佐藤少爺請來了這位“陳神醫”。
朧月緩緩抬起右手，藉著燭光端詳。
紅腫已消了大半，指關節處雖仍有些發僵，但那種鑽鑿般的刺痛，確實減輕了許多。
她想起方纔自己在他手下失態的聲吟，甚至說出了那般羞恥的字眼，臉頰又燒了起來。
但更讓她在意的，是他臨走時那句話。
“姑娘指尖之痛，起於舊傷，纏於妄念。如若下次能坦誠說出病根，我興許有根治之法。”
坦誠說出……
朧月閉上眼。
她如何能說？說她曾被北朝權貴強暴淩虐，連反抗的餘地都冇有？說她的“潔癖”與“隱疾”，不過是屈辱留下的疤？
這等汙濁之事，她連對自己都難以啟齒，又如何對一個萍水相逢的醫者坦誠？
可若不坦誠，這手……當真還有根治的希望嗎？
她輕輕撫過那兩根曾被稱為“纖纖玉質”的手指，久久無言。
——
月華樓外的暗處，紫鳶如同一片落葉，悄無聲息地隱在廊簷陰影裡。
她目送陳九斤從那座獨立小樓出來，被佐藤畢恭畢敬地送上車，這才放心地潛行跟了上去。
回到梅見屋時，已是深夜。
陳九斤推門進了偏房，紫鳶如影隨形，反手將門掩上。
“主人，屬下在朧月居外圍探查時，發現一事。”她低聲稟報。
“說。”
“朧月居後院牆根處，埋有燒過的紙灰殘片。”紫鳶道，“屬下趁無人時扒開查驗，是半幅未燃儘的箋紙，上書‘北朝……院使’等殘缺字樣，且紙邊有血跡。”
陳九斤眼神一凝。
“此外，”紫鳶繼續道，“屬下打探到，去年前後，常有京都方向的貴人出入月華樓，專點朧月姑娘作陪。但今年開春後，那些人再未來過。月華樓的媽媽桑曾酒後失言，說朧月姑娘‘福薄’，攀不上高枝。”
陳九斤沉默片刻，緩緩點頭。
“朧月的舊傷，果然另有隱情。”
他並非全無察覺。診脈時，朧月手腕內側有細微的舊痂——那不是琴絃磨出的繭，而是繩索勒痕痊癒後的餘跡。
回房間後。
陳九斤在榻邊坐下，喚出係統介麵。
【當前日円：2810。】
今日從朧月處獲取了810日円，效率可觀。若按此進度，再有七八次，便能湊齊一半。
但朧月的癥結，遠非單純疏通經絡可解。
她那被碾傷的指骨，若不先正位，再好的氣血也通不過那扭曲的關節。
而要正骨，必須讓她徹底放鬆，毫無防備——這在精神高度緊張、對觸碰有應激反應的患者身上，幾乎不可能。
除非……
陳九斤的目光落在係統商城的【幻情香】上。
120日円。微量使用，可使情緒易被調動，感官敏銳。
若在她記憶中那雨夜相似的氛圍下，以香氣輔助，讓她在恍惚中回憶起舊事……
他搖了搖頭。
此法可解鬱結，但對朧月而言，未免太過殘忍。
他並非善人，為湊日円不擇手段。但將他人最深的傷疤生生揭開，隻為加速自己的“收割”——縱然目標正當，手段亦有底線。
且這樣的“調理”，日円雖來得快，卻如同殺雞取卵。朧月若察覺自己不過是被利用的工具，牴觸之下，後續更難施治。
他需要讓她自願開口。
不是為日円，是為她自己。
陳九斤收起係統介麵，閉目調息。
吉原的夜，永遠不缺喧囂。
主街上隱約傳來喝彩與嬌笑，是某家遊女屋的花魁登台獻藝。
絲竹聲、猜拳聲、酒盞碰撞聲，交織成這片**之海永不落幕的樂章。